陆子冈独自一人静静地坐在自家书房里，他的思绪却早已飘向了远方。
回想起皇帝对他的封赏，他的心中涌起了一股难以言喻的情绪，那是一种既非纯粹的喜悦，亦非彻底的失落的复杂感受。
自从上次他成功地雕刻出那枚举世无双的“百骏扳指”后，他的名声便如日中天，不仅成为了宫廷中备受瞩目的御用工匠，更是被众人誉为雕刻界的奇才。
而这次皇帝的封赏，虽然将他从御用工匠晋升为首席，但对他来说，这似乎只是一个顺理成章的结果，并没有给他带来太多的惊喜。
然而，真正令他感到意外的是，与他一同受到封赏的还有芸宣和顾相。
就在他沉浸在回忆中的时候，他完全没有意识到，因为那支“灵凤变”珠钗，他在后宫乃至整个皇宫中已经引起了不小的波澜。宫中的流言蜚语如同暗流涌动，虽然表面上皇宫依旧平静，但这些流言却在悄悄地侵蚀着这份宁静。
而方皇后对曹端妃和小公主的突然造访，以及对“灵凤变”珠钗的过分关注，更是让一些心思敏锐的嫔妃嗅到了不同寻常的气息。
这些嫔妃们开始私下里议论纷纷，猜测着方皇后此举的真正目的。
“夫君，我听宫里的嬷嬷说今日皇后娘娘去了端妃娘娘和小公主的寝宫呢。”叶芸宣一脸担忧地拉着陆子冈的手，轻声说道，“名义上她是想看看小公主获得了一件怎样御赐的宝物，但我听说这皇后娘娘素来对端妃娘娘受皇上的宠爱就心有记恨，此次小公主又得了皇上御赐的发簪，而这发簪又是你雕刻的，她不会找你的麻烦吧？”
陆子冈闻言，眉头微皱。他深知后宫之中的明争暗斗，却从未想过自己会被牵扯其中。
他虽身在宫中，但对这些后宫的纷争并不感兴趣，也不愿卷入其中。
“我不过是一介工匠，只愿安心做好手中的活计，其他的并不想多管。”陆子冈淡淡地回应道，语气中透露出一丝无奈。
他知道，自己在这深宫中，就如同那风中的烛火，稍有不慎，便可能被卷入无尽的争斗之中。
叶芸宣听闻丈夫的话后，不禁深深地叹了口气，她忧心忡忡地对陆子冈说：“夫君啊，你可知道这宫中的人心有多么复杂吗？有时候，即使是一个无心的举动，也可能会给我们带来意想不到的灾祸啊！所以，你一定要小心谨慎才行啊！尤其是那位皇后娘娘，如果她不来找你，那自然是再好不过了，但就怕她会突然对你生出什么不好的念头来。”
陆子冈听了叶芸宣的话，心中虽然有些许担忧，但他还是点了点头，表示自己会多加注意的。
然而，在他内心深处，却一直在暗自思量着。他非常清楚，在这充满尔虞我诈的后宫之中，争宠的旋涡是如此之深，而自己很有可能会在不知不觉中成为他人眼中的一枚棋子。
与此同时，在曹端妃的寝宫内，她同样也在为陆子冈而忧心忡忡。
曹端妃深知方皇后的心思深沉，此次她突然造访自己的宫中，绝对不可能只是一次偶然的事件。曹端妃担心陆子冈会因为给自己和小公主雕刻玉器而遭到方皇后的记恨，甚至可能会因此受到牵连。
“母妃，您为何如此忧虑呢？”小公主看到曹端妃紧锁的眉头，不禁好奇地问道。
曹端妃温柔地抚摸着小公主的头发，轻声说道：“母妃没事，只是心中有些担心。”
小公主眨巴着那双水灵灵的大眼睛，好奇地看着曹端妃，似乎并不理解母妃为何会有这样的情绪。
在小公主的世界里，一切都是那么简单而纯粹。她不知道这后宫之中隐藏着多少复杂的情感和暗流涌动，也无法理解大人们之间的尔虞我诈。
曹端妃看着天真无邪的女儿，心中忽然涌起一股羡慕之情。
她想起自己小时候，也曾像小公主这般无忧无虑，对世界充满了好奇和信任。
