苏掌柜眉梢微挑，脸上笑意更深。
“说到底，还是多亏了小棠，那丫头鬼点子多，自从有了她，咱们酒楼的菜色独特，不论何时在创新上总是遥遥领先。
还有这饮品，别的酒楼根本模仿不来，即便那些个酒楼跟着推出饮品，那味道也差得远。”
林青川笑着点头，“这方面小棠确实非同一般，我就不替她谦虚了，这些客人来酒楼吃菜聊天，难免口渴，咱们推出一些冰镇的饮品，不仅解决了客人口渴的问题，还能让他们喝个新鲜，比泡了茶叶的茶水好喝太多。”
二人连番夸赞小棠，觉得小棠是酒楼的福星，提起她难免又有些想念。
等他们忙完之后，给四个厨子一人包了六十六两的红包，又给一众伙计每人包了六两。
厨子和伙计们开心的嘴角险些咧到耳后根，一个个干起活儿来好似打了鸡血一般。
待闲下来，苏掌柜便建议林青川两口子给子珩找个学院，让小子珩早些启蒙，至于小玉，给她请两个女夫子教导她琴棋书画，而他刚好在京城有不少人脉，可以给其提供帮助。
两口子正有此意，得知苏掌柜可以帮忙，夫妻二人十分开心，当即对苏掌柜感谢万分，他们拿出银子交给苏掌柜，以便打点关系。
苏掌柜自然没收银子，只说托友人安排一番便可，至于送礼，便让小子珩拜见夫子时送夫子见面礼即可。
夫妻二人对苏掌柜更加感激，便去京城最大的书斋给苏掌柜挑选了一块羊脂白玉玉佩。
在他们夫妻二人的极力劝说中，苏掌柜只得收下他们的礼物，而后苏掌柜也送了回礼，给小玉买了一把琴，给小子珩买了一套小孩子用的文房四宝。
……
自鸣翠楼开业，短短数日便在京城名声远扬，上至王公贵族，下至黎民百姓，但凡要去酒楼吃饭的，都会慕名去鸣翠楼吃一顿，尝尝新鲜。
鸣翠楼生意好，别的酒楼自然就有人开始眼红了。
他们有些在京城已经开了多年，生意不错，回头客也稳定，猛地被鸣翠楼抢走不少顾客，心中自然不服气。
于是，有些酒楼暗中观察鸣翠楼，开始模仿起来。
苏掌柜帮小子珩找关系安排学院时，从友人口中得知东大街的万宝楼也推出了饮品，味道竟然和鸣翠楼的有些像，不过比起鸣翠楼还是逊色一些。
不管逊不逊色，这万宝楼定是偷学了鸣翠楼，暗中模仿。
待苏掌柜回到鸣翠楼后，便将此事告诉林青川，二人开始想对策。
林青川仔细想了想，道，“当初在渡水县咱们也是怕竞争对手模仿，可小棠说咱们这个没办法避免，即便是咱们研制出来的，也无法像官府申请独家所有，只能任由旁人模仿了去，只要咱们的方子不泄露，时常创新，就能走在前沿。”
苏掌柜叹息一声，“也只能如此了，这酒楼别家开得，咱们也开得，这饮品咱们做的，也无法杜绝旁人模仿，只能不断创新，将那些酒楼甩在后面才行。”
“自古以来，同行便存在竞争，大家做生意就是这样，你争我抢的，咱们做好自己，只要不过火，任由他们折腾去，若是欺负到咱们头上，咱们也不是吃素的软柿子，我在京城也是有些人脉的。”
有苏掌柜的话，林青川安心不少。
毕竟他家就是无权无势的乡下人，多亏做些买卖，手里才攒下银子，过上了富裕日子，真遇见事，还是势单力薄。
过了几日，京城各大酒楼推出的新菜色有不少都是模仿的鸣翠楼，尤其是饮品，所有大小酒楼都推出了，就连饮品铺子都开了好几家。
因为大家都争相模仿，而他们的新菜式和饮品又没有鸣翠楼的正宗，所以他们也变相为鸣翠楼打了广告，为鸣翠楼增添了不少名气。
鸣翠楼宾客日日络绎不绝，苏掌柜和林青川脸上笑容日日如沐春风。
酒楼招了几名厨子，也添了几个伙计，两个掌柜这才闲下来，没有亲自上阵。
……
一转眼数月过去。
凌云山上，药田里的药材长势喜人，因着地理位置原因，山上的药材竟然比普通田间的药材还要好。
刀疤脸吴俊对林小棠的态度也大为改变，如今日日念叨着要认林小棠当干女儿。
林小棠不胜其扰，又不好直接拒绝，只得说此事自己做不得主，需要吴俊和她爹娘商议才行。
想起数月前，他还要对林家一家子喊打喊杀取人性命，手下的兄弟还对林青川下了狠手，他又觉开不了口。
大胡子看大哥日日苦恼，不禁看起了笑话。
一行人正在药田拔草，大胡子抱着一捧杂草跑到小棠旁边。
“丫头，快别拔了，你年纪小，哪能和我们这些大老粗比着干呀，走，我带你去树下歇着去。”
林小棠笑笑也没拒绝，毕竟在渡水县时，药田里的活儿都是工人干的，她也就指挥过大家，平日里也极少去药田，全都交给水生叔和吴遇叔管理了。
她跟着大胡子走向药田边的树下，大胡子立刻在附近摘了几个大叶子铺子地上，让她坐。
“丫头，快坐这上边儿，叶子都是干净的。”
“胡子叔，你快坐下歇会儿吧，咱都穿着干活儿的衣裳，哪讲究这些呀。”
胡子咧嘴笑道，“那可不一样，大哥要认你当干女儿，那我以后可就是你二叔了，不过大哥他搬起石头砸自己的脚，现在回旋镖扎到自己身上了吧，要是前几个月咱们碰见的时候，大哥对你们客气些，也不至于现在张不开口同你爹娘商量了。”
林小棠尴尬笑笑，干爹可不敢乱认，这得爹娘答应才行，而且刀疤脸这身份有些特殊，若是此后官府不宽恕的话，认他当干爹，只怕家里和苏掌柜都会受起牵连，官府判个勾连罪，可就都完了。
不过，这山上的药田眼看过段时日也要成熟了，他们的身份需得重视起来，若是不能正常行走在世家，只怕泄露了行踪以后会引来诸多麻烦。
或许，她应该打听下，这些人该如何做才能减轻所犯下的罪。