消息传到京城的时候，姜清正无聊得发慌，一听到这件事，便摩拳擦掌地召集影卫。
谢珩劝阻道：“事发之地甚远，等你到那，黄花菜都凉了。”
“万一呢，要是都想你这么想，万一有什么不测，可怎么办？”姜清实在是闲不住了，这次非得出去看看不可。
北地刚送来几匹千里良驹，他正好试试。
谢珩无奈摇头，也想跟着去，奈何事务繁忙，而且天子不能随意离宫……
“反正我一定要去看看，为民除害！”姜清扯着他的袖子，仿佛他不答应就不松开。
谢珩想了想，觉得自己也能去，至于朝堂之事……
当谢微被人抬着从万安宫出来的时候，再好的修养也控制不住，怒骂：“臭小子，有你这么坑爹的吗？”
好不容易闲上几年，又被亲儿子赶鸭子上架了！
谢珩低眉顺眼地挨骂，等他气消得差不多了，才说：“儿臣就出去一段日子，很快就回来，父皇暂时委屈一下。”
姜清躲在屏风后，憋笑憋得全身发抖。
上一届天子影卫，都回乡养老去了，谢珩特意吩咐荼凌留下。
还有一个原因就是，玉远舟如今在太医院任职院首，肯定是走不开的，要是荼凌也走了，又要多一个不满的人。
一群人轻装简行，终于在第十天的中午，抵达了桃花村。
没有想象中，上官柳带着村民夹道欢迎的场面。
这个村子，竟然一个人也没有。
村民们都不见了，家家户户的门都开着，看得出来走得很急，像是逃难去的。
上官柳和影一也不在，只有他们的马车还在一户人家的院子里，马也不见了。
“这里发生了什么？”姜清疑惑问。
同时还有些担心，影一和上官柳是不是出事了。
谢珩道：“别慌，影一身上有信号，若是出现什么事情，他会发信号的。”
他说的是一种特殊的信号，影卫在外执行任务，若是回不去了，就会放出身上的信号，告诉同伴自己的结局。
影一没有发，说明他并没有遇到威胁生命的事。
只是这村子里，确实很古怪。
影二有些担忧：“公子，不如退去苍州城，以免有什么危险。”
谢珩的身份，由不得他们不谨慎。
事关国祚，绝对不能出现任何的闪失。
谢珩道：“无妨，我不信世间还能再出一个‘玄幽道人’，去搜搜看，有没有什么蛛丝马迹。”
“是。”
众影卫四散而去，只留下影四和影三，以及文安三人，跟着他们。
姜清把上官柳的马车，检查了一遍，并没有发现什么异常，也没有打斗的痕迹。
这是不是说明，他是自愿离开的？
会是什么样的事情，让他信号都来不及放，急匆匆就走了……
姜清默默蹙眉，这里的事，似乎没有他想的那么简单。
“去桃林看看。”
几人往同一个方向去，这个时节的桃子，正在渐渐成熟，桃树顶部，接受较多阳光雨露的，又大又红，看起来就很甜。
姜清忍不住，一个跃身跳到树上去，摘了几个抱在怀里。
影四一看，连忙道：“公子，这种小事交给我就好了！”
姜清低头一笑，扔了一个桃子给他，“你不懂，这样才好玩儿。”
谢珩无奈说：“小心一些。”
姜清转头正想摘那个最大的桃子，目光忽然顿了下，对面那棵树上，在树枝交错的地方，他看见了一个奇怪的东西。
“那是什么？”他伸手一指。
影四飞身过去，轻轻摇了两下树枝，一块儿漆黑鎏金的令牌掉了下来。
文安捡起来，神色有些凝重，令牌上没有任何文字，只刻着一个火焰的图案。
他将令牌擦拭干净后，才递给谢珩看。
谢珩捏着令牌的手，不自觉地收紧，脸色有些沉。
“烈火教……”
这是两年前才出现的门派，行踪神秘，没有固定的据点。
干的都是打家劫舍的活儿，专门和朝廷作对。
因为牵扯到一些重要案件，才会引起朝廷的重视。
姜清也顾不上摘桃子了，连忙从树上下来，凑到谢珩身边看，“又是他们？”