然而，随着年龄的增长以及入宫后接触到的一切，她逐渐明白了这皇宫中的残酷现实。在这个充满权力斗争和勾心斗角的地方，每个人都在为了自己的利益而不择手段。
曹端妃深知，自己的女儿虽然年纪尚小，但在这偌大的皇宫中，她也无法避免地会被卷入这场争宠的旋涡。如果没有自己的保护，小公主很可能会成为那些妃嫔们争权夺利的牺牲品。
因此，曹端妃才会不断地努力，想要获得皇帝的宠爱。只有这样，她才能在这充满阴谋与算计的后宫中站稳脚跟，保护好自己的孩子。
小公主紧紧地拉住曹端妃的手，一双大眼睛眨巴眨巴地看着她，一脸认真地说道：“母妃，陆哥哥给我做的珠钗真的好漂亮呀，父皇都说这是他见过的最美的发簪呢！如果母后也喜欢的话，那……那……媖儿把这发簪送给母后好不好呀？”
小公主的声音清脆悦耳，如同黄莺出谷一般，但她的话语中却明显透露出一丝不舍。
然而，就在这一瞬间，仿佛有一股无形的力量在她心中涌动，让她下定了某种决心。
曹端妃静静地听着小公主的话，心中犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味涌上心头。
她既感动于小公主的懂事和善良，又深知这其中的复杂和无奈。一个只有五六岁的孩子，本应天真无邪、无忧无虑，却在这深宫中过早地领略到了人情冷暖、世事无常。
曹端妃强忍着心中的酸楚，温柔地笑了笑，轻声哄道：“好孩子，你的心意皇后娘娘一定会知道的。不过呢，有些事情并不是拥有同样的东西就能解决的哦。这支发簪是你父皇特意赏赐给你的，你就乖乖地收着吧，皇后娘娘那里母妃自然会去应对的。”
然而，曹端妃的心中却明白，这宫中的暗流涌动，又岂是她一个小小的端妃能够轻易应对的呢？而宫外的局势，更是风起云涌，波谲云诡。
……
自陆子冈回府的第二日起，陆府的门槛就几乎被踏破了。
前来拜访的宾客如过江之鲫，源源不断，其中大部分都是朝中的官员。
这些官员们表面上都说是来恭贺陆子冈的，实际上却各怀鬼胎，他们都在伺机而动，希望能得到一件陆子冈亲手雕刻的玉器。
不仅如此，甚至还有番邦的使者也找上门来。
面对这突如其来的众多访客，陆子冈显得有些措手不及。
他本就是个匠人，平日里习惯了与玉石为伴，默默地雕琢着岁月与故事，对于这种官场上的迎来送往实在是不太擅长。
然而，出于礼貌，陆子冈还是不得不硬着头皮去一一接待这些访客。尽管心中有些无奈，但他也只能强颜欢笑，尽量不让这些客人感到被怠慢。
就在众人都对陆子冈的玉器趋之若鹜的时候，却也有人想要给他找点麻烦。
而这个人，正是严世蕃。
与其他人不同的是，严世蕃并没有像其他人那样从旁打探消息，而是选择了一种更为直接的方式——主动出击，亲自登门拜访陆府。
这一天，阳光明媚，严世蕃身着一身华丽的常服，风度翩翩地踏入了陆府。他的脸上带着几分好奇，似乎对这个地方充满了期待。
一进入陆府，严世蕃便高声喊道：“陆大人，贺喜贺喜啊！贺喜晋升御用监首席啊！”他的声音中带着几分阴阳怪气，让人听了有些不舒服。
陆子冈作为一个灵魂穿越者，对于严世蕃的为人自然是心知肚明。
他知道这个严世蕃可不是什么好东西，但他也不想在这个时候惹出什么是非，于是他面带微笑，拱手回礼道：“严侍郎过誉了，子冈不过一介工匠，得蒙圣恩，自当尽心竭力。”
严世蕃的眼神微微一闪，似乎对陆子冈的回答并不满意。
他话锋一转，突然说道：“陆大人的雕工技艺超群，本官自看了那‘灵凤变’发簪后是叹为观止啊！心中一直好奇陆大人是如何设计雕刻的，可有什么秘籍或是心得可以分享一二啊？”
