听雨轩内，静谧的氛围被檐下滴答的雨声轻轻烘托着。众人已在此等候半日，终于，邓义薄的身影出现在门口。
“让诸位久等了。”邓义薄匆匆步入，怀中抱着一堆书卷，神色间带着几分歉意。
季卫见状，立刻笑脸相迎，快步上前接过书卷，小心地放置在桌上，“多谢，邓兄帮忙。”
“不过是恩情而已。”邓义薄摆了摆手，语气看似随意，却又透着几分欲言又止。
“只怕不止是恩情这么简单吧，邓兄有话不妨直说，无需拐弯抹角。”烈明天目光敏锐，直直地看向邓义薄，一语道破他的心思。
邓义薄闻言，眼睛微微一转，突然“扑通”一声跪在地上，声音中满是恳求：“实不相瞒，此次大雪，我邓家损失惨重。
我邓家对贵宗的供应，在家族产业中占了大头。可如今，十年之期将至，那唯一期限的赋税马上就要交了，还望烈公子帮我一把。”
“快快请起，这关乎宗门利益，实在是难办啊。”烈明天眉头微皱，面露为难之色。
“我想着，能否将赋税兑换成平价源石交付给贵宗？”邓义薄提出了自己的想法。
“这……”烈明天犹豫了。
“我自然不会让诸位白帮忙，美酒美人我都已经备好。美人可是……”邓义薄话还没说完，就被烈明天打断。
“我等虽然年轻气盛，但可不接受这些。况且，你们有想法，大可以亲自跟宗门去说。”烈明天神色坚定，不为所动。
“不瞒您说，邓家与贵宗之前达成过一项约定，每次交付赋税，必须是珍兽，只可多不可少。每少一只，都得用极其昂贵的源石来抵偿。”邓义薄无奈之下，道出了其中的隐情。
“既然如此，你们为何不去其他国家购买珍兽，用来交赋税呢？”季卫忍不住问道。
“烈公子、季公子有所不知，百鸣国的珍兽极为特殊，它们身上天生带有音符印记，奔跑起来会发出音乐声。
若是成千上万只一起奔跑，那声音交织在一起，如同仙乐。
修为低者听了，修为能大幅提升；修为高者听了，对精神力等法门的修行也大有裨益。所以，其他国家的珍兽根本替代不了。”邓义薄耐心解释道。
烈明天听后，沉思片刻，随后从腰间取下令牌，背在身后。过了一会儿，脸上带着淡淡的笑容，答复道：“宗门大典在即，你的要求恐怕难以实现。不过，我可以帮你延期几年，你觉得如何？”
“延期几年也好，多谢烈公子！不知诸位想要什么好处？只要我邓家能做到，一定尽力。”邓义薄连忙道谢，接着问道。
“我们听闻那珍兽奔跑时的仙乐美妙无比，倒是想听听。”烈明天说出了众人的想法。
“这……全国上下也难以找到成千上万只珍兽啊。”邓义薄面露难色，不过很快又想到了办法，“不过，我家古时老祖曾用一种回音石录制过那仙乐。
只是此事我还得回去问问族中长辈，我的权限还不够。况且这回音石是消耗品，用一次就少一次。”
“无妨，我们不着急，可以慢慢等。”烈明天表示理解。
这一等，天色渐渐暗了下去，直至夜幕完全降临，邓义薄才得到族中的答复。然而此时天色已晚，众人决定在听雨轩留宿一晚，正好趁着这段时间，仔细研读邓义薄带来的那些书卷。
清晨的薄雾尚未散尽，众人已整装来到邓家府邸。
\"诸位见谅。\"邓义薄拱手致意，\"这仙乐回音石乃家族至宝，除皇室外唯我邓家独有。还请诸位暂入这屏蔽球中，族长会亲自送我们前往秘境。\"
众人会意，依次踏入那泛着幽光的玉球。刹那间天旋地转，仿佛穿越了时空。待球体再度开启时，眼前竟是一片世外桃源——
清风徐来，落英缤纷。远处山峦叠翠，近处溪水潺潺，却不见半只珍兽踪影。邓义薄所言非虚，离了百鸣国这片土地，那些神奇的生灵果然难以存活。
穿过蜿蜒小径，众人来到一座古朴祠堂前。邓义薄整衣肃容，行三拜九叩大礼。礼毕刹那，他的身影竟凭空消失，片刻后又重新浮现，怀中多了一件形似编钟的青铜乐器，表面镌刻着玄奥的音符纹路。
