“我们遇到麻烦了。”
姬旦放下权杖，坐在信使身边。
“什么麻烦？”信使头也不抬。
“我们发射了一艘小型试验飞船，成功让其进入你所说的近地轨道。可是，上面的所有人都死了。”
姬旦揉了揉眉心，满面愁容难以化解。
“根据飞船上的玩家在联盟论坛里的描述，一旦高度超出某个阈值，他们就会暴露在可怕的超低温真空环境中，并且要承受强度极高的能量辐射。人类的身体，几乎不可能在这种环境下生存。”
信使闻言皱起眉头，他根据图纸判断，伽蓝号的机体强度完全可以执行航天任务，因此叫姬旦派人去复刻。
可是他没想到，问题出在了人身上。
这也不能怪信使，毕竟现在人类对于宇宙一无所知，而且在航行日志中，提及了一个已经成功登天的文明。
有成功的先例在，这才令信使忽视了这些因素。
信使捏着一杆碳笔，抽出一张空白的草纸，迅速在上面写满了文字。
“必须制造密封防护服，还要想办法抵挡那些能量辐射。我给你提供几种材料，你让人试试。”
姬旦接过纸张点点头，正要起身离开，突然被信使拉住了。
“等等，我还有事要告诉你！”
信使再次翻出一摞纸，上面画着佛国航天基地的图样。
“我们的航天方式，与佛国相比还是效率太低了。联盟专门培训宇航员，让他们记住飞船的操作流程，按照事先计算好的路线进入宇宙，再退出游戏在论坛上进行反馈。”
“而佛国使用了地面基站远程控制飞船，并且可以实时监测飞船和周边环境的状态。我们也有电力和计算机，我们应该也能做到这一点才对。”
玩家文明已经在游戏中发展数年之久，早已掌握现实中存在的大部分低端科技。
然而，对于信使的说法，姬旦这一次没有表示认同。
“你知道的，我们没有信号传输技术。”
上至无视时空间同频传输的源信号，下到普及全民的互联网和局域网，所有信号传输技术，全都牢牢掌握在研究院手里。
而玩家文明中，可没有懂这些技术的人才。
“你必须搞来技术！我们的飞船进入宇宙后，还要找到凌霄号并进行同速对接。如果没有实时信息，所需的计算量根本不是我们能完成的！”
信使有些急了，连带语速都变快了不少。
姬旦对此只能表示无奈，即使他现实中权势加身，也没有资格向研究院索取这种核心技术。
见姬旦无能为力，信使整个人都变得颓丧了几分。
他向后一仰，眼神空洞地盯着天花板。
“要是用钱能买到就好了……”
电光火石间，一个念头在姬旦脑海中一闪而过。
对了！
他的确认识一个人，可能拥有研究院的技术，并且愿意出售。
“等我的消息！”
姬旦兴奋地甩下一句话，接着头也不回地跑了出去。
他兴冲冲地返回自己的办公室，却发现一个人正在他的门口徘徊。
那人腰间挂着一枚金属印章，还有一把黄金制成的短剑，这两样道具证明，他的职业是执法部长。
在疯狂玩家第一个杀死其他玩家之后，姬旦便在联盟中额外建立了执法部，这位部长也是临时被挑选出来的。
执法部长为人刚正不阿，正义感十足，还具有很强的战术和统领能力。在击败军国后，姬旦解散了军队，执法部便成为了联盟仅存的暴力机构。
“元首，你回来了。”
“嗯。”
姬旦目光扫过他手里捧着的文件，随手打开门，邀他进来坐下。
“发生什么事了？”
茶水的热气袅袅升起，姬旦温和地问道。
执法部长明显犹豫了一下，这才将手里的文件推到姬旦面前。
“‘乐园’的舰队已经到达附近海域，要求我们交出伽蓝号的图纸。我们和乐园发生了一些摩擦，没有人员伤亡。”
乐园由数个海盗团伙组成，通过劫掠手段迅速获得大量资源，一举成为仅次于联盟的大型玩家组织。
乐园的成员多性情乖张暴戾，主张摒弃道德与法律底线，以混乱破坏社会秩序，从而改变玩家文明的命运。
