“你来得正好！”婉儿拉着倾城到了桌前，“看看，这些都是二叔母给你准备的防身之物，我一个一个教你用。”
叶倾城看着一脸认真的婉儿，心中一阵感动：“谢谢二叔母~为我们如此忧心，这些我们就不带了，我们两个手脚呆笨，真遇到什么事，这些可能都来不及拿起来。”
“不过您放心，我们两个脑袋还不笨，应该应付得来。再说，还有子高呢！”
婉儿目光盈盈地看着倾城：“那好吧。倾城，到了鹤斋定要收起大手大脚的毛病，小村落不比京师和江陵，没有这么多吃食和花样，一定要忍着点。”
倾城点了点头：“好，我记得了。”
此时，南红端过来几个锦盒，婉儿将那些锦盒交到了倾城手上，叮嘱道：“武器可以不带，但这个必须带上。这是二叔母给你准备的金器和药材，第一次拜访可不能空手去。”
“我与子高打探了一下，子维他阿耶排行第二，大伯已经仙逝，郭家大伯母没有子嗣，还有位三叔，如今是鹤斋郭家的当家，娶了好几房姨娘，郭三夫人有咳疾，常年病卧在床。”
“那些姨娘你随便挑几件首饰送了让人挑不出礼就好，至于三夫人，我给你戴上了盒天山雪莲，可以缓解咳疾，若遇到了麻烦，多请教三夫人，你们在郭家的处境相似，关键时刻，女人还是需要女人帮。”
“二叔母不愧是大家闺秀，平日里再随心所欲，这礼节与大智慧还是不落于人后。”
婉儿被倾城夸了一通，立刻翘起了尾巴：“那是自然，你二叔母只是不屑于这些复杂的礼节，可不屑并不是不懂。关键时刻，还是要讲究讲究的。”
“好啦，叔母不耽误你了，明日一早就要启程了，快早点回去歇息吧！”
少女微微点了点头：“谢叔母！”
叶倾城谢过婉儿，却又迟迟没有动身。
“怎么了？”婉儿问道。
少女犹豫了下，终于挤出了几个字：“阿翁那边……”
婉儿紧了紧眉头：“别担心，这事我与你二叔聊过。你阿翁一心想让你嫁个在朝的，此前他十分中意苏市令，现在突然让他接受子维不太现实，还是先瞒着吧。”
“等你们定了亲，叔父与叔母再陪你们一起去江陵与阿翁交代一切。”
叶倾城眼中满是感恩，一下拥抱住了婉儿。
婉儿拍了拍她的肩膀：“放心去吧！”
--
次日一早。
坊门刚开，叶家的马车便直奔城门而去，一路向南。
子高对这段路熟悉得很，本来需要五日的路程，仅用了两日就已经走了过半。
马车上，子高驾着缰绳，叶倾城与郭子维挤在满满的车厢里用身体顶着摞得高高的礼盒，面露苦笑。
“哎，已经拒绝了好多东西，没想到最终二叔母还是将马车塞了个满满当当，若没人顶着早就倒成一片了！”倾城摊手，又对着车外喊道，“子高你慢些走！”
子高不服地回道：“我驾得快些就能早些到，你们也就能少受一日的苦！这样不好么？！”
豆大的汗珠顺着少女的脸颊大颗大颗地滑落：“你就欺负我不会驾车，不然我定然让你也来感受下这些礼盒有多重！”
郭子维闻言露出了个温暖的笑，安慰道：“这可都是二叔母对你的偏爱，你还不知足，都快把我比下去了！”
“吁！”坐在前面的子高猛地一拉缰绳，马车骤停，撇嘴道：“打住！你们俩再说下去我就要跳车了！”
马车里，叶倾城与郭子维被倒下来的礼盒砸了好几下，哎呦哎呦地叫个不停。
叶倾城不满道：“郭子高！等到了地方，我就让你当家的给我报仇！”
哈哈哈——
三人一边归整礼盒，一边打打闹闹地笑作一团。
正在这时，一个秩序井然的番邦商队从他们的马车旁默默路过。
郭子高瞧了一眼，低声说道：“当家的！你瞧那是不是南边来的，一个个长得跟黑土豆似的！”
郭子维撩开门帘，叶倾城与他一起望了过去。
只见那商队中的人皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，个个顶着纱红色的头囊，整齐划一。他们身上披着麻，肩膀上点缀着一点皮毛，腰间系着黑色的腰带，配有统一的短刀。许多人光着脚，身上绣着各色野兽的花纹连脚面也没有放过。
叶倾城条件反射地向后躲了躲：“他们看起来不太友好啊，近来长安好似确实有不少番邦人氏进出，比以往多许多，但这样打扮的还是第一次见。”
郭子维笑了笑：“别害怕，若我没猜错，他们应来自于南诏，他们身上的纹身是为了驱邪避凶，看着可怕但其实只是他们的传统而已。你瞧那个头上插着翠鸟羽毛的，应该就是他们的首领了。”
少女好奇地钻出了窗子，望向那首领。
那男子身材瘦削，气质儒雅，皮肤白皙得很，还穿着草鞋，脖颈处虽也纹了花纹，脸上却是干干净净的。
这人像是中原人啊。
她正想着，那首领突然看了过来。
他的眼眸带着一丝狠绝，叶倾城不禁倒吸了一口凉气，“啪”地一下关上了窗子。
轻盈的脚步声不紧不慢地渐渐靠近马车，叶倾城能清楚的感觉到他就站在了隔板外面。
“这位郎君，我们是南诏来的，请问从这里到长安还要多久啊？”那人的声音温润如玉，与外形倒是相符。
郭子高挠了挠头：“我需要二日，可你们这大箱小箱的，还这么多人就不一定了！”
“哦，是这样啊。”那人轻叹了口气，对着子高抱拳道，“这位郎君，我们第一次来中原，错误估算了距离，所以没有带够吃食。这荒郊野岭的，我们是有银两却无处可花，不知您这里是否有多余的食物，可否分一些给我们？”
郭子高挑了挑眉，瞟了眼车厢：“这……这我说的可不算，你问问我们当家的和掌柜的吧！”
咚咚咚——
那人轻轻地敲了敲车窗。
少女没有办法，只得再次推开了车窗。
那首领笑脸相迎：“娘子、郎君，打搅了！请问可否有多余的食物分给我们，我们可以高价购买。”