灶房里很快传来柴火噼啪声，林牧蹲在灶台前添柴，火光映得他脸颊通红，心里却像揣了只小兔子，突突直跳。方才林恩烨那句“熬到白头”，像颗石子投进心湖，漾开圈圈涟漪，想压都压不住。
“火太旺了，粥要糊了。”林恩灿的声音忽然在门口响起，他不知何时走了过来，倚在门框上，看着灶台上咕嘟冒泡的粥锅。
林牧手忙脚乱地往灶膛里添了把湿柴，火星子“噼啪”溅起，他抬头时正好撞上林恩灿的目光——对方眼底带着点笑意，映着灶火的光，竟比往日更温和几分。
“看我干啥？”林牧挠挠头，把脸转向粥锅，耳尖却红得发烫。
“看你会不会把锅烧穿。”林恩灿走近两步，拿起长柄勺搅了搅粥，“上次你熬药，把丹炉底都烧出个洞，忘了？”
“那是意外！”林牧不服气地辩解，“这次我盯着呢，保证糊不了！”
林恩灿没再接话，只是站在旁边，看着他蹲在灶前，时不时探头看一眼粥锅，像只守着粮仓的小松鼠。灶房里弥漫着灵米的清香，混着柴火的烟火气，竟有种说不出的安稳。
“对了，”林恩灿忽然开口，“守塔人给的古籍里，说灵雾花的根茎能入药，能温养灵脉。等你空了，咱们去后山挖些回来。”
林牧眼睛一亮：“真的？那我明天就去！挖回来我来炼药，保证比药铺里的好！”
“不急，”林恩灿搅着粥的手顿了顿，“等你把这锅粥熬好再说。”他低头看着翻滚的粥液，声音轻得像叹息，“慢慢来，总会好的。”
林牧没听懂他话里的深意，只当是说灵脉的事，用力点头：“嗯！肯定会好的！”
粥熬好时，暮色已漫进灶房。林牧盛了两碗，递一碗给林恩灿，自己捧着另一碗，小口小口地喝着。温热的粥滑入喉咙，甜丝丝的暖意从胃里蔓延开来，连带着心里那点说不清道不明的悸动，也变得柔和起来。
“明天我去编个竹篓，挖根茎好用。”林恩灿忽然说。
林牧抬头，正好对上他看来的目光，两人的视线在氤氲的热气里撞了个正着，又像被烫到似的赶紧移开。
“好啊。”林牧的声音有点发紧，低头猛喝了一大口粥，却被烫得龇牙咧嘴。
林恩灿看着他的样子，忍不住低笑出声，伸手替他拍了拍背：“慢点喝，没人抢。”
灶房外，林恩烨靠在老槐树下，听着里面传来的低笑和拌嘴声，手里的灵雾花叶早已被风吹走。他抬头望着渐暗的天色，嘴角勾起一抹了然的笑——看来，这落霞谷的日子，只会越来越热闹了。
林恩灿的灵狐蜷在窗台上，尾巴尖轻轻扫过木框，忽然晃了晃脑袋，发出细碎的狐鸣：“整天待在主人身边听他们拌嘴，倒不如化形出来瞧瞧——我猜我化形肯定比那只笨雀好看。”
林牧的灵雀扑棱着翅膀落在它旁边，啾鸣一声，带着不服气的意味：“别吹了，上次见你偷藏灵果被主人抓包，那狼狈样可算不上好看。要说美，还是我这一身羽毛化形后更俊气。”
林恩烨的灵豹趴在廊下，懒洋洋地甩了甩尾巴，低沉的兽吼里透着不屑：“你们俩加起来都不够看。主人说过，我这皮毛化形后定是威风凛凛，哪像你们，一个尖嘴猴腮，一个狐媚相。”
正吵着，三道灵光闪过，灵狐化作个眉梢带点妖冶的青衣少年，灵雀成了穿白衫的俊秀书生，灵豹则是一身玄甲的英武青年。三人（兽）你看看我，我看看你，忽然同时转头看向屋里——林恩灿正站在门口，手里端着刚温好的药碗，月光落在他侧脸，鼻梁挺直，下颌线清晰，明明没什么刻意的姿态，却比他们三个精心展露的模样更显清隽温润。
青衣少年（灵狐）撇撇嘴：“切，还是主人好看，咱们比不过。”
白衫书生（灵雀）点头附和：“主人身上有种说不出的气质，咱们学不来。”
玄甲青年（灵豹）摸着下巴：“算了，输就输吧，反正主人好看，咱们跟着沾光。”
话音刚落，林恩灿似有察觉，抬眼朝廊下看来，三人（兽）慌忙变回原形，灵狐蹿回窗台，灵雀飞进林牧屋里，灵豹则低头舔了舔爪子，装作什么都没发生。
林恩灿望着空荡的廊下，若有所思地笑了笑，转身回了屋。药碗里的热气袅袅升起，模糊了他眼底的笑意。
林恩灿刚从廊下回来，手里还捏着片飘落的槐树叶，看着围坐桌前的两人，忽然轻笑一声：“刚才你们的灵宠，在院子里化形了。”
林恩烨正给灵豹顺毛，闻言手一顿，眼睛瞬间亮了：“灵豹化形了？什么样？是不是跟我一样英武？”他戳了戳灵豹的脑袋，“你这小家伙，居然瞒着我偷偷化形，回头得罚你少吃块兽肉。”
灵豹委屈地呜咽一声，用头蹭了蹭他的手腕，像是在撒娇求饶。
林牧则红着脸挠了挠头，抢先说道：“我……我知道我家灵雀化形了，是个穿白衫的书生样，看着倒挺俊，就是不知道跟我比起来怎么样……”他越说声音越小，最后那句“比我俊吗”几乎没敢说出口。
林恩灿看着他们的样子，眼底笑意更深：“灵狐化了个青衣少年，眉梢带点俏；灵雀是白衫书生，看着文气；灵豹嘛……”他故意顿了顿，看向林恩烨，“一身玄甲，跟你这爱舞刀弄剑的性子倒是像，就是气势上，比你少了点沉稳。”
“那是自然！”林恩烨立刻挺胸，“它才多大，哪比得上我？等再养几年，说不定就能赶上我一半英武了。”
林牧却凑到林恩灿身边，小声问：“大哥，那……它们三个，跟你比呢？”
林恩灿挑眉看他：“你说呢？”
林牧被他看得心跳漏了一拍，赶紧摆手：“我就是随便问问！肯定是大哥你更好看……不是，更……更有气度！”他结结巴巴地解释，脸比灵雾花还红。
林恩烨在旁边笑得直拍桌子：“林牧你这话说的，跟没说一样！谁不知道大哥的气度，星海都找不出第二个来？”
灵狐从窗台上跳下来，蹭到林恩灿脚边，像是在附和；灵雀从梁上飞下，落在林牧肩头啾鸣一声，带着点调侃；灵豹则趴在林恩烨脚边，尾巴摇得欢快。
暮色漫进屋里，烛火摇曳，映着三人带笑的脸，还有灵宠们温顺的身影。那些关于暗域、印记的阴霾，仿佛都被这片刻的热闹驱散了，只剩下满室的暖意，和藏在笑语里的亲昵。
林恩灿指尖轻轻敲了敲桌面，目光扫过蜷在脚边的灵狐、林牧肩头的灵雀，还有趴在林恩烨脚边的灵豹，语气温和却带着不容置疑的笃定：“既然能化形，就不必总藏着。一直以宠物模样待着，反倒委屈了你们的灵智。”
灵狐闻言，耳朵动了动，仰头看他，眼底闪过一丝雀跃，却没立刻行动，显然是在等主人的准话。
林恩烨最先反应过来，一巴掌拍在灵豹头上：“听见没？大哥让你化形！还愣着干啥？赶紧变给我瞧瞧！”
灵豹低吼一声，周身泛起淡金色的灵光，光芒散去时，方才那只威猛的巨兽已化作玄甲青年，只是眉眼间还带着几分兽类的桀骜，对着林恩烨拱手，声音带着点生涩：“主、主人。”
“嘿，这模样，够精神！”林恩烨绕着他转了两圈，拍着他的肩膀大笑，“比我预想的还英武，就是这甲胄能不能换个颜色？玄色太闷了。”
灵雀在林牧肩头蹭了蹭，翅膀扑棱两下，淡青色灵光闪过，白衫书生已然立在当地，对着林牧作揖，声音清朗：“属下见过主人。”
林牧看着眼前眉清目秀的青年，脸又红了，挠着头嘿嘿笑：“不用这么客气……你、你要是觉得白衫素净，我明天给你染件青的？”
