宣谕使听罢抚掌而笑：潘将军这么一说，倒真勾得人饥肠辘辘了。既如此，便劳烦将军不要太破费了，就随随便便的备上三五十道菜肴好了，若有擅歌舞的美人，也速速唤来助兴。对了，你们擒获的喀喇汗王子，也一并带过来，我有话要问他。 说罢伸了伸懒腰，径自往中军大帐去了。
帐中诸将面面相觑，皆为这三五十道菜犯难，更不知道从哪里找歌姬。潘凤苦笑道：宣谕使大人倒会使唤人，仓促之间，教我上哪儿凑这许多的菜？
柴无畏却笑道：这有何难？我们的饮食文化博大精深，莫说三五十道，便是百八十道也不在话下。 见众人皆睁大双眼，一脸不敢相信的眼神看着他。
他便道：就拿这个大白菜来说吧，就能做出很多花样来：炒制的有醋溜白菜、鱼香白菜、白菜炒粉条、猪肉白菜炖粉条、白菜豆腐煲、干煸白菜；做汤可成香菇白菜汤、白菜豆腐鱼头汤、白菜鸡蛋汤；凉拌则有凉拌白菜丝、白菜拌粉丝......
萧天凤接口道：对对对，还能腌白菜呢？腌白菜，还可分辣和不辣的。拌大蒜的和不拌大蒜的。
潘凤也恍然大悟地说：“我家地窖里的萝卜白菜还有好几十斤呢，若是按照这个标准我倒也可以给他准备百八十道菜。”
一旁被擒的喀喇汗王子阿尔斯兰听得垂涎欲滴，景悔和尚见状，笑问：王子殿下，贵国以大白菜入菜，可有什么独特做法？
阿尔斯兰苦叹摇头：我邦不擅烹饪，最多煮个白菜汤，或洗干净，做个沙拉。
张忠奇道：沙拉？啥是沙拉？
周侗见多识广，解释道：便是将菜蔬生切，以酱汁调和，类似我朝的凉拌菜。
众人恍然，潘凤遂对李主簿道：既如此，便按方才所说备菜吧。
李主簿领命，匆匆往厨房去了。
周侗忽问：如今吃食已有着落，只是特使要的歌姬...... 潘将军，营中可有人选？
潘凤自信一笑：周将军放心，我铜门关虽小，却还有十余营妓，皆为年轻貌美的女子，定能让特使满意。
萧天凤满脸疑惑地问：“边城穷成这样，怎么还养着这么多营妓啊？”
潘凤叹了口气，神情哀伤地说：“要不是活不下去了，哪个姑娘愿意抛头露面干这行呢？这地方穷人太多，好多年轻姑娘实在没活路，才不得不走上这条路的啊。”
大家听了，都默默不说话，生怕再听到更多让人难过的事。
众人听罢，皆默然不语，生怕再闻更多辛酸。
（注：营妓制度最早出现在春秋时期的吴越两国。当年越王勾践为了训练死士复仇，把一批寡妇集中到 “独妇山”，供士兵慰藉，算是营妓的源头。到了汉武帝时期，匈奴频繁侵犯边境，士兵长期驻守边疆苦闷寂寞，汉武帝便挑选了数千歌舞伎女随军出征，专门为军队服务，从此正式形成了营妓制度。虽说朝廷规定她们只负责表演歌舞，但军队里纪律松散，实际操作中很难不越界。这种制度一直延续了 1200 多年，直到明代才彻底消失。后来二战时期某些国家强征妇女充当慰安妇的野蛮行为，虽然和营妓制度源头有些关联，但性质更加恶劣残暴，这里就不多说了。）
闲言少叙，书归正传。
待菜肴上齐，宣御使平日里山珍海味吃惯了，此刻面对素净的白菜萝卜，倒也吃得有滋有味。
潘凤举杯相敬，面上堆起笑意：“咱们这边疆苦寒之地，实在拿不出什么好东西招待大人。不知这些粗茶淡饭，大人可还吃得惯？”
