王翦这一手非常高明。不杀项羽，既显示了胜利者的“宽容”，避免了激化仇恨，又将项羽的勇武变成了衬托秦军更强大的宣传材料。
更重要的是，留下项羽这个项家嫡孙、项燕爱孙的性命，就等于在楚军心头插了一根刺，一个未来可能用来牵制、甚至招降项燕的重要筹码。
很快，项羽被一支精锐小队秘密押解，送往咸阳方向囚禁起来。
就在秦军像铁桶一样围困陈城的同时，楚国方面也没有坐以待毙。郢都城内，楚王负刍在经历了精神崩溃和默许偷袭经济区的惨败后，面对楚国即将灭亡的现实威胁，终于从浑浑噩噩中惊醒了几分。
在一些尚有见识的大臣，反复劝说下，负刍终于意识到，光靠军队硬拼不行，舆论的高地也不能完全让秦国占领。他下令，由官府牵头，召集那些还心向楚国的文人墨客，开始组织反击。
很快，一些不同于《大秦新报》基调的文章、檄文开始在楚地，尤其是郢都及其周边地区流传开来。虽然印刷质量粗糙，传播范围也远不及秦国的报纸，但终究是发出了一些自己的声音。
这些文章极力抨击秦国的“背信弃义”：“盟约墨迹未干，秦军已南下，如此虎狼之国，有何信义可言？反诬我楚国无道，实乃颠倒黑白，无耻之尤！”
他们讽刺秦国的“仁义”标签：“秦法严苛，视人命如草芥，劓鼻刖足，轻罪重罚，此等暴政，也敢妄称仁义？简直是滑天下之大稽！”
他们更大力宣扬楚军的“英勇”和项燕的“忠勇”：“项燕上将军临危受命，于陈城力挽狂澜，我大楚将士上下一心，军民同仇敌忾，必能将秦寇驱逐出境，复我河山！”
一些茶楼酒肆里，说书人也开始收到官府的暗示或资助，口中的故事逐渐变了风向。他们开始讲述楚国历史上抗击外侮的英雄，编造一些秦军烧杀抢掠的“传闻”，极力塑造楚国军民的悲壮与抵抗决心。
这些舆论反击，虽然在广度和精细度上远远比不上赢无忧策划的那一套，但在楚国生死存亡的关头，也确实在一定程度上重新凝聚了一些涣散的人心，让那些还在观望的士大夫和普通百姓，多少恢复了一点对楚国的认同感，给摇摇欲坠的楚国朝廷争取了一丝喘息的空间。
与此同时，项燕的长子项梁，凭借对地形的熟悉和个人的勇武，历经九死一生，终于突破了秦军游骑的层层封锁，秘密潜回了郢都。他顾不上休息，立刻求见楚王。
在朝堂之上，项梁跪倒在地，声泪俱下：“大王！陈城已被王翦重重围困，父亲虽竭力守御，然城内粮草终有尽时，将士士气亦会消磨！陈城乃郢都屏障，陈城若失，项将军若败，则郢都门户大开，我大楚……数百年的社稷，危在旦夕！秦军围而不攻，就是想不战而屈人之兵！望大王速发援兵，运送粮草，若能里应外合，或可击破秦军一部，打通粮道，则陈城之围可解，大楚国祚可续啊！”
项梁的哭诉，像重锤一样敲在楚王负刍和众多大臣的心上。负刍看着殿下形容憔悴、甲胄破损的项梁，再想到如今风雨飘摇的局势，终于彻底明白，项燕和那支楚军主力，已经是楚国最后的本钱，如果再舍不得投入，就真的什么都完了。
在巨大的亡国压力下，楚王负刍终于做出了一个艰难但正确的决定。他几乎掏空了郢都的王宫卫队和最后储备的兵力，又紧急从周边尚未被占领的地区征调，东拼西凑，终于集结了十八万兵马。
他还下令打开所剩不多的王室府库，筹集了一批宝贵的粮草。他任命宗室大将景祺为主帅，项梁为副将，携带他的王命，火速北上，驰援陈城！
陈城之内，气氛虽然凝重，但并未绝望。项燕，这位楚国最后的支柱，展现出了他作为名将的沉稳与韧性。他深知王翦围城战略的厉害，但他更明白，任何完美的战略都存在其弱点，漫长的包围圈本身就是最大的破绽。
他并没有龟缩在城内被动等待。一方面，他不断派出小股精锐部队，利用夜晚或恶劣天气，出城骚扰秦军的后勤补给线，袭击落单的巡逻队，让秦军无法高枕无忧。
这些小规模战斗互有胜负，但成功延缓了秦军完善包围圈的速度，也锻炼了城中部队的锐气。
另一方面，他积极利用陈城作为旧都的人脉基础，通过隐秘渠道，与城外尚未被秦军完全控制的地区，以及一些地方豪强、游侠势力取得了联系，尽可能获取外界情报。
当项燕通过一条极其隐秘的渠道，得知郢都援军已经出动，并且由自己的儿子项梁亲自担任副将引导时，他心中长期压抑的巨石，终于松动了一些。他知道，机会来了！
他立刻召集麾下核心将领，在城主府的地下密室中，进行秘密军事部署。
“诸位，王翦想困死我们，他的营垒坚固，兵力雄厚，正面突围无异于以卵击石。”项燕指着墙上绘制的精密地图，冷静地分析，“但是，他的兵力分散在漫长的包围线上，这就给了我们可乘之机。”
他的手指点在地图上陈城东北方向的一处险要山谷：“这里，雀鼠谷。是秦军左路军王贲所部，与王翦中军主力的结合部。结合部往往是防御的薄弱环节，王贲年轻气盛，用兵偏向主动进攻，对于这种枯燥的防御任务，未必能做到滴水不漏。而且此地地势复杂，利于隐蔽接近。”
他环视众将，目光炯炯：“我的计划是，景祺将军率领的援军从南面而来，声势要大，作为明面上的诱饵，吸引王翦主力前去拦截、围攻。王翦的注意力必然会被吸引过去。”
他的手指重重地点在雀鼠谷：“而我们，则秘密集结城中最为精锐的三万步卒和骑兵，待南面战事最激烈，秦军注意力被牢牢吸引之时，从此处，像一把尖刀，突然杀出！我们的目的，不是全歼敌军，而是不惜一切代价，迅速撕开一道口子，接应援军先锋，将一部分粮草，尤其是种子和药品，抢运入城！只要粮食能进来，军心就能稳住，我们就能在陈城继续坚持下去，等待天下有变！”