“哎呦，错了错了！小姨妈，你……你轻点，耳朵……耳朵要被拧掉了！”
司星炎连忙歪着脑袋往后缩，疼得龇牙咧嘴，脸上却还挂着狡黠的笑意，没半点认错的模样。
上官舞松开手，冷着脸说道：“你这臭小子，我再跟你说一遍，我和这个东方溯没有半点关系，你要是再造老娘的黄谣，老娘把你屎都打出来！”
司星炎急忙举起双手做投降状，嬉皮笑脸讨饶：“好好好我认错！我不说就是了！”
“哼！”上官舞冷哼一声，再次把目光投向一旁笑呵呵的东方溯。
“你也别给我傻乐了，该谈正事了！”
东方溯闻言收起笑意，正色道：“我知道你们的来意，自从NAtURE重工的私人兵团撤走，我就猜到你们会来。”
他看了看四周，继续说道：“这里不方便，我们换个地方吧。”
说完，也不顾司星炎和上官舞的反应，转身熄了摊位上炉子的火，随手收拾好案上零星物件，动作利落干脆，便领着众人离开了小吃街，沿着青石古道往古城深处走去。
十几分钟后，一行人来到了东方溯的住处，一栋典型的晋城老式宅院。
院墙由青砖错缝垒砌，足有两人多高，墙皮斑驳，蔓着暗绿苔藓，墙顶覆着青灰筒瓦，檐角微微上翘，透着晋东南古建筑特有的厚重与古朴。
木门是整块老榆木所制，色呈深褐，木纹沧桑，铜门环磨得发亮，门楣上刻着简单的砖雕卷草纹，不事张扬，却显古意。
入院是方青石铺就的天井，石板缝隙生着细碎青苔，中央摆一张老旧石桌，四周配着圆石鼓凳。靠墙种着两株老石榴树，枝桠苍劲，叶片浓密，投下斑驳绿荫。
正房是砖木结构的两层小楼，青砖墙体，木构梁柱，窗棂是精致的木雕菱花格，古朴典雅。屋檐下悬着小小的木匾，字迹模糊，隐约能辨出“守拙”二字，笔锋内敛，藏着几分与世无争的淡然。
东方溯上前轻推木门，老旧木门发出一声沉闷的吱呀声，打破了院落的静谧。
他率先走入院中，示意众人落座，然后为众人搬来干净的瓷碗，转身走进正房旁的耳房，拎出一壶冒着热气的陈茶，依次给众人斟上。
淡褐色的茶汤澄澈温润，一缕淡淡的药香混着茶香四下漫开，驱散了众人一路奔波的疲惫。
他将茶壶轻轻放在桌子中央，自己也拉过一张凳子坐下。
“这宅子僻静，周遭没有外人，也屏蔽了外界的科技探测，咱们在此商谈，不用担心被NAtURE重工的人监听。”
都灵一脸不解地问道：“南宫家族不是都被联合政府驱逐出蓝星了吗？怎么还会有NAtURE重工的人？”
上官舞端着茶碗，指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷壁，冷笑一声说道：
“驱逐？不过是表面功夫罢了。南宫家族根基深厚，暗地里的势力盘根错节，怎么可能因为蓝星联合政府的一道命令就彻底退出蓝星？”
“他们竟敢无视联合政府的禁令？”何沐晴蹙起秀眉，眼底满是惊愕，握着茶碗的指尖不自觉收紧，“联合政府明文勒令南宫家族及其附属产业撤离蓝星，他们怎敢这般明目张胆，背地里依旧肆意妄为？”
“没办法，目前联合政府还奈何不了他们。”
上官舞放下茶碗，语气带着几分看透世事的冷讽：
“NAtURE重工垄断着全宇宙大部份的二锂晶矿，大半星际商界资源、军工势力都被他们牢牢掌控着。一旦强行清退，能源供应链断裂，整个星际都会陷入动荡。”
她抬眼扫过众人，继续道：
“联合政府不敢冒这个风险，所以只能选择睁一只眼闭一只眼。”
“可他们没有秘境的钥匙，还守在这里有什么意义？”
都灵下意识脱口而出，秀眉拧得更紧，满眼都是困惑。
上官舞闻言淡淡瞥了她一眼，唇角勾起一抹冷嗤：
“这还用问？自然是等我们打开秘境后，再伺机抢夺喽！”
“没错！”
东方溯将上官舞的茶碗重新斟满茶水后，放下茶壶说道：
“根据线报，NAtURE重工表面上将所有驻守在金矿周围的军队撤走了，实际上却留下了一支最精锐的特种部队在晋城中。现在恐怕他们已经得知了你们的到来，正布下天罗地网，等着你们自投罗网呢！”
