赵九的脸色变得惨白。
他看着林小宝，眼神里满是恐惧。
过了好一会儿，他爬起来，连滚带爬地冲下楼去。
那七八个打手也跟着跑了。
二楼安静下来。
阮娘跪在地上，身子还在发抖。
她抬起头，看着林小宝，眼泪终于掉了下来。
“多谢大人。”
林小宝站起身，看着她：
“你爹留下的船册，还在吗？”
阮娘点了点头，从怀里摸出一本泛黄的小册子。
她双手递给林小宝：
“爹走的时候，留给我的。”
林小宝接过册子，翻开看了看。
里面密密麻麻写着航线、关卡、水流。
他合上册子，看着阮娘：
“带我们去仙京。”
阮娘愣了一下，随即点了点头：
“好。”
林小宝看着阮娘。
她跪在地上，水红色的裙子铺散开来，衬得腰肢更加纤细。
她抬起头，眼泪还挂在脸上，一双眼睛亮晶晶的，像含着一汪水。
她的胸口起伏着，琵琶早已掉在一旁。
林小宝的目光在她身上停了一瞬，又移开。
“起来吧。”
阮娘站起身，用手背擦了擦眼泪。
她弯腰去捡地上的琵琶，领口随着动作微微敞开，露出一截雪白的弧线。
薛明香走过来，压低声音：
“客人，阮娘她爹的船册，我看过。里面记着一条水路，能直插仙京西郊。”
林小宝点了点头。
阮娘抱着琵琶站到一旁，目光落在林小宝脸上，眼神里带着感激和一丝依赖。
就在这时候，楚荆忽然开口：
“外面有人。”
林小宝转过头，看向窗外。
巷子里，一个黑影一闪而过，消失在墙角。
沈清落走到窗边，往外看了一眼，回头道：
“走了。”
林小宝收回目光，看着阮娘：
“收拾一下，我们这就走。”
阮娘愣了一下，随即点了点头，转身进了里屋。
片刻后，她换了一身干净的衣裳，抱着琵琶和船册走出来。
水红色的裙子换成了淡蓝色的布裙，腰肢依然纤细，乌发挽得更整齐了。
林小宝看着她，嘴角勾了一下。
一行人下了楼，出了临河居。
巷子里很安静，刚才那个黑影早已不见踪影。
薛明香指了指巷口：
“往北走，出了巷口就是主街。”
林小宝点了点头，抬脚朝巷口走去。
阮娘跟在他身后，抱着琵琶和船册，脚步轻轻的。
阳光从巷口照进来，落在她淡蓝色的裙子上，映得她整个人都亮了几分。
阮娘抱着琵琶和船册，脚步轻轻的，跟在林小宝身后。
她的淡蓝色布裙随着步伐微微摆动，腰肢纤细，乌发在阳光下泛着柔和的光。
薛明香走到林小宝另一边，压低声音：
“客人，阮娘她爹的兄弟崔爷，掌着清渚城到北河口的货船。要去仙京，得先过他那一关。”
林小宝点了点头。
阮娘听到这话，抬起头，小声说：
“崔伯伯人很好的。爹在的时候，常跟他一起喝酒。”
她顿了顿，眼神里闪过一丝黯然：
“爹走了以后，崔伯伯还来看过我几次。”
林小宝看着她：
“带路。”
阮娘应了一声，转身朝巷口走去。
一行人跟着她，穿过花柳巷，回到主街。
主街上人来人往，比刚才更热闹了。
柳烟走在林小宝身边，紫色的低领衬得锁骨下一条弧线若隐若现。
她看了看两边的铺面，小声说：
“大人，这城里真热闹。”
林小宝没接话，目光扫过街道两边。
王铁锤扛着阔刀，挤在人群里直喘：
“我的老天，这一大早就这么多人。”
沈清落往码头方向看了一眼，语气淡淡的：
“这城码头最乱，三教九流都靠河吃饭。”
阮娘领着他们，沿着主街往南走。
走了几分钟后，前面出现一片河滩。
河滩上泊着十几条货船，船身漆成暗红色，船头挂着褪色的布帆。
几个船工正蹲在船边修补渔网，看到阮娘走过来，纷纷打招呼：
“阮娘，今儿怎么得空来河边？”
阮娘朝他们点了点头，没有多话，领着林小宝一行人走到最靠里的一条大船前。
船头坐着一个老汉，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
他穿着一件洗得发白的灰布褂子，头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得很。
看到阮娘，老汉咧嘴笑了：
“丫头，你怎么来了。”
阮娘走到船头，屈膝行了个礼：
“崔伯伯，我带了几位客人，想往北河口去。”
崔爷的目光落在林小宝身上，上下打量了一番，又扫了一眼他身后的队伍。
