外婆的声音就在门外，带着笑意和一丝催促。
但小江那句话，像一盆冰水从头浇下，让叶晚知瞬间僵在原地，血液都快冻结了。
——篱笆门是从里面闩上的。
这意味着，外面的人根本打不开进来。
那么，现在门外的这个外婆，是怎么进来的？
外婆等了一会儿，没听到回应，似乎有些疑惑。
“晚晚？小江？听见外婆说话了吗？”脚步声靠近，一只手放在了门板上，似乎准备推门。
“来了来了！”叶晚知几乎是脱口而出，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她用力捏了捏小江的手，递给他一个“见机行事”的眼神。
她必须开门。
无论如何，她要知道门外到底是什么。
小江深吸一口气，将叶晚知稍稍护在身后，另一只手悄悄摸向了墙边的一根旧扫帚杆，然后点了点头。
叶晚知伸出手，缓缓拉开了门闩。
“吱呀”一声，木门被推开。
门外，站着的确实是外婆。
她穿着一身熟悉的藏青色布衫，头发梳得整整齐齐，手里拎着一个菜篮子，里面装着新鲜的蔬菜和一小条排骨。
她的笑容和记忆里一模一样，眼角的皱纹都透着慈爱。
一切看起来都那么正常，那么自然。
“你们两个小家伙，躲在屋里干嘛呢？喊了半天也不应声。”
外婆笑着走进来，很自然地把菜篮子递给小江，“小江，拿到厨房去。晚晚，帮外婆拿一下拖鞋。”
语气、动作、神态……没有任何破绽。
小江迟疑地接过篮子，目光飞快地扫过外婆的脚——鞋底干干净净，没有沾上外面的泥土。
现在虽是晴天，但从镇东头的新菜市场回来，那段路可不算完全干净。
叶晚知也注意到了这个细节，心又往下沉了沉。
她压下心悸，乖巧地弯腰从鞋柜里拿出外婆的布鞋。
外婆一边换鞋，一边絮叨：“今天运气真好，碰上卖土猪肉的，这排骨多好，晚晚最爱喝排骨汤了，晚上外婆就给你们煨上。”
她换好鞋，很自然地走向厨房，仿佛完全没有注意到两个孩子异常沉默和苍白的脸色。
“外婆，”叶晚知忍不住开口，声音有些干涩，“您……一大早去哪了？我们刚才去找您来着。”
外婆的背影顿了一下，随即传来带着笑意的回答：“不是跟你们说了吗？去新菜市场了呀。镇子西头那个老市场早就拆了，你们小时候常去的那个。”
她说着，从厨房探出头，有些嗔怪地看着叶晚知，“你这孩子，是不是又跑去老地方找了？路都记不清了吧？”
这个解释，和邻居大伯的说法，以及系统的说辞，完美地吻合了。
仿佛所有的不合理，都只是叶晚知自己记错了，是她脱离了三年时间导致的认知偏差。
小江站在厨房门口，看着外婆熟练地拿出砧板准备剁排骨，动作流畅自然，没有一丝生疏。
他抿了抿唇，忽然开口，语气故作轻松：“外婆，我们刚才回来，看篱笆门是从里面闩着的，还以为您在家呢。您出去的时候是从后门走的吗？”
剁排骨的声音戛然而止。
厨房里出现了几秒钟诡异的寂静。
外婆转过头，脸上依旧带着笑，但那双总是慈祥的眼睛里，似乎有什么东西飞快地闪了一下，快得让人抓不住。
“哦，你说那个啊，”她重新低下头，咚咚地剁着排骨，声音掩盖了她的语气，“我早上是从后门出去的，顺手就把前门闩上了。年纪大了，记性不好，怕忘了。”
后门？叶晚知心里一紧。外婆家确实有个后门，但那是通往后山的一片小菜园，早就荒废多年，门轴都锈死了，根本打不开！
她和哥哥刚才检查屋子时，还特意看了一眼，那后门分明是从里面插着的，门闩上都落着一层灰，根本没有近期打开过的痕迹！
她在撒谎。
这个认知像一条冰冷的毒蛇，缠上了叶晚知的心脏。
这个看起来和外婆一模一样的人，在撒谎。
小江显然也知道后门的情况，他的脸色更白了几分，握着扫帚杆的手紧了紧，指节有些发白。
“好了好了，别围在这儿了，一股腥气。”外婆挥挥手，开始冲洗排骨，“出去玩吧，吃饭的时候外婆叫你们。晚晚，带你哥哥去镇上逛逛，他不是第一次来嘛。”
她开始自然地赶人，似乎不想再继续刚才的话题。
叶晚知和小江对视一眼，都在对方眼里看到了惊疑不定。
他们默契地没有戳破，顺从地离开了厨房。
走到院子里，阳光依旧明媚，却再也感觉不到丝毫温暖。
“哥哥……”叶晚知低声唤道，声音带着哭腔。
小江一把将她拉到院子角落的老槐树下，这里离厨房最远。