联盟筹备建造航天飞船的事，已经在玩家论坛中广为流传。所有人都对那浩瀚无垠的宇宙充满憧憬，想到天上去看看那里的景象。
然而，有能力建造航天飞船的只有联盟。
乐园以掠夺为生，如果把伽蓝号的图纸放给这群疯子，后果不堪设想。
“另外，乐园的人在论坛上发布了一些针对我们的言论，现在联盟内部也出现了一些不安分的人。”
“我知道了，你辛苦了。”
见姬旦面色平静的样子，执法部长眸光一黯。
“另外，我有件事想和你说。”
“什么事？”
执法部长深吸一口气，像是下定了某种决心。
“我要放弃这个游戏了。”
姬旦的表情骤然凝固，他的面前隐约浮现出一个拿着建筑锤的身影。
“为什么？”
他努力让自己保持平静，可声音还是难免带上了一丝颤抖。
“唔……我也说不清楚。”
也许是袒露心声让他卸下了负担，执法部长的心情看上去轻快了不少。
“我想，一切都是从一顿饭开始。”
姬旦茫然地看着他，而执法部长笑着摇了摇头。
“在现实中，你一定也是一位权势滔天的大人物，对吧？”
姬旦没有说话，算是默认了。
“我和你不一样，现实中我只是个无名小卒而已。”
“我生活在癸金城，就职于金融中心旗下的保险公司，负责受理保险赔付。每天有数不清的穷苦人来到公司，整个部门时常被哀求的哭泣所淹没，而我的工作，就是想尽办法拒绝他们的赔付，为公司省钱。”
“那些拿不到钱的穷人，有的会愤怒地大喊大叫，有的会躺在地上撒泼耍赖，有的会绝望地放声痛哭。我见过太多太多了……”
办公室里的气压有些低沉，姬旦的嘴角仿佛被鱼钩穿刺，无形的力量正试图牵动出苦涩的弧度。
“我们的部门经理，先前我帮了他一个忙，于是他带我参加了一场上流舞会。那一晚，我不仅见识了顶级的奢华，还看到了许多大人物。”
“那些大人物风度翩翩，每一个看上去都温和善良。舞会上有世间罕见的佳肴美酒，有年轻貌美的女孩起舞奏乐，可他们视若无睹。所有的享受对他们来说，不过是稀松平常。”
“那场舞会令我震憾，再回到了日常的生活时，我看到的已是截然不同。权贵们不用面对生活的烦恼忧愁，不用起早贪黑为了生计奔波，不用因鸡毛蒜皮的小事斤斤计较。那些向我递上赔付申请的人，他们却顶着市侩的丑恶嘴脸，毫无尊严地活着。”
执法部长伸出五根手指，直勾勾地盯着姬旦的眼睛。
“五百块钱，也许只是舞会上的半块糕点，他们愿意跪下来求我。”
姬旦有些动容，正想说些什么，却被执法部长自嘲的笑声打断。
“可能在你眼里，我是个正直的人。但我做过的腌臜事，只有我自己清楚。”
他偏过头去，努力压抑着眼中的泪光。
“你知道么？向生活妥协，真的是一件很痛苦的事。生活逼迫你承认不属于自己的过错，并且告诉你这就是生活。”
姬旦轻咬嘴唇，他很想出言安慰，可话到嘴边，便凝结成了干涩的音节。
因为他深深地明白，执法部长所看到的，不过是这个残酷世界的冰山一角。
“会改变的……”他无力地说道。
“我看不到希望。”
执法部长终究还是没绷住，泪水从眼角滑落。
“还记得我们和军国交战那天，我曾被你的意志和信念所鼓舞，那段热血的时光我依然铭记在心。我知道，你一直试图改变，试着创造一个平等的世界。”
“可是，你站得太高了，看不到脚下的阶石，听不到地面上的声音。这个游戏向我们展现的不是历史，也不是未来。”
“是命运。”
“我进入游戏是为了逃避现实，是为了看到与现实不一样的世界。所以，我做不到眼睁睁地看着它变得和现实一样。”
姬旦低下头，陷入了沉默。
他的面前摆放着两样道具，一个是他的权杖，象征着联盟元首的身份，由黄金和宝石制成。
另一个是一柄建筑锤，材质是普通的木头与岩块。