灵雀（如今该叫灵澈了）眼尾弯了弯，竟有几分林牧的影子：“全凭主人安排。”
最后轮到灵狐，它优雅地站起身，周身腾起银蓝色的雾气，雾气中身形渐长，待雾气散去，青衣少年已俏生生立在那里，眉梢眼角带着点天然的媚态，对着林恩灿屈膝：“公子。”
“嗯。”林恩灿点头，目光落在他腰间的狐尾玉佩上，“以后就叫灵昀吧，跟着我，不必守那些虚礼。”
灵昀眼睛一亮，应了声“是”，转身就凑到灵澈身边，小声嘀咕：“我就说主人不会拘着咱们吧？你看你方才那紧张样。”
灵澈瞪他：“总比你上次偷藏星甜子被公子抓包强。”
灵豹（灵骁）站在一旁，看着他们拌嘴，手痒得厉害，想去拍灵昀的后脑勺，却被林恩烨一把拉住：“哎，刚化形就想打架？安分点！”
林牧看着眼前三个形态各异的青年，忽然想起什么，一拍大腿：“对了！既然化形了，总得有地方住吧？我去收拾两间空屋！”
“我去砍些木料，给他们打两张床！”林恩烨也跟着起身，拉着灵骁就往外走，“正好让你试试力气，看看能不能扛动那根百年铁木。”
灵昀和灵澈对视一眼，也跟了上去，一个想去看木料，一个惦记着林牧说的染布，倒比主人家还热闹。
屋里只剩下林恩灿一人，他望着空荡荡的门口，嘴角噙着浅淡的笑意。烛火在他眼底跳动，映出几分柔和——灵宠化形，像是给这落霞谷又添了几分生气，往后的日子，怕是会更热闹了。
窗外的风铃又响了，这次的声音里，混着灵昀的轻笑、灵澈的温语，还有灵骁那带着点憨直的应答，像一曲鲜活的调子，在满谷的安宁里，漾开了新的涟漪。
林恩灿笑着拍了拍灵昀的肩，目光扫过灵澈和灵骁，语气里带着几分调侃：“这就对了嘛，化成人形多好，瞧瞧这模样——灵昀眉梢带俏，灵澈温润如玉，灵骁英气逼人，个个都是能让星城里的姑娘回头的美男子。”
灵昀故意挺了挺胸，朝林恩灿眨眨眼：“那是，也不看是谁的灵宠。”
灵澈轻轻咳了一声，耳尖微红：“公子过奖了。”
灵骁挠了挠头，想说什么，却被林恩烨一把勾住脖子：“美男子是美男子，就是可惜了——”他故意拖长调子，朝林恩灿的方向努努嘴，“跟大哥比，还是差了点意思。”
“哦？”林恩灿挑眉看他，“我倒想听听，差在哪了？”
“差在气度上！”林恩烨拍着灵骁的后背，说得理直气壮，“大哥往那一站，不用说话就自带股沉静劲儿，他们仨加起来，都赶不上大哥你一个眼神有分量。”
灵昀立刻接话：“可不是嘛，上次去星城采买，摊主见了公子，愣是多送了两斤灵果，说‘瞧着就像能成大事的人’，换了我们去，顶多给个笑脸。”
灵澈点头附和：“公子的俊朗里藏着锐气，我们这是外露的青涩，根本比不了。”
灵骁也瓮声瓮气地补了句：“主人说的对，大哥更……更让人不敢随便搭话。”
林恩灿被他们你一言我一语说得失笑，指尖点了点林恩烨的额头：“就你嘴甜。”他转向三个灵宠，语气放缓，“你们有你们的好，青涩也好，跳脱也罢，都是独一份的。”
正说着，林牧端着刚沏好的灵花茶进来，听见这话忍不住插了句：“大哥说的是！灵澈泡茶比我还讲究，灵昀摘星果比猴儿还快，灵骁扛柴火能顶仨，各有各的好！”
灵昀眼睛一亮：“那今晚摘星果的活儿归我？”
灵澈接话：“我去烧水泡茶。”
灵骁已经起身往柴房走：“我去劈柴。”
看着他们忙忙活活的背影，林恩烨撞了撞林恩灿的胳膊：“你看，化形了就是不一样，连干活都抢着来。”
林恩灿望着满院的热闹，端起茶杯抿了一口，茶雾氤氲里，他的侧脸在月光下柔和得像幅画。灵昀摘星果时惊飞了枝头的雀鸟，灵澈煮茶时被蒸汽烫得缩手，灵骁劈柴的斧头卡在木头上，引来林牧的笑骂……这些细碎的声响混在一起，倒比任何乐曲都动听。
“嗯，”他轻声应着，眼底盛着星子般的光，“这样挺好。”
是啊，这样挺好。不必追求谁比谁更俊朗，不必计较谁的气度更胜一筹，只要身边这些人、这些事都热热闹闹地在着，连风里都飘着踏实的暖意，就够了。
林恩灿忽然抬手摩挲着指尖，眼神里闪过一丝狡黠的亮：“说着说着倒想起个事儿——前阵子翻到本旧书，说有种枪叫‘逆天之枪’，枪身是青金铸的，尖儿上凝着星子的光。”
他忽然站直了些，像是握着无形的枪杆，手臂轻轻一扬：“书上说，这枪最厉害的不是刺穿铁甲，是能扎进命运长河里。你想啊，那河水里漂着的都是定数——谁该遇见谁，谁该走哪条路，全像刻好的纹路。可青金枪一刺过去，哗啦一下，那些纹路就乱了，该绕的弯能直着走，该掉的坑能跳过去……”
他收回手，笑了笑：“当然啦，书里的故事当不得真。但我总觉得，这枪其实藏着个理儿——哪有什么挣不脱的宿命？真要不想认，就攥紧自己的拳头，哪怕像青金枪那样，磨得枪尖发烫，也得给命运捅个窟窿出来。”
灵昀眼睛一亮：“那我要是遇着不想干的事，也能学这枪？”
林恩灿挑眉：“你先把明天的晨练跑完再说——命运可不管懒汉的反抗哦。”
灵骁听得眼睛发亮，下意识摸了摸腰间的虚拟枪鞘——他化形后总爱把玄甲上的配饰拆下来当枪玩。“那这枪……真能捅破黑袍人的阴谋？”他瓮声瓮气地问，显然还记着暗域的威胁。
林恩灿瞥了他一眼，嘴角噙着笑：“枪是死的，人是活的。真要论起来，你主人的剑、林牧的丹炉、我这双眼睛，未必就比青金枪差。”他看向林恩烨，“你那把‘裂竹’，上次劈结界时可不是挺威风？”又转向林牧，“你新炼的‘定魂丹’，能稳心神抗幻境，这也是破局的本事。”
林牧被说得脸颊发烫，挠头道：“可我这丹炉……总不能拿它砸黑袍人吧？”
“谁说要砸了？”林恩灿笑着摇头，“黑袍人想借命运的线捆住我们，我们就拆了他的线。你炼你的丹，护好谷里的人；恩烨磨你的剑，守住该守的路；我来盯着暗域的动静。就像灵昀摘星果、灵澈煮茶、灵骁劈柴——各司其职，反倒比什么‘逆天之枪’更管用。”
灵澈端着刚沏好的茶走过来，闻言轻声道：“公子是说，踏实做好自己的事，就是在挣破宿命？”
“差不多这个理。”林恩灿接过茶杯，指尖划过温热的杯壁，“命运这东西，就像织梦泽里的光晕，你越怕它、越顺着它，它就越真；可你要是不把它当回事，该笑就笑，该拼就拼，它反倒像层雾，一吹就散了。”
正说着，灵昀抱着满篮星果从树上跳下来，青衫被夜风掀起一角，像只轻快的鸟。“管它什么枪什么命，”他把星果往桌上一放，拿起一颗抛给林恩灿，“反正咱们凑在一起，总比单打独斗强。上次在织梦泽，要不是灵澈编竹篮的念想稳，咱们能看清未来的样子？”
林恩烨嚼着星果，含糊道：“这话说得在理。依我看，咱们这‘落霞谷小分队’，就是最好的‘逆天之枪’。”
林牧拿起一颗星果塞给灵骁，笑着附和：“对！灵骁扛柴能顶仨，灵昀爬树比猴快，灵澈泡茶比我好，再加上大哥、二哥和我……别说黑袍人，就是天道来了，也得让咱们三分！”
