清朗悦耳的声音中掺杂了一丝冷意。
“钱夫人掌着钱家后院，这次钱老爷的寿宴也是你负责的，这会站出来，可是想要请罪？”
黛玉这话带着锋芒，让钱夫人指尖攥着的帕子又紧了一紧。
她上前一步，鬓边的珠花不自觉地颤了颤，却依旧强撑着镇定。
强笑道：“是民妇之罪，寿宴事忙，居然让小人钻了空子，还请郡主将这事儿交给我去查，就当我这个做母亲的为容儿报仇了。”
钱夫人此话一出，离她不远的郑巡抚夫人不自觉地叹了口气。
真真是个蠢货，怪不得嫁入钱家这么多年，还能让先夫人留下的两个小崽子立住了脚。
前几年看她把钱容拿捏得死死的，还以为她是个聪明的。
如今看来，往日那些不过是钱容碍于孝道、又困于后宅境况罢了。
郡主刚说要查，她就跳出来，不就明摆着告诉别人这事与她有关吗？
巡抚夫人往后退了一步，已然在想法子怎么将自己摘出来了。
巡抚大人倒是老神在在的模样。
黛玉眼里也带了些无语，刚待说什么，就听到宾客里传来一个苍老又焦急的声音。
“让你查？到最后不知又是钱家哪个倒霉的奴才来顶罪了！”
这声音一落，本来还议论纷纷的宾客们顿时安静下来。
众人循声望去，只见从角落里走出来一个穿着石青褂子的老妇人。
她看向钱夫人的眼里满是愤怒。
甩开扶着她的老嬷嬷，拄着一根发亮的紫檀木拐杖，脚步匆忙地走到黛玉面前，重重地跪了下去。
“郡主！”
她仰着头，声音又急又颤。
“万不能让这个毒妇去查！今儿的事，定和这毒妇脱不了干系。”
钱夫人对这个半路杀出的程咬金自然不陌生，毕竟刚刚这位刘老夫人还在院子里嘲讽过她。
她看向刘老夫人，眼睛里都快冒火了，
忍不住替自己申辩。
“刘老夫人，我知道你是先夫人的表姑母，可自我嫁入钱家，对先夫人留下的两个孩子如何，整个晋州城都是知道的。”
“你怎么能凭自己臆想怀疑我呢？”
黛玉并未制止两人的争吵，只道。
“老夫人年事已高，不必如此，还是坐着说话吧。雪荷，赐座。”
她的声音清凌凌地落下来，让刘老夫人焦急的心定了定。
坐下后看着钱夫人冷哼一声。
“拿钱买来的名声，你好意思说出口，我都不好意思听？”
看向黛玉，语气里多了几分恳切。
“郡主，您刚来晋州没几年，不知这毒妇的底细。”
“别看在晋州城有几分好名声，心肠实则毒得很。”
“当年我那侄女刚走，她就敢把才几岁的容儿扔到自己院里，不闻不问整整三日，若不是我来看，容儿怕是早就被这毒妇饿死了。”
“容儿几岁时她尚且敢如此，如今也行得出害容儿命的事！”
“你！！你血口喷人！”
刘老夫人的话让钱夫人心中越发不安。
虽然这事儿已经陷害给二房了，可若是郡主听了这老虔婆的话，疑上她就不好了。
她眼睛越过黛玉，将求助的目光投向站在一旁还没缓过神的钱老爷，眼珠一转，泪就落了下来，声音凄婉。
“老爷，我嫁入钱家十几年，为您生儿育女、打理后宅，就算没有功劳也有苦劳。刘老夫人是外亲，又是先夫人的表姑母，她记恨我占了先夫人的位置，说这些浑话倒也罢了，您也不信我吗？”
“旁人不知我对他们姐弟两如何，您也不知道么。”
钱老爷本就被这乱糟糟的场面闹得头蒙，被钱夫人这么一哭求，更显无措。
