圣诞前夜的雪下得又急又密，黑泉镇的屋顶积起厚厚一层白，家家户户窗前挂着的圣诞灯串却透着几分不安的暗。艾莉森将银铃系在围巾上，铃铛随脚步轻晃，声音被风雪裹着，比往日沉了几分。“镇上的圣诞市集本该挤满人，现在却连个卖热红酒的摊子都没开。”她望着空荡的街道，颈后残留的银色纹路突然微微发烫。
卢卡斯握着猎刀的手紧了紧，刀刃映出街角蜷缩的黑影——那是个穿着破旧圣诞服的玩偶，红帽子歪在一边，纽扣眼睛却泛着灰败的光，和当初“蚀影”的质感惊人地相似。“上周来送圣诞装饰的货车，到现在还没出镇。”他蹲下身，指尖刚碰到玩偶的衣角，玩偶突然猛地转头，空洞的嘴部裂开一道缝，涌出细小的黑色雾气。
银铃瞬间响起清亮的声，雾气像被灼烧般缩回玩偶体内。艾莉森拽着卢卡斯后退，却见更多玩偶从雪堆里冒出来：挂着铃铛的驯鹿玩偶、抱着礼物的雪人玩偶，甚至还有穿着红袍的圣诞老人玩偶，它们的眼睛全是灰蒙蒙的，关节以诡异的角度扭动着，朝两人围过来。
“是金属怪物的残留力量。”卢卡斯想起伊莱之前的提醒，“雪水吸收了散落在空气中的银粉，又沾到这些玩偶上，让蚀影的碎片附了体。”他挥刀斩断扑来的玩偶手臂，断裂处竟渗出暗灰色的液体，和当初蚀影的血一模一样。
艾莉森突然注意到玩偶们的动作都朝着镇中心的圣诞树——那棵二十米高的冷杉树是上周刚立起来的，此刻树顶的星星装饰正泛着微弱的灰光，无数细小的黑色丝线从树身里钻出来，缠向周围的玩偶。“它们在往圣诞树上聚集，像是在修复什么。”她举起银铃，铃声骤然拔高，圣诞树的树枝剧烈晃动，几片沾着黑丝的松针落下来，一触到雪地就化为灰雾。
两人朝着圣诞树跑去，沿途的玩偶越来越多，有的甚至钻进居民家的窗户，屋里传来瓷器破碎的声音。艾莉森突然听到一阵孩子的哭声，循声望去，镇东的小屋里，一个金发男孩正缩在衣柜里，窗外，一个圣诞老人玩偶正用沾着黑液的手抓挠玻璃，玻璃上已经布满裂纹。
卢卡斯一脚踹开房门，猎刀刺穿玩偶的胸膛，暗灰色液体喷溅在墙上，玩偶瞬间瘫软成一堆布料。艾莉森冲过去拉开衣柜，将男孩抱出来：“你爸妈呢？”男孩哽咽着指了指厨房，那里的地上散落着破碎的盘子，却空无一人，只有一道黑色的痕迹从门口延伸到屋外，消失在雪地里。
“他们被玩偶带走了，往圣诞树那边去了。”男孩紧紧抓着艾莉森的围巾，“那些玩偶会说话，说要把‘有温度的人’献给‘树里的大人’。”
艾莉森和卢卡斯对视一眼，都意识到情况危急。他们将男孩托付给附近躲起来的村民，再次朝着圣诞树赶去。此时雪下得更大了，圣诞树顶的星星装饰已经亮起刺眼的灰光，树身上的黑色丝线密密麻麻，像一张巨大的网，无数玩偶被丝线缠在树上，正慢慢融化成暗灰色的液体，被树干吸收。树下，十几个村民被丝线捆着，昏迷在地，其中就有男孩的父母。
“必须先切断丝线，阻止它吸收更多力量。”艾莉森将银铃举过头顶，铃声如潮水般扩散开来，缠在村民身上的丝线瞬间断裂，可树干上的丝线却越来越粗，甚至从雪地里钻出更多丝线，朝两人卷来。