夜色渐深，星子爬满枝头。灵澈重新煮了茶，灵昀把星果切成片摆盘，灵骁蹲在角落擦拭他那柄“假枪”，林恩烨在给剑鞘刻新的花纹，林牧则在丹炉边捣鼓新的药材。
林恩灿靠在廊柱上，看着满院的烟火气，指尖转着那颗星果，忽然觉得——所谓逆天，未必需要青金枪那样的神兵。有时候，一群人凑在一起，有说有笑地守着日子，把平凡的事做好，把身边的人护好，这本身就是对“宿命”最狠的反击。
他抬头望向暗域的方向，虚妄之瞳里没有了往日的凝重，反倒映着满院的灯火，亮得像淬了星子的光。
黑袍人？命运线？
随它来吧。
他们有粥香，有剑鸣，有丹火，有彼此。这就够了。
天刚蒙蒙亮，落霞谷的雾气还没散，灵骁就扛着斧头去了后山。他昨晚听林恩灿说柴火快不够了，非要趁天凉多劈些回来。斧头落下的闷响惊醒了枝头的雀鸟，也惊动了刚起身的林恩烨。
“这家伙，比鸡还早。”林恩烨揉着眼睛走出屋，见灵澈已经在灶台前忙活，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，香气混着水汽漫了一屋。“灵澈，今天的粥里放了什么？闻着比往常甜些。”
“加了点昨天摘的星果碎。”灵澈舀起一勺尝了尝，“灵昀说星果核煮水也有用，我就一起煮了，据说能安神。”
正说着，灵昀从院外窜进来，手里攥着把沾着露水的紫芝草：“大哥呢？我在后山发现这个，灵澈你看能不能入药？”他话音刚落，就见林恩灿从石阶上走来，手里拿着张刚画好的符纸，上面用朱砂勾着复杂的纹路。
“这是‘醒神符’，等下贴在结界边缘。”林恩灿把符纸递给林恩烨，“昨晚暗域的波动有点异常，虽没闯进来，也得提防着。”
林恩烨接过符纸，指尖抚过上面的纹路：“我去贴。对了，林牧呢？又在丹房熬夜了？”
“嗯，他说要把‘定魂丹’再炼一炉，说上次的药效还能再精进些。”灵澈盛好粥，摆上碗筷，“我去叫他。”
丹房里果然亮着灯，林牧趴在丹炉边打盹，脸颊蹭着微凉的炉壁，嘴角还沾着点药粉。灵澈刚要叫醒他，就被林恩灿拦住了。“让他睡会儿，”林恩灿放轻脚步，拿起件外衣盖在他身上，“这几天他熬得够久了。”
等林牧醒来时，太阳已经爬得老高。他揉着眼睛走出丹房，见大家都坐在院中的石桌旁，灵骁在擦他的“假枪”，灵昀在给盆栽浇水，林恩烨在打磨剑刃，林恩灿则对着一张地图比划着什么。
“醒了？”林恩灿抬头看他，“快来吃粥，灵澈留了你的份。”
林牧坐下喝了口粥，忽然想起什么：“对了，我昨晚炼药时，丹炉里冒出团白光，好像是……”他话没说完，就见林恩灿猛地抬头，眼神锐利起来。
“白光？什么样的白光？”
“就是……暖暖的，像月光但更亮些，绕着丹炉转了三圈就没了。”林牧挠挠头，“我以为是药引放多了。”
灵昀突然拍手：“我知道！上次我在星果树下睡觉，也见过类似的光，当时以为是眼花了！”
林恩灿放下粥碗，起身走到地图前，指尖重重点在暗域与落霞谷的交界处：“不是眼花，也不是药引的问题。”他回头看向众人，目光灼灼，“这是‘界光’，说明暗域的屏障在松动，但同时，我们这边的‘生机’也在变强——丹炉的药气、星果的灵气、甚至灵骁劈柴的力道，都在滋养这片谷中的生机。”
林恩烨猛地站起身，剑已出鞘半寸：“那黑袍人要来了？”
“来就来。”林恩灿的语气异常平静，“他靠的是窃取来的暗力，咱们靠的是这满谷的活气。他以为能靠‘宿命’捆住咱们，却不知道，咱们这些看似平凡的日子——熬粥、劈柴、炼药、练剑，早就把这谷里的生机拧成了一股绳，比任何符咒都管用。”
灵骁把“假枪”往地上一顿，瓮声瓮气地说：“他来我就用这个揍他！”
灵澈温和地补充：“我会提前煮好安神汤，保证大家心神不乱。”
灵昀拍着胸脯：“我去后山再摘些星果，听说这果子的灵气能削弱暗力！”
林牧也站起身：“我这就去炼‘破障丹’，就算屏障破了，也能挡一阵！”
林恩灿看着眼前吵吵嚷嚷的众人，忽然笑了。阳光穿过树叶落在他们身上，灵昀的发梢沾着草叶，灵骁的铠甲蹭了灰，灵澈的围裙上沾着粥渍，林牧的脸颊还带着药粉的白痕，林恩烨的剑刃反射着刺眼的光——一点都不“高大上”，却比任何神兵利器都让人安心。
他忽然想起昨晚灵澈问的话，此刻才算真正明白：所谓挣脱宿命，从来不是靠什么惊天动地的壮举，而是把眼下的每一件小事做好，把身边的每一个人护好。就像这落霞谷的晨雾，看着稀薄，却能把阳光折射成七彩的光，温柔又坚定地，把黑暗挡在外面。
“好了，各司其职。”林恩灿拿起那张“醒神符”，笑容里带着前所未有的笃定，“让他来。”
雾气散尽，阳光铺满谷地，粥香、药香、草木香混在一起，成了最坚固的盾。暗域的阴影或许正在逼近，但落霞谷的光，也从未这般明亮过。
入夜时分，落霞谷的结界忽然泛起一阵涟漪，像被石子击中的水面。正在收拾碗筷的灵澈最先察觉，指尖凝起一道灵光打向结界边缘，光晕碰撞处，隐约映出黑袍的影子。
“来了。”林恩灿放下星图，虚妄之瞳中星光流转，已将暗域的动向看得分明，“不是真身，是分神，带着三具傀儡。”
林恩烨长剑出鞘，剑身嗡鸣着泛出青光：“正好试试我新刻的剑纹。”他往灵骁手里塞了柄短刃，“护好谷里的孩子。”
灵骁重重点头，玄甲在月光下泛着冷光，转身就往孩童们住的竹屋跑。灵昀则窜上老槐树，青衫在叶隙间一闪，已消失在夜色里：“我去断他后路！”
林牧抱着丹炉冲出灶房，炉口还冒着热气：“‘破障丹’成了！灵澈，分你几颗！”
灵澈接过丹药分发给众人，自己则取出个小巧的玉瓶，里面盛着安神汤：“这汤掺了星果核的汁水，能防幻境。”
黑袍人的分神踏着黑雾落地，声音沙哑如旧：“林恩灿，别挣扎了。你的灵脉已无灵力护持，这落霞谷的生机，不过是回光返照。”他挥手间，三具傀儡直扑而来，傀儡身上缠着透明的线，正是那些所谓的“命运之线”。
“是不是回光返照，试试就知道。”林恩灿不退反进，指尖结印，星图上的星辰虚影骤然亮起，竟在傀儡脚下织成一张光网。那些命运之线触到光网，立刻像被灼烧般蜷缩起来。
“不可能！”黑袍人失声惊呼，“凡人之躯怎会操控星力？”
“谁说凡人就不能握星辰？”林恩烨的剑已刺穿一具傀儡的胸膛，剑鞘上的竹篮刻痕泛出绿光，将傀儡身上的黑线寸寸绞断，“你懂什么叫守护？”
林牧趁机将破障丹掷向另外两具傀儡，丹药炸开的白光中，傀儡动作一滞，灵昀从树上跃下，手里的星果核串成短鞭，“啪”地抽在傀儡关节处，竟将其打得踉跄后退：“尝尝这个！酸死你！”
灵澈站在竹屋前，玉瓶中的安神汤化作雾气弥漫开来，孩子们的笑声透过雾霭传来，竟让黑袍人的分神动作迟滞了几分。“你的暗力，怕的就是这人间烟火气吧？”他轻声道，语气平静却带着力量。
林恩灿看着缠斗中的众人，忽然明白了守塔人那句“破而后立”的深意——失去灵力，反而让他看清了真正的力量不在灵脉，而在这谷中每一个鲜活的生命里。他抬手对着黑袍人虚虚一握，星图上的光网骤然收紧，那些命运之线在光网中寸寸断裂，发出丝线燃烧的噼啪声。