宣御使抚着圆滚滚的肚子，似笑非笑道：“虽说是些糙食，倒也别有一番风味。”
潘凤爽朗大笑：“既然合您口味，就敞开了吃！管够！要是没吃完，包起来带走也行！”
话音未落，宣御使面色骤变，狠狠剜了潘凤一眼，重重将筷子拍在桌上，脸色阴沉如水。一旁侍卫立时怒喝：“大胆潘凤！怎敢如此无礼！莫不是在讥讽我家大人吃不起这腌臜菜蔬？”
席间气氛瞬间凝固，众人僵在原地，手中碗筷停在半空，面面相觑，不知如何是好。潘凤见状不妙，急忙向李主簿投去求助的目光。
李主簿强挤出笑容，举杯赔罪：“宣御使大人恕罪！我们这些边关汉子，整日里风餐露宿，说话直来直去，并无冒犯之意。潘将军的意思是，若大人吃不完，可以兜着走，回家慢慢吃！”
这番解释非但没平息事端，反而激怒了侍卫。那侍卫 “啪” 地拍案而起：“李主簿，你这话是什么意思？”
李主簿这才惊觉自己说错了话，慌忙摆手辩解：“您别误会！学生不是那个意思...... 寒窗苦读数十年，怎连句话都说不利索了！宣御使大人，您千万息怒！您瞧我，年逾不惑，还困在这穷乡僻壤，做这些抄抄写写的工作......”
说着说着，竟悲从中来，落下泪来。这泪水里，既有仕途不顺的无奈，也有说错话得罪人的惶恐，更有半生漂泊却一事无成的凄凉。
宣御使瞥了他一眼，突然冷笑出声：“李主簿，何必如此？大宋朝，不杀文官，死不了人的！”
这话说完，李主簿哭得更伤心了。众人一头雾水，不知如何是好。
李主簿 “扑通” 一声瘫坐在地，潘凤急忙上前搀扶。他却推开潘凤，强撑着站起身，向宣御使深深一揖：“大人误会了。我并非怕死，不然也不会来这边疆。我只是感慨岁月无情，您看我，鬓角斑白，腰背佝偻，我是澶渊之战那年的进士，这一转眼，已经在这边疆苦地做了近二十年的军营主簿了，至今却还是一事无成。陛下恐怕早把我忘了......”
柴无畏急忙劝阻：“李主簿，你别再说了，你喝醉了！”
李主簿却摆了摆手：“不，我没醉！这些话我憋了好些年了。敢问宣御使大人，今年贵庚？”
“三十二。” 宣御使淡淡答道。
李主簿擦了擦眼泪，苦笑道：“真是年轻有为！年轻有为啊！”
说罢，深深作揖三次，摇头叹息着转身离去，一边走一边念叨。
“若我不是澶渊之战前夕的进士，而是像您一样是天降天书以后的进士，是不是也能为陛下寻些祥瑞吉兆，是不是也能得到陛下的宠爱，留在京城飞黄腾达呢？”
侍卫见状，怒不可遏：“这等狂徒，竟敢如此无礼！待小人教训教训他！” 正要追上去，却被宣御使抬手拦住。
“别动他。” 宣御使神色凝重，长叹一声，“我懂他的苦。半生漂泊，兢兢业业，却壮志难酬，怎能不悲？”
说罢，低声吟诵起陆游的《书愤》：
“早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”
听完宣御使的吟诵，酒席变得愈加的沉默，潘凤紧紧按着宝剑的手也渐渐松开了。虽然听不懂宣御使的诗歌，却也读出了李主簿的无奈。
吟罢，宣御使摇头苦笑：“功名利禄，功名利禄啊。我们这些站在风口上的既得利益者，有什么资格去轻视和嘲笑一个一心一意，兢兢业业，报效国家的人呢？”