因为她是胎穿的，本来就多活了一世，只可惜上一世英年早逝，还没过上好日子就没了。
只是，薛寒星没理解她话中另一层涵义。
待他们二人走下楼梯来到一楼，薛寒星抬手指向门外的奶茶坊。
“小棠，你是如何想到做出这么好喝的奶茶的，你真聪明，要是让我想，我这辈子都想不出来。”
若不是有上一世的记忆，林小棠也想不出来。
不管是卤猪蹄，还是无骨鸡爪，又或者是奶茶，酒楼里的各种稀罕菜肴，都是她上一世吃过或者按照网上的教程做过的。
对于她来说，创新新的东西也挺不容易的。
她不能说实话，也不能吹牛都是自己的功劳，她便含糊道，“就是小玉不爱喝开水，我便想到了用水果和花茶调味道，偶然罢了。”
“小棠，你可不可以带我去你住的地方瞧瞧，我想看看……”
想看看她住的地方是什么样的，了解她的喜好。
林小棠并未多想，领着薛寒星走到后院儿住处，她院子里的石凳坐下歇着。
“这便是我们的住处，你可随意瞧瞧，不过也没啥好瞧的，我们不是大富大贵的人家，住处较为普通。”
薛寒星从不在意林小棠的出身，他只被她身上那股坚韧不拔和与众不同吸引，所以他根本不在意小棠住的是否简陋。
他笑着道，“没关系，咱们是朋友，我就随便瞧瞧。”
薛寒星看见小棠的房间干净整洁，房间里东西很少，窗前的桌上还放了一摞账薄和笔墨纸砚，完全不像一个小姑娘的房间。
怪不得她小小年纪便有经商头脑，别的小姑娘像她这般大，还在爹娘身边撒娇，买灯笼和风筝，学习绣花，小棠却能领着家人做买卖，亲自对账。
他，确实比不得小棠！
这时，小九听见说话声音，他顺手拿着手中正在看着的书籍走出来，和薛寒星四目相对。
二人皆是微微一愣。
待他们二人反应过来，齐齐走向小棠，询问对方。
二人齐问，“小棠，他是谁？”
小九皱眉道，“你跟我学做什么？”
不甘示弱的薛寒星也道，“什么叫我跟你学，明明是你跟我学才对。”
小九冷哼一声，眸底带着一股敌视，想同他抢小棠，没门！
看着面前和自己年纪差不多的少年，薛寒星心中一阵阵失落，怪不得小棠对他很是客套疏离，原来她的生活中并不缺少玩伴。
林小棠并不知他们二人心中所想，微笑着向对方介绍彼此。
“九哥，这个就是我同你说过的薛家薛伯父的长子，咱们合作卖药材的百草堂就是他们家的。”她转身又指着小九道，“薛寒星，这是九哥，是我们家中的一份子，先前同我们一起早出晚归做买卖，如今我们雇足了伙计，他便在家中念书，准备以后科考。”
薛寒星看着小九，面色微沉，心想小九是林家的一份子，怎么个一份子法？
难不成是林家捡回来的？
看他穿着普通，竟也要念书科考，看来他必须要加倍努力才行，不管是念书将来考取功名，还是和小棠的关系，他都不能输给这个所谓的小九。
更不能让他近水楼台先得月！
他想了想道，“小棠， 你能不能答应我一件事情？”
“什么事情？”
“在你及第前，不要心仪任何男子，你还小，不懂人心复杂，当心被哄骗。”
林小棠“噗嗤”一笑道，“你想啥呢，咱们都还是个孩子，心仪谁呀，顶多就是欣赏罢了，我知道人心复杂，放心好啦，不会被骗的。”
这时，小玉和薛瑞丰一起跑到后院儿，叫他们三人上二楼雅间儿吃饭。
薛瑞丰撇嘴道，“大哥，爹和青川叔让来叫你们回去，他们点了好多饭菜，看起来很好吃的样子，咱们快回去吧。”
薛寒星冷眼扫了小九一眼，上前牵着林小棠的手便要走，却被小九给挡开了。
“薛大少爷，男女授受不亲，虽然咱们还是孩子，但也都不小了，该知道避嫌了，小棠是个小丫头，若是被人看见编排了去，少不得你的责任。”