“不——！”黑袍人的分神发出凄厉的惨叫，黑雾在光网中迅速消散，“我不会输的！轮回不会断的！”
最后一缕黑雾散去时，林恩烨的剑刺穿了分神的眉心，灵昀的短鞭缠住了最后一缕残魂，林牧将一颗定魂丹掷入空中，丹药炸开的金光里，所有黑线彻底化为飞灰。
谷中重归寂静，只有灵骁护着的孩子们还在竹屋里唱着歌谣。林恩灿望着星图上重新亮起的星辰，忽然笑了——原来所谓逆天，不过是一群人凑在一起，用柴米油盐的温度，把那些冰冷的“宿命”，暖成了飞灰。
灵昀从树上跳下来，手里还攥着颗没扔完的星果：“结束了？”
“暂时。”林恩灿抬头望向暗域，虚妄之瞳中已无半分惧色，“但下次来的，不管是真身还是分神，咱们都接着。”
林牧舀起一碗刚热好的粥，递到他手里：“先喝口热的。管他什么轮回宿命，填饱肚子才有力气接着干。”
月光落在粥碗里，漾起细碎的银辉，像把揉碎的星子撒在了人间。
晨曦漫过落霞谷的山脊时，林恩灿正蹲在药圃里翻土。灵澈说今年的星果结得稀疏，得换块更肥沃的土地移栽幼苗，他便索性把靠近溪边的荒田开垦出来，打算种一片新的果林。
“大哥，你看我这招‘惊鸿’练得怎么样？”灵昀提着木剑在田埂上比划，剑尖划过晨露，带起一串晶莹的水珠，倒真有几分翩跹的意味。
林恩灿直起身笑：“剑招是活的，不用死守招式。你试试把星果枝的韧劲儿融进去，别总想着‘惊鸿’要快，有时候慢半拍，反倒能出其不意。”
灵昀挠挠头，试着放慢速度，剑尖在空气中划出柔和的弧线，果然比刚才多了几分灵动。正练得起劲，忽然瞥见远处的山道上烟尘滚滚，隐约有车马声传来。
“是城里的方向！”灵骁扛着斧头从林子里钻出来，玄甲上还沾着松脂，“看旗号……是城主府的人。”
林恩灿擦了擦手上的泥，目光沉了沉。自黑袍人分神被灭后，落霞谷安稳了半月，他本以为城主府会因黑袍人受挫而收敛，没想到竟直接找上门来。
“灵澈，带孩子们去地窖。”他沉声吩咐，“灵昀，把结界再加固一层，用星果藤的汁液，他们的法器怕这个。”
“那你呢？”灵澈抱着药箱，眼里满是担忧。
“我去会会他们。”林恩灿拍了拍腰间的星图卷，“总不能让人家堵着谷口骂阵。”
城主府的车马在谷口停下，为首的是个穿着锦袍的中年男子，面色倨傲，正是城主的副手王谦。他见林恩灿只一人出来，嘴角撇出抹轻蔑：“林恩灿？果然是你这山野村夫在捣鬼，害得我家大人损了黑袍先生的分神，今天非得把你捆回去问罪！”
“问罪？”林恩灿抱臂而立，语气平淡，“我落霞谷与城主府井水不犯河水，何罪之有？倒是你们，带着刀兵闯我谷地，按律该当何罪？”
“放肆！”王谦身后的护卫厉声呵斥，“敢跟王大人顶嘴，活腻了！”
王谦抬手制止护卫，皮笑肉不笑地盯着林恩灿：“别跟我扯律法。黑袍先生是城主的上宾，你伤了他，就是打城主的脸。识相的就自己绑了，跟我回府，或许还能留你谷里这些人一条活路。”
“要是我不呢？”
“那我就踏平你这破谷！”王谦猛地挥袖，身后的护卫立刻举起法器，灵光闪烁，显然是有备而来，“我知道你灵力尽失，不过是个废人，真以为凭几个毛头小子就能守住这里？”
林恩灿忽然笑了。他后退两步，对着谷里扬声喊道：“灵昀，让大家伙儿出来亮亮本事！”
话音刚落，谷中传来一阵响动：灵昀带着几个少年从树上跃下，手里的星果藤鞭甩得“啪啪”作响；灵骁扛着捆好的硬木从林子里走出，玄甲在阳光下泛着冷光，身后跟着十几个拿着锄头扁担的村民；灵澈领着药童们站在石阶上，手里捧着各式各样的药罐，罐口冒着腾腾热气。
最让人意外的是林牧，他推着辆独轮车从谷深处出来，车上放着个巨大的丹炉，炉口红光闪烁，显然正炼着什么厉害的丹药。
王谦的脸色变了变：“一群乌合之众，也敢螳臂当车？”
“是不是乌合之众，试试就知道。”林恩灿的声音陡然提高，“灵昀，放藤蔓！”
灵昀吹了声口哨，藏在谷口两侧的星果藤突然暴长，像两条绿色的巨蟒缠向护卫们的法器。那些法器刚触到藤蔓就冒出黑烟，显然被星果藤的汁液腐蚀了。
“一群废物！”王谦怒吼着亲自出手，掌心凝聚起一团黑雾，竟也是暗域的功法。林恩烨提着长剑迎上去，剑光与黑雾碰撞，发出刺耳的嘶鸣。
“泼药！”灵澈一声令下，药童们将药罐里的药液泼向护卫，滚烫的药液沾到身上，立刻起了红疹，疼得他们嗷嗷直叫——竟是林牧新炼的“痒痛散”，虽不致命，却足够让人丧失战力。
灵骁则带着村民们搬来滚木，对着试图冲进谷的护卫狠狠砸去，一时间惨叫声此起彼伏。
林恩灿站在谷口中央，看着眼前的乱象，忽然抬手按在胸口——那里藏着半块从黑袍人分神身上找到的玉简，记载着暗域与城主府勾结的证据。他本想留着作为后手，看来今天不得不动用了。
“王谦！你勾结暗域，私藏黑袍人在城主府豢养，以为没人知道吗？”林恩灿扬声道，将玉简的内容用灵力（虽微弱却足够传开）扩散出去，“去年城西的孩童失踪案，就是你们为黑袍人提供祭品！还有前年的粮灾，根本不是天灾，是你们为了练邪术，烧了城郊的粮仓！”
王谦的脸色瞬间惨白如纸：“你胡说！”
“我是不是胡说，城主府的老管家最清楚，他手里有你们交易的账本！”林恩灿故意诈他，眼角却瞥见护卫中有两人眼神闪烁，显然是知道些内情。
果然，那两人听到“账本”二字，对视一眼，突然反戈一击，用兵器架住了王谦：“大人，我们愿作证！王谦确实与黑袍人勾结，我们都看见了！”
局势瞬间逆转。
王谦被自己人制服，瘫在地上面如死灰。护卫们见主将被擒，又听闻有“账本”，哪里还敢抵抗，纷纷扔下法器投降。
林恩烨用剑挑开王谦的衣襟，果然在他贴身的香囊里找到块与黑袍人同款的令牌，上面刻着暗域的纹路。
“人赃并获。”林恩灿捡起令牌，对着那两个反戈的护卫道，“你们若能带着令牌去城主府揭发，或许能从轻发落。”
两人连连应诺，押着王谦往城里去了。
谷中众人看着远去的车马，一时竟没人说话。直到灵昀蹦起来欢呼：“赢了！我们赢了！”
孩子们从地窖里跑出来，围着林恩灿又蹦又跳。灵澈笑着给众人分发新熬的药粥，灵骁扛着斧头去劈柴，林牧则蹲在丹炉边，小心翼翼地添着柴火，炉子里飘出的药香混着星果的甜气，在谷中久久不散。
林恩灿望着满谷的喧闹，忽然想起黑袍人说的“轮回宿命”。或许命运的丝线确实存在，但它从来不是冰冷的铁索，而是能被人心的温度焐热、被众人的力量拧成绳索的柔韧之物。
就像这落霞谷的星果藤，单独一株脆弱易断，缠在一起却能困住猛兽；就像他们这些人，单独一人或许渺小，凑在一起，竟真的能挡住狂风暴雨。
“大哥，该翻地了，再晚星果苗就种不上了。”灵昀拿着锄头凑过来，脸上沾着泥，笑得像颗熟透的星果。
