李怀节听到这里，后背微微发凉。
袁阔海说的这些，他下午也想到了，但此刻从袁阔海嘴里说出来，每一个字都像是被压实了才放出来的。
“他在赌。”袁阔海把茶杯搁在桌上，杯底和实木桌面碰出一声轻响，“赌关省长不敢查那么深，赌省委不想掀这个盖子，赌那些被他拉上船的人会帮他把火扑灭。”
他顿了顿，看着李怀节，目光里有一种过来人的冷峻。
“这种赌法，我见过。一个人被逼到绝路的时候，第一反应不是投降，而是把所有人都变成共犯。
只要大家都在船上，就没有人敢凿船。”
李怀节沉默了。
窗外的天色已经完全暗了下来，客厅里的灯光打在袁阔海身上，把他的影子投在墙上，轮廓厚重如山。
许佳端着水杯的手停在半空。她听懂了这段对话里的凶险，不由得看向李怀节。
李怀节的表情，比刚才在车上和郭怀来分析局势时更加凝重。
那时他是调研组长，可以冷静地判断敌情。
此刻他是在自己最亲近的长辈面前，卸下了那层职业化的镇定，露出了真实的担忧。
“那我们现在怎么办？”他问，“按照调研程序，王坚提出的扩大报告范围是合理的。
如果我们要坚持只查诸州智慧交通，反而显得我们在针对他个人。”
“所以你不能拒绝。”袁阔海说，“不但不能拒绝，你还要支持。”
李怀节愣住了：“支持？这不是在逼省政府做决断吗？”
“对。”袁阔海站起身，走到窗边。
窗外夜色里停着那辆褪色的哈弗，车顶落了几片香樟叶，在路灯下泛着暗淡的光。
他看着那辆车，声音比刚才沉了几分：“王坚想搅浑水，那你就帮他把水搅得更浑。
他要扩大范围，你就要求他把范围扩大到全省所有数字化项目，不只是省级财政拨款的，包括市县配套的、企业自筹的，全部查。”
他转过身，目光锐利：“但有一个条件，查，就要一查到底。
查出问题来，就要处理。
不管涉及谁，不管是什么级别的领导批的，一律按规矩办。”
李怀节深吸一口气。
他听懂了袁阔海的意思。
王坚想用“法不责众”来自保，那他们就反其道而行之。
如果这个“众”都有问题，那就一起处理。
但这里面有一个关键：关述之敢不敢下这个决心？
“我们这么做，合适吗？”李怀节试探着问，语气里带着一丝罕见的犹豫，“这是在逼关省长做决断。
他毕竟刚来，干部基础还不牢。”
袁阔海没有立刻回答。
他站在原地，看着窗外，沉默了几秒。
李怀节注意到，他的肩膀微微往下沉了一点，那是难以承受的疲惫。
他在背着一个处分从京城回来，又马不停蹄地接了一通省长电话之后，终于在这一刻泄露出一丝疲惫。
“这就是我要跟你说的第二件事。”袁阔海重新坐回沙发上，动作比平时慢了几分，像是在给自己找一个不费力的姿势，“今天下午，关省长给我打了电话。”
他把关述之对星城房地产市场的调研情况，以及电话里关于在全省推广禁止预售制度的提议，简要地说了一遍。
说到最后，他的语气里多了一层东西，不是感激，不是受宠若惊，而是一种审慎的认可。
“你听出什么来了？”他问李怀节。
李怀节皱起眉头思考。
片刻后，他眼睛一亮：“关省长在试探您？”
“不止。”袁阔海笑了，笑容里有看透世事的通达，也有一种李怀节很少在他脸上见过的坦荡，“他是在确认我的立场。
确认我是不是那种随风倒的干部，确认我在关键问题上敢不敢坚持原则。”
他顿了顿，语气变得更加郑重，像是在说一件很重要的事：“而我的回答，也让他确认了一件事。
我袁阔海做事，对事不对人。该坚持的，不会因为领导换了就改变。”
李怀节恍然大悟。
这就是为什么袁阔海要在电话里特意提廉克明，他不是在炫耀和老领导的关系。
他是在向关述之表明：我做事有我的原则和底线，这个底线不会因为谁在台上而改变。
一个背着处分回来的人，没有回避自己的处分，没有讨好新任省长，而是坦坦荡荡地把自己的来路和立场摆在了桌面上。
李怀节忽然觉得自己刚才的犹豫有些可笑。
他在替关述之担心“干部基础”，担心“逼领导做决断”会不会让领导为难。
但袁阔海用一个电话就告诉了他：你真正应该做的，不是一个替领导考虑风险的秘书，而是一个能提供真实决策依据的助手。
“所以，”袁阔海总结道，“关省长现在需要的，不是一团和气的汇报，而是真实的情况。
是哪些部门在真干事，哪些在糊弄事；是哪些项目在推进，哪些在烂尾。”
他看着李怀节，一字一顿：“而你，怀节，你现在手里握着的，就是他能看到真实情况的那扇窗。
至于干部基础，等你到了这个高度你就会知道，关省长这个级别的领导，有太多方式方法来解决这个问题。
对他来说，这根本不算是问题。”
李怀节坐直了身体。他忽然明白了自己现在的位置：他不是棋子，是下棋的人之一。
“我明白了。”他说，“明天上午我去见秦省长，会把今天的情况如实汇报。
包括王坚要扩大报告范围的事，我也会提出来。”
“秦省长那边，你要注意分寸。”袁阔海提醒道，“他是常务副省长，经信委的业务归他分管。
你汇报的时候，重点放在程序问题和监管漏洞上，不要急着下结论。”
李怀节点点头。
这时，陈阿姨端着热好的汤从厨房出来：“先吃饭吧，边吃边说。”
餐桌上摆着四菜一汤，很家常。
莲藕排骨汤炖得奶白，香气在餐厅里弥漫开来。
吃饭的时候，袁阔海罕见地没再谈工作，反而问起了许佳在学校的近况。