薛寒星没牵到林小棠的手，心中一阵失落。
几人一起上了二楼雅间儿，大家围着桌子坐了一圈儿，满满当当，很是热闹。
薛瑞丰看见满桌子都是自己从未吃过的饭菜，还不重样，他两眼冒光，口水直流。
“爹，青川叔，我是小孩子，就不客气了。”
说罢，他立刻快速给自己夹菜，每样都夹一点，吃得飞快，好似八百年没吃过似的。
他边吃便忍不住赞叹，“天呐，这个鸡翅酸酸甜甜的真好吃，这个爆炒小龙虾也好吃，这个烤鱼……好吃好吃，真好吃，比起我们平定县里的酒楼，不知好吃了多少倍，我以后要经常来吃。”
薛致远忍不住责备道，“你这孩子，怎如此没礼貌，大人都还没动筷子，你吃这么快，像什么话？”
林青川笑着摆手道，“薛先生，瑞丰这孩子是真性情，孩子好不容易跟着来一趟，吃点不一样的，你就别教导他了，让孩子好好吃顿饭吧。”
水生也忙跟着打圆场，“是啊，瑞丰这孩子心地纯良，大家都很喜欢他。”
“唉，吃饭要有吃饭的规矩，你们不能这般由着他。”
看大家都帮着小儿子说话，他也就没再说什么了。
薛寒星和小九一左一右坐在林小棠两边，二人抢着帮林小棠夹菜，似乎在暗暗较劲一般，互不相让。
不一会儿，林小棠的饭菜堆成了小山高。
林小棠终于忍无可忍，将碗里一口还没吃的饭菜给推了出去。
“我吃不完，你们两个吃，我喜欢吃啥自己会夹，你们不用管我。”
薛寒星和小九都傻眼儿了。
一旁的薛夫人抿唇笑道，“这几个孩子年纪相仿，能玩到一处真好。”
虽然林小棠已经将小九的卖身契还给了他，但他毕竟是林家买回来的，不是真正的林家人，在林家的客人面前，他是要有规矩有眼色的，即便再不喜欢薛家兄弟，他也不能表现分毫。
薛致远尝了几样菜，惊讶道，“青川兄，你们这桌菜简直名不虚传呀，怪不得酒楼名字取千珍阁，我活这么多年，走南闯北做买卖，不知吃了多少家酒楼，你们酒楼的菜还真是独一份儿的独特、好吃，今日真让我涨了见识开了胃。”
薛瑞丰吃的嘴角冒油，可惜他的肚子不够大，他嘴巴还没吃够，肚子已经快饱了。
“唉，好可惜，这么一大桌子好吃的饭菜，每样只尝两口就饱了，我尝过那么多美食，这一桌子菜我竟一道都没尝过，真是怪哉。”
薛致远跟着问道，“是呀，薛兄，你们在哪里请来的名厨，竟做出了这般世间罕有的美味？”
就连薛夫人也抬眸认真听着，我很是好奇这千珍楼的厨子出自哪里，竟这般有能耐，连带着你家酒楼生意都比别家好了不少。
林青川轻咳一声，犹豫了一番才道，“并非请了啥名厨，这些饭菜都是小棠做出来的，也是她带着厨子们一遍遍试做改善口味儿的，只是小棠年纪小，怕传出去对于她来说不是啥好事，我们对外便说都是厨子做的好。”
薛家四口儿听完瞬间惊呆了。
薛致远惊道，“什么，青川兄，你没开玩笑吧，这些菜都是小棠试做出来的？”
她小小年纪，可是了不得了，不仅能够带领爹娘离开乡下来到县里发家致富，会卤猪蹄，会做药材生意，还会做菜开酒楼，这何止是聪明呀，这简直是天才！
千百年来，还从未有女子如此天资聪颖过，成年女子都没有，何况是一个几岁的小丫头，真是世间罕见！
别说林家瞒着不让说出去，就是出去讲给外人，也得有人信啊！
这也就是林家，林青川和水生都是实在人，是不会说谎的性子，他们说这些是小棠做的，他便信，若是旁人说自家几岁的女儿能做出比名厨还要好吃的饭菜，还那么多不同的菜色，他决计是不信的！