林恩灿接过锄头，弯腰钻进药圃。晨露沾湿了裤脚，泥土的腥气混着草木的清香钻进鼻腔，踏实得让人心安。
远处的天际，朝阳正一点点爬上山头，把落霞谷染成一片温暖的金红。新的一天开始了，或许还会有风雨，但谷里的人都知道，只要他们还在一起，就什么都不用怕。
因为这里有粥香，有刀光，有笑闹，有守护——这就是他们亲手挣来的，最好的“命运”。
星果苗刚栽下没几日，落霞谷就迎来了一场淅淅沥沥的春雨。林恩灿披着蓑衣站在药圃边，看着雨滴落在新抽的嫩芽上，晶莹剔透的水珠顺着叶片滚进泥土里，心里竟生出几分莫名的安稳。
“大哥，你看这苗儿是不是长高些了？”灵昀举着一把油纸伞跑过来，伞沿还在滴着水，他指着最靠边的一株苗，眼里闪着光，“我今早特意做了记号，真的长了半指呢！”
林恩灿俯身细看，果然见那株星果苗比昨日挺拔了些，嫩绿色的茎秆透着水润的光泽。他伸手拂去叶尖的水珠，笑道：“这雨下得好，省了咱们浇水的功夫。对了，地窖里的草药该翻晒了，等雨停了，你带着孩子们去翻翻，别捂出霉味。”
“知道啦！”灵昀脆生生应着，又想起什么，从怀里掏出个油纸包，“对了，灵澈哥让我给你这个，说是他新配的药膏，专治淋雨受寒的。”
油纸包里裹着个小陶罐，打开来一股清凉的草药香扑面而来。林恩灿捏了一点药膏在指尖搓开，触感细腻，带着淡淡的薄荷味。他抬头望向灵澈的药庐，见窗纸上映着晃动的人影，想必是在熬制新的汤药，心里暖烘烘的。
雨丝渐密，远处的山林被雾气缠成一团，隐约传来灵骁劈柴的闷响，一下下像是敲在人心坎上，踏实得很。林恩灿转身往屋走，蓑衣上的水珠顺着衣角滴落，在青石板上晕开一小片湿痕。
刚进屋，就见林牧蹲在灶台前摆弄丹炉，炉下的炭火正旺，映得他脸颊通红。“大哥，快来看看！我把上次采的星灵草加进去了，这丹香是不是比之前醇厚些？”
林恩灿凑近闻了闻，果然一股清冽的药香混着草木的灵气钻进鼻腔，比往日多了几分层次感。“不错，灵韵更足了。”他赞道，“等这炉丹成了，给孩子们分一分，正好巩固灵力。”
林牧笑得眼睛都眯起来：“我就说灵韵草有用吧！前几日去后山采药，差点被蛇咬了，还好这草长得茂盛，我摔进去才没被咬到，也算是因祸得福了。”
“下次不许独自去后山。”林恩灿敲了敲他的额头，“要去也得叫上灵骁，他对山路熟。”
“知道啦。”林牧揉着额头嘟囔，“灵骁哥说等雨停了就带我去，还说要教我设陷阱抓野物呢。”
雨声里，灶台上的铁锅咕嘟咕嘟响着，里面炖着的野鸡汤冒出的热气模糊了窗玻璃。林恩灿坐在灶门前添柴，听着隔壁药庐传来的捣药声，窗外灵昀带着孩子们踩水的笑闹声，忽然觉得这样的日子真好。没有惊天动地的壮举，没有剑拔弩张的对峙，只有柴米油盐的琐碎，却比任何时候都让人觉得安稳。
他想起刚到落霞谷时，这里还是片荒芜，如今却处处是生机。那些曾经跟着他出生入死的人，如今能围在一处，为一株新苗的生长而欢喜，为一炉丹药的成与败而操心，这或许就是比“逆天改命”更难得的事。
雨还在下，落在屋檐上沙沙作响，像首没尽头的歌谣。林恩灿往灶里添了块干柴，火光舔着柴木，映得他眼底一片温和。他知道，只要这烟火气不断，落霞谷的日子就会一直这么热热闹闹地过下去，比任何宿命都要坚实。
雨停的时候，灵骁扛着一捆湿柴回来，裤脚沾满了泥，刚进门就嚷嚷：“这鬼天气，柴火都潮得烧不着！灵澈，你那儿有干的松脂没？借点引火。”
灵澈正蹲在门槛上碾药，闻言头也没抬：“药庐里的松脂要炼凝神香，给你用了，今晚孩子们怕是要闹到半夜。”他指了指灶台边的草垛，“昨天晒的干草够干，混着湿柴烧，能燃起来。”
灵骁往草垛里扒了扒，果然掏出一把金灿灿的干草，凑到鼻尖闻了闻：“得亏你细心，不然今晚只能吃冷饭了。”他转身往灶膛里塞草，火星子“噼啪”溅出来，映得他脸通红，“对了，下午去后山看陷阱，逮着只肥兔子，今晚炖了，给孩子们解解馋。”
“算我一个！”林牧从丹炉边探出头，手里还捏着个药杵，“我刚炼好一炉清灵丹，炖兔子时扔两颗，去去土腥味。”
林恩灿坐在桌边编竹篮，竹条在他手里灵活地打转：“灵昀带着孩子们去捡蘑菇了，说是采到了能变色的‘月光菇’，回来让你辨认能不能吃。”
灵澈停下手里的活计，眉头微蹙：“月光菇得看菌褶，白的能吃，发灰的有毒，让他别瞎捡。实在拿不准就多采点回来，我挑挑。”
“放心吧，”林恩灿把编好的篮底往桌上一扣，“灵昀兜里揣着你画的图呢，错不了。再说他鬼精，拿不准的肯定不敢往回带。”
正说着，灵昀的声音从谷口传来：“灵澈哥！你看这蘑菇能吃不？”伴随着一阵杂乱的脚步声，孩子们涌进门，个个手里都攥着把蘑菇，其中灵昀举着朵巴掌大的白蘑菇，菌褶雪白雪白的，伞盖上还沾着泥。
灵澈接过蘑菇翻来覆去看了看，点头道：“这个能吃，洗干净了炖兔子，鲜得很。”他指着另一个孩子手里的灰褶蘑菇，“这个不行，扔了，别碰皮肤。”
孩子们嘻嘻哈哈地跑去洗蘑菇，灵昀凑到灵骁身边：“骁哥，兔子在哪？我来拔毛！”
灵骁笑着把兔子扔给他：“去去去，毛还没拔呢，当心被挠。”
灶膛里的火越烧越旺，映得满屋子暖融融的。林恩灿看着眼前的热闹，忽然觉得，所谓的岁月静好，大抵就是这样——有人添柴，有人熬汤，有人吵吵闹闹，有人把琐碎的日子过得热气腾腾。
灵昀刚捏住兔子耳朵，就被毛茸茸的尾巴扫了手背，痒得他“哎哟”一声松了手，兔子趁机蹿到灵澈脚边。灵澈放下药碾子，弯腰按住兔子，指尖在它耳后轻轻一挠，原本乱窜的兔子竟乖顺下来，眯着眼任他摆弄。
“还是灵澈哥厉害。”灵昀凑过去学样，却被兔子蹬了一脚，逗得孩子们直笑。
林恩灿把竹篮往墙上一挂，起身往灶房走：“我去劈块姜，炖兔子得用老姜片去腥。”刚拿起斧头，就见灵骁蹲在柴火堆旁翻找，“找啥呢？”
“上午晒的干辣椒，刚才还在这儿……”灵骁扒开草垛，忽然眼睛一亮，“在这儿！沾了点露水，正好用酒泡着炝锅。”
灵澈把处理干净的兔子剁成块，扔进陶罐，又从药箱里抓了把晒干的紫苏叶：“加这个，既能去膻，又比普通香料多股清味。”
孩子们围在灶边，看着陶罐里的兔肉咕嘟冒泡，灵昀数着锅里的蘑菇：“这片是我采的！”“那个最大的是我找到的！”吵吵嚷嚷间，灵骁忽然一拍大腿：“忘了买酒！炖肉没酒可不行。”
“我去！”灵昀抓起墙角的空酒壶就往外跑，灵澈在他身后喊：“别买太烈的，米酒就行！”
没多久，灵昀拎着酒壶回来，脸上红扑扑的：“王大叔听说咱们炖兔子，硬塞了把野花椒，说加一点更香。”他刚把酒倒进陶罐，屋外忽然传来“咚咚”的敲门声。
灵骁抄起门边的柴刀：“谁啊？”
“是我，老周。”门外传来个粗嗓门，“刚打了条鱼，给孩子们添个菜！”
林恩灿松了口气，拉开门，只见邻居周大叔举着条活蹦乱跳的草鱼，鳞片在夕阳下闪着光。“刚从溪里钓的，新鲜着呢。”周大叔把鱼塞进灵昀怀里，“闻着香味就过来了，不介意我蹭碗汤吧？”