“特种部队？是不是幽魂战队？”
楚惊云眉头骤然拧紧，眼神锐利如出鞘寒刃，直直看向东方溯，语气带着几分凝重。
东方溯闻言眼中掠过一丝讶异，随即重重点头，神色愈发沉肃：
“没错，正是幽魂战队。没想到你竟也听过他们的名号。”
“我当然听过了！”楚惊云面色骤然沉了下来，眉宇间覆上一层凛冽寒意，“因为我差点被NAtURE重工改造成一名幽魂！”
“幽魂？那是什么？”都灵满脸茫然，秀眉紧紧蹙起，眼中满是不解与疑惑，转头看向楚惊云，迫切想要知晓其中内情。
楚惊云深吸一口凉气，压下心底翻涌的阴霾，眸光沉凝，缓缓开口解释：
“幽魂战队，是NAtURE重工参照星际灵能改造秘辛，私自打造的一支禁忌特战死士。”
“他们挑选天生拥有特殊能力的人，强行植入神经机械组件，再用一些违禁药物封禁其七情六欲，抹除原有记忆。”
他语气越发冰冷：“改造过后，这些人彻底失去了自我意识，肉身强悍、能力诡异，还能借助高科技装备隐匿身形，如同暗夜游魂般无声无息。”
“他们没有痛觉，不惧生死，只听命于NAtURE重工的指令，专门用来潜行暗杀、设伏截杀。”
“就如同没有灵魂的杀戮兵器，所以才被冠以‘幽魂’之名。”
“NAtURE重工当时用非法的手段，提前将我从冷冻监狱里释放出来，就是看中了我的武道天赋，想要把我也改造成一名幽魂。”
“幸好在关键时刻，琉璃救下了我，并控制了那颗NAtURE重工用来制造幽魂的卫星，而后便遇到了你们。”
“原来如此，所以那颗卫星也和唐门地下研究所一样，是研究和制作生物兵器的隐秘据点，这样一来就说得通了！”
司星炎眼中闪过一丝恍然，随即神色又沉了下来：“不知道像这样的据点在宇宙中到底还有多少？”
司星炎这句话一出口，顿时所有人都陷入了沉默。
众人彼此对视，眼底皆浮起一层凝重与忌惮。谁都心里清楚，一颗隐秘卫星、一座唐门地下研究所，已然够骇人听闻，若宇宙间还藏着无数类似的据点，那南宫家族以及其背后势力的野心，简直可怕到难以想象。
“不管这些了，下午我先带你们去金矿。对了，秘境钥匙到手了吗？”东方溯目光扫过众人，语气沉敛地开口，将话题拉回眼下正事。
司星炎闻言收起脸上的凝重，抬手从怀中摸出了那枚长方形的羊脂玉牌。
司星炎指尖捏着玉牌，轻轻放在青石桌面中央，抬眼看向东方溯：“秘境钥匙就在这儿。”
东方溯点点头道：“不错，既然有了钥匙，我便可以带你们去了，只不过秘境入口在哪里，怎么打开，还得靠你们自己去摸索。”
“你们待在这里稍作休息，下午我便带你们前往太行山幽谷。”
东方溯说完正准备起身，庞虎突然站了起来，摸着肚子讪笑道：“那个……东方溯前辈，你这儿有饭吃吗？我们一路奔波到现在，肚子早就饿得咕咕叫了。”
何沐晴上前拍了庞虎的后脑勺一下，斥道：“你这吃货，都什么时候了，还想着吃，别忘了眼下危机四伏，幽魂战队还在暗处布网，秘境前路更是吉凶难测，你倒好，满脑子就知道口腹之欲！”
庞虎捂着后脑勺，一脸委屈地说道：“正因为如此，更要吃饱饭才行！饿着肚子怎么能跟那什么幽魂战队斗？闯秘境、斗强敌，总得有力气才行啊！总不能空着肚皮去拼命吧！”
“咕噜噜……”
何沐晴刚想用更严厉的话语反驳，结果自己肚子却不合时宜地发出了一道清晰响亮的声音。
顿时，她整个人僵在原地，俏脸唰地一下涨得通红，从面颊一直蔓延到耳根，连脖颈都染上了一层羞赧的绯色。
东方溯笑了笑说：“行了，都别吵了，我去给你们弄点吃的吧！”
说完，便起身去了耳房。
半小时后，东方溯推着一辆木质老式餐车走了出来。
餐车上放着十一大碗热气腾腾的手擀面，配着晋城地道清汤饸饹浇头。一旁还摆着两碟本地特色的阳城烧肝、一碟凉拌浆水菜，烟火气裹着太行山野的鲜香，瞬间漫满整座古院。