卢卡斯挥刀砍断袭来的丝线，却发现丝线砍断后会立刻重新长出。他注意到树干底部有一个小小的树洞，黑色液体正从树洞里不断涌出：“树洞是源头！我们得把银铃塞进去，用银脉的力量净化它！”
艾莉森点点头，趁着卢卡斯用猎刀挡住丝线的间隙，朝着树洞冲去。可就在她即将靠近树洞时，树顶的星星突然炸裂，一道巨大的黑色影子从树身里钻了出来——那是个由无数玩偶碎片和黑色丝线组成的怪物，头部是圣诞老人玩偶的脸，却长着十几只空洞的眼睛，四肢是扭曲的驯鹿腿，每走一步，脚下的雪地就会冒出黑色的雾气。
“这是蚀影和玩偶融合的新怪物！”卢卡斯冲过来挡在艾莉森身前，手背上的银色纹路亮起，血色光芒顺着猎刀蔓延开来，“你趁机去树洞，我来牵制它！”
怪物猛地甩出一条丝线，卢卡斯用刀挡住，却被丝线的冲击力震得后退几步。艾莉森趁机绕到树后，将银铃对准树洞，可树洞突然喷出一股黑色液体，将银铃打落在地。怪物转头看向艾莉森，十几只眼睛同时亮起灰光，无数丝线从雪地里钻出，将她的脚踝缠住，往树身拖去。
就在这时，远处传来一阵熟悉的铃声——是伊莱！他骑着一匹马，手里拿着另一枚银铃，朝着圣诞树赶来。“我在镇上的古籍里看到，圣诞树上的装饰是用当年银脉的废弃金属做的，刚好成了蚀影力量的容器！”伊莱将银铃扔给艾莉森，“两枚银铃一起用，才能彻底净化它！”
艾莉森接住银铃，两枚铃铛同时响起，声音交织在一起，形成一道银色的光罩，将她包裹其中。缠住脚踝的丝线瞬间融化，她趁机捡起地上的银铃，冲到树洞前，将两枚银铃同时塞进树洞里。
剧烈的光芒从树洞里爆发出来，圣诞树剧烈摇晃，树身上的黑色丝线开始燃烧，化为灰烬。怪物发出一声刺耳的嘶吼，身体开始崩溃，无数玩偶碎片从它身上掉落，在银色光芒中化为尘埃。树顶的星星装饰炸裂开来，露出里面一小块暗灰色的碎片——那是金属怪物残留的核心碎片，此刻也在光芒中慢慢消散。
当光芒褪去，圣诞树恢复了正常，翠绿的枝叶上落满白雪，树顶的星星重新亮起温暖的黄色光芒。被捆在树下的村民渐渐苏醒，男孩扑进父母怀里，哭声里满是劫后余生的喜悦。
伊莱骑着马走过来，看着眼前的景象，笑着说：“看来就算是圣诞，也少不了这些麻烦事。”
艾莉森握着手中的银铃，铃铛在风雪中发出轻柔的响声。她看向卢卡斯，两人相视而笑——这个圣诞虽然惊险，却让他们更加清楚，守护的使命从未结束，无论是面对金属怪物，还是藏在节日里的诡异阴影，只要他们在一起，只要银铃还在响，就一定能守护好这片土地。
雪渐渐小了，村民们开始收拾街道，重新挂起圣诞灯串。家家户户的窗户里透出温暖的光，热红酒的香气在空气中弥漫开来。艾莉森、卢卡斯和伊莱站在圣诞树下，看着孩子们在雪地里追逐打闹，听着远处传来的圣诞歌，突然觉得，这场风雪后的圣诞，比以往任何一个圣诞都要温暖。