“哪能啊！”灵澈笑着往灶里添了根柴，“正好灵昀采的蘑菇多，加进鱼汤里，叔您可得多喝两碗。”
陶罐里的兔肉香混着鱼汤的鲜气漫出灶房，孩子们趴在桌边写大字，墨汁蹭了满手；灵骁和周大叔蹲在门槛上掰手腕，时不时被锅里的香气勾得回头；灵澈低头碾着新采的草药，阳光透过窗棂落在他睫毛上，像落了层细雪。
林恩灿靠在门框上，看着这乱糟糟又暖烘烘的画面，忽然觉得，日子就像这炖得软烂的兔肉，得慢慢熬，才出滋味。
暮色漫进灶房时，兔肉炖得正好，陶罐掀开的瞬间，香气“嗡”地漫开，混着紫苏的清苦和米酒的微甜，勾得孩子们直咽口水。灵澈分了碗筷，周大叔带来的草鱼被片成薄片，在滚水里焯过，撒上葱花，成了一盆鲜得跳脚的鱼汤。
“开饭喽！”灵骁一喊，孩子们立刻围上桌，灵昀手快，夹了块带筋的兔肉，烫得直哈气也舍不得松口。周大叔喝了口鱼汤，咂着嘴夸：“灵澈这手艺，比镇上酒楼的还绝！”
灵澈笑了笑，往最小的孩子碗里舀了勺蘑菇：“慢点儿吃，锅里还多着呢。”
林恩灿看着眼前的热闹，忽然想起刚到落霞谷时，这里还是片荒坡，如今灶台上冒着热气，桌旁挤着笑闹的人，连空气里都飘着踏实的烟火气。他拿起碗，和周大叔碰了碰：“多谢叔送的鱼。”
“谢啥！”周大叔摆摆手，“你们这群娃子把谷里收拾得这么好，我这老头子沾光呢。”
正说着，灵昀忽然指着窗外：“看！萤火虫！”
众人抬头，只见谷口的草丛里亮起点点微光，像撒落的星子，慢悠悠地飘向院子。孩子们立刻放下碗，追着萤火虫跑出去，笑声惊起檐下的夜鸟，扑棱棱掠过树梢。
灵骁起身去关院门，回头时撞进一片温柔的夜色里——灶火在他身后明明灭灭，灵澈正低头给陶罐加盖，侧脸的轮廓被暖光描得柔和，林恩灿靠在门边，目光跟着孩子们的身影晃动，嘴角噙着浅淡的笑意。
“发啥呆？”灵澈抬头看他，“再不吃，兔肉要被孩子们抢光了。”
灵骁挠挠头，笑着跑回桌前：“来了来了！”
晚风穿过窗棂，带着草木的清香，陶罐里的余温慢慢浸进夜色里，日子就像这锅里的汤，熬着熬着，就成了舍不得喝完的暖。
夜渐渐深了，孩子们追着萤火虫跑累了，一个个歪在院角的草垛上打盹，嘴角还沾着肉汤的油星子。灵澈收拾着碗筷，见林恩灿正往草垛上盖毯子，便笑着说：“这些小家伙，白天疯跑，晚上倒睡得沉。”
“可不是嘛，”林恩灿掖了掖毯子边角，“下午还缠着灵骁教他们爬树，摔了好几跤也不哭，这会儿倒像只只软脚虾。”
灵骁刚把最后一只陶罐刷干净，闻言凑过来：“说起爬树，我今天在后山见着棵老槐树，树干够粗，枝桠也平，正好适合练手。等明天天好，带孩子们去试试？”
“得先把树干上的尖刺削了，”灵澈不放心，“上次阿福爬树刮破了裤子，他娘念叨了好几天。”
“放心，我明天一早就去处理，”灵骁拍着胸脯，“保证弄得比家里的床还安全。对了，周大叔说他侄女会编草蚱蜢，明天让她来教孩子们编，咱们正好趁机弄点新花样的草编卖——上次城里来的货郎说，这玩意儿在市集上挺抢手。”
林恩灿眼睛一亮：“这个好！孩子们编着玩，咱们还能换点零花钱，一举两得。”他转头看向灵澈，“要不要让孩子们试试用彩色的草编？上次采的紫穗草晾干了，颜色正好看。”
灵澈点头：“我明天就去翻晒紫穗草，顺便把晒干的金银花收了，泡茶给孩子们败火。最近天热，好几个孩子起了痱子。”
正说着，院门外传来轻微的响动，灵骁警惕地摸起门边的柴刀，却见周大叔提着个竹篮站在门口，篮子里装着几个刚蒸好的玉米。“刚闻着你们这儿还亮着灯，想着孩子们可能没吃饱，”周大叔把玉米递过来，“新下来的黏玉米，甜得很。”
“叔，您太客气了。”林恩灿接过玉米，刚要道谢，就见周大叔往草垛那边努了努嘴，“孩子们睡这儿会不会着凉？我家炕大，要不分几个过去睡？”
“不用不用，”灵澈笑着摆手，“我们把灶膛的火留着了，夜里院子里暖和，再说草垛软和，孩子们睡得香着呢。”他拿起一个玉米，剥开皮递过去，“叔您尝尝，灵骁刚煮的糖水，蘸着吃更甜。”
周大叔咬了口玉米，咂咂嘴：“还是你们年轻人会过日子。不像我家那小子，整天就知道舞刀弄枪，说要去城里闯荡，唉……”
“年轻人嘛，总有股闯劲，”林恩灿递过一杯凉茶，“说不定出去见见世面，回来更懂事呢。”
周大叔叹了口气，没再多说，只是叮嘱他们夜里关好院门，才提着空篮子慢慢走了。
灵骁啃着玉米，看着周大叔的背影：“叔其实是担心他儿子，又嘴硬不肯说。”
“等明天，我让孩子们编个草编的剑鞘送给他，”灵澈提议，“就说祝他儿子在外顺顺利利，他准保高兴。”
林恩灿点头附和：“再在剑鞘上编朵平安结，寓意好。”
夜色更浓了，灶膛里的火还留着余温，映得三人的影子在墙上轻轻晃。灵骁把最后一个玉米塞进灶膛保温，灵澈用布把晾干的金银花包好，林恩灿则往油灯里添了点油，灯光亮了些，正好照见草垛上孩子们恬静的睡颜。
“说真的，”灵骁忽然开口，“我以前总想着离开落霞谷，觉得外面才有奔头。现在倒觉得，守着这帮孩子，守着这口灶，挺好。”
灵澈笑了：“可不是嘛，上次去城里进货，见着那些高楼大院，反倒觉得不如咱们谷里自在。”
林恩灿望着院外的星空，萤火虫还在草间闪烁，像撒了把会动的星子。他想起刚到谷里时的窘迫，想起第一次炖肉时糊了锅底的狼狈，再看看如今满院的安宁，忽然觉得，日子就像这萤火虫的光，看着微弱，攒多了，也能照亮一片天地。
“明天，”他轻声说，“咱们把那棵老槐树周围的杂草除了，再架个秋千，让孩子们玩得更痛快些。”
“好！”灵骁和灵澈异口同声地应着。
油灯的光晕里，三人的笑声轻轻漫开，混着远处孩子们的梦呓，像首温柔的夜曲。落霞谷的夜，总是这么慢，慢得能数清萤火虫的翅膀，慢得能把琐碎的日子，熬成蜜。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，灵骁就扛着锄头去了后山，打算趁着露水没干，把老槐树周围的杂草除干净。刚走到树下，就见树杈上挂着个竹篮，篮子里放着几个野果和一张纸条，字迹歪歪扭扭的，是孩子们的手笔：“骁哥，我们帮你摘了野枣，甜！”
灵骁笑着把野枣揣进兜里，锄头抡得更欢了。阳光透过槐树叶洒下来，在地上织出晃动的光斑，他一边除草，一边哼起了跑调的山歌，倒比平时劈柴时还有劲。
林恩灿和灵澈则带着孩子们在院子里编草蚱蜢。周大叔的侄女阿秀果然来了，她手巧得很，一根普通的茅草在她手里三绕两绕，就变成了只蹦跶的蚂蚱，翅膀还能扇动。孩子们围在她身边，眼睛瞪得溜圆，手里的草绳却总不听话，编出来的东西不是像毛毛虫，就是像歪脖子树。
“别急，”阿秀耐心地手把手教，“先把草分成三股，像编辫子一样……对，就这样，慢慢绕。”她帮一个小丫头调整草绳的角度，“你看，这样编出来的翅膀才有力气。”
