进可步步蚕食南州疆土，再度与周宁分庭抗礼；退可凭天险固守疆域，积蓄实力、静观其变，坐看周宁与长生教死拼消耗。
无论如何，益州都是稳赚不赔。
可越是良机，周明心中越是谨慎，不敢贸然狂喜。
他太清楚长生天尊的阴诡手段，此人布局从来深远可怖。
这支隐藏极深的死营，看似是冲着周宁性命而去，想要一战弑君、倾覆大周，可谁也说不清，这其中是否藏着更深的连环算计。
会不会，长生天尊早已算准益州会趁虚而动？
会不会，这一场惊天血战，既是针对周宁的杀局，也是引诱他贸然出兵、自投罗网的圈套？
长生教敢于倾尽死营精锐正面死磕黑甲卫，底气绝对不止一支死营这般简单。
若自己倾益州主力北上，一旦中途遭遇埋伏、或是长生教另有伏兵突袭益州腹地，便是全军覆没、根基尽失的绝境。
周宁凶险，却有精锐死战兜底。
可他周明，输不起一次。
一念及此，周明眸色愈发深沉，心思缜密至极。
除此之外，他亦看透了这场博弈的本质：长生教与周宁，早已是不死不休的死敌。二者血拼到底，只会彼此损耗、两败俱伤。
最好的局面，从来不是益州贸然入局、正面争锋，而是坐山观虎斗，坐收渔翁利。
但若一味按兵不动、错失良机，待周宁熬过此劫、剿灭死营，必然会腾出手再度集中兵力围剿益州。
到那时，周宁无后顾之忧、兵锋正盛，益州再无翻盘可能，只能坐以待毙，步步被蚕食吞并。
进，有险，亦有天大机遇。
退，安稳，却是坐以待毙、慢性灭亡。
利弊两相权衡，心中百般挣扎过后，周明眼底的迟疑彻底褪去，取而代之的是一片凛冽决然的狠厉光芒。
乱世争霸，本就是险中求胜。
千载难逢的战机摆在眼前，若是畏首畏尾、束手束脚，终究只能沦为砧板鱼肉，永无出头之日。
长生天尊想借死营乱局颠覆大周。
那他周明，便借这场大乱，重夺山河主动权！
周明骤然抬眼，沉声开口，语气斩钉截铁，落字如铁：
“端亲王所言可行。”
一语落地，满堂文武皆是心头一震。
“传孤将令！”周明立身而起，声震大殿，“即刻调动益州精锐，整军备战，三日后挥师北上，突袭茂兰河大营！”
他目光锐利如鹰，扫视众人，接连颁下军令，布局周密至极：
“大军昼伏夜出，隐秘行军，不张扬、不造势，全速逼近茂兰河，打周宁一个措手不及！”
“传令各地守将，严守州境，稳固后方，谨防长生教乱兵渗透滋事，一丝疏漏不得有！”
“再遣细作潜入南州腹地，探查关口战况、黑甲卫动向，全程掌握周宁主力行踪！”
既决定入局，便不做鲁莽冒进，只做精准突袭。
他要的，不是立刻与周宁决战，而是借乱取利、抢占要地、稳固根基。
他要在周宁被死营死死纠缠、无暇分身的这段空档里，以最快速度夺回茂兰河天险，拿下周边重镇，彻底撕开南州防线缺口。
待到周宁血战结束、回过神来之时，益州早已壁垒森严、占据要冲，再度拥有与大周分庭抗礼的资本。
大殿军令层层传出，益州全境兵马迅速动转，暗流汹涌。
周明立在大殿阶前，望着北方战火弥漫的天际，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
长生天尊布下弑君杀局，欲颠覆大周社稷。
那他便借着这漫天烽火，顺势再起风云。
天下大乱，龙虎并起。
周宁有长生教为劫。
而他周明，自有乱世翻盘之机。
千里之外的关口，血战未歇。
而益州的北伐刀锋，已然悄然出鞘，直指茂兰河。
三方乱局，彻底成型。
军令一出，整座益州治所瞬间褪去了往日的平和，被一层沉肃压抑的兵戈之气彻底笼罩。
三日整军期限，不长不短，刚刚好足以完成一切备战事宜，又不会因动静过大泄露军机。
益州各营兵马尽数归营，铁甲铿锵、旌旗暗卷，城内百姓只知王府调兵，却无一人知晓大军最终的奔赴方向，更无人料到，一场直指茂兰河的突袭，已然蓄势待发。
周明治军素来严苛，此番奇袭更是慎之又慎。
他特意下令，全程封锁消息、隐匿兵锋，杜绝一切张扬动静。
军营之内，不许士卒喧哗喧闹，不许车马疾驰奔走，所有甲胄、兵刃、粮草尽数在营中悄悄清点规整，连夜装车集结。
往日出征，必擂鼓聚将、祭旗誓师、声势浩荡。
但这一次，全无半分仪式，半分动静。
三日转瞬即逝。
夜色笼罩大地，浓墨似的夜幕遮住星月，晚风萧瑟，卷起地面尘土，完美遮掩了大军行进的踪迹。
子时一刻，正是万籁俱寂、人眠夜深之时，益州北城门缓缓向内拉开，没有号角轰鸣，没有人声传令，只有低沉短促的手势军令在各队将校之间传递。
沉寂已久的益州精锐，终于悄然开拔。
整支大军尽数弃用明火，不举火把、不燃灯烛，万千铁甲将士披甲衔枚，马蹄裹布、车轮缠棉，将行军的声响压到了极致。
数万兵马列成隐秘纵队，沉默有序地踏出城门，融入漆黑的夜色之中。
夜色为甲，晚风为蔽。
骑兵在前轻装开路，探查前路动静、肃清沿途眼线；重甲步兵居中稳步推进，携带着攻城器械与充足粮草；精锐斥候四散而出，前后十里、左右两翼层层布控，但凡有路人、游探、山野行人，尽数截留隔离，绝不许半分消息外泄。
太子周明亲率中军主力，一身墨色常服，不披王爵战甲，立于乌黑的战马之上，目光沉沉望向北方苍茫的夜色。
身侧，端亲王周森一身戎甲，紧随左右，低声禀报行军部署：“太子殿下，三军尽数启程，后路守军已然布防到位，细作已潜入南州边境，全程监控黑甲卫回撤动向。沿途村落官道尽数封锁，绝不会走漏风声。”
周明微微颔首，视线穿透沉沉夜色，望向千里之外的两处战场。