“对不起……”他注视着桌面，轻声呢喃道。
执法部长用手背揩去泪痕，露出释怀的笑容。
“你没有对不起我，你做的很好，是我太累了，是我的意志不够坚定。”
他缓缓起身，解下自己的印章和金剑，郑重地放在桌面上。
“再见了……朋友。”
……
当姬旦退出游戏醒来，心里感觉空落落的，怅然若失。
他披上外套，走到自己的房间中央，那里有一块硕大的屏幕。
屏幕上没有画面，因此反射出了姬旦的影子。
镜中的人，有着一头瀑布般的及腰长发，生得女子般的柔美面容。一双清澈透亮的大眼睛中，却饱含沧桑深邃。
姬旦伸出一根白皙纤长的手指，屏幕随着他的动作瞬间亮了起来，他的倒影也眨眼间消失。
他找到一个通讯号码，抬手正要拨出，却忽然被屏幕右下角的一个小红点吸引了注意。
姬旦有强迫症，只有紧急的汇报，才会放到这个会生成红点的重点待办事项栏。
点开小红点，一组图片张开，铺满了屏幕，每一张图片下还配备文字说明。
那些图片看起来是一本古籍的照片，因为岁月的侵蚀，有些字已经变得模糊不清。所以属下贴心地将这些文字拓印编译，以便姬旦直观阅读。
【仙秦史录】
数千年前，信仰道法宗教的人类通过修炼掌握了超自然力量，各个部落迅速发展成国家，并开启了长达百年的战争时代。
群雄纷争，战火连绵，人民苦不堪言，却又无力反抗，直到一位至强者出现。
这位至强者以无敌的姿态横扫六大国度，他的强悍足以令天下臣服。战争结束，人类历史上第一个修真文明——仙秦帝国就此诞生。
然而，仙秦帝国建立在秦帝强大的个人武力基础上，整个国家的生产力都服务于他的君主专制。社会矛盾日渐激化，倘使秦帝死去，偌大的帝国将毁于一旦。
于是，秦帝广泛搜罗天材地宝，炼制丹药助力自己提升境界，追求长生。可是地球上的资源终究有限，秦帝不得不将目光放向宇宙。
道法宗教典籍记载，九天之上有透体罡风，无形的蚀骨天火，还有恐怖的天威雷霆。此三灾非人力可以抵御，秦帝便培养了一支修真者探索队，传授他们飞天遁地的本领，以此探明宇宙中的情况。
经历数年探索，仙秦帝国先后向宇宙发射千余艘航天飞船，还在近地轨道为秦帝建造了空间站宫殿，名为“凌霄宝殿”。
宫殿建成后，秦帝以肉身冲天登殿，从此长居天宫，坐镇凌霄。直至仙秦帝国覆灭，都没有他的消息传回地球。
有人猜测，秦帝已达到神明境界，再不过问凡尘俗世。也有人猜测，秦帝未能突破桎梏，早已寿元耗尽死去。
仙秦帝国二世而亡，战火重新席卷了大地，璀璨的修真文明如流星般闪过，没能在历史长河中留下耀眼的痕迹，道法宗教也因此没落，大量典籍被损毁，传承万不存一。
【凌霄宝殿】
近地轨道空间站，秦帝的宇宙行宫，在后世传说中常被描述为神明的居所。
……
看完资料，姬旦咬着指甲出神。
他本以为道法宗教所谓的修炼，不过是能增强体质罢了。谁曾想它竟能赋予人类如此强大的力量，构建出一个以道法修真为核心的文明。
现在姬旦明白了，为什么游戏中的宇航员玩家会死。没有防护措施，他们的身体根本不足以抵御宇宙的恶劣环境。
只可惜……
姬旦暗暗攥紧拳头，秦帝掌握的力量，对他来说有致命的诱惑。
那是足以扫平一切障碍，实现理想与志向的力量。
粗重地呼吸几次，姬旦的眼白中有血丝在蔓延，白皙的脸庞也憋得微红。
红霞褪去，姬旦的呼吸声渐渐平缓。
他没有忘记，退出游戏之前发生的那一幕。
志同道合的朋友，被残忍的现实冲垮了世界观，而自己也是这残忍现实的缔造者之一。
姬旦很想为自己辩解几句，可没有人能够倾听他。
“这就是生活啊……”
伴随着他的长叹，屏幕上的画面缩小，姬旦拨通了心腹下属的电话。
“议员先生，有什么指示？”电话几乎被秒接。