灵澈在一旁用紫穗草编平安结，他编得慢，但结打得紧实，每个结里都裹了片干花，闻着有淡淡的香。林恩灿则负责把孩子们编坏的草蚱蜢拆了重编，嘴里还念叨：“编坏了不怕，咱们再试，就像学走路，摔几跤才学得会。”
日头升到头顶时，老槐树下已经清出了片干净的空地。灵骁扛着块木板回来，木板上还带着新鲜的锯痕：“来搭秋千啦！这木板我找张木匠刨过的，光溜得很！”
孩子们立刻丢下草绳围过去，七手八脚地帮忙扶架子。灵澈找出麻绳，灵骁爬上树系绳结，林恩灿在下面指挥：“再往左点，那边的树枝更粗……对，就那儿！”
等秋千架好，第一个坐上去的是最小的丫头丫蛋。她攥着麻绳，灵骁轻轻推了一把，秋千荡起来，丫蛋吓得尖叫，随即又咯咯笑起来，喊着：“再高点！再高点！”
其他孩子立刻排起队，轮到谁，就会引来一阵欢呼。灵骁站在旁边护着，见孩子们玩得疯，也忍不住坐上去荡了两下，风声在耳边过，倒比打拳还畅快。
中午吃饭时，周大叔又来了，手里捧着个瓦罐：“刚炖好的排骨藕汤，给孩子们补补。”他看着院里荡得高高的秋千，又看看满地的草蚱蜢，忍不住叹：“你们这谷里，比我年轻时候热闹多了。”
“叔要是喜欢，常来坐坐。”林恩灿给周大叔盛了碗汤，“下午阿秀教孩子们编草编剑，您也来瞧瞧？”
周大叔喝着汤，眼睛却瞟向秋千那边，丫蛋正荡到最高处，笑声像银铃一样。他嘴角慢慢勾起笑意：“好，好啊。”
下午编草编剑时，孩子们的兴致更高了。阿秀教他们用硬草编剑鞘，用韧草编剑柄，还要在剑柄上缠上红绳。灵澈趁机把平安结缝在剑鞘上，说：“这样带着，就像有护身符啦。”
有个叫小石头的男孩编得最认真，他爹是猎户，常年在外，他总说要编把最厉害的剑，等爹回来送给爹。他编的剑鞘歪歪扭扭，却缠了足足三个平安结，缠得手指都红了。
林恩灿看着他，想起自己小时候，也总盼着爹从镇上带糖回来，那种盼着一个人的滋味，他懂。他走过去，帮小石头把最后一个结系好：“真好看，你爹见了一定喜欢。”
小石头咧开嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，像颗刚长熟的石榴。
夕阳西下时，孩子们举着自己编的草编剑，在院子里“比武”，嘴里喊着“看剑！”“接招！”，草编剑碰在一起，发出“沙沙”的响，却谁也舍不得真的弄坏对方的“兵器”。
灵骁把晾干的金银花收进布袋，灵澈在灶房炖着明天的粥，林恩灿坐在秋千上，慢慢荡着。风吹过槐树叶，沙沙的响，混着孩子们的笑闹声，像首没谱的歌。
他想起刚到落霞谷时，总觉得日子太长，难熬。可现在，看着这满院的活气，倒觉得日子怎么过都不够。那些曾经以为跨不过去的坎，那些夜里偷偷掉过的泪，好像都被这一天天的烟火气熨平了，变成了手里温热的汤，变成了孩子们脸上的笑，变成了老槐树下慢慢荡开的秋千影。
“林大哥，快来！该分点心啦！”灵骁在灶房喊他。
林恩灿从秋千上跳下来，朝着烟火升起的方向走去。是啊，日子还长着呢，有这么多等着他分点心的孩子，有这么多暖烘烘的烟火，还有什么不知足的呢？
暮色里，灶房的灯亮了，映得窗纸上的人影忽明忽暗，像幅会动的画。画里的人，正把新蒸的米糕分给排着队的小手，每个小手里都攥着个草编的小东西，攥得紧紧的，像攥着全世界的甜。
林恩灿拍了拍脑袋，像是突然想起了什么，对着灵骁和灵澈说道：“对了，我的宠物灵昀呢？还有你们的主人，灵骁你的主人林恩烨，灵澈你的主人林牧，最近怎么没有见到他们？”
灵骁歪着头，用爪子挠了挠耳朵，说道：“我也不知道林恩烨去哪了，他前几日说有事要处理，就走了，也没说什么时候回来。”
灵澈甩了甩尾巴，接话道：“我家主人林牧也是，好像是去了秘境，说是有重要的机缘要探寻，估计一时半会儿回不来。至于灵昀，我好像有几天没看到它了，会不会是跑到哪个山林里贪玩去了？”
林恩灿微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧：“灵昀向来不会乱跑的，不会出什么事了吧？还有林恩烨和林牧，他们也不知道什么时候能回来，别是遇到什么危险了。”
灵骁蹭了蹭林恩灿的腿，安慰道：“别担心啦，灵昀那么机灵，不会有事的。林恩烨和林牧也都是修为不弱的修士，能照顾好自己的。”
林恩灿轻轻叹了口气：“希望如此吧。这修仙路上，危险无处不在，真让人放心不下。我得去找找灵昀，不能让它出什么意外。你们要是有林恩烨和林牧的消息，记得第一时间告诉我。”说罢，他便起身，向着谷外走去，目光在山林间搜寻着灵昀的踪迹。
林恩灿沿着溪边一路找去，灵昀最爱在溪边的鹅卵石滩上晒太阳，说不定躲在那儿呢。溪水流得哗哗响，阳光透过树叶洒在水面上，闪得人睁不开眼。他边走边喊：“灵昀？灵昀——”
喊了半天没回应，倒是惊起几只水鸟，扑棱棱掠过水面。林恩灿心里的担忧又重了几分，灵昀虽说是灵宠化形，却比寻常少年更通人性，从来不会让他这么好找。
正走着，忽然瞥见对岸的芦苇丛里有抹青白色衣角，像极了灵昀常穿的青衣。他赶紧脱了鞋，踩着冰凉的溪水蹚过去，拨开芦苇一看，果然是灵昀！少年正蜷坐在草窝上，怀里还抱着只更小的、毛色杂乱的幼崽，像是只被遗弃的小野猫。
“灵昀！”林恩灿松了口气，走过去轻轻拍了拍他的背，“让我好找，原来在这儿当‘奶妈’呢？”
灵昀抬起头，脸颊还带着点芦苇叶划到的红痕，蹭了蹭他的胳膊，声音软乎乎的：“它腿受伤了，走不了。”那只小野猫被惊动，怯生生地往灵昀怀里缩了缩，眼睛睁得溜圆，满是警惕。
林恩灿这才看清，小野猫的腿上有道伤口，还在渗血。灵昀正用干净的布条蘸着溪水，一点点擦拭伤口，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
“原来是救了只小家伙啊。”林恩灿的心瞬间软了，蹲下来摸了摸灵昀的头，“难怪不回家，是放心不下它吧？”
灵昀点点头，又低头用指尖轻轻碰了碰小野猫的耳朵，抬眼看向林恩灿时，眼里带着点恳求：“能带它回去吗？我会好好照顾它的。”
林恩灿笑着叹了口气：“行吧，带回去养着。正好灵骁和灵澈也在，让他们帮忙处理下伤口。”
他小心地接过小野猫，小家伙吓得直哆嗦，却没挣扎，大概是感受到了灵昀身上传来的安心气息。灵昀跟在他脚边，一步一回头地看着，直到确认林恩灿把小野猫护得稳稳的，才放心地跟上，青衣角在风里轻轻晃。
回到谷里时，灵骁正蹲在灶房门口磨匕首，灵澈在旁边翻晒草药。见林恩灿抱着只小猫，灵昀跟在后面，灵骁眼睛一亮：“这是哪来的？灵昀找到啦？”
“嗯，在溪边救的，腿受了伤。”林恩灿把小猫递给灵澈，“你给看看，能不能处理？”
