十日后。
乔念一行人，终于抵达了万霞山附近。
这万霞山，山势险峻，林木葱茏，一条狭窄的官道蜿蜒穿过山谷，倒是个劫道的地方。
凝霜从马车里探出头来，颇有些担心地看了眼，方才回到马车里，冲着乔念问道，“小姐，真的不会有事吗？为什么我总觉得这里怪吓人的？”
看着凝霜担心的样子，乔念笑了笑，“除了大哥之外，外头还有影七跟影卫们看着，不会有事的，放心吧！”
却不想，话音未落。
“嗖嗖嗖！”
破风之声袭来。
数十支响箭带着凄厉的哨音，从山坡上的密林中射出，并非瞄准人马要害，而是深深地钉入马车周围的土地，显然意在威慑逼停。
楚知熠迅速勒紧了缰绳，停住了马车。
凝霜也立刻抱住了乔念，惊呼了起来，“小姐！怎么办啊？！”
乔念没说话，只是回抱住了凝霜，一双眸子透着阴沉。
就在这时，一片喊杀声震天响起，近百名身着杂乱布衣、脸上涂抹着泥灰草汁、手持各式兵刃的“山匪”从两侧蜂拥而下，瞬间将车队团团围住。
这些人虽然装束破烂，但行动间颇有章法，眼神精悍，步伐沉稳，分明是训练有素的练家子假扮。
“保护谷主！”影七冷喝一声，长剑已然出鞘，身形一闪，便已挡在马车门前。
楚知熠也已经拔出长剑，锐利的眸色死死盯着那群‘山匪’。
“留下钱财和女人，饶你们不死！”一名伪装成头目的天鹰堡弟子粗声吼道，试图掩盖真实目的。
楚知熠嘴角勾起一抹冷笑：“藏头露尾的鼠辈，也配谈条件？”
话音未落，他身影已动，如一道青色闪电切入“匪群”，剑光乍起，如同银河泻地，瞬间便将冲在最前的几名“山匪”荡开，剑锋所向，无人能挡其一合之敌！
几乎同时，影七如同穿花蝴蝶般在人群中游走，手中乌光连闪，细密的破空声不绝于耳。
每一次乌光闪烁，必有一名“山匪”闷哼倒地，或是手腕中针兵刃脱手，或是膝弯受创踉跄跪地，瞬间失去了战斗力。
他的手法诡异狠辣，专攻穴位关节，效率极高。
天鹰堡堡主见状，低吼一声，再也按捺不住，挥舞着一柄厚重的鬼头刀，卷起一阵恶风，扑向楚知熠！
七煞盟盟主也身形一晃，一双肉掌泛起诡异的青黑色，带起腥风，配合着攻向楚知熠侧翼，企图合二人之力先拿下这个最强的对手。
然而，楚知熠的武功远超他们想象！
只见他剑势一转，竟同时将两大高手的攻击尽数接下！
剑光如环，将自身护得密不透风。
天鹰堡堡主的刚猛刀法被他以巧劲化解，七煞盟盟主的阴毒掌力则被其精纯的内力逼得无法近身。
反而在交手十余招后，楚知熠一剑震退了天鹰堡堡主，反手一剑又在七煞盟盟主的衣袖上划开一道长长的口子！
而影七则如同收割生命的阴影，所过之处，“三大门派”的弟子成片倒下，虽不取其性命，却让他们短时间内彻底失去威胁。
整个“山匪”队伍阵脚大乱，原先的包围圈顷刻间土崩瓦解。
“撤！”不知是谁喊了一句，残余的“山匪”们再也顾不得伪装，发一声喊，搀扶着受伤的同伴，狼狈不堪地向山林深处溃逃而去，留下满地狼藉和呻吟的伤者。天
鹰堡堡主和七煞盟盟主见事不可为，且再战下去恐有身份暴露之虞，只得恨恨地虚晃一招，借着混乱迅速遁走。
楚知熠和影七并未深追，看着那些落荒而逃的山匪，相互看了眼，嘴角都勾起了一抹高深莫测的笑意。
当晚，三大门派临时落脚的一处隐秘据点内，气氛降到了冰点。
“废物！都是一群废物！”天鹰堡堡主一掌拍在桌子上，坚硬的木桌瞬间布满裂纹，“近百号人，还有你我亲自出手，竟然被打得如此狼狈！七煞盟的弟子莫非都是纸糊的不成？一触即溃！”
七煞盟盟主脸色阴沉得能滴出水来，反唇相讥：“哼！天鹰堡主倒是威风！你的狂风刀法不也没在楚知熠手上讨到半分便宜？反而被人家一剑震退，若不是我及时援手，怕是要当场出丑吧？再说，若非你一开始就想强攻，打乱了阵脚，何至于此？”
“放屁！分明是你的人先露了怯意！”
“是你指挥不当！贪功冒进！”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤，几乎要动起手来。
下面的弟子们也各自怒目而视，青岚宗弟子埋怨七煞盟不出力，七煞盟弟子则讽刺青岚宗只会躲在后面看热闹，天鹰堡弟子夹在中间，两头受气。
“够了！”
一直阴沉着脸坐在上首，脸色仍有些苍白的陈嗣源，终于开口了。
他的声音不高，却带着一种冰冷的威慑力，让争吵的两人暂时停了下来。
陈嗣源缓缓扫过众人，目光最后落在天鹰堡堡主和七煞盟盟主身上：“今日之败，非战之罪，乃是我们低估了楚知熠和那个影卫的实力。互相指责，于事无补。”
他顿了顿，眼中闪过一丝诡谲的光芒：“不过，这次失败，也并非全无用处。至少，我们证实了一件事——乔念，她果然来了万霞山。”
这句话让众人的注意力稍稍集中。
陈嗣源继续道，声音带着一种蛊惑人心的冷静：“这说明，我们利用瘟疫引她前来的计策，是成功的。”
听到这话，七煞盟盟主和天鹰堡堡主的脸色才稍稍变了变。
只听那天鹰堡堡主问道，“你当真想制造瘟疫？”
好歹算是名门正派，对于制造瘟疫害人的法子，天鹰堡堡主还是有些犹豫。
陈嗣源自然是看出来了，当下便是劝道，“药王谷医术如此离开，区区瘟疫必难不倒他们，更何况，若不真弄出点什么动静来，如何能骗得过乔念？堡主放心，不会害了无辜性命的。”
一旁，七煞盟盟主冷哼，“事已至此，堡主不会临阵退缩吧？是被那楚知熠打怕了？”
“你胡说什么？！”天鹰堡堡主厉声一喝，气急攻心，猛地一拍桌子，冲着陈嗣源喝道，“接下来该怎么做？请副宗主言明！”