银铃轻轻晃动，声音融入夜色，像是在为这个平安的圣诞祝福，也像是在提醒着守护者们，无论未来有多少诡异与危险，只要心中有光，有彼此，就永远不会迷失方向。
圣诞诡异录：壁炉里的暗影
圣诞夜的钟声刚过十二点，黑泉镇的每户人家都飘着肉桂与烤苹果的香气。艾莉森坐在卢卡斯家的壁炉前，指尖摩挲着银铃上的纹路——白天净化圣诞树时，铃铛边缘沾了点暗灰色的碎屑，此刻竟在火光下泛着极淡的荧光。
“孩子们把剩下的姜饼都送到镇西头了，说要给守仓库的老汤姆留一份。”卢卡斯端着两杯热红酒走进来，刚把杯子放在桌上，壁炉里的柴火突然“噼啪”一声炸响，火星溅到壁炉外侧的瓷砖上，竟烫出几个黑色的小点，形状像极了之前蚀影身上的纹路。
艾莉森猛地起身，银铃瞬间发出清脆的响声。她凑近壁炉，只见砖石缝隙里渗出一丝极细的黑雾，正顺着烟囱往上爬，被火光一照，又缩了回去。“不对劲，白天净化的时候明明把核心碎片都消散了，怎么还会有黑雾？”
话音刚落，门外突然传来急促的敲门声。卢卡斯拉开门，是镇东的铁匠家的女儿莉莉，她脸色惨白，手里攥着一只烧焦的圣诞袜：“我家壁炉…壁炉里钻出东西了！它把爸爸的铁匠锤拖进烟囱里，还留下这个！”
圣诞袜的袜口处，绣着的雪花图案被啃出一个洞，洞边沾着暗灰色的黏液，和之前玩偶怪物身上的液体一模一样。艾莉森立刻将银铃塞进外套口袋，抓起猎刀递给卢卡斯：“去看看，黑雾说不定藏在烟囱里，顺着各家的壁炉扩散。”
三人往铁匠家跑时，沿途的窗户里陆续传来惊呼声。有户人家的烟囱里冒出黑色的浓烟，烟里裹着几只烧焦的袜子，掉在雪地上瞬间融化成黑水印；还有人指着自家壁炉尖叫，说看到有细长的黑影在火光里扭动。
铁匠家的客厅一片狼藉，壁炉里的柴火已经熄灭，只剩下一堆黑灰，烟囱口的铁栅栏被掰成了扭曲的形状，里面不断渗出黑雾。艾莉森将银铃举到烟囱下方，铃声响起的瞬间，黑雾突然变得狂暴，从栅栏缝隙里钻出几条黑色的触须，朝着莉莉的方向抓去。
卢卡斯挥刀斩断触须，触须落在地上，像断了的麻绳般抽搐了几下，很快化为黑灰。“这些东西怕银铃的声音，却能顺着烟囱移动——整个镇子的烟囱都是连在一起的，它们能从任何一家的壁炉钻出来。”他抬头看向烟囱顶端，月光下，有个模糊的黑影正趴在烟囱口，似乎在往里面输送黑雾。
艾莉森踩着椅子爬上壁炉台，将银铃伸进烟囱，铃声顺着烟道往上传。没过几秒，烟囱里传来一阵尖锐的嘶鸣，紧接着，一个浑身裹着黑灰的东西从里面掉了下来，重重砸在壁炉里的灰烬上——那是个半人高的黑影，身体由无数细小的黑丝和烧焦的木片组成，脑袋是个破旧的烟囱刷，顶端还沾着几块碎砖，眼睛是两个燃烧的黑色小洞。
“是烟囱里的污垢和残留的黑雾融合成的怪物！”伊莱从门外跑进来，手里拿着之前从古籍里翻出的羊皮卷，“上面写着，金属怪物的力量能附着在‘有温度的载体’上，壁炉的火光、烟囱的热气，都是它的温床！”
