这位太虚古龙族的强者面色同样凝重，他虽不如萧炎的感知那般直接，但方才空间通道内残留的那一丝令人灵魂战栗的气息，以及此刻萧炎的反应，都足以说明问题的严重性。
“你现在去，无疑是送死。”
黑擎的声音低沉而严肃，直视着萧炎的眼睛。
“将你们送走，是她的选择。你若此刻回去，非但救不了她，只会让她所做的一切牺牲变得毫无意义。冷静下来，我们从长计议。”
他不知道具体发生了什么，但凭借太虚古龙对空间与强大存在的敏锐直觉，他无比清楚——那降临的气息，绝非他们能够抗衡。
他此刻唯一能做的，就是遵循小蛮在最后关头，透过空间波动传递给他那句清晰的嘱托：“别让萧炎回来找我。”
没错。
在他们被抛入裂缝、空间即将闭合的最后一刹那，他确实“看”到了——小蛮在最后，曾回头望了一眼萧炎。
那一眼里蕴含的复杂情绪他无法完全解读，但紧随其后传入他灵魂深处的这句嘱咐，却沉重得如同誓言。
他必须做到。
某种意义上来说，她也救了他，救了紫妍，是太虚古龙一族的恩人。
他必须做到。
“让开！”萧炎低吼，三千焱炎火已在体表窜动，显然听不进任何劝阻。
就在这剑拔弩张之际，一旁的紫妍忽然伸手拉住了萧炎的衣袖，另一只手摊开，掌心中躺着一块温润的古玉，上面流转着奇异的光泽。
“萧炎，你看这个。”紫妍的声音带着难得的紧绷，“这玉……是在我们被送走前，小蛮姐塞进我手里的。”
她与小蛮姐姐离得最近。
萧炎狂暴的动作猛地一滞，目光不由自主地被那块古玉吸引——那是小蛮当初从他手里拿走的陀舍古帝玉！
她居然，把这个留给了他。
就在他心神被古玉牵扯、注意力分散的瞬间，始终紧盯着他状态的黑擎眼中闪过一丝不忍，却异常果断地抬起手，掌缘凝聚起力道，精准地切在萧炎的后颈。
萧炎身体一僵，眼中赤红迅速褪去，化为一片涣散的不甘与惊愕，随即意识沉入黑暗，整个人向前软倒。
黑擎……
你……
黑擎一把扶住他，沉沉叹了口气。他看向紫妍手中的古玉，又望了一眼遥远天际那令人心悸的波动传来的方向，粗犷的脸上写满了凝重。
“先离开这里。找个安全的地方，再想办法。”
……
黑暗是什么感觉？
五感仿佛被厚重的茧层层包裹，剥离了光、声、气味与触感，只剩下无边无际、纯粹到令人窒息的“无”。
没有疼痛，没有感知，没有刺眼的光，也没有方向，什么都没有。
这让她恍惚间回到了久远的过去——在陀舍古帝玉冰冷的内部，将自己伪装成一团没有生命的死物，在绝对的寂静与黑暗中，一分一秒地熬过陀舍古帝那无所不在的意志。
时间失去了刻度，只剩下清醒的煎熬。
自从那日被虚无吞炎带回来，她能模糊感知到自己被禁锢在一处封闭的空间里，有固定的“存在”会周期性地出现，撬开她的唇齿，塞入蕴含精纯药力的丹药，然后无声离开，如同完成一项例行的投喂。
滴答。
滴答。
是水声吗？
还是血液流淌，或是其他的什么？
她分不清那是真实的回响，还是精神在漫长孤寂中产生的、自欺欺人的幻觉。
太孤独了。
孤独到意识仿佛要在这种永恒的中自行瓦解、消散。
太熟悉了。
她熬过了太多个这样的日日夜夜。
在以往无数个被囚禁的这样的时刻里，她对抗这种虚无的方式，是反复咀嚼那些来自至强者的伤害——每一任的斗帝，都是她的眼中钉肉中刺，都以她接引源气，然后重创于她。
恨!
恨!
恨!
她用仇恨作为锚点，死死抓住自己存在的意义，靠着一口不肯熄灭的恨意之火，维持自己的理智。
不去恨的话，那她靠什么活下去呢?
可这一次，似乎有些不同了。
那些仇恨依旧清晰，刻在灵魂深处，是她不可磨灭的一部分。然而，在记忆的深潭里，却不由自主地浮起了更多……彩色的碎片。
是萧炎。
他初遇时愚蠢的眼神，炼药时专注的侧脸，笨拙却真诚的关怀，牵住她手时掌心的温度，还有他唤她“小蛮”时，声音里那份独一无二的珍重……
他们相伴的时光其实并不多，聚少离多本是常态。可恰恰因为稀少，那些短暂的相聚，反而愈发清晰明亮，每一刻都成了她此刻抵御虚无的武器。
恨意依旧支撑着她，但那些彩色的碎片，却让这片黑暗，似乎不再那么冰冷彻骨，难以忍受了。
这一次，除了恨，她的世界里，竟悄然滋生了另一种东西——
爱。
这个曾令她嗤之以鼻、觉得无比可笑又无用的字眼。
她无数次试图否定这“狗屁不通”的情感——强者不需要爱，爱是弱点，是累赘，是曝于人前的致命软肋。
就像那些斗帝，哪一个有什么常人之爱？在他们俯瞰的维度里，众生不过是蝼蚁，是尘埃，是弹指间便可碾作齑粉的蜉蝣。
强者不需要爱。
他们看不起“爱”这个词。
她也看不起“爱”这个词。
可……
每当她想要轻视、想要嘲弄这份情感的瞬间，记忆便会回到阴暗的山洞——她睁开眼，看见的那个身体虚弱却目光坚定的萧炎。
只那一眼，便足以让她心慈手软。
嘲笑爱？
嘲笑萧炎那些不计代价、近乎愚蠢的付出？
她做不到。
最终，在无人可见的黑暗深处，她只能向自己无声地承认：
是的，她确实沾染了这种“愚蠢”的东西。
这种让她变得脆弱，却又奇异地让她感觉……自己更像一个“活着”的存在的——
爱。
恨证明着她的存在，如今，爱竟也在证明她的存在。
她变得软弱，变得愚蠢，有了迟疑，却也变得……更像一个“人”。
虚无吞炎没有在第一时间抹杀她的意志——当然，他也未必能做到，连斗帝当年都未能彻底磨灭她的灵智。
既然如此囚禁她，便必然有再用到她的时候。
无论是因为他那点虚情假意的“旧情”，还是当年那段孽缘未尽，都不妨碍她从中窥见缝隙，设法谋取生机。
他虽冷酷，但有一句话却说对了：先活下去。姿态卑微又如何？讨好卖乖又怎样？活下去，才有一切可能。
想到这里，小蛮翻涌的心绪竟渐渐平息下来，清醒重新占据上风。
再不济……
她留给萧炎的那块陀舍古帝玉，就当是她以另一种方式，陪在他身边了。