姬旦放大资料画面，仔细端详着上面的文字。
这种冷漠旁观的叙述方式，他总觉得在哪里见过。
“你发来的资料，是从哪里得到的？”
“我们的人从癸金城黑市收购而来，据对方说是一个来自癸寒城的女人从山里挖出来卖给他们的。”
“原来如此。”
姬旦又啃上了指甲，他现在可以断定，游戏世界里他们要寻找的凌霄号，正是道法古籍中所记载的凌霄宝殿。
只要登上凌霄号，就能破解仙秦帝国的诸多秘密。
而且……
姬旦走到窗边，昂首东望。
云层上的幽蓝正在渐渐褪色，被明亮的青白一点点取代。
我们的世界，在云海之上，是否也存在着一座“天宫”呢？
研究院，泯熵机，还有神明……
坚毅的光彩随着窗外的光攀上姬旦的脸，他在房间里负手踱步，最终停在屏幕前。
“给我送一份早点吧。”
“好的，议员先生。”
电话挂断，三分钟后，姬旦的房门被敲响，一位身材窈窕的女仆推着餐车走进来，为姬旦送上糕点和牛奶。
糕点小巧精致，口感绵软味道香甜，牛奶里掺了橄榄油，恰到好处的温热让奶香中多了一分清爽的草木气息。
只是一顿普通的早餐，姬旦此时却想起了执法部长说的话。
女仆退出房间，姬旦盯着牛奶上的热气，好一会儿才回神。
他叹了口气，摇着头将餐盘放下，走回屏幕前拨通了一个号码。
「早上好啊，姬先生。」
一张简约的像素笑脸出现，正是星火学会领袖正月。
“我想找你买一项技术。”姬旦开门见山地说道。
「哦？是什么技术？」
“源信号传输技术！”
像是有人按下了暂停键，灵动的像素笑脸突然凝固。
片刻后，正月反问道：「你应该知道，这是属于研究院的核心技术，对吧？」
“多少钱？”
「你不怕被泯熵机抹杀么？」
“不怕。”
像素脸的笑容逐渐消失，看上去像是一张冷冰冰的面具。
「我不能给你这项技术，至少现在不行。」
姬旦有些失望，正想抬手挂断通讯，正月却突然话锋一转。
「我大概能猜到，你想要这项技术的原因。技术原理我不能给你，不过，我可以给你一个数字。」
正月神秘地笑着，一只像素眼睛还冲姬旦俏皮地眨了眨。
“什么数字？”
像素脸闪烁消失，一个数字渐渐浮现在屏幕上。
米\/秒
“这是什么？”姬旦皱着眉，有些不明所以。
「这是光的速度。」
数字重新组合为像素脸，正月的声音幽幽响起。
「光速是宇宙速度的上限，任何有质量的物体都无法超越它。」
「把这个数字带给你的朋友，他会明白的。」
姬旦点点头，没有继续追问下去。
“谢谢你。”
「你客气了，多亏你的帮助，我们的战事才能按计划进行。」
姬旦不愿在这个话题上过多纠缠，抬手断开了通讯。
随后，他又一次拨通了属下的电话。
“继续搜集道法宗教典籍，尽量找到一份完整的修真法门。另外，把我今天的行程取消。”
“是的，议员先生。”
屏幕黯淡，姬旦拉上窗帘，握着莹白的圆棒躺在了柔软的床榻上。
……
“原来如此！”
信使甩飞手中的草纸，给了姬旦一个大大的拥抱。
“这个数值适用于三维世界的计算，我可以用他逆推出二点五维度的信号传输技术！源信号无视时空间同频传输的奥秘，就在这个数字上！”
信使捡起一张纸将两面对折，然后用碳笔的尖端戳出两个洞。
见他一副乐此不疲的样子，姬旦无奈地笑了笑。
“我不懂这些，你还是告诉我，制造通讯仪器需要多久吧。”
“今天就能完成！”信使信誓旦旦地拍着胸口。
“我们有高精度的零件，几个小时之内就能为飞船加装通讯和遥控！宇航服同步赶制，今天下午就可以载人发射！”
“好！”
姬旦走到门口，招来秘书嘱咐道。
“告诉工厂，多造一件宇航服，我要亲自登上凌霄号。”
文明的齿轮飞速转动，太阳在天上兜了个圈子，踏着火红的夕阳渐渐沉下海面。
