秋日里，继国岩胜带着继国缘一再次离开鬼杀队。
这一路不算顺利，继国岩胜一直都紧绷着心神，小心别让后头跟着的那位半路跑走。
继国缘一像是被牵上绳索的狗，中途无数次提出抗议，可做哥哥的那位毫不退步，所以他之后呜呼哀哉，满心里不情愿，还是跟着哥哥的脚步一路向前。
他们的目的地是继国城。
从四五年前离开继国城到如今，出生继国的两兄弟再没回过这里。
继国岩胜对弟弟发自内心的抗拒略微有点儿好奇：
“怎么这么不愿意过去？那里有你的妻子和孩子。”
虽然多年前他们从继国城的离开，严格来说是一次叛逃，但继国岩胜并不拿这点当回事儿，恰恰相反，他认为真该羞愧万分的是继国城里的那些家臣老仆，缘一并无过错。
至于这次回继国城，那是因为血缘的羁绊非常重要，人之将死该有个落地与了结。
这也是将他和缘一捆缚在一起的东西。
继国缘一闷闷不乐地摇头：
“他们未必希望我出现……”
继国岩胜不高兴他这副无精打采的样子，一点儿身为先代继国家主的神气也没有，当即轻声呵斥：
“傻话！”
等缘一无精打采的目光转向他，他才继续说道：
“你是曜姬夫人的丈夫，是现在继国家主的父亲，他们怎么会不期盼你，胡思乱想！”
这个时代，女子地位并不低下，可如果家中有能干的男子可以撑起门楣，大家都会欣然接受。
继国缘一是强大的继国家先代家主。
就算在几年前离开继国城，可根据继国岩胜得到的消息，他只要一日活在这世上，其威名就足够震慑周边宵小，他的孩子登位以来，城里没出过大乱子，除了母亲的辅佐，未尝没有这位威名赫赫的父亲的功劳。
继国岩胜看不惯弟弟这副没出息自怨自艾的模样。
没出息。
自怨自艾。
大概也是生命的终期临近，继国缘一近日来生活得愈发随心所欲，曾经身为继国城主、继国家主、杀人鬼、一骑讨、日柱等等身份该有的威严，逐渐被他抛之脑后。
而这一层层面具卸下来，露出来的下面的人，那个什么身份也没有继国缘一，则总是表现出一副什么都可以、不做要求、顺其自然的悠闲状态。
继国岩胜眼睁睁看着弟弟从沉默寡言的威严强大，变成一派乐天的安贫乐道，再到知道要去继国城的忧心忡忡老大不愿意……
他感到弟弟在自己心中的强大武士形象破碎了。
继国缘一当然还是强大的武士，甚至是这世上最强大的武士。
只是……这武士，与他观念里那种坚硬的、沉默的、仰如高山的巍峨形象，似乎相差老远。
继国缘一强大武力的另一面，是个没出息的赤诚笨蛋。
越是了解到这一点，他就越是心情复杂。
为了之前虚度的二十五年，也为了之后只有自己的漫长时光。
继国岩胜劝他：“这会是最后一面，那是你的孩子，也是你的妻子，你该留些话给他们。”
继国缘一：“……”
他低着头陷入沉默，眉峰聚起，嘴角微抿，只看外形，恍惚间又成了高不可攀的威严武士，十分唬人。
继国岩胜已经不会被这招唬过去。
过了半天，继国缘一才提出建议：
“那么，写信也是可以的吧？不一定非要见面，将话语传递给他们，可以通过文字。”
继国岩胜一口否决：“那好敷衍。”
继国缘一争取：“我可以写很厚的信。”
继国岩胜偏头问他：“很厚的信里要写什么？”
“就是……我要死去了，所以留些话给他们。”
“嗯。具体是什么话？”
“呃……”
“这些年，你有给他们写过信吗？”
“……”
“一封也没有吧。”
“……”
继国岩胜毫不掩饰地长长叹出一口气来：
“你对他们，真是……一点倾诉的欲望也没有啊……”
相比“没有倾诉欲”这样暧昧的说法，用“冷心冷清”来说明或许更对些。
可是将“冷心冷清”与缘一放在一起，继国岩胜下意识觉得违和，因此他不会这么说。
“你在鬼杀队的生活，遇见的特别的剑士，领悟到的奇妙的呼吸——这些为什么不和他们说一些呢？”
明明小时候，无论城里发生了什么、遇见了什么，他都会一封接一封地传信过来，事无巨细地和他说，让他烦不胜烦。
“继国城里的生活，在你之后的臣下表现如何，习武的修行里遇到什么问题，院子里的花开了吗——这些日常的生活也可以询问他们。
这样，一去一来的，就算人不在一处，关系也不会断绝。”
所以，幼时，他在清水寺的那些日子里，明明打定主意不再和原来的【家】产生关系，可非他所愿的遥遥而来的信件，却将他绑得很紧。
继国岩胜记得这些，站在现在的时间回头望去，小时候的自己与小时候的缘一，简直像是昨天发生的事儿，历历在目。
“……”
“……”
继国缘一沉默良久，才在哥哥问询的眼神下，不得不开口解释：“离开我，对他们更好。”
继国岩胜：“虽然是一派胡言，我还是想知道你为什么会这么想。”
继国缘一顿时又沉默了。
他抬头看向哥哥，几乎用眼神哀求他到此为止，可继国岩胜正摊开地图看下一个路口往哪转弯，兄弟俩的视线没对上，继国缘一满胸口的情绪就泄了个底儿掉。
继国缘一看着前方广阔的蓝天，眼睛里映照着天边棉絮一样雪白的云朵，脑袋里乱糟糟地想着许多事情，然后努力从那些事情来捋出线头，好和兄长解释他的心情。
“唔……”
继国缘一沉思良久。
继国岩胜将地图收好，等了老大一会儿，转头看去，继国缘一依旧在沉思。
——这是……那么复杂的问题吗？
继国岩胜惊讶不已。
到最后，继国缘一终于得出答案。
他坦然地看向一边的兄长，诚实回答道：“我不知道。”
继国岩胜：“……”
继国缘一接着严肃地伸出一只手指，有模有样地表示：
“一定要追究的话，就是直觉吧——直觉告诉我，离开我，对他们更好！这一定是正确的！”