陆子冈闻言，面色虽然没有变化，但心中却暗自警惕起来。他深知严世蕃此人狡猾多端，此番前来定无好事。
他稍稍思考了一下，然后笑着回答道：“严侍郎谬赞了，子冈的雕工不过是熟能生巧罢了，哪有什么秘籍可言。至于那‘灵凤变’发簪，也只是子冈一时兴起之作，并无特别之处。”
“严侍郎过奖了，子冈不过是熟能生巧罢了。至于所谓的秘籍心得，那纯粹是无稽之谈。玉雕这门技艺，关键在于心手合一，灵感和技艺同样重要，并非用言语可以完全描述清楚的。”陆子冈不卑不亢地回答道。
严世蕃听完，嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑容：“陆大人真是谦逊啊。那么，你对于琢玉这件事，有没有什么特别的喜好呢？”
陆子冈不禁有些愕然，心里暗自嘀咕：这严世蕃还真是够直接的啊，一点都不避讳，居然就这样公然问我有什么喜好。就算我真有特别的喜好，又怎么可能告诉他呢？
然而，尽管心中对严世蕃的问题颇为无语，陆子冈的脸上却并未显露出丝毫异样。
他缓缓说道：“严侍郎您言重了，子冈不过是个普通的匠人而已，对于琢玉之事自然是热爱到了极点。这不仅是我的生计所在，更是我一生的追求。但如果一定要说有什么特殊的喜好，那也无非就是喜欢在安静的环境中雕琢，沉浸在玉石的美妙之中，去探寻它内在的韵味，以此来不断提升自己的技艺，除此之外，再无其他了。”
严世蕃听到陆子冈的回答后，眼神中的失望之色愈发明显，但他并未就此罢休，而是继续追问道：“陆大人，您的技艺如此精湛，那您所雕刻的‘灵凤变’珠钗更是美轮美奂，后宫之中的嫔妃们对其赞不绝口。难道您就不担心她们为了得到您亲手雕琢的玉器而争斗起来吗？”
陆子冈听到这话，眉头微微一皱，心中暗自思忖着严世蕃这番话的真正意图。
然而，他的脸上却依然保持着镇定自若的神情，回答道：“严大人，子冈不过是一个小小的工匠罢了，后宫里的那些事情，与我又有什么关系呢？如果皇上有旨意让我为后宫雕琢玉器，我自然会竭尽全力，不遗余力地去完成任务。但若是后宫中的哪位娘娘想要私下找我雕琢一件玉器，那恐怕我现在也是无能为力啊，毕竟这还得得到陛下的首肯才行。”
严世蕃听了陆子冈这番不软不硬的话后，原本还挂着笑容的脸瞬间就沉了下来，但他很快就调整好了自己的表情，嘴角又重新上扬，露出了那副让人看不透的似笑非笑的模样。
他看着陆子冈，缓声道：“陆大人，您这话说得可就有些见外了。本官我不过就是随口那么一问，您何必如此紧张呢？”
他顿了一下，接着说道，“不过呢，陆大人您这手艺，那可真是没得说啊！”
说到这里，严世蕃故意稍稍停顿了一下，然后用一种略带深意的目光看着陆子冈，继续说道：“本官在朝中多少还是有些话语权的，如果以后有合适的机会，本官一定会在皇上面前替大人您多美言几句。”
陆子冈心中对严世蕃的这番话嗤之以鼻，但他脸上却没有丝毫表露出来，反而显得十分诚恳。
他拱手说道：“那就多谢严侍郎的好意了。子冈我不过就是一个小小的工匠罢了，能得到皇上的赏识，那已经是我天大的福分了。如果真的有机会能为朝廷多做一些贡献，子冈我自然是义不容辞的。”
严世蕃见陆子冈的态度不卑不亢，应对得滴水不漏，一时间竟然也找不出什么破绽来。
他暗自思忖了一会儿，觉得再继续纠缠下去恐怕也不会有什么结果，于是便决定先暂时放过陆子冈，去其他地方找找看有没有可以抓住陆子冈把柄的机会。
……