药老听着萧炎的话，看着他发红的眼，心里那点坚持终于彻底塌了。
罢了。
什么传承，什么大局，什么轻重缓急——说到底，不过是个想拼命护住心爱姑娘的傻小子罢了。
他带了小炎子这么多年，难道还不懂他的脾性？
当年那个从乌坦城走出的少年，顶着整个魂殿的压力，豁出命去也要为他炼制躯体、助他重生。
那般执拗，那般不肯放弃。
如今又怎会舍得丢下那个同样拼尽全力护着他的姑娘？
这孩子，骨子里不就是这样的人么。
“行了，”药老轻叹一声，语气的严厉已悄然化开，只剩无可奈何的心疼，“别在这儿自怨自艾了。既然拦不住你，那便一起去。”
说到底，他只不过是心疼小炎子这一路，走过来不容易罢了。
萧炎猛地抬头，眼眶还泛着红，却掩不住错愕：“老师……”
“你一个人去找薰儿说推掉名额，古族那边万一翻脸，你扛得住？”
古族可不是善堂，对上他们说态度自然要格外慎重。
药老横他一眼，顿了顿，语气又缓下来，带着几分不易察觉的纵容，“再说，你这副丢了魂的样子，为师怎么放心让你一个人乱闯。”
“去，把脸擦一擦。眼睛红成这样，让人看了像什么话。我去找两位长老，我们一起去。”
他纳戒里还有些丹药，本来是打算留作人情、以备不时之需的。如今舍便舍了——只盼古族能看在这些诚意上，莫要太为难他这徒弟。
萧炎喉头滚动，万千言语堵在心口，最终只化作一声低哑的：“……谢谢老师。”
药老摆摆手，不欲多说，正要起身随他一同前往薰儿居所——却见一道清丽的身影已快步穿过回廊，径直朝他们而来。
是薰儿。
她面色微凝，裙裾带风，与平日的沉静端雅大不相同。
未等二人开口，她便已行至近前，目光落在萧炎仍显苍白的脸上，语速比往常快了几分：
“萧炎哥哥，天墓出事了——方才结界开启之时，有两人强行闯入。留守的长老拦阻不及，只捕捉到一缕气息。”她顿了顿，眸光微沉，“与那夜袭击你的人，一模一样。”
萧炎瞳孔骤然紧缩。
所有话语、所有情绪、所有方才还在拉锯的挣扎，在这一瞬间，被这道消息骤然清空。
他转向药老。
药老也正看向他。
他们的计划推翻了。
师徒二人对视一眼，只一眼——无需再言。
“我去天墓。”萧炎的声音没有犹豫，甚至没有加重语气，平铺直叙。
药老没有拦，沉沉点头，把自己的纳戒卸下来给了萧炎：“去。”
这一声“去”里，没有权衡，没有规劝，没有前一刻还在摆列的所有利害。
只有一个老人对弟子最朴素的应允：去吧，把她带回来。
还有，你小子，也要好好的给我回来。
……
天墓位于古圣山脉深处，乃是古族禁地，平日里绝无可能有人私自闯入。
何况近期因魂灭生疑似潜入古界，族中早已加强戒备，特意遣了两位六星斗圣长老驻守于此。
然而，饶是这般严防死守，竟还是出了纰漏。
薰儿眉头紧锁，将事态原委道来。
她是古族少主，身份贵重，此番八族汇聚、龙蛇混杂，她身负总揽全局之责。
这次行动，她是不会进去的，千金之子坐不垂堂，自不会亲身涉险。只是古墓开启由她一手调度，在眼皮底下出了乱子，于她面上着实无光，故而对此事格外上心。
那该死的魂灭生，不知从何处策反了看守陀舍古帝玉碎片的长老，趁其叛变、牵走古元视线之机，强行潜入古界。待族中发觉时，他早已带着随行者遁入天墓外围。
古族上下恨得牙痒痒，却拿他无可奈何——
天墓看似由古族掌管，实则根本不受掌控。此地上古遗存，自有其运转规则：斗圣强者一旦踏入，天墓便会自行感应，要么将入内者强行排斥，要么索性彻底封闭、隐匿于虚空裂隙之中。其内一、二层的能量体最高不过斗尊巅峰，根本承载不起更强的力量介入。
却不知魂灭生区区五星斗圣用了什么法子，反倒钻了空子。
如今古族空有高阶战力，却投鼠忌器——总不能为了他一人，毁了整座天墓的千年稳定。
此事一经传出，众说纷纭。
药族、火族当即表态：退出此次天墓之行。谁会为了一道未必到手的机缘，让族中精心培养的天才后辈去直面一个亡命之徒？更何况还是魂灭生这位大名鼎鼎的魂殿殿主。
也就是雷族那几位，碍于千年世交的面子，还按捺着没当众拂袖。可那话里话外的意思，古族若拿不出令人信服的交代，这趟浑水，他们也不打算蹚了。
——说到底，这事，古族办得确实不地道。
饶是薰儿早已觉醒神品血脉、心境较之寻常岁月愈显澄澈无波，此刻也不免生出几分压不住的火气。
魂灭生这一手，不仅践踏了古族经营千年的禁地威严，更是将她这位少主的脸面架在火上烤。
她原本已与父亲及诸位长老商议妥当：取消此次天墓常规开启，由族中强者带队入内，诛杀魂灭生。哪怕失去天墓也在所不惜——古族的尊严，不可轻辱。既绝后患，也给八族一个交代。
然而名额已定，消息已放，各方来客齐聚古界，人多眼杂，不好动手。
此刻若贸然取消，非但显得古族无能，更会坐实各族猜测——古族对天墓的掌控力，远不如他们对外宣称的那般牢固。
在与魂族对峙的紧要关头，绝不能让这种消息走漏出去！
进退维谷之间，萧炎竟主动开口，仍要进去。
奇了，怪了。
薰儿将利害一一剖明，本意是劝萧炎放弃此行。可萧炎哥哥听罢，只是沉默片刻，而后仍是那句：“我要进去。”
她只当他是放不下先祖萧玄的遗泽。那份名额来之不易，他破釜沉舟，也是情理之中。
她又劝了几句，晓以利害，动之以情，甚至暗示他不必急于一时，古族日后自有安排。
萧炎仍是不为所动。
她有些看不透他了。
但她没有再劝。她是古族少主，诸多事务缠身，不可能将全部心神系于一人一事之上。既然他执意如此，那便……随他去吧。
她不知道的是——
萧炎有不得不去的理由。