“晚晚，你听我说，”小江的声音压得极低，语速很快，“外婆很不对劲。后门根本打不开！她在骗我们！”
叶晚知用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来：“我知道……还有她的鞋……太干净了……她肯定不是从菜市场回来的……哥哥，她是不是……不是外婆？”
这个想法太可怕，说出来她自己都打了个寒颤。
小江的脸色也很难看，他抬手擦掉妹妹的眼泪，眼神却异常坚定：“别怕，不管她是什么，我们得弄清楚。你刚才……是在和什么东西说话？”
叶晚知犹豫了一阵，在想是否要把系统的事情告诉小江。
江行砚是知道她有系统的。
或许……这是个极好的试探小江哥哥的会。
叶晚知想起系统发布的新任务，以及它那套“世界微调”的说辞。
她哽咽着，断断续续地把任务内容和小江说了。
“探索差异？接受新设定？”小江的眉头拧成了一个结，“它这是在逼你承认这个世界是‘真’的？还用了‘存在锚定松动’来威胁你？”
好聪明！他敏锐地抓住了关键。
“嗯……”叶晚知无助地看着哥哥，“哥，我们怎么办？这个世界到底怎么了？”
小江沉思片刻，眼神逐渐变得锐利：“那个系统，绝对有问题。它和这个‘外婆’的出现都太巧合了。它给你的任务，我们不能完全照做，但或许可以借这个机会……”
他顿了顿，压低声音：“我们不是要找出三处差异吗？正好，我们可以趁机调查一下这个镇子到底还有哪些变化，看看能不能找到线索。但要记住，这不是为了接受它，而是为了揭开真相！”
哥哥的话像是一根定海神针，让叶晚知慌乱的心稍微安定了一些。
是，不能被动接受，必须主动调查。
“那……外婆呢？”
“我们先假装什么都不知道，按照她说的，出去‘逛逛’。”小江看了一眼厨房的方向，“但要万分小心。如果她不是真的外婆，那我们的处境就很危险了。”
两人商量定，努力调整好表情，假装无事发生地走向厨房门口。
“外婆，我们出去玩啦！”叶晚知尽量让声音听起来轻快。
外婆正在给排骨焯水，头也没回地应道：“好，去吧去吧，注意安全，别跑太远，早点回来吃饭。”
“知道啦！”
走出篱笆门，重新站到巷子里，两人都有一种逃离虎口的窒息感。
阳光下的青石板路依旧，但此刻看每一条巷口，都仿佛潜藏着未知的诡异。
“我们先去……”叶晚知刚想商量先去哪里，脑海中的系统提示音却突兀地响了起来。
「叮。检测到宿主已开始执行【探索与适应】任务。」
「提示：差异点并非总是宏大叙事，往往隐藏于日常细节之中。建议优先探索关键词：【老照片】、【收音机】、【阁楼】。」
「祝您探索愉快。」
系统的提示来得恰到好处，甚至带着一丝戏谑的“体贴”。
老照片？收音机？阁楼？
这些词让叶晚知的心猛地一跳。外婆家阁楼的那个旧木箱里，就收着很多老相册和一台早已报废的老式收音机！
系统这是在……直接给他们指明方向？
它到底想干什么？
小江看到妹妹脸色又变了，忙问：“又怎么了？”
叶晚知把系统的提示告诉他。
小江的眉头皱得更深了：“它像是在引导我们……或者说，在催促我们？阁楼……”
他抬头看向家的方向，那座熟悉的二层小楼，此刻在阳光下却显得有些阴森。
“它想让我们回去？回那个有‘外婆’在的家里，去翻阁楼？”
两人同时感到一股寒意。
那个“家”，现在还是一个安全的港湾吗？
那个“外婆”，会允许他们去翻找那些可能藏着秘密的旧物吗？
「倒计时：23:30:17」
系统的倒计时在脑海中冷漠地跳动着。
时间不多了。
叶晚知和小江站在巷口，看着回家的路，第一次产生了强烈的踌躇和恐惧。
回去，可能面对未知的危险。
不回去，任务失败的可能后果他们无法承受。
“哥哥……”叶晚知的声音带着犹豫。
小江沉默了很久，最终深吸一口气，像是下定了决心。
“我们回去。”他拉起妹妹的手，眼神坚定，“但不去阁楼。我们先去找邻居，再打听点事情。至少……得先搞清楚，在别人眼里，我们的‘外婆’，这几年到底是怎么过的。”
他选择了一个更迂回，或许也更安全的方式。
叶晚知点了点头，这确实比直接闯回那个诡异的家要好。
他们转身，朝着记忆里最喜欢找外婆聊天的一位独居老奶奶家走去。
那位陈奶奶和外婆关系最好，几乎无话不谈。
走到陈奶奶家院外，看到她正坐在院子里晒太阳，眯着眼睛打盹。
“陈奶奶？