翌日，一架红色涂装的穿梭机缓缓降落在了与太行山脉毗邻的城市——晋城。
晋城，素有“太行明珠”的古城美誉。
这座城市群山环峙，层峦叠嶂，太行余脉绵延环抱整座城池，既有山水清幽的古韵，又藏着人间烟火的温热。
古朴街巷错落交织，青砖黛瓦依山而建，山间清风穿城而过，自带一股清冽沉静的气息。
令人诧异的是，这座存续数千年的古城，竟丝毫没有受到现代科技的侵染。城内不见林立的高楼大厦，也无喧嚣的机械车流，依旧完整保留着最原始的古貌格局。
穿梭机在城内公共停机坪停稳后，司星炎带着众人缓步走下舷梯。
这次他带来的人除了上官舞、都灵、都护、庞虎、何沐晴、金奎、楚惊云这七名“无限号”的船员外，还有唐玉笙、何乘风以及叶战三人。
“靠！这穷乡僻壤的什么破地方！”庞虎骂骂咧咧踏出舷梯，粗眉拧作一团，环顾四周满眼尽是青瓦古巷，半点现代都市的霓虹楼宇都看不见，顿时满脸嫌弃，“这穷地方能有什么好吃的？”
“吃吃吃，你就知道吃！”何沐晴从身后给了庞虎一记爆栗，“舰长带我们来，是为了寻找藏匿在上官家族金矿中的传承秘境，不是来吃喝玩乐的。”
“说话就说话，敲我头干嘛？”庞虎捂着脑门呲牙咧嘴，嘟囔道：“秘境寻宝也得先填饱肚子啊，再说这荒山野岭似的地方，看着就冷清，能藏着什么了不得的传承？我看就是白跑一趟。”
“别胡说！”何沐晴狠狠瞪了庞虎一眼，说道：“传承秘境是我们四大古武世家世代守护的底蕴，更是我们的信仰，岂是你能随意置喙的？”
“啊对对对！”庞虎翻了个白眼，敷衍摆了摆手，满脸不以为然，“你说的都对，行了吧。反正我就一句话，寻宝归寻宝，饭总得先吃好。”
何沐晴不甘示弱道：“什么寻宝！我们是来寻上古传承、稳固古武道统的，岂能被口腹之欲绊住脚步？你心里除了吃，就没半点武道胸襟吗？”
“没有！”庞虎不以为然地耸了耸肩，摊开双手，一脸坦荡无赖，“武道胸襟不能当饭吃，再高深的传承，也填不饱咕咕直叫的肚子。”
“你个死胖子！”何沐晴气得咬牙，俏脸涨得微红，抬手又作势要往他脑门上敲去，“满脑子就只剩吃食，一点追求都没有！”
庞虎赶紧往后缩了缩脑袋，抬手护住额头，嘿嘿讪笑着躲开：“你有追求，那你倒是把口袋里的零食拿出来分我点啊？嘴上说着淡泊口腹，背地里还偷偷藏零嘴，还好意思说我！”
何沐晴闻言脸色一僵，下意识捂住衣襟，耳根瞬间泛起绯红，又羞又恼：“你、你胡说什么！谁偷偷藏零食了！”
“我都看见了！”庞虎一脸笃定，得理不饶人，“方才下舷梯的时候，我分明瞧见你口袋里鼓着一块，不是巧克力就是点心，自己藏着独享，反倒还教训我贪吃，你也太双标了吧！”
就在两人吵得不可开交之际，唐玉笙皱着眉看向司星炎，轻声问道：“他们俩平日里都这么爱吵吗？”
司星炎眸光淡淡扫过拌嘴的二人，无奈轻笑一声：“这两人向来如此，不用管他们。”
说罢，他转头看向一旁的上官舞，开口问道：“小姨妈，金矿的具体位置在什么地方？”
上官舞一身轻便衣着，从上衣口袋取出一副墨镜戴上，语气慵懒道：
“上官家族的金矿，不在晋城内，而是深藏在太行山脉深处的幽谷腹地。”
她微微偏过头，透过墨镜望向远方层峦叠嶂、云雾缠绕的太行群山，漫不经心的语调里藏着几分严肃：
“那地方有天然山势阻隔，更是常年被瘴气迷雾笼罩，外人连靠近都极为困难。”
“当年你母亲把金矿交由南宫家族代管后，对方曾派出大量人手，想要深入金矿探查，结果几乎尽数失败。”
“最后只能让NAtURE重工的私人兵团驻守在金矿周边，一来封锁整片幽谷外围，将金矿牢牢掌控在手中；”
“二来持续尝试探索金矿，妄图找到秘境线索，强行闯入夺取秘境中的传承。”
