只不过五柳村附近的妖力实在是稀薄得可怜，龙煜城垂眸凝视着掌心，那缕耗时许久才堪堪凝聚的妖力细若游丝，在晨光中几近透明。
他缓缓合拢五指，能清晰地感受到这缕妖力融入灵脉的过程——
这股力量与他体内的灵力完全不同，这丝妖力顺着灵脉蜿蜒游走时，如同清水中落入了几滴墨，迅速晕染开来，很快便与灵力融为一体，化作他体内灵力的一部分。
虽然增加的灵力微乎其微，但这证明了一个重要的事实：他能够吸收妖力来补充灵力。
在这灵力无处可寻的异界，这个发现无疑为他解决了最为致命的难题。
只不过龙煜城不太确定他以人类之身吸收妖力会有什么后果，但此时此刻，这似乎也不是他能选择的——最差的结果，大概就是变成字面意义上的“妖修”？
“若真如此，说不定修到最后，还能飞升到妖仙界呢，这难道就是传说中的曲线飞升？”
龙煜城有些好笑地想。
很快，龙煜城便敛去心间那些纷扰杂念，将剩余的朱雀圣火小心翼翼地封存起来。
既然他能凭借吸收此火感知妖力，那师兄定然也可以。
他心中暗暗盘算，这剩余的朱雀圣火，便先为师兄留着。待与师兄重逢之日，若师兄不打算即刻返回蕴灵界，那他们二人干脆就在这妖界当妖修算了。
以他与师兄的实力，只要解决了灵力补充这一关键难题，管它是妖界还是蕴灵界，天大地大，何处去不得。
这个想象中的未来让龙煜城眼中闪过一丝笑意，但笑意尚未在眼底消散，一股更为深重的思念便如潮水般涌上心头。
他抬头望向远方连绵起伏的黑色山峦，目光仿佛要穿透那层层叠嶂，看到那个让他魂牵梦萦的身影。
“也不知道师兄如今在什么地方，现在怎么样了……”
晨风掠过柳梢，带起一片沙沙声响。
龙煜城的手指无意识地摩挲着一块半圆的玉佩，那玉佩质地温润，入手微凉，丝丝凉意透过指尖传来，让他不禁想起师兄总是带着凉意的手心。
远处传来的脚步声打断了他的思绪。龙煜城收回目光，只见一个熟悉的身影正穿过层层晨雾，缓缓向这边走来——是柳拾回来了。
妖族少女身后背着箩筐，里面装着几枝新折的柳枝。她的步伐比和龙煜城一起跋山涉水回五柳村的时候沉重许多，脸上笼罩着一层挥之不去的阴霾。
没想到会在柳树林边缘撞见龙煜城，柳拾微微一怔，随即脸上扯出一个牵强的笑意，轻声说道：
“恩公起床了？”
虽然是笑着，少女眼底的忧虑却如同化不开的浓墨，即便她极力掩饰，也无法完全遮盖。
其原因，龙煜城也知道——这是因为她的弟弟柳真失踪了。
……
就在昨日，与龙煜城一同跋山涉水，从奴隶猎手的山洞一路走回五柳村之后，柳拾还未及走到自家门前，便瞧见一名村民脚步匆匆地迎了上来。
这村民虽然是男性，却比柳拾矮快一个头，身形瘦小。他长相普普通通，身上穿着同样的粗布麻衣，左手拄着一根木拐，行走间有些跛。
“拾丫头，你回来啦！”
这瘦小村民瞧见柳拾，眼中瞬间亮起惊喜的光芒。随后，他目光在柳拾周围扫视了一圈，带着几分关切与疑惑，问道：
“小真没和你一起回来吗？”
柳拾原本见到这村民，脸上也满是欢喜之色，听闻这话却是一愣：
“小真不在村里吗？”
男性村民脸上的笑意也猛地一僵，逐渐敛去，忧虑旋即爬上眉梢，说道：
“你失踪的第二天，那孩子就急急忙忙跑出去找你了，你回来的时候没遇到他？”
“没有……”
柳拾眼底闪过一丝忧虑，却还是强作镇定地对村民笑了笑，
“不过小真他实力不弱，平日里也机灵得很，应该不会出什么事的。等他寻不到我，肯定就自己回来了，谢谢大叔提醒。”
这话，不知是在安慰村民，还是在自我宽慰。
面前的村民看着她强撑的笑容，眼中闪过一丝不忍，识趣地转移了话题，目光落在柳拾身旁的龙煜城身上：
“这些时日你去哪了？旁边这位是？”
柳拾这才仿若大梦初醒，后知后觉地忆起身旁还站着龙煜城，连忙侧身介绍道：
“我遇到了奴隶猎手，这些日子一直被关在一处山洞里，这位就是把我从那些歹人手里救出来的恩公。”
说罢，她又转向龙煜城，轻声道：
“恩公，这是我的邻居柳大，他在村子里住的时间比大部分妖都久，因此大家都习惯叫他大叔。”
自相识以来，龙煜城从未主动对柳拾提及自己的名字，柳拾也从未询问过，始终恭恭敬敬地以“恩公”相称，言语间满是敬重。
柳大闻言赶紧摆了摆手：
“村子里统共就十几口人，大家都跟一家人似的。既然是拾丫头的恩公，那就是我们全村的恩公了，恩公叫我柳大就行。”
龙煜城微微颔首，目光在两人之间扫过，并未说话。
柳大也不介意，目中露出一丝忧虑，眉头紧蹙，喃喃道：
“只不过我们这个地方怎么会有奴隶猎手来？那小真……”
说到此处，他像是想到了什么，赶紧截断话头，把后半句话咽回了肚子里。
但柳拾显然已经领会了柳大未说出口的可能，脸色瞬间变得煞白，半晌才勉强开口：
“……恩公准备在五柳村暂住些时日，直到黑石邑遴选开始，我先带恩公熟悉熟悉附近的环境。”