洛离的剑尖抖了抖，指节因用力而泛白，鬓角的碎发被夜风掀起：“最好的选择？您分明是拿他的命做赌注！”
师父指尖在发光的云纹上轻轻一点，石台上的纹路便如活过来的蛇，蜿蜒着爬上斩邪剑的剑鞘。
“赌注？”他轻笑一声，目光掠过洛离，直直落在阿野身上，“他本就是镇魂石选的祭品，我不过是给了他另一条路——握住这剑，至少能死得像个战士，而不是悄无声息地被石头啃噬干净。”
阿野下意识按住后背的龙脊印，那里正烫得惊人。
剑鞘上的金龙鳞片一片片竖起，仿佛要挣脱木鞘的束缚，他甚至能听见细碎的龙吟，混着锁链拖地的声响在耳边盘旋。
“洛离，”他哑着嗓子开口，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“这剑……真能斩断锁链？”
洛离猛地回头，眼眶泛红：“别信他！上次山下那个被锁链缠上的少年，不就是握着这剑……”
“不，”师父打断她，语气平静得近乎残忍，“那孩子是没本事驾驭龙脊印的力量。阿野，你摸摸自己的后背，镇魂石已经开始发烫了，对吧？再过三日，就算没有这剑，你的皮肉也会一点点融进石头里。”
阿野的手顿在半空，后背的灼痛感突然变得尖锐，像是有无数根针在扎。
他看着斩邪剑，剑柄上镶嵌的黑曜石正映出自己苍白的脸，金龙的眼睛似乎眨了一下，发出无声的催促。
“洛离，”他再次开口，声音稳了些，“如果我不握呢？”
洛离的剑“当啷”一声落在地上，他冲过来抓住阿野的胳膊，指尖冰凉：“我带你逃！我们去闯万鬼窟，找忘川草，总有办法的！”
师父的笑声在石台上回荡：“逃？洛离，你忘了当年你爹娘是怎么死的？他们就是想带着被选中的你逃，结果呢？整座山的魂魄都被镇魂石吸走了。”
阿野的肩膀猛地一颤，他终于明白洛离为何总是拦着自己——那些被锁链缠上的人，从来都不止是“祭品”两个字那么简单。
剑鞘上的金龙突然昂首，发出一声震耳欲聋的龙吟。
阿野后背的龙脊印“啪”地裂开一道细缝，鲜血瞬间浸透衣料。他踉跄着向前一步，离斩邪剑只有半步之遥。
“握住它，”师父的声音带着奇异的诱惑，“你看，它在等你。”
洛离扑过去想拉他，却被石台上突然升起的光墙挡住，他捶打着光壁，声音哽咽：“阿野！别碰那剑！”
阿野的指尖终于触到剑柄，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心脏。
龙脊印的灼痛骤然消失，取而代之的是一股汹涌的力量，顺着手臂直冲头顶。他听见锁链断裂的脆响，也听见师父低低的叹息。
“看来，是它选了你。”
剑身在此时嗡鸣着出鞘，寒光映得阿野瞳孔骤缩——剑刃上根本没有锋刃，只有密密麻麻的符文，像极了镇魂石上的纹路。
师父的声音在身后响起，带着如释重负的笑意：“你看，它果然认主了。”
阿野的指尖还停留在剑柄上，冰凉的触感里突然透出一丝温热，像是有活物在剑鞘里轻轻搏动。
他喉结滚动了一下，目光死死锁着剑鞘上盘旋的金龙，那龙首的弧度、鳞甲的纹路，竟与爹手札里插画的细节分毫不差。
“龙渊剑……”他喃喃出声，声音被石台上方呼啸的山风撕得发飘，“爹的手札里提过，守印人的佩剑，与龙脊印同出一脉。”
洛离正用力捶打光墙，闻言动作猛地一顿，掌心被光壁烫出红痕也浑然不觉：“守印人？不是说龙脊印只会选祭品吗？”
师父站在石台中央，云纹在他脚下流转成环，闻言缓缓抬眼，目光里终于少了几分算计，多了丝复杂：“你爹没告诉你？守印人与祭品本就是一体两面——能被龙脊印选中的，要么用血肉喂饱镇魂石，要么……就得拿起龙渊剑，世世代代钉死那些想冲破封印的东西。”