“只是他们摸索了多年，始终找不到秘境真正的入口，只能困在金矿外围的矿道浅层，始终无法踏入秘境半步。”
司星炎指尖轻轻摩挲着下巴，问道：“那我们该如何进入金矿？若是我们也无法进入，岂不是白白奔波一趟？”
上官舞闻言勾了勾唇角，透过墨镜瞥向司星炎，眼底漾起一抹从容又神秘的笑意：“所以……我们要先来这里找一个人，找一个能带我们顺利进入金矿的引路人。”
一小时后，一行人抵达晋城最负盛名的美食街——望川楼小吃街。
虽是上午时分，小吃街却早已热闹非凡。青石板路被往来行人踩得光洁温润，两侧古色古香的摊位依次排开，木质招牌随风轻晃，各色市井香气扑面而来。
刚出炉的黄蒸裹着黍米甜香，炒凉粉在铁板上滋滋作响，卤肉摊的卤香醇厚绵长，还有本地特色烧大葱、卷薄馍，样样香气勾人。没有电子播报的嘈杂，只剩摊主温和的吆喝、邻里间的寒暄，声声都与山间清风相融，满是不染尘嚣的烟火气息。
庞虎瞬间忘了方才的抱怨，使劲嗅着空气中的香气，目光直勾勾盯着两侧摊位，脚步都挪不动了，嘴里不停嘟囔：“好家伙，这地方看着朴素，好吃的倒是真不少……”
何沐晴也不再训斥庞虎，此刻她同样被满街缭绕的香气勾得直咽口水，全然没了先前大义凛然、清高自持的模样。
上官舞带着一行人穿过美食街，径直走到街巷最深处。
身后的喧嚣人声渐渐远去，周遭的烟火热闹淡了几分，古朴的青石板路依旧蜿蜒向前。两侧摊位稀疏了许多，再无此起彼伏的吆喝，唯有一处老旧木檐铺子静立在树荫下，墙垣爬满青藤，透着一股与世隔绝的静谧。
与前头繁华热闹的吃食摊位截然不同，街巷深处格外清幽。一棵苍劲老槐拔地而起，枝桠舒展如伞，遮下大片阴凉。
老槐树下的小摊并无花哨招牌，也无喧嚷叫卖，只有一张老旧木桌、两条长条木凳，一口铁锅架在炭炉上，悠悠腾起淡淡的热气。
摊位旁支着一把竹制躺椅，摊主正斜倚在上面闭目打盹，一把破旧蒲扇随意盖在脸上，遮住眉眼，只露出满是胡茬的下颌，线条硬朗，带着岁月磨出的沧桑。
他身着洗得发白的粗布短衫，袖口磨出毛边，一双布满老茧沟壑的手随意搭在腹间，一副慵懒闲适、浑然忘俗的模样。
上官舞见到摊主，脸上露出浅浅笑意，随即摘下墨镜，故意扬了扬声，语气带着几分熟稔的打趣：
“老板，生意上门了，还不起来迎客？整日躲在树荫下偷闲打盹，就不怕把正经营生都荒废了。”
“去去去，什么正经营生？”摊主丝毫没有起身迎客的意思，只是抬手随意挥了挥，隔着蒲扇闷声开口，“我不过是借个地方在此小憩，本就不靠摆摊糊口，荒废便荒废了。”
上官舞闻言也不恼，反倒莞尔一笑，缓步走到躺椅跟前，语气依旧带着熟稔调侃：“就算不靠摆摊度日，也总得给我这个远道而来的故人几分面子吧？我特意寻到此处，可不是来闻槐花香、看你睡大觉的。”
摊主听到这熟悉的调侃声，盖在脸上的蒲扇微微一动，随即猛地坐起身，一张布满胡茬的脸庞全然显露出来。
轮廓硬朗分明，眼角爬着几道浅细纹，藏着岁月沉淀的风霜；刚睡醒的眸底还蒙着一丝惺忪，却透着看透世事的沉静与锐利。
他随手将旧蒲扇往桌沿一丢，揉了揉惺忪睡眼，抬眼淡淡扫向上官舞，目光又慢悠悠掠过身后的司星炎、唐玉笙几人。眉宇间还带着午睡未醒的慵懒倦意，眼底却藏着洞悉世事的深邃锋芒，满脸胡茬更添几分江湖野气与岁月沧桑。
“你这女人，不是去宇宙游历了吗？怎么突然回蓝星了？”
他伸了个绵长的懒腰，骨节发出几声轻脆响动，依旧半倚在躺椅上，并无起身客套之意，语气散漫又带着几分调笑：
“怎么？玩够了？准备回来和我履行婚约了？”
“东方溯，你……你瞎说什么呢！我们之间哪有什么婚约？”
上官舞脸上难得染上一抹绯红，嗔怪地瞪了他一眼，眉眼间透着几分羞赧与无奈：