这烈火教实在是神秘，就连千金阁都探不到他们的踪迹，原来是躲在深山里。
看来这次的事情，不是单纯的山匪之祸。
影三匆匆赶来禀告：“主子，那边发现了上官公子留下的记号。”
谢珩心头一松：“去看看。”
既然摸到了这群人的踪迹，就要追查下去，一网打尽。
顺着上官柳留下的记号，他们追踪到了一个山洞，在那里找到了桃花村的村民和上官柳。
“你们终于来了，幸亏我留了一手，不然这次真是玩脱了！”过了几天苦日子，每天都感觉朝不保夕的上官柳，看见他们时，差点感动得落泪。
影四转着头四处张望，男女老少缩在角落里，灰头土脸静静地看着他们。
“上官公子，我们首领呢？”
上官柳叹息一声：“十日前，去了望郎山，还没回来呢。”
期间影一给他发过一次信号，告诉他不必担心，一定要躲好。
上官柳敏锐地察觉到，这次事情不简单，所以说服村民之后，带着他们躲到了这里。
听完事情的经过后，影四很敬佩，“这些村民竟然肯听你的。”
上官柳嘿了声，原本他是搞不定的，但偏偏村子里出了奸细，他们群龙无首，又怕死，才把希望寄托在上官柳身上。
他带着影四走到山洞深处去，那边的角落里，绑着一个老头。
“这是……”
“桃花村的村长，老头藏得深呢，要不是贪财想对我下手，我还想不到，他竟然伙同恶人，祸害村民。”上官柳解释道。
影四一把提起村长，将他带到外面去。
要说审问犯人，上官柳并不擅长，所以这几日也问出个所以然来。
但这几个影卫，个个都是好手。
村长这身子骨，不知道能不能撑上一盏茶的功夫。
老村长沉着脸，眼神有些阴沉，并没有恐慌的情绪。
影四使了个眼色，影三和影七默默跟上。
他们将人带到山洞后面的空地上，避开了其他人。
将人绑在一棵树上，面对着大树，背对着他们。
影三拾了一些柴火，生起火后，将匕首放在火上烤。
影四捏着一根不知哪里找来的羽毛，在他脖子上划拉了几下，问：“你是烈火教的人？”
老村长闭目不语，影四又问：“县太爷跟你是亲戚？”
“四哥，他不肯说话，还是用刑吧，别浪费力气！”影七道。
影四将手里的羽毛随手一扔，认同道：“说得也是，我要对他使用烤刑！”
影七有瞬间的迷茫，正想问烤刑是什么刑，还没开口，就见影四举着一只处理好的山鸡，这是他方才从山洞里顺来的。
这几日村民们躲在山里，没少打猎，就靠这些东西饱腹。
影七：“……”
“先架到火上，刷一层油，烤出香味儿后，再慢慢切开……”影四循循善诱道。
影七看见被绑在树上的老头，狠狠地颤了一下身子，当即觉得有些好笑。
若不是知道他说的是山鸡，恐怕他都要尊称影四一声“刑部尚书”了。
“嗯，把匕首烧热了，一刀一刀地划开，可以烤得更入味儿，就是这肉……会不会太老了？”影七配合道。
影三蹲在一旁默默煽火，松木燃烧的气味儿飘到鼻尖，老村长忽然挣扎起来。
“别……别吃我……”
因为好久没说话了，他的声音十分沙哑。
影四削了一截干净的木棍，将手里的山鸡串起来，交给影三。
“虽然肉质老了点，也能饱腹不是，赶十天的路，也该犒劳一下自己了。”影四对着影七说。
“嗯，听四哥的！”
鸡肉架在火上的那一刻，发出呲啦地一声，与此同时，影四将匕首抵在老村长的背上。
这匕首刚从火上取下来，隔着衣服都能感觉到烫意。
“我说、我什么都说！”老头崩溃地大喊，实在是受不了这非人的折磨。
现在才知道，这些人比烈火教还要魔鬼。
一开始他只是贪财而已，帮助烈火教传递消息，没想到后来会卷入那么多事情，等他想收手的时候，已经陷地得太深，回不了头了。