阿野猛地攥紧剑柄，指腹嵌进木头的纹路里。
他想起爹手札最后几页的潦草字迹，墨迹被水洇过，只勉强能看清“龙渊认主之日，封印松动之时”几个字，当时只当是爹的胡话。
此刻后背的龙脊印突然爆发出刺目的红光，与剑鞘上的金龙交相辉映，倒像是在应和师父的话。
“所以，”他缓缓抬眼，眼底的红光顺着睫毛往下淌，“您让我握剑，根本不是让我选死法，是要我接爹的担子？”
师父没直接回答，只是弯腰捡起洛离掉在地上的长剑，随手抛给她：“你爹当年就是不肯接，才带着你娘躲进深山。结果呢？封印破了道口子，山里的精怪跑出去害了百十条人命，最后还不是得他亲手把自己钉进镇魂石里补封印？”
洛离接住剑的手在抖，他突然想起小时候偷翻师父的旧卷宗，里面夹着张泛黄的画像，画中男子背对着镜头，手里握着的剑，剑鞘上分明就是这条金龙。
“阿野，”她声音发颤，“你爹……真是守印人？”
阿野没回答，只是低头看着龙渊剑。剑柄末端刻着个模糊的“玄”字，那是爹的名字。
他忽然想起爹临终前攥着他的手，一遍遍说“别信山里的老道”，当时只当是胡话，现在才明白，爹说的“老道”，恐怕就是眼前这位师父。
“如果我不接呢？”阿野的声音冷了下来，后背的灼痛再次袭来，却比刚才多了种撕裂般的锐痛，像是有什么东西要从龙脊印里钻出来。
龙渊剑突然剧烈震颤，剑鞘上的金龙竟真的抬起头，对着阿野发出一声清晰的龙吟。
师父的脸色终于变了变，他快步上前，指尖按向阿野的眉心：“别硬抗！龙脊印已经认主了，你不握剑，它会先把你撕碎！”
阿野猛地偏头躲开，反手握住龙渊剑的剑柄，只听“噌”的一声，剑身终于出鞘。
寒光闪过的瞬间，他看见剑刃上除了符文，还刻着密密麻麻的名字，最顶端那个，正是爹的名字——玄。
“看来，由不得你选了。”师父收回手，眼底闪过一丝如释重负，“你爹欠的债，终究得你来还。”
洛离往前凑了两步，裙摆扫过石台边缘的碎石，发出细碎的声响。
他盯着缠绕在龙渊剑周围的锁链，眉头拧成个结：“可为什么要用锁链捆着？这剑……很危险吗？”
阿野顺着她的目光看去，那些玄铁锁链粗如儿臂，表面的暗红锈迹在月光下泛着诡异的光泽，像是凝固已久的血痂。
他伸手想去碰，却被洛离一把按住手腕。
“小心！”洛离指尖点向锁链的接口处，那里的铁环明显变形，还留着齿痕般的凹印。
“你看锁链的接口，像是被人强行锁上的。正常的锁链哪会这样？倒像是……这剑自己挣过。”
师父在一旁轻笑，指尖敲了敲石台：“它当然挣过。龙渊剑认主前，本就是柄噬血的凶物。三百年前有个狂徒拿它屠了半个镇子，最后是三位长老合力才用镇魂链锁住，埋在山底镇压煞气。”
阿野的手顿在半空，想起剑刃上那些密密麻麻的名字，突然觉得后背的龙脊印又开始发烫。“那我爹……”
“你爹是唯一能让它安分的人。”师父打断他，语气里带着几分感慨，“当年他握着这剑站在镇魂石前，锁链自己就松了。可惜啊，他偏要做个逃兵。”
洛离突然蹲下身，从锁链与石台的缝隙里拈起一小块剥落的锈片，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间沉了下去：“这不是铁锈。”
他把锈片凑到阿野眼前，“是血，而且是活人的血。有人用精血养着这些锁链。”
阿野的瞳孔猛地一缩，他想起山下祠堂里供奉的牌位，那些年份久远的木牌背面，都刻着和锁链上相似的符文。