\"托诸位的福，连我也难得有机会聆听这仙曲。\"邓义薄小心翼翼地将乐器置于祭坛，突然抽出匕首划破手掌。
鲜血滴落在青铜表面，竟如活物般被纹路吸收，整件乐器渐渐泛起莹莹青光。
\"诸位请调息凝神。\"
众人各自盘坐蒲团。随着第一声清越的音符响起，整片天地骤然变幻——
泥土翻涌间，无数晶莹剔透的珍兽骸骨破土而出，骨骼上跳动着金色音符。它们脚踏祥云，在虚空中奔腾往复。
当乐章渐入高潮，万千珍兽竟组成浩瀚洪流，身上的音符串联成璀璨星河，随着韵律明灭闪烁。
烈明天只觉神魂飘摇，仿佛触摸到了天地至理。那种玄之又玄的感悟，比他苦修十年所得还要深刻。
直到余音袅袅散去，众人仍沉醉其中不能自拔。
听雨轩。
听雨轩内，茶香袅袅。众人围坐在一起，热烈地探讨着下一个目的地。就在这时，烈明天从阁楼上稳步走下，打断了众人的交谈。
“我明白大家都有各自的想法，不过，我知晓一个能够赚钱的地方，不知各位愿不愿意一同前往？”烈明天目光坚定，看向众人。
“烈兄，咱们都是生死与共的队友，你怎会骗我们？我愿意跟你去！”齐肃立刻响应道。
“且慢，先别着急答应。此次前往，我也不清楚会遭遇多大的危险。所以，还需先进行一番调查。若是太过危险，我希望大家不要冒险。”烈明天神色凝重，认真地说道。
“烈兄，你是信不过我们的实力吗？”季卫不禁问道。
“季兄，你这是什么话？”江温言出言制止。
“绝非如此！我们一路并肩作战，历经生死，我实在不愿看到任何一位兄弟死在我面前。”烈明天的话语中满是真诚与关切。
“放心吧，烈兄。倘若真遇到我们应付不了的危险，我们自会及时撤退，绝不给你拖后腿！”众人纷纷表态。
烈明天微微点头，接着说道：“我有一位朋友，李常，你应该认识，便是宝泰和。”
“宝兄！他近来可好？”李常连忙问道。
“好得很，只怕又胖了不少。”烈明天嘴角微微上扬，“他此次请我出手，给出的报酬十分诱人。
不过，这并非重点。他的商队在经过祆龙岭时，折损了将近一半的人手，还有近三分之一的货物。
他运气不错，侥幸活着回来了。但损失的货物大多都是贵重物品，价值足足有十几万源石。”
“竟做这么大的买卖！”众人不禁惊叹。
“那他出了多少钱请你帮忙？”
“1万枚源石。”
“果然是大手笔！”众人纷纷咋舌，屋内的气氛瞬间又热烈起来 ，大家开始围绕着祆龙岭的任务各抒己见……
祆龙岭，这片霜国与卫国反复争夺的战略要冲，不知浸染了多少将士的鲜血。多年来，两国在此鏖战不休，却始终难分胜负。历经三日跋涉，众人终于踏入卫国境内。相较前往百鸣国时的高调，此番他们刻意收敛锋芒，行事极为低调。
经过连日走访探查，众人从卫国民众口中得知，祆龙岭不知何时竟凭空出现了一座神秘村落。
多方势力纷纷派人前往探察，侥幸归来者称那不过是寻常村落，而更多进去的人却如石沉大海，再无踪迹。
这诡异的情形让整个祆龙领愈发迷雾重重，众人面对如此困局，皆是一筹莫展。
正当众人愁眉不展之际，烈明天独自走上街头，试图寻找新的线索。
街道上，一名女子衣袂间若隐若现的纹路突然吸引了他的目光——那纹路与光明会的标志极为相似。
他心中一动，悄然尾随女子至一处古朴房屋外。待女子进入后，烈明天试着以精神力探查屋内情况，却发现此处似有神秘力量阻隔，一无所获。
他在屋外耐心观察，陆续看到十余个衣着朴素之人也走进屋内。
烈明天略作思索，指尖光芒一闪，身上服饰瞬间变幻，缀上了光明会的独特纹理，同时戴上遮掩面容的面具，大步踏入屋中。
屋内，一名小女孩悠然地坐在柜台之上，晃动着小巧的脚丫，模样俏皮可爱。