他的眼神在叶扶光被藤蔓缠着的手腕上停了一瞬，又落在沈清落、楚荆、琴心几个女修身上。
最后，他的目光回到林小宝脸上，点了点头：
“往北河口去？做什么。”
阮娘从怀里摸出那本船册，双手递给崔爷：
“崔伯伯，这是爹留下的船册。上面记着一条水路，能直插仙京西郊。”
崔爷接过船册，翻开看了看，眉头皱了起来。
他合上册子，看着阮娘：
“丫头，你知道这条水路的规矩吗。”
阮娘点了点头：
“爹跟我说过。过漕帮验货局，得按他们的规矩来。”
崔爷嗯了一声，把船册递还给阮娘：
“漕帮验货局的当家，是个难缠的角色。货单对不上账，他能扣你三天三夜。”
他顿了顿，目光落在林小宝身上：
“你们这批货，走的是哪家的路子？”
林小宝没有回答，只是看着他。
崔爷盯着他看了几息，忽然笑了：
“不说也罢。反正到了验货局，该过的一关都得过。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰：
“走吧，我带你们去。”
阮娘愣了一下：
“崔伯伯，您亲自去？”
崔爷点了点头，目光扫过林小宝一行人：
“你们人多，又带着……”
他的目光在叶扶光身上停了一瞬，没有说下去。
他转过身，朝码头另一头走去：
“跟上。”
一行人跟着崔爷，沿着河滩往东走。
走了几分钟后，前面出现一座木棚。
木棚搭在河滩边上，棚顶挂着一块褪色的布幡，上面写着“东漕帮验货局”几个大字。
棚子里摆着几张长桌，桌后坐着几个穿短褂的汉子，正低头核对货单。
棚子门口站着两个彪形大汉，腰间别着短刀，目光冷冷地扫过进出的人。
崔爷走到门口，朝里面喊了一声：
“刘当家在吗？”
一个粗哑的声音从里面传出来：
“谁啊？”
帘子掀开，一个矮胖的中年男人走了出来。
他穿着一件酱色绸衫，脸上横肉堆叠，一双三角眼里透着精明。
看到崔爷，他咧嘴笑了：
“哟，崔爷，什么风把您吹来了。”
崔爷朝他拱了拱手：
“刘当家，我带了几个客人，想往北河口去。货单在这儿，您给过过眼。”
他说着，从怀里摸出一张货单，递了过去。
刘当家接过货单，扫了一眼，眉头皱了起来。
他抬起头，目光落在林小宝身上，又扫了一眼他身后的队伍。
最后，他的目光停在叶扶光被藤蔓缠着的手腕上，眼神变了变。
他把货单往桌上一拍，声音冷了下来：
“崔爷，您这货单，对不上账啊。”
刘当家的声音很粗。
他指着货单上的几行字，三角眼眯了起来：
“这货单上写的是三十坛酒，五十匹布。可你们船上的货，我刚才扫了一眼，最多只有二十坛酒，四十匹布。”
他抬起头，目光冷冷地扫过林小宝一行人：
“超税的由头，你们自己说，怎么算。”
崔爷皱了皱眉：
“刘当家，货还没上船，你怎么知道船上装了多少。”
刘当家嗤笑一声，抬手指了指棚子后面：
“崔爷，您当我是瞎子？您那条船上的货，我早就让人点过了。”
他拍了拍手。
两个帮工从棚子后面走出来，手里拿着一本账册。
其中一个翻开账册，念道：
“酒二十坛，布四十匹。与货单不符，超税三成。”
刘当家点了点头，看着崔爷：
“崔爷，您是老走船的，规矩您懂。超税三成，货扣下，人可以走。”
崔爷的脸色沉了下来：
“刘当家，你这是故意刁难。”
刘当家摊了摊手：
“崔爷，话可不能这么说。我这是按规矩办事。”
他朝身后一挥手。
七八个帮工从棚子里涌出来，手里拿着棍棒，围住了林小宝一行人。
其中一个帮工走到王铁锤面前，用棍子戳了戳他的胸口：
“嘿，大个子，你刚才瞪什么眼？”
王铁锤脸一沉，刚要开口。
那帮工抬脚一脚踹在王铁锤的肋下。
王铁锤闷哼一声，往后退了两步。
另一个帮工冲上来，一把揪住王铁锤的衣领，刀片子抵住他的后颈：
“多嘴找死是不是？”
崔爷的脸色变得铁青：
“刘当家，你这是要动手？”
刘当家冷笑一声，看着崔爷：
“崔爷，我这是教教您的客人，什么叫规矩。”
他转过头，目光落在林小宝身上：
“你，过来。把货单说清楚。”
林小宝没有动。
他只是看着刘当家，眼神平静。
刘当家皱了皱眉：
“聋了？我叫你过来。”
林小宝还是没有动。
刘当家的脸色沉了下来。
他朝帮工们使了个眼色。