“是历代守印人，”师父的声音冷了下来，“他们怕龙渊剑再次失控，就用自己的精血浇灌锁链。你爹当年不肯这么做，才让锁链彻底失去了镇压的力气。”
洛离猛地站起身，长剑再次出鞘，剑尖直指师父：“您早就知道会这样！您故意把锁链磨松，就是等着阿野来……”
“我只是在还债。”师父闭上眼，再睁开时，眼底竟有了些疲惫，“当年我没能拦住你爹，看着他把这烂摊子丢给镇魂石，丢给这座山。现在阿野来了，锁链认他的血，剑也认他的印，这不是正好吗？”
阿野突然弯腰，用指腹摩挲着锁链上的凹痕。那里的血痂已经硬如顽石，却在触到他指尖的瞬间，泛起了淡淡的红光。
龙渊剑发出一声低鸣，剑鞘上的金龙突然张开嘴，咬向最近的一根锁链。
“咔嚓”一声轻响，那根锁了三百年的玄铁链，竟真的裂开了道缝。
夜风卷着山雾掠过石台，阿野的脚步踩在发光的云纹上，每一步都像踩在烧红的烙铁上。
后背的龙脊印烫得越来越凶，像是有团火在皮肉下滚，连带着四肢百骸都泛起麻意。
洛离想追上去，却被师父用眼神钉在原地。
他攥着剑的手不住发抖，看着阿野的背影一点点靠近石台中央的斩邪剑，喉间发紧：“阿野，再想想！这锁链三百年没断过，哪有这么巧的事……”
阿野没回头，只是脚步顿了顿。
他能看见锁链上的暗红锈迹在月光下流转，像极了爹手札里画的“血引纹”——那是用至亲精血绘制的牵引符。
离得越近，剑鞘里传来的震颤就越清晰，不是狂躁的挣扎，倒像是……久别重逢的悸动。
“师父，”他忽然开口，声音穿过山风落在石台上，“我爹当年站在这里的时候，也听见龙吟了吗？”
师父指尖在云纹上轻轻敲击，发出规律的笃笃声：“他听见了，还跟我说，这龙吟里带着哭腔。”
这话让阿野的指尖猛地一颤。他离锁链只剩半步，龙脊印突然“嗡”地一声，爆出刺目的金光。
锁链下的斩邪剑像是被点燃的引线，剑鞘上的金龙猛地昂首，竟真的从木鞘上浮了起来，化作道金色虚影，对着阿野后背的印记发出绵长的低吟。
“原来如此……”阿野喃喃自语，指尖终于穿过锁链的缝隙，悬在剑鞘上方。那里传来的震颤突然变得急促，像擂鼓般敲在他的掌心，“它不是在等祭品，是在等守印人。”
洛离突然想起什么，快步冲到石台边，指着锁链与剑鞘接触的地方：“你看！那里有字！”
阿野低头看去，只见锁链与剑鞘相缠的地方，刻着行极小的字，是爹的笔迹——“玄儿亲启，锁链非缚剑，乃缚心”。
“缚心？”他愣了愣，指尖终于落在发烫的剑鞘上。
就在触碰到的瞬间，所有的震颤都消失了，龙脊印的灼痛也骤然平息，只剩下一股暖流顺着手臂涌遍全身。
锁链突然发出“咯吱”的声响，那些用精血浇灌的锈迹竟开始剥落，露出底下泛着银光的链身。
师父的声音带着不易察觉的颤抖：“三百年了……它总算肯认第二个人。”
阿野的手顺着剑鞘往下滑，握住了那冰凉的剑柄。
这一次，没有刺目的寒光，没有震耳的龙吟，只有剑鞘上的金龙虚影缓缓俯身，用额头轻轻蹭了蹭他的手背，像是在撒娇。
“洛离，”他回头看向洛离，眼底的慌乱已经散去，“爹没骗我们。”
洛离看着他掌心与剑柄相贴的地方，正有淡淡的金光流转，突然就红了眼眶。
他收了剑，声音闷闷的：“那也得等我检查过锁链有没有问题再说。”
师父笑着摇头，往石台下走去：“不用查了。当年你爹刻下那行字时就说过，唯有能让锁链自动松绑的人，才配握这剑。”
话音未落，缠绕在斩邪剑上的锁链突然“哗啦”一声散开，在石台上堆成圈，露出剑鞘上完整的龙纹。
阿野低头看着掌心的剑，突然明白爹说的“缚心”是什么意思——这锁链锁的从不是剑，是守印人心里那份想逃的念想。