“都别愣着了，赶紧开吃吧！”
东方溯一边说着，一边伸手将一碗碗面条依次端下餐车，整齐摆放在桌上。古朴粗瓷碗里面条筋道莹润，肉汤鲜醇入味，荤素浇头铺得满满当当，配上焦香的阳城烧肝与清爽解腻的浆水菜，十足的晋城乡间风味。
庞虎早就按捺不住，立马端起面碗，大口大口地吃了起来，一边吃一边直呼好吃。
众人见状皆是莞尔，紧绷的心弦也被这烟火气息缓和了不少。
吃完饭后，又休息了一小时，众人在东方溯的带领下离开了这座静谧古朴的老宅。
东方溯开来一辆小型巴士车，载着众人往太行山深处驶去。
巴士沿着蜿蜒盘旋的山间公路缓缓前行，山路九曲十八弯，一侧是壁立千仞的陡峭崖壁，岩石嶙峋，藤蔓垂挂；
另一侧则是深不见底的山涧谷底，云雾在涧间翻涌流转，朦朦胧胧看不清底处。
车轮碾过柏油路面，发出沉稳的沙沙轻响，车厢里一时安静无声，只剩风声与车行声交织，气氛悄然染上几分沉凝。
两个小时后，车子行驶到了盘山公路的尽头，前方再无通车路径。
路的尽头是一片依山开辟的平整石台，石台边缘草木丛生，再往外便是直落千丈的山涧，云雾缭绕其间，阴沉沉的，透着一股森然寒意。
周遭古木遮天蔽日，枝干虬曲交错，把天光都遮得只剩细碎光斑，林间静得诡异，连虫鸣鸟叫都销声匿迹，只有山风穿掠过林梢，发出呜呜的低啸，像极了暗处潜伏的低吟。
东方溯缓缓停稳巴士，熄掉引擎，车厢里瞬间陷入一片死寂。
他转头看向众人，神色凝重肃穆，压低声音道：“前面没路了，车子只能停在这里。从现在起我们只能徒步进山，穿过前方密林，才能进入太行山幽谷地界。”
说着他解开安全带，推门下车。众人也相继下车，跟着东方溯踏上布满枯枝落叶的林间小径。脚下腐叶松软湿滑，每一步落下都发出细微的窸窣声响，在这死寂的深山里格外清晰刺耳。
雾气愈发浓稠，白茫茫缠绕在林木之间，视线被压缩到数步之内，远近树影朦胧参差，宛若蛰伏的黑影，透着说不出的诡谲压抑。山风卷着湿冷的水汽扑面而来，夹杂着一丝若有若无的金属冷味，隐隐带着杀伐之气。
“哼！果然还是跟来了吗？”东方溯往后方瞥了一眼，深邃眼眸里掠过一抹冷冽的寒芒，“你们跟紧点，前方的路不好走，要是跟丢了，我可不管！”
众人哪敢怠慢，立刻下意识靠拢在一起，紧紧跟随其后。
一行人又走了一个多小时，周遭的林木渐渐变得愈发苍劲古老，参天古木拔地而起，枝干盘虬交错，如同擎天巨伞，将天穹遮得严严实实。
山间浓雾非但没有散去，反倒愈发厚重，化作朦胧的青白色烟岚，缠绕在山腰林莽之间，几步之外便视物模糊，唯有脚下一条被人踏出来的小径，在腐叶与杂草间蜿蜒伸向深处。
“快到了。”
东方溯忽然驻足，压低嗓音吐出三个字，目光穿透层层翻涌的白雾，望向前方地势骤然收窄的谷口。
那里两山夹峙，崖壁陡峭如斧劈，古木沿着山壁丛生，雾霭盘旋不散，隐隐透着一股古老而苍茫的秘境气韵，正是太行山幽谷的入口所在。
“前方就是幽谷，金矿就在幽谷的中央。”
东方溯目光凝望着被白雾封锁的谷口，深吸一口气说道：“接下去你们自己进去吧，至于能不能找到秘境的入口，就看你们的造化了！”
“小姨父……不，东方前辈，你不跟我们进去吗？”司星炎看向东方溯问道。
东方溯摇了摇头说：“不了，那是你们年轻人的机缘，我就不去凑热闹了！”
“可是……”
“婆婆妈妈的干什么？赶紧滚进去！”
东方溯故作不耐地瞪了司星炎一眼，随即又看向上官舞说道：“对了，小野猫，你留下！”
“我说了，别叫我小野猫！”上官舞没好气地白了东方溯一眼，然后走到了他身旁站定。
“小姨妈也要留下吗？”司星炎又看向上官舞，眼神里写满不解。
上官舞耸了耸肩道：“别看我，我就是过来打酱油的，不会参与你们的秘境之行。”