店内的傀儡全部失控般飞起，在店员惊慌的叫声中组成防御阵型。
“红！“真红迅速结印，封印术式在女儿额头亮起
当他再抬头时，红发男孩已经消失不见，只有一具飞鸟傀儡静静躺在原地，鸟喙上插着一枚细如牛毛的毒针。
黄昏的演习场上，蝎面无表情地看着眼前的测试靶。海老藏站在他身后，手里拿着评估表。
“查克拉线有效半径三十米，同步操控五具傀儡。“海老藏推了推眼镜，“千代长老在你这个年纪也达不到这种程度。“
蝎收回查克拉线，傀儡们整齐地排列在脚边：“木叶的忍者什么时候到？“
海老藏敏锐地注意到外甥用的是“到“而不是“来“，但他选择忽略这个细节：“明天上午。记住，你只是作为砂隐傀儡术的展示者，不要——“
“我知道。“蝎打断他，“不会给砂隐丢脸。“
他的余光瞥见演习场边缘闪过一抹橙色——叶仓正带着几个木叶忍者参观村子。其中那个抱着孩子的黑发男子格外醒目，因为小女孩正指着这个方向，红眼睛亮得惊人。
那就是夕日真红...和那个奇怪的小女孩
蝎不自觉地摸向忍具包，那里藏着他从秘密渠道获得的资料：五年前雨隐任务，赤砂夫妇与夕日霞同队，却只有霞的遗体被找回...
“蝎！“千代的声音从远处传来，“该回去了。“
他最后看了一眼木叶父女，转身离去。没人注意到，一具蚂蚁大小的傀儡从他袖口滑落，悄无声息地钻入地下。
深夜的招待所里，真红轻轻拍着女儿的背。小红反常地睡不着，一直指着窗外说“红头发“。
月光透过纸窗，在地板上画出菱形的光斑。真红突然察觉到一丝异样——小红的影子多出了一道不属于她的轮廓。
“出来。“他的手指已经按在结印手势上。
墙角传来轻微的机械运转声，一具不足手掌大的蜘蛛傀儡缓缓现身。它的腹部刻着砂隐的标记，八条腿却采用了木叶机关部的设计。
小红好奇地伸出手，真红还未来得及阻止，蜘蛛傀儡就主动跳上了床铺。它展开腹部，投影出一段画面：五年前的雨隐村，赤砂夫妇与霞在某个地下室前的最后影像。
真红的呼吸变得粗重：“这是...“
蜘蛛傀儡突然转向小红，机械眼中闪过一丝红光。令人毛骨悚然的是，小红竟然伸出手，像对待宠物般摸了摸它的金属脑袋。
“喜欢？“她仰头问父亲。
真红盯着这个明显超出常规的傀儡，脑海中闪过白天那个红发男孩冷漠的眼神。（那个孩子...到底知道多少？）
第二天的交流会上，蝎的表演震惊了所有观众。五具傀儡在空中演绎着砂隐建国史诗，查克拉线在阳光下如同无形的琴弦。
当表演进行到“沙漠之鹰“篇章时，一具傀儡突然脱离编队，直飞观众席。木叶的忍者们瞬间进入戒备状态，但那具傀儡只是停在了小红面前，递上一朵钢制的沙漠玫瑰。
真红的手按在苦无上，却听到女儿开心地拍手：“红头发送的！“
会场一片哗然。蝎站在中央，面无表情地收回傀儡。只有距离最近的海老藏注意到，男孩的指尖正在微微颤抖。
她的眼睛...和资料里那个女人的一模一样。
交流会结束后，真红在休息室拦住了蝎。两个红眼瞳术的传承者无声地对峙，空气中查克拉的波动让灯光忽明忽暗。
“你父母的事，我很抱歉。“真红率先开口，“但有些真相...“
蝎的眼中闪过一丝暴戾：“不需要木叶的怜悯。“
小红突然从父亲背后探出头，腕上的黑发丝无风自动。令人惊讶的是，蝎的杀气竟然稍稍缓和了些。
“地下室...有东西。“小红突然说，声音稚嫩却清晰，“妈妈...藏起来了。“
真红和蝎同时僵住。这句话像一把钥匙，瞬间打开了两人记忆中的某个锁扣——五年前那个任务，最后的线索确实指向雨隐的某个地下设施...
夜幕降临，蝎独自站在招待所屋顶。月光将他的影子拉得很长，与远处火影岩的影子重叠在一起。
身后传来布料摩擦声，叶仓无声地落在不远处：“风影大人命令我们明早返回砂隐。“
蝎没有回头：“我要去雨隐。“
“就知道你会这么说。“叶仓叹了口气，扔来一个卷轴，“边境巡逻图，红色标记是漏洞。“
蝎接住卷轴时，注意到叶仓手腕上新增的烧伤——那是灼遁反噬的痕迹，说明她近期过度使用了血继限界。
“为什么帮我？“
叶仓望向木叶的万家灯火：“因为有些仇恨...必须亲自面对才能解脱。“
她转身离去时，蝎突然问道：“那个赢逸...真的能改变忍界吗？“
叶仓的脚步顿了顿，没有回答。
但她的右手不自觉地抚过左臂——那里藏着一个龙纹印记，是三个月前在东海任务中留下的。
蝎看着她的背影消失在夜色中，低头展开卷轴。
在密密麻麻的标记之间，夹着一张小小的照片：雨隐村某个地下设施的入口，旁边站着三个模糊的身影——其中两个戴着砂隐护额，一个戴着木叶护额。
照片背面写着一行小字：“真相往往比仇恨更伤人，你准备好了吗？“
蝎的手指燃起查克拉火焰，将照片烧成灰烬。夜风吹散灰烬时，他的眼中已经看不到丝毫犹豫。
“初号“无声地出现在肩头，红眼闪烁着冰冷的光芒。
在更远的阴影里，一具全新的傀儡正在成型——它的轮廓，隐约像个背着短刀的女人。
黎明前的雾气笼罩着涡之国跨海大桥，十六名黑冰台忍者如雕像般矗立在桥头。
他们的青铜面具在月光下泛着冷光，腰间秦剑的杀气让夜行的海鸟都绕道而行。
海浪拍打着桥墩，卷起的白沫在黑暗中格外刺目。
突然，最前方的黑二十三抬手做了个手势——东南方向三海里外，五艘没有悬挂旗帜的商船正关闭引擎随波漂来。