离开玄藤峰后，王昭柱并未直接返回洞府，而是绕道前往宗门的藏经阁。
他需要收集更多关于凤羽族和赤焰灵矿的情报。
藏书阁内，檀木架上整齐排列着数以万计的玉简典籍。
王昭柱径直走向记载异族秘辛的区域，取出一卷《凤羽族纪要》仔细研读。
“凤羽族，成年后觉醒本命真火，族中炼虚期长老不少于五位......”
读到这里，王昭柱合上玉简。
只要炼虚期强者不出手，以他如今的实力，即便同时应对十余名六阶凤羽族修士也游刃有余。
待他回到天霞峰时，已是深夜。
盘坐在修炼室中，王昭柱目光凌厉：
“冥藤尊者、风藤道人...你们处心积虑想将我调离宗门，借凤羽族之手除掉我。”
他低声念着这两个名字，周身气息骤然一冷，
“既然你们执意要玩这场游戏，那我便奉陪到底。”
接下来的半个月里，王昭柱开始了准备工作。
他首先拜访了玉藤尊者，用三株五千年灵药换得两张“玄冰封天符”，属于下品宝符。
此符乃玉藤尊者亲手炼制，一旦催动可冰封百里，即便是化神大圆满修士也难以挣脱。
随后，他通过苏家在黑市的关系网，以高价购得一张“九霄雷劫符”。
此符蕴含一丝真正的天劫之力，据说连炼虚修士不慎中招，也会被劈得元气大伤。
临行前，玄藤尊者又特意送来两张保命符箓。
一张“五行遁天符”可在危急时刻瞬间遁出数十万里之外。
另一张“玄天护命符”更是珍贵，能硬接炼虚修士全力一击而不死。
“有了这五张底牌，再加上我自身的实力，就算遇到炼虚修士也能全身而退...”
洞府内，王昭柱仔细检查着每一张符箓的封印状况。
他特意将这些符箓分别藏在袖口、腰带等触手可及之处，确保能在瞬息之间激发。
准备妥当后，他直接前往庶务堂表明愿意提前执行任务。
接待他的是一位化神初期执事，见到王昭柱主动前来，眼中闪过一丝诧异，随即堆满笑容：
“韩师兄如此积极，实乃我辈楷模！”
王昭柱神色淡然：
“闭关日久，正好出去活动活动筋骨。”
执事殷勤地递过任务令牌，状似无意地提醒道：
“不过师兄提前出发的话，矿场的交接事宜就得自行处理了。
原本还有三位同门会一同前往，但他们要等五年后才动身。”
“无妨，我习惯独来独往。”
王昭柱接过令牌，心中冷笑：“这是生怕我不落单啊。”
执事又补充道：“矿场靠近程家地盘，师兄可以借助他家的传送阵，能节省大半路程。”
离开宗门后，王昭柱并未直奔目的地，而是先绕道去了程家的商铺。
程家作为依附于灵藤宗的炼虚势力。
虽然只有一位炼虚初期的老祖坐镇，但因地处前线，家族戒备森严，护山大阵常年开启。
王昭柱手持灵藤宗令牌，缓步走入灵藤仙城中央的传送大殿。
殿内灵光闪烁，数十座传送阵整齐排列，其中不乏苏家等附属势力设立的专用传送阵。
一名身着赤红法袍的程家长老迎上前来，目光在王昭柱的令牌上停留片刻：
“韩道友是要借用传送阵前往赤焰矿场？”
“正是。”王昭柱微微颔首。
长老捋了捋胡须，神色凝重道：
“实不相瞒，最近凤羽族活动猖獗，矿场周边已有三支巡逻队下落不明。道友若独自前往...”
王昭柱淡然一笑：
“多谢提醒，在下自有分寸。”
见劝说无果，长老也不再多言，挥手示意弟子启动传送阵。
就在阵法光芒亮起的刹那，王昭柱敏锐地察觉到一道阴冷神识从殿外扫过，却又转瞬即逝。
“果然有人在暗中窥视...”
他眼中寒光一闪而逝。
随着一阵空间波动，王昭柱已置身于一片赤红山脉之中。
负责看守传送阵的程家化神长老上前见礼，简单交代几句后便目送他离去。
御空飞行约莫一个时辰，一座赤色山谷映入眼帘。
“这就是赤焰灵矿？”
王昭柱神识扫过，发现外围防护阵法多处破损，显然疏于维护。
“嗖——”
一道人影从矿洞中飞出，落在王昭柱面前。
来人是个面容憔悴的元婴修士，周身灵力波动不稳，显然深受火毒困扰。
“前辈可是灵藤宗派来的驻守修士？”
青年修士恭敬行礼，“晚辈程岩，负责矿场日常事务。
前辈来得正是时候，近日凤羽族斥候频频现身...”
王昭柱打断道：
“现在矿场有多少驻守修士？”
程岩面露难色：
“原本有三位化神前辈，但上月一位前辈外出巡逻后便音讯全无。如今加上前辈您，也只有三人...”
王昭柱心中冷笑，庶务堂这是存心要置他于死地。
面上却不动声色：“带我去见另外两位道友。”
程岩恭敬地引着王昭柱穿过蜿蜒的矿道。
越往深处走，空气中的火灵气越发浓郁，温度也渐渐升高。
在矿脉核心处的一座石室内，王昭柱见到了另外两位驻守修士。
一位身着程家服饰的瘦削老者，化神初期修为，正盘坐在玉台上调息。
另一位则是满脸横肉的中年大汉，化神后期修为，大马金刀地坐在主位上。
“这位就是新来的灵藤宗师弟吧？”
中年大汉见王昭柱进来，不但没有起身，反而将脚架在了面前的石桌上，
“本座赵德胜，暂代矿场主事一职。既然来了，就得守这里的规矩。”
王昭柱目光微闪，注意到那程家老者虽然闭目调息，但耳朵却微微颤动，显然在留心观察。
赵德胜大咧咧地一挥手：
\"矿场分为三大区域，东区矿脉品质最佳，由程道友负责；
中区范围最大，归本座管辖；至于西区嘛...\"
他意味深长地看了王昭柱一眼，“虽然产量不高，但胜在清净，就交给道友了。”
王昭柱神识扫过矿场地图，发现西区不仅位置偏远，而且紧邻凤羽族活动的区域。
更奇怪的是，本该由修为最高的赵德胜掌管的最佳矿区，却交给了化神初期的程家修士。