灵澈放下草药，接过小猫仔细检查了伤口：“还好，就是被荆棘划的，没伤着骨头。我这儿有刚配的药膏，涂上几天就好。”他取来药膏，小心翼翼地抹在小猫腿上，动作轻得像怕碰碎了它。
灵昀蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，时不时用指尖轻轻蹭蹭小猫的脑袋，亲昵得很。
“灵昀倒是心善。”林恩灿看着他，忽然想起什么，问灵骁，“你主人林恩烨，之前走的时候没说去做什么吗？”
灵骁磨匕首的动作顿了顿：“好像提过一嘴，说去北边的黑风岭，说是那边有人看到了罕见的‘月光草’，想采回来炼丹。”
“黑风岭？”林恩灿皱了皱眉，“那地方不是常有妖兽出没吗？他一个人去？”
“说是约了几个同道，应该没事。”灵骁挠了挠头，“不过确实走了快半个月了，按说早该回来了。”
灵澈刚给小猫包扎好伤口，闻言接话：“我主人林牧去的秘境，听说里面时间流速和外面不一样，有时候在里面待一天，外面就过了十天半月。说不定再过阵子就回来了。”
林恩灿心里还是有点沉甸甸的。黑风岭的妖兽凶得很，月光草又多生长在悬崖峭壁上，林恩烨性子急，别是为了抢草跟人起冲突了。至于林牧，秘境虽说是机缘地，可也藏着不少变数。
“等这两天忙完，我去黑风岭那边看看。”林恩灿打定主意，“总不能一直等着。”
灵骁抬头道：“我跟你一起去！多个人多个照应，我对那边的山路熟。”
“我把药箱备好，你们带上。”灵澈也跟着说，“万一遇到受伤的，或者需要解毒的，都用得上。”
灵昀像是听懂了，拉了拉林恩灿的衣角，轻声说：“我也想去。”他低头看了看怀里的小猫，又补充道，“我可以帮忙照顾它，也能帮你们看路。”
林恩灿笑着揉了揉他的头发：“你呀，就在家看着小猫吧，等我们回来。黑风岭路不好走，带着小猫不方便呢。”
灵昀抿了抿唇，点了点头，低头轻轻摸了摸小猫的背，像是在答应会好好照顾它。
夕阳把三人的影子拉得很长，灶房的烟筒里升起袅袅炊烟，灵澈已经开始熬晚上的粥了，米香混着药草香漫了出来。林恩灿望着黑风岭的方向，心里默念：林恩烨，林牧，可一定要平安啊。
有些等待太磨人，不如亲自去寻。毕竟，都是放在心上的人，怎么能安心等着消息呢？
接下来的两天，灵澈把药箱打理得妥帖，油纸包好的药膏按功效分类，解毒的、止血的、消炎的码得整整齐齐，还特意多带了些针对妖兽抓伤的特效药。灵骁则磨利了两把短刀，又备了捆结实的藤蔓——黑风岭多悬崖，这东西既能捆缚妖兽，也能当绳索用。
林恩灿让灵昀在家照看小猫，顺便盯着谷里的孩子们。临走前，灵昀抱着那只已经取名“灰灰”的小猫，小声叮嘱：“遇到危险就往回撤，别硬拼。”少年的眼睛亮晶晶的，像藏着星子，“我会看好家的。”
黑风岭比想象中更险峻。刚进山时还有些樵夫踩出的小径，越往里走，路越陡，藤蔓缠得人迈不开腿，时不时有妖兽的嘶吼从密林深处传来，听得人头皮发麻。
“这里的血腥味很重。”灵骁忽然停住脚步，弯腰捻起一撮土，土色发暗，隐约能看到凝固的暗红，“像是最近留下的，而且不止一种妖兽的气息。”
林恩灿抽出腰间的软剑，剑身在林间漏下的光里泛着冷芒：“提高警惕，林恩烨他们要是遇到妖兽，说不定会留下痕迹。”
往前走了约莫半个时辰，一棵老松树下的景象让两人心头一沉——地上散落着几截断箭，箭杆上刻着“林”字，正是林恩烨常用的箭矢。旁边还有摊血迹，已经半干，旁边的灌木丛有被强行碾压的痕迹，像是有人拖着伤者离开。
“是林恩烨的箭！”灵骁声音发紧，“他受伤了？”
林恩灿蹲下身，指尖沾了点血迹捻了捻，又闻了闻：“不是他的血，是妖兽的。这血带着腥臊味，应该是只狼形妖兽。”他顺着碾压的痕迹望去，“看方向，他们是往山脊那边走了，痕迹很新，最多不过半日。”
两人加快脚步追上去，越靠近山脊，打斗的痕迹越明显：折断的树枝上挂着妖兽的皮毛，地上有深浅不一的脚印，还有几处被烈火灼烧过的焦土——林恩烨的术法里有火系神通，这是他留下的记号。
“前面有动静。”灵骁忽然按住林恩灿的肩，示意他蹲下。
透过枝叶缝隙望去，山脊的悬崖边，林恩烨正背靠着岩壁，手里握着断剑，胸口起伏剧烈，左臂上划开了道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣袍。他对面，三只青面獠牙的风狼正龇着牙，涎水滴落在地上，发出“滋滋”的声响。
“林恩烨！”林恩灿低喝一声，软剑出鞘，带着凌厉的风声直扑最近的风狼。
灵骁也抽出短刀，身形如豹，砍向另一只风狼的后腿。那风狼吃痛嘶吼，转身扑咬，却被灵骁灵活避开，刀锋顺势划开了它的脖颈。
林恩烨见援兵到来，精神一振，忍着剧痛凝聚灵力，掌心燃起一团烈焰，砸向最后一只风狼。那风狼被火焰燎到皮毛，狂性大发，竟不顾死活地扑向林恩烨。
“小心！”林恩灿回剑格挡，剑刃与风狼的利爪碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。他借力旋身，手腕翻转，软剑如灵蛇般缠上风狼的脖颈，猛一用力，那风狼抽搐了几下，便瘫倒在地。
解决完风狼，林恩灿立刻冲到林恩烨身边，灵骁已经打开药箱，递过止血粉和绷带。
“你们怎么来了？”林恩烨喘着气，脸色苍白，“我约的那几个同道，半路上被妖兽冲散了，我为了采月光草，独自绕到这悬崖边，没想到遇到了风狼群。”
“你都失踪半个月了，能不来找吗？”林恩灿一边帮他清理伤口，一边嗔怪道，“先别说了，这伤口得赶紧处理。”
灵澈配的止血粉果然管用，撒上去没多久，流血就减缓了。林恩烨看着他们熟练地包扎，忽然笑了：“还好你们来的及时，再晚一步，我可能真要交代在这儿了。”
“月光草呢？”灵骁往悬崖下看了看，下面云雾缭绕，深不见底。
林恩烨指了指脚边的布袋：“在这儿，好不容易采到的，这东西果然长在崖壁的石缝里，差点没抓稳掉下去。”
林恩灿帮他系好绷带，又喂了颗疗伤丹药：“先别管草了，你的伤得赶紧回谷调养。灵骁，你扶着他，我来断后。”
往回走的路上，林恩烨靠在灵骁身上，低声说：“其实我早就想回去了，只是被风狼堵在这儿，灵力又耗得差不多，连传讯符都没法用。”他看了眼林恩灿，“谢了。”
林恩灿回头望了眼悬崖，风还在吹，带着崖底的湿气。他笑了笑：“谢什么，等你好了，可得请我们喝好酒。”
夕阳落山时，三人终于走出黑风岭。林恩烨靠在灵骁背上，已经睡着了，呼吸却平稳了许多。林恩灿提着装月光草的布袋，走在后面，心里的石头总算落了地。
灵骁忽然回头，咧嘴一笑：“回去灵昀肯定要问东问西，咱们得好好说说今天的‘英雄事迹’。”
林恩灿也笑了，是啊，回去就能见到灵昀和灰灰，能闻到灵澈熬的粥香，真好。这一路的奔波，值了。