地肺泉眼。
“结……结束了？”
老山参瘫坐在地上，劫后余生的狂喜让他布满皱纹的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，他拍着胸口，大口喘着粗气。
“老天保佑！终于……终于宰了这孽畜！老朽这条命……算是捡回来了！”
然而，许长卿和衣以侯却丝毫没有放松的迹象。两人落地，目光如电，迅速扫过整个空旷灼热的地肺空间，眉头紧紧锁起。
“不对劲！”
许长卿声音低沉，带着冰冷的警惕，“妖核已碎，地蚺伏诛……灵穗呢？为何还不见踪影？”
衣以侯煞气未散，猩红眸子锐利地扫视着岩浆池和周围每一寸岩石：“老东西，你最好解释清楚，那所谓的灵机感应，莫不是哄鬼的把戏？灵穗到底在哪？”
“这……这……”
老山参脸上的笑容僵住了，取而代之的是深深的困惑和一丝难以言喻的惶恐。
他挣扎着想要站起，却又像是脱力般跌坐回去，捂着胸口，面露极度痛苦和难言之隐的神色，声音也变得极其微弱，断断续续：
“许……许少侠……老朽……老朽有……有难言之隐……事关重大……你……你凑近些……老朽……只能……只能告诉你一人……”
许长卿眼神微凝，看着老山参那痛苦挣扎的模样，心中疑窦丛生。
他略一沉吟，迈步上前，俯身凑近老山参，沉声道：“说！”
就在许长卿俯身，侧耳倾听的刹那——
老山参那浑浊痛苦的眼眸深处，骤然掠过一丝冰冷刺骨的杀机。
那枯槁如同鸡爪般的手，以完全不符合其衰老体态的迅雷不及掩耳之势，猛地从破烂的衣襟内抽出。
寒光乍现！
一柄锋利短匕，如同毒蛇出洞，精准无比地刺入许长卿毫无防备的咽喉。
“噗嗤——！”
淬毒的幽蓝匕首精准无比地刺入许长卿毫无防备的咽喉！
鲜血瞬间飙射而出，染红了老山参枯槁的手腕，也溅上了他浑浊却骤然变得冰冷锐利的眼睛。
许长卿的身体猛地一僵，双目圆睁，充满了难以置信的惊愕与痛苦，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，踉跄着向后倒退，鲜血如同泉涌，瞬间浸透了他的前襟。
“许长卿——”
衣以侯的尖叫声撕心裂肺，猩红的瞳孔瞬间收缩如针，煞气不受控制地轰然爆发！
她如同被激怒的幼兽，小小的身影裹挟着狂暴的煞风，一拳狠狠砸向刚刚行凶的老山参头颅。
这一拳含怒而发，足以开碑裂石。
然而，面对这足以致命的一击，那“老山参”枯槁的脸上却露出一丝轻蔑的冷笑。
他身形不动，那只沾满鲜血的手随意抬起，五指箕张，竟在电光石火间精准地扣住了衣以侯含怒轰来的拳头。
“砰！”
煞气与一股阴柔的力量碰撞，发出一声闷响。
衣以侯只觉一股巨力传来，拳头竟被死死钳住，动弹不得！
她惊骇地抬头，对上那双再无半分浑浊老态，只剩下冰冷与戏谑的眼睛。
“装了这么久的老东西，骨头都快锈了。”
老山参的声音不再苍老嘶哑，变得清朗而充满嘲讽。
他另一只手闪电般探入破烂的衣袍内侧，再抽出时，手中已然握着一柄流淌着秋水般光华的长剑。
“现在，总算可以活动活动筋骨了。”
话音未落，他扣住衣以侯拳头的手猛地一甩，将她带得一个趔趄，同时手中长剑化作一道流光，快得超越了视觉的捕捉，直刺衣以侯的胸膛！
“嗤——！”
衣以侯根本来不及做出闪避，只觉心口一凉，剧痛瞬间传遍全身！
那柄锋锐的长剑已然洞穿了她的左胸，剑尖带着一溜血珠从后背透出。
“呃啊……”
衣以侯闷哼一声，煞气瞬间溃散，小脸惨白如纸，猩红的眸子死死盯着眼前这判若两人的“老山参”，鲜血顺着嘴角汩汩涌出，声音因剧痛和极度的震惊而颤抖：
“你……你到底是谁？！”
“我是谁？”
“老山参”嘴角勾起一抹残忍而快意的笑容，握着剑柄的手腕猛地一拧。
“啊——！”
衣以侯发出一声痛苦的惨叫，身体剧烈抽搐。
“看清楚了！”
他空出的手猛地抓向自己的下颌边缘，用力一撕。
“刺啦——！”
一张布满皱纹、栩栩如生的人皮面具被整个撕扯下来，露出下面一张年轻俊朗的面容——正是方尚林！
“你……”
衣以侯瞳孔猛缩，剧痛和失血让她几乎站立不稳，声音充满了惊怒，“老山参……”
“那个碍事的老东西？”
方尚林嗤笑一声，眼神中带着一丝残忍的得意，“早在我找到他那个破野店时，就已经送他上路了，啧啧，骨头倒是挺硬，临死前遭了不少罪，鞭子烙铁都用上了，就是不肯痛快说出灵穗的具体所在，害得我不得不剥下他这张老脸，顶着这身腐朽的皮囊跟你们这群蠢货周旋这么久。”
他一边说着，一边猛地将长剑从衣以侯胸膛抽出！
血箭喷射而出。
衣以侯再也支撑不住，如同断了线的木偶般软倒在地，胸前迅速被鲜血染红，气息瞬间萎靡下去，眼神开始涣散。
“你……卑鄙无耻！！”
一旁血流如注的衣以侯，目眦欲裂。
“骂吧，尽情地骂！”
方尚林得意大笑，看蝼蚁般扫了一眼濒死的两人，“成王败寇，自古皆然，灵穗这等天地奇珍，合该归我剑山所有，你们这些绊脚石，死得其所！”
他不再理会垂死的许长卿和衣以侯，目光灼灼地转向那岩浆池中心。
随着地蚺妖核的彻底湮灭，岩浆池中心沸腾的暗红色熔岩开始缓缓下沉，露出下方一块光滑如镜的黑色玄武岩台。
在那石台的中心，一点仿佛凝聚了大地精华与谷物丰饶气息的清灵光芒正缓缓升起。
那光芒之中，包裹着一颗形状饱满，通体晶莹剔透，非金非玉的奇异种子。
“终于……是我的了！”
方尚林眼中爆发出狂喜，迫不及待地伸手抓向那悬浮的灵穗。