张了张嘴正要说什么，就被刘老夫人的冷笑打断。
“记恨？我记恨你什么？”
刘老夫人冷笑一声，拐杖杵在地上敲得笃笃响，震得人耳朵发颤。
“我记恨你把先夫人留下的嫁妆攥在手中十几年，不得已时才交到容姐儿手上，那几十年的收益全被你自己收入囊中？
“还是记恨你百般阻挠大郎读书习字、外出求学？”
“或是记恨你为容姐儿定了那样一门亲事，到最后连她母亲的嫁妆都守不住？你说你做了这么多，我到底该记恨你哪一件？”
见刘老夫人说着说着竟牵扯到自家，连黛玉的目光都冷冷地扫了过来。
被巡抚大人拉了拉衣袖的巡抚夫人不得不站出来申辩。
“刘老夫人慎言！钱容与我家二郎虽是成过亲，可和离之时，那些嫁妆是钱家因钱容嫁入我巡抚府多年无所出，自愿补偿给我儿的。这话可不能乱说。”
她偷瞄了眼黛玉，见黛玉的眼神已冷得像结了冰，又忙补充。
“郡主明鉴，这事晋州府好些人都知道，并非我家强要。再说了，钱容今日是在钱家中的毒，跟我巡抚府八竿子打不着。刘老夫人扯这些陈年旧事，莫不是想转移视线？”
刘老夫人却不吃她这套。
今日见着容儿跟在郡主身边颇得重用的模样，往日之事她本已不愿深究，可这些魑魅魍魉偏不死心，居然还想害了刘家如今为数不多的后辈。
她也豁得出去了，反正她年事已高，没几年好活了，总不能再忍让下去，看着两个孩子被这些人生吞活剥了。
“转移视线？巡抚夫人这话也说得出口！”
“他钱家想要补偿，便拿自己的家财去补偿，拿已故嫡妻的嫁妆补偿，我倒是第一次见！钱有才，你来说！”
刘老夫人的目光猛地转向钱老爷，拐杖指着他的鼻子，声音里带着一股豁出去的狠劲。
“你说！是你钱家自愿将我刘家陪嫁给女儿的嫁妆赔偿给巡抚府的吗？你若说是，今日之事我只与你闹！”
钱老爷被刘老夫人的厉喝吓得脸都白了，往后缩了半步，偷瞄了一眼旁边眼神不善的巡抚大人。
喉结滚了滚，声音发虚。
“表……表姑母，确……确实如此。”
饶是黛玉听到钱老爷这话，脸色都沉了沉。
躺在床上的钱容更是差点忍不住要出声，感受到黛玉在她手上暗暗拍了拍，才终是咬着牙忍了下来。
钱容忍得了，刘老夫人却忍不了，手上的拐杖狠狠往钱有才的方向掷去，
“好！好得很！看来当初是我刘家看走了眼，千挑万选替家中女儿挑了你这么个废物！”
“往日我看你对大郎还有几分舐犊之情，只当你眼盲心瞎、被人蒙蔽，如今看来，你倒更像是躲在这毒妇背后装聋作哑，心里明白得很呢！”
“占了便宜又不用担骂名，你倒是打了个好算盘！可我刘家人还没死绝，我这个老婆子还活着呢！”
“你钱家怕巡抚府，我可不怕。”
钱老爷被她说得头垂得更低，双手紧紧捏着袖口，想争辩却只憋出无力的。
“我……我……”
他能怎么办？嫁妆之事他也是后来才知道的，当时他已把钱夫人骂了一顿，可那是巡抚府，他们只是商户，木已成舟。
再说了，因着这事，他不仅允了被休回府的容儿住下，还贴补了好些银钱呢。
可这话旁边有虎视眈眈的郑巡抚看着，他也不敢说出口？
刘老夫人瞧着他这副模样，心彻底冷了，连声音都沉了下去。