仰躺在飞船的座椅上，姬旦看了看身边的几名玩家，心情难免有些激动。
“紧张么？”他向距离自己最近的一名玩家问道。
“有点。”
从语调能听出来，这名玩家是个年轻人。
“宇航服是通过理论计算制造的，我们还是有可能会死，你不害怕么？”
“反正又不是现实。而且，如果我没有死，亲眼看到了天宫，那这一切都值了，不是么？”年轻玩家笑嘻嘻地说道。
这时，飞船开始剧烈地震动，宇航员玩家们立马紧紧抓住了座椅扶手。
倒计时结束，强烈的推背感骤然袭来。
震颤使得姬旦头晕目眩，船舱内的一切都被晃出了残影，让他产生了呕吐的冲动。
好在，姬旦依靠意志力挺了过来。
刺耳的摩擦声逐渐消失，一抹神奇的失重感降临。
仿佛他们习得了飞行的本领，解开安全带便能漂浮遨游。
“大家都还好么？”
姬旦的声音通过电磁信号，传输到其他玩家耳中。
宇航服奏效了，没有任何人产生不适。
“呼叫基地，我们已成功进入宇宙，全员感觉良好！”
一名玩家迫不及待地打开通讯器，向地面发送信号。
很快，他们便得到了回复。
“基地收到。”
通讯仪器生效，所有人激动万分，兴奋地在船舱内拍手欢呼。
小小的庆祝后，通讯器内传来基地的消息。
“飞船已进入轨道，自动化计算启用，预计135分钟后与凌霄号对接！”
等待并不算漫长，神秘宇宙带来的新鲜感更是加快了时间的流逝。
“是凌霄号！！！”
突然有人指着舷窗外喊道，顿时所有人都抓着船体飘到了窗边。
一枚黄色的光点在众人视野中放大，渐渐变成了他们此生见过最令人震憾的建筑。
万丈白玉堆砌基台，赤红厚重的廊柱林立，带有鎏金质感的飞檐层叠。七十二座偏殿以游龙光纹雕饰，迸发的金色离子流在真空中形成龙型光轨。朱红宫墙竖立如塔盾般厚实的力场结界，洁白的栏杆云廊又似云彩一样飘逸。主殿位于中央众星捧月，金色符文凝结成能量护罩，宫灯簇拥着殿顶珠明，仿佛一颗珍贵的水晶，又好像泛起点点涟漪的净湖。
宫浮星海，大殿凌霄。
「凌霄号」
描述：
庭灯彩烁莲节，始显天上宫阙。
能避人间苟且，逸享不知年月。
风与空霞同倦，云并海沧共惬。
得见花殒重逢，方晓身在仙界。
声音在真空中无法传播，可在看到这宫殿的一瞬间，几人的耳畔隐约有虚无缥缈的音乐响起。
沉浸在梦幻般的光泽中，直到飞船与凌霄号对接成功，几人这才清醒过来。
空间站似乎有重力牵引装置，脚踏实地的感觉回归，几人勾肩搭背走下了飞船。
然而，这座极致奢华的宫殿里，一个人都没有，连一点人类活动的痕迹都找不到。
行走在白玉石阶上，周围只有一片死寂。
难道仙秦帝国，真的彻底覆灭了么？
就在这时，一个虚影突然出现在他们面前，吓了众人一条。
“欢迎各位来到凌霄号！”
虚影渐渐凝实，呈现出一位宫装女子的形象。女子容貌秀美，却无法对几名玩家产生任何异性的吸引力，反而散发着某种神性的光辉。
朱唇轻启，空灵的声音穿透真空，进入了众人的脑海。
“检测到最高序列密钥已失效，凌霄号防御系统停用，各位访客可以自由探索，并向我提出任何问题，我会尽量为各位解答。”
姬旦眼神微动，向那座最为伟岸的主殿看去。
“秦帝，在哪里？”
“皇帝陛下已寿终正寝，享年2401岁。”
女子面色平静，仿佛没有感情一样。
“这座空间站上，还有其他人么？”姬旦继续问道。
“在各位来访之前，凌霄号已无生命迹象。”
姬旦点点头，冲其他宇航员挥了挥手，队伍继续前进。
走了没几步，姬旦忽然停下来，扭头看着宫装女子。
“你是谁？”
有那么一瞬间，姬旦产生了一种错觉。
这个女人，在笑。
“我是凌霄号的人工智能接引使者，我的名字是……”
“洁宏娲。”