扬州。
陵阳属于丹阳郡南侧小城，本来并不起眼，如今成了袁军大本营。
袁军中枢逃窜多日，最终在这落脚，号召各路将军来救援的文书随之发出。
袁术出现在厅堂中，短短几个月的时间，他暴瘦二十斤。
堂中吵吵闹闹，有人言应该尽快前往合肥，那里还有精兵。
还有人建议应该逃往交州，让庞统挥师主持扬州大局。
总之议论声此起彼伏，但都离不开一件事，必须让庞统尽快回来。
现在已经不是益州不益州，北伐不北伐的问题了。
扬州最富庶的土地全丢了，再往南逃，他们要跑进山沟沟里跟野人作伴了。
堂内乱作一团，袁术顶着黑眼圈，昏昏沉沉，一句也没听进去。
外面突然传来脚步声，有人闯了进来，带着哭腔喊道：
“大都督回来了！”
厅堂内嘈杂的议论声为之一静，随即爆发出更大的喧哗，所有人的脸上都露出如释重负的喜色。
“太好了！有大都督在，我军便有主心骨了！”
“定是益州已定，大都督率得胜之师回援了。”
“打回吴郡指日可待！”
袁术昏沉萎靡的精神被提起，他坐直身体，急声对着门外喊道：
“快让士元进来！”
报信的小兵退下，堂内所有人都翘首以盼，目光紧紧盯着门口。
然而，下一刻，映入他们眼帘的景象，却让所有人的笑容都僵在了脸上。
只见一队人，人人身着粗糙的麻衣孝服，神情悲戚，缓缓步入厅堂。
他们中间，四人吃力的抬着一口薄木棺材。
为首之人，是面容憔悴，眼窝深陷的吕蒙，他紧咬着嘴唇。
而在他身旁，平日里温文尔雅的鲁肃，此刻泪流满面，不停用袖子擦拭着红肿的眼睛。
这突如其来的变故，让堂内的官吏们全都傻了眼，面面相觑，窃窃私语声四起。
“这……这是怎么回事？”
“为何披麻戴孝？”
“谁的棺材？”
袁术看着这晦气的一幕，心头无名火起。
他拍桌而起，厉声骂道：“混账，搞什么名堂！吾的大都督呢？把这些不祥之人给我轰出去！让士元来见吾！”
门口的卫兵上前。
鲁肃扑通一声跪倒在地，以头抢地，发出撕心裂肺的哭声：
“主公！此棺中所殓……正是大都督的衣冠啊！”
此言一出，如同晴天霹雳，在整个厅堂炸响。
好端端的棺材里为何会有庞统的衣服？
“大都督……死了？”
“这不可能！”
所有人都被这突如其来的噩耗惊呆了。
庞统虽然其貌不扬，但军事能力出众，他在益州能调动的人马不下于二十万，突然身死，很难让人相信。。
鲁肃抬起头，泪如雨下，声音哽咽着继续禀报道：
“我西征益州的二十万大军，最终在成都全军覆没，大都督他……他被那诸葛村夫算计，陷入重围，最终被那张飞贼子所害，连尸首都未能抢回……这棺中，只有大都督生前的衣冠。”
“怎么会这样？”
袁术像是被抽走了全身的骨头，直挺挺瘫坐回椅子上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着。
他胸口剧烈起伏，突然一股怒气上涌，不知从哪里生出力气，他从椅子上窜起，踉跄着冲到台下，对着那口薄木棺材，双目赤红嘶吼道：
“庞士元，你不是算无遗策吗？不是说能助吾夺取天下吗？二十万大军，我横扫天下的希望，全都被你葬送了！你为何不去死！”
他状若疯癫，唾沫横飞。
周围人全部傻眼。
袁术吼到一半，才意识到，庞统已经死了，这让他更加怒不可遏。
他指着棺材，对周围的侍卫咆哮道：
“推出去！把这晦气的东西拖出去烧了，我不想再看到它。”
“主公不可！”
一直沉默旁观的阎象见状，急忙快步上前，先是高声对着堂内惊疑不定的众官吏解释道：
“主公骤闻大都督噩耗，悲痛过度，一时语失，还望诸位体谅！”
随即他转向侍卫，用不容置疑的语气命令道：
“来人，将大都督的衣冠棺椁，暂且移至灵堂，好生安置，以待后祭。”
侍卫们依言小心翼翼抬着棺材退了出去。
阎象这才凑到袁术身边，压低声音，急切劝道：
“主公息怒，此刻万万不可冲动。”
他一边说，一边疯狂地给袁术使着眼色，示意他看看堂下那些面色各异，眼神闪烁的将领和官吏。
袁术被阎象死死拉住，胸中的怒火稍稍被理智压下去一丝。
他强忍着几乎要炸裂的胸膛，重重挥手，从牙缝里挤出几个字：
“都退下。”
堂内众人如蒙大赦，纷纷躬身退走，只剩下鲁肃仍跪在地上啜泣，以及紧挨着袁术的阎象。
待到闲杂人等都离开后，阎象才苦口婆心地低声劝道：
“主公啊，您方才失态了，大都督在军中日久，如甘宁、蒋钦等人，多受其提拔，他在军中素有威望，如今战死沙场，已是国失栋梁，军心本就动摇，若主公连他的衣冠冢都不能容忍，还要焚毁，让那些前线拼杀的将士们如何想？还有谁会愿意为主公效死力？”
袁术打了个寒颤，幡然醒悟。
他喃喃道：“对，得先把甘宁蒋钦他们叫回来，稳住局面。”
没有兵，他连陵阳都不能久留，还需要继续南逃。
两人的对话被鲁肃全都听在耳朵里，他原本在抽泣，此刻戛然而止。
他错愕的抬起头，一股深切的悲凉，如同潮水般席卷而来，让他觉得浑身发冷。
袁术转过头，看向鲁肃，问道：“子敬，你告诉我，不算交州兵马，眼下我扬州各地，方方面面，还能凑出多少兵马来？”
鲁肃压下心中的想法，强迫自己冷静下来，快速在脑中盘算着。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳些，拱手回道：
“回禀主公，我军在扬州境内，应尚可集结十万之众。”
“十万？”
阎象在一旁眉头紧锁，敏锐察觉到不对劲。
如今吴郡、豫章大部已失，丹阳郡也岌岌可危，从何凑这么多人。
他立刻追问道：“子敬，此言需得谨慎，十万兵马从何而来？还请明细道来，以免误判军情。”
鲁肃详细禀报道：“吕蒙将军此次带回六万新征募的兵卒，原本有十万之数，但途中逃散了近半，黄权将军手中尚有一万余可战之兵，合肥乃重镇，有精兵三万，再加上甘宁、陈武等将军麾下散布各处的部曲，仔细核算，总数当不会少于十万。”
他报出的这些数字，听起来似乎不少，但其中包含了大量未经战阵，士气低落的新兵，以及分散各处，难以快速集结的部队，实际战力如何，很难说。