“这里可不供饭，你还是趁早离开吧。”小女孩头也不抬，率先开口。
“我又不是乞丐，怎会来讨饭吃？”烈明天挑眉回应。
“那是想喝水？等我去给你拿。”小女孩嘴上说着，却依旧保持着慵懒的姿态，丝毫没有起身的意思。
“不，我……”烈明天正要开口，又被小女孩打断。
“真是贪心！要钱没有，赶紧走！”小女孩语气带着几分戏谑。
烈明天目光一沉：“你明明知道我的来意。我好歹身为教主，作为同僚，这就是你们的待客之道？”
“有点意思。你叫什么名字？”小女孩歪着头，眼中闪过一丝狡黠。
“姚生。”
“哈哈哈……拙劣！”小女孩先是放声大笑，转瞬之间，脸色变得冰冷如霜，“圣子，你不过是个有名无实的空架子，没有半点实权。你找上门来，只怕我们帮不了你。”
“这与你们之前的承诺可不一样。”烈明天皱眉说道。
“别把我扯进去，姚生的承诺可不包括我。”小女孩撇了撇嘴。
“那出钱呢？”
小女孩神色一黯，假意擦拭眼角：“圣子，方才是我失言了。姚生承诺过的事，我自然认账。只是最近资金实在紧张，实在无力相助。若您能帮我解决这个难题，那便再好不过了。”
烈明天神色淡然：“你直接说个数。”
小女孩伸出一根手指，在烈明天眼前晃了晃。
“五枚源石？”
“五千枚源石！五枚源石，你当我是叫花子？”小女孩顿时柳眉倒竖，满脸怒色。
“我答应你，但钱要等事成之后。”
“规矩我懂。”
烈明天环顾四周：“你不打算让其他人出来吗？藏着掖着不累？”
“不必了，让你看到教中实力薄弱的样子，你岂不是要退出？”小女孩半开玩笑地说道，实则是不想让这个没多少价值的圣子看清教派虚实，谁知道他会不会哪天突然叛变。
“既然如此，那就谈正事吧。祆龙领新出现的那个村子，你们了解多少？”
“了解。”
“不了解也没……”烈明天一时间没有反应过来，“了解就好，到底是什么东西在作祟？”
“不过是一只擅长幻术的妖魔罢了。”
“那你们有办法解决吗？或者帮我从里面带点东西出来？”
“解决的人手我早已派进去，只是已经失联三天了。”
“看来是凶多吉少，还得我亲自走一趟……”烈明天满脸无奈。
“谁说死了？那家伙之前就进去过两次，第一次待了五天，第二次待了十天。每次进去都彻底失联，但肯定没死。”小女孩急忙反驳。
“你能把他的详细信息给我吗？我进去和他对接一下。”
“你要进去？我看还是算了吧。”
“那只妖魔很强？”
“强不强不好说，但里面还有活人，那妖魔会附身，你进去说不定就中招了。”
“附身？无妨。”烈明天自信满满。
“既然你这么有把握，进去后帮我带几个人出来。”
“我是雇主，还要帮你办事？”烈明天语气带着几分不满。
“大家同属一教，你忘了答应姚生的事？”
“好处你记得清楚，坏处倒是一概不认。”
“给你免一半报酬。”
烈明天冷笑不语，眼神中满是质疑。
“全免行了吧！唉，我还要倒贴钱……”小女孩装出一副可怜兮兮的模样，眼中却闪过一丝狡黠。
“别装了，你要我带出来的人肯定身份不凡，你从中得到的报酬至少五位数。”
“你一点都不体谅人家……”小女孩娇嗔道。
“事不宜迟，我今日就出发。”
小女孩取出相关信息，又递给他一枚空间戒指。烈明天接过东西，转身便走，毫不拖泥带水。只留下小女孩在原地，一脸惆怅。
“真没意思，连名字都不问，好不容易‘约会’一次，就这么草草结束了。”小女孩小声嘟囔着。
“桃生，这也能算约会？”一道妖娆的身影从地下室缓缓走出。
“雅生，为什么不算？”桃生不服气地反问。
“你还小，不懂。”雅生笑着摇头。
桃生看看自己，又看看雅生，暗自叹息：“确实小……”
雅生见状，只是轻笑一声，不再言语。