李从嘉勒住马，望着建昌府方向，目光悠远。
身后，率领前锋军，旌旗如林，鼓角争鸣。
“传令，在此处安营扎寨，等候我大军驰援。”
李从嘉对身旁的莴彦吩咐，“派出使节，入城面见段兴。告诉他，朕不是来打仗的，是来救他的。”
莴彦领命而去。
李从嘉依旧勒马原地，望着那座城，望着那面在城头隐约可见的“段”字大旗。
他不知道段兴此刻在想什么。
是恐惧，是犹豫，还是愤怒？他不知道。可他知道，从这一刻起，建昌府的命运，已经不再掌握在段兴手中了。
夕阳西下，唐军大营的灯火次第亮起。
建昌府的城门，依旧紧闭。
他的手指在石砖上轻轻敲着，一下，一下，又一下。身后，心腹幕僚小心翼翼地问：“节帅，南唐人送来的信，要不要回？”
“收信不回，等朝廷消息。”
段兴干脆的回答。
他望着那片灯火，想起那封信上说的四句话，纳土归降，恢复盛唐，革除内乱，保段灭高。
他不知道该信哪一句，也不知道哪一句是陷阱。可他知道，从今夜起，他再也不能置身事外了。
风吹过城头，“段”字大旗猎猎作响。建昌府的夜，漫长而沉默。
两日后，朝廷还没有消息。
建昌府，节度使衙署内，气氛凝重得像压了一块铁板。
段兴坐在主位上，面前摊着几封急报。
一封是南唐军的最新动向，南唐先锋军已经驻扎，后面跟着的三万人马，已出罗罗关，沿安宁河谷直扑建昌府。
一封是送往鄯阐的求援信，已经走了十天，如石沉大海，杳无音讯。还有一封是南唐招降书的副本，他看了不知多少遍，字字句句都快背下来了。
“保段灭高”。这四个字像四根钉子，扎在他心口。
“节帅，不能再犹豫了！”
幕僚罗子舟站起身，拱手道，“南唐人打着‘保段灭高’的旗号，一路招降纳叛，沿途寨主峒主纷纷避退，竟无一人敢挡其锋芒！”
“那些拿着朝廷俸禄的洞主寨主，平日里夸海口说什么‘一夫当关万夫莫开’，如今南唐人来了，一个个跑得比兔子还快，真是毫无骨气，毫无廉耻！”
他越说越激动，胡子都翘了起来：“石门坎的阿格楚，三千白族兵丁，不战而散；磨盘寨的张保，被擒之后主动投降，还派人给南唐人带路。这些人，吃的朝廷的粮，拿的朝廷的饷，关键时刻全指望不上！”
另一幕僚刘元度叹道：“罗兄有所不知，那些洞主寨主世代居住在山中，朝廷对他们本就管束不多。他们眼中只有自己的寨子，哪有什么朝廷？南唐大军压境，他们自然要先保全自家性命。”
罗子舟冷笑一声：“保全性命？等南唐人占了建昌府，他们以为能保全？天真！”
武将段昌站起身来，面色涨红，抱拳道。
“节帅，末将愿领兵出城，在城北十里处的青石岭设防！青石岭乃建昌府北面屏障，山势陡峭，官道从岭下绕过，只要我军占据岭顶，以弓弩扼守，唐军便无法轻易南下。末将请求领三千兵卒支援守军，即刻出发，挡住唐军前锋！”
段兴看了他一眼，没有立刻表态。
青石岭的确是建昌府北面的天然屏障，岭高林密，只有一条官道从岭下穿过，两侧山坡陡峭，大军难以展开。
若在岭顶设防，居高临下，弓弩齐发，唐军想要突破，确实不易。
可问题是，唐军来得太快了。
他还在犹豫，堂外传来急促的脚步声。
一名哨骑连滚带爬地冲进来，单膝跪地，声音都在发颤：
“节帅！大事不好！唐军前锋已绕过青石岭北麓，正在攀爬山道，意图抢占岭顶！领军大将打着‘秦’字旗号，兵卒皆穿藤甲，行动极为迅速！守岭的军团已经溃散，若唐军占据青石岭，居高临下，建昌府北面再无险可守！”
堂中一片哗然。
“藤甲兵？”
罗子舟脸色微变，“是岭南秦再雄的藤甲兵！此人在岭南与蛮部作战多年，藤甲轻便坚韧，最擅山地攀爬，翻山越岭如履平地！”
段昌脸色铁青，抱拳道：“节帅，不能再耽搁了！末将这就领兵去支援青石岭！再迟，岭上就全是唐军了！”
段兴终于下定决心，站起身厉声道：“段昌，你速领三千兵卒，即刻出发，务必抢在唐军之前守住青石岭！罗子舟，你随军参赞，务必守住岭顶，不得有失！”
“得令！”
二人领命，大步冲出堂外。片刻后，城中号角声响起，三千兵卒紧急集结，城门洞开，朝北面疾驰而去。
段兴站在堂门口，望着队伍远去的烟尘，手指攥得发白。
他心中隐隐有一个念头，来不及了。唐军既然敢攀山，必然早有准备。
秦再雄打了半辈子山地战，怎么会给他留出时间？
城北十里，青石岭。
岭不算高，可胜在险。
北坡陡峭，乱石嶙峋，只有一条隐没在灌木丛中的羊肠小道可以攀爬。
南坡稍缓，可也有大片裸露的岩石，杂草丛生，无处藏身。
大理守军在岭上只设了千人驻军，抵抗意志颇为薄弱。
这个时代，大理政权并没有强大统一的国力，即便是建昌府，也没有厚城墙，作为防御，五代轮替，十国割据。大理苟活下来，更多是因为这些帝国没有腾出精力攻打他们……
大理是权相专政，段氏皇权沉浸钻研佛法，感召百姓，没有强大的军事防御……
秦再雄站在岭顶，俯瞰着北面的官道。
从这里望去，建昌府的城墙隐约可见，灰蒙蒙的，像一道低矮的堤坝。
“将军。”
副将走上前来“大理的援军出城了，约三千人，正朝这边赶来，领头骑马的好像是个武将。”
秦再雄眯起眼，拍了拍身旁一块巨石：“来得倒是不慢。可惜，晚了。”