“当年不过是我家老爷子与你父辈随口打趣的戏言，根本作不得真！”
“是吗？”
东方溯坏笑着挑了挑眉，眼底戏谑意味更浓，慢悠悠开口：
“当年也不知道是哪只小野猫，偷偷爬上了我的床……”
“闭嘴！”
上官舞脸颊瞬间烧得通红，当即快步上前捂住东方溯的嘴，生怕他再说出什么惊世骇俗的话来。
身后众人神色各异，全都目瞪口呆僵在原地，空气瞬间陷入几分尴尬的寂静。
司星炎愣了一瞬，随即眯起眼眸，唇角勾起一抹看好戏的笑意，眼底满是玩味：
“小姨妈，这位是谁啊？怎么也不为我们介绍介绍？”
上官舞带着几分警告瞪了东方溯一眼，干笑着解释道：“这位是东方溯，是我多年旧识，也是土生土长的晋城人，对太行山脉的地势路况格外熟悉，他就是能带我们前往金矿的引路人。”
“真的……只是旧识吗？”
司星炎眨了眨眼，故意拖长语调，眼底看热闹的笑意藏都藏不住，语气满是打趣意味。
“你小子这是什么表情？”上官舞没好气地横了司星炎一眼，脸颊余温未散，羞恼中带着几分无可奈何，“我警告你，少在那里胡乱揣测、故意起哄，我跟这个男人一点关系也没有！”
这话越是刻意解释，反倒越显得欲盖弥彰。
东方溯掰开上官舞的手，起身伸了个懒腰，壮硕的身躯舒展间，骨节接连发出阵阵脆响。
司星炎这才留意到，眼前这位看似不修边幅的男人，身材格外健硕，身高足足高出自己两个头，目测足有两米开外。
一身粗布短衫，依旧掩不住骨子里的强悍体魄，混着山野风霜打磨出的沉敛戾气，往那一站，便自带一股迫人的威压。
东方溯垂眸睨着眼前这群年轻人，目光在众人脸上一一扫过，最后落在司星炎身上。
“小野猫，这是你外甥吧？”他垂眸打量司星炎，眼中多了几分认真之色。
“气息倒是不俗，只是这身筋骨稍显薄弱。不如把他交给我，保准把他调教成能独当一面的铁血硬汉。”
“什么小野猫，你别乱喊！”
上官舞脸都红透了，又气又羞地瞪着他，生怕这口无遮拦的男人再爆出什么陈年玩笑。
“还有，我外甥有自己的修行路子，用不着你瞎凑热闹调教。你少倚老卖老，随便掺和他的事。”
东方溯全然无视上官舞的话，上前一把搂住司星炎的肩膀，乐呵呵笑道：“小子，我观你骨骼清奇，有没有兴趣做我的徒弟？我能帮你把肉身锻造成金刚不坏之躯！”
“金刚不坏之躯？”司星炎顿时来了兴致，连忙追问，“前辈，不知您这金刚不坏之躯，和肉体成圣相比，孰强孰弱？”
“肉体成圣？你认识叶擎苍？”
东方溯脸上的散漫笑意骤然收敛，搭在司星炎肩头的手臂猛地收紧，周身慵懒随性的气息瞬间褪去，取而代之的是如山岳般沉凝的厚重威压。
“哼！就叶擎苍那孙子所谓的肉体成圣，比起我的锻体术，差得远了！”
“当真？”
司星炎心头一动。体魄强度，一直都是他最大的短板。
他虽能借助帝王之气暂时强化肉身，可终究是外力加持，不仅消耗巨大、难以长久维持，实际效果也始终不尽人意。
先前在唐门地下研究所对抗初代暴君时，他便清晰察觉到自身这处缺陷，此刻满心都想提升肉身底蕴，补足最大软肋。
“那啥……小姨父，还请您务必教我锻体之法！”司星炎脱口而出，眼神热切又诚恳，语气还带着几分讨好。
东方溯听到“小姨父”三个字微微一怔，随即仰头哈哈大笑：“哈哈哈！不错！你小子很会来事，我很喜欢！”
“你放心，既然你唤我一声小姨父，我定然倾囊相授，保管把你的肉身锻炼得比叶擎苍那厮还要强悍！”
司星炎连忙恭敬躬身一礼，姿态谦逊恳切：“多谢小姨父厚爱！”
“喂！你们俩够了！”上官舞气得脸颊绯红，上前一把揪住司星炎的耳朵，没好气道，“司星炎，你小子一口一个小姨父叫得倒是顺口！我看你真是皮痒了！”