待他敛神，当即夸赞道，“天呐，青川兄，你和弟妹真是顶顶有福之人，竟生出了这般聪明伶俐的女儿，不仅能带着你们做买卖开酒楼，还有一手举世无双的好厨艺，无师自通，堪称神厨呀。”
薛瑞丰立刻朝着林小棠竖起了大拇指。
他一边儿往嘴里塞着菜，一边夸赞，“小棠，你厨艺真好，我爹说的没错，你当得上神厨这个名头，当初我落难被你和青川叔救下带回家，头一回尝你做的卤猪蹄，我便觉得你做的饭菜是世上最好吃的，无人能及。”
林小棠红着脸，尴尬笑笑道，“薛伯父，薛瑞丰，谢谢你们夸赞，我也就突发奇想做出来的，还要多亏厨子们一起改善菜色和味道，千万别说什么厨神，我离厨子差的都远着呢，若是传出去要被人笑话的。”
“你这丫头，这般了不起还如此谦虚，是个能成大事的人，伯父由衷佩服你。”
水生接着道，“小棠打小就聪明，乖巧又懂事，咱们大家就没有不喜欢小棠的，也多亏了她，大家才能离开乡下，来到这县里做买卖，过上富裕的日子。”
看着浑身似乎散发着光芒的林小棠，薛寒星忽地觉得自己长这么大，浑身上下一无是处，一样能拿得出来和小棠比较的都没有，他无法与小棠并肩，也配不上这般优秀的小棠。
他与小棠的距离也越来越远，远到他不知如何才能追上小棠的步伐。
或许，他和小棠从来都不是一个世界的人，也不知未来谁家公子有那个福气，能和小棠定亲。
他心中有股无法言喻的失落，但是他扭头看见小九，觉得小九更是配不上小棠，虽然小九身上有一股天生的贵气，但他性子和自己一样，是个沉闷的，和小棠并不相称。
此刻，小九的心情比薛寒星也好不到哪里去。
他觉得小棠就像大家夸赞的那般，是世上最优秀的小丫头，是举世无双的小才女，不仅能力非凡，也带给大家好福气，让大家跟着过上了好日子。
也正因为她优秀，所有人站在她身边都黯然失色，忍不住自惭形秽。
所以，在小棠面前，他就是个平凡的普通人，令他心中生出一股无力的自卑感。
一顿饭，吃的有人惊叹，有人感慨，有人夸赞，有人与有荣焉，还有人生出了自卑。
唯有小玉和薛瑞丰二人，吃的得，吃得欢，两个人都是没长大的孩子，没心没肺。
待大家吃完饭菜，刘氏和刘采儿叫两个女工叫去接了手中的活儿，姐妹二人捶着胳膊腿走去后院儿，伙计忙把饭菜给她们端过去。
香芹婶子抱着刘氏的儿子，在院子里玩，偶尔逗弄一下孩子，三代人其乐融融。
薛家与众人寒暄了一番，便准备返程回平定县，林青川连忙亲自跑到后厨，给他们打包了一些卤猪蹄，还有一些薛瑞丰吃得意犹未尽的饭菜，装进食盒里让他们带回去。
薛瑞丰开心不已，连忙笑眯眯接过两个大食盒，累的他差点将两个食盒丢在地上。
“二少爷，这两个食盒太沉了，您拿不动，还是让小的来吧。”
车夫十分有眼力，眼疾手快的接过食盒，放在马车上，赶着马车站在路边等众人道别。
薛家在大家的注视下，登上马车，渐行渐远。
返程路上，他们在马车上感慨了一路，皆道林家生了个好女儿，令人好生羡慕。
薛瑞丰十分自豪，嚷嚷道若不是他，大家还没机会与林家相识结交，更不可能有机会合作。
薛致远一巴掌拍在他脑门上，他觉得越瞧越看不惯小儿子，比人家小棠还大一岁，却处处不如一个小丫头，颇有些恨铁不成钢。
日子一日日过去。
有一日，林小棠和妹妹跟着娘以及姨娘一起去集市上采买，一个妇人慌里慌张的跑出来，一下子撞在了刘氏身上，若不是刘采儿眼疾手快拉住妹妹，刘氏就被那妇人给撞倒在地了。
反而是那妇人，与刘氏相撞后，错身摔倒在地上了，疼得她脸色惨白，加上她本就慌张的神色，显色有几分异色。
刘氏心善，虽然被人撞了，她不但没有责怪对方，还上前关心询问。