怪物从灰烬里爬起来，挥舞着烟囱刷般的手臂，朝着艾莉森砸去。艾莉森侧身躲开，银铃的响声震得怪物踉跄了一下，身体上的黑丝开始脱落。卢卡斯趁机冲上去，猎刀上的血色纹路亮起，一刀砍在怪物的躯干上，黑丝和木片飞溅，怪物发出一阵刺耳的嘶鸣，转身想钻进烟囱。
“不能让它跑了！否则它会顺着烟道去其他人家！”艾莉森将银铃抛向空中，铃铛在半空中旋转，铃声扩散开来，整个房间的温度突然升高，壁炉里的灰烬重新燃起金色的火焰——那是银脉的力量与火光融合，形成的净化之火。
火焰顺着地面蔓延，缠住怪物的脚踝。怪物挣扎着想要挣脱，却被火焰越缠越紧，身体上的黑丝在火中快速燃烧，发出刺鼻的气味。艾莉森接住落下的银铃，再次将铃声拔高，净化之火瞬间包裹住怪物，怪物在火中发出最后一声嘶鸣，化为一堆灰烬，被风吹散在壁炉里。
烟囱口的黑雾渐渐消散，伊莱翻开羊皮卷，指着上面的一行字：“还有最后一个隐患——镇中心的老烟囱，它是整个镇子烟道的总源头，黑雾就是从那里流出来的。如果不彻底净化，过不了多久还会生出新的怪物。”
三人立刻赶往镇中心。老烟囱矗立在废弃的面粉厂旁，有十几米高，顶端的砖块已经发黑，不断有黑雾从砖缝里渗出，顺着连接的烟道往各家延伸。艾莉森抬头看了看烟囱顶端，对卢卡斯说：“你托我上去，我把银铃放进烟囱里，用净化之火烧尽里面的黑雾。”
卢卡斯蹲下身，将艾莉森托到肩膀上。艾莉森抓着烟囱壁的砖块，一步步往上爬，银铃在口袋里轻轻发烫，提醒着她黑雾的位置。爬到顶端时，她低头往烟囱里看，里面黑漆漆的，能看到无数细小的黑丝在蠕动，像一群乱爬的虫子。
她掏出银铃，深吸一口气，将铃铛扔进烟囱里。铃铛落下的瞬间，清脆的铃声在烟道里回荡，紧接着，金色的净化之火从烟囱口喷涌而出，顺着烟道往下蔓延。艾莉森赶紧从烟囱上爬下来，刚落地，就看到老烟囱的砖缝里不再渗出黑雾，反而透出温暖的金光，像被点燃的蜡烛。
没过多久，镇上各家的烟囱里都冒出了金色的火焰，随后又渐渐恢复成正常的白烟。莉莉跑过来，兴奋地说：“我家壁炉又能生火了！妈妈说要烤个大蛋糕，感谢你们！”
夜色渐深，雪又开始下了，却不再带着寒意。艾莉森、卢卡斯和伊莱坐在面粉厂旁的长椅上，看着镇子里的灯光一盏盏亮起，每家的窗户里都映着温馨的影子。伊莱收起羊皮卷，笑着说：“看来这个圣诞，总算能真正平安了。”
卢卡斯递给艾莉森一杯热红酒，酒杯上结着一层薄霜，在灯光下泛着微光。艾莉森握着酒杯，看了看身边的卢卡斯，又看了看远处的圣诞灯串，突然觉得，那些经历过的危险、战斗过的怪物，都成了守护这份温暖的勋章。
银铃在她的口袋里轻轻晃动，发出细微的响声，像是在和远处的圣诞钟声呼应。她知道，只要这铃声还在，只要他们还在，黑泉镇的每一个节日，每一寸土地，都会被好好守护着——无论是风雪里的诡异阴影，还是未来可能出现的危险，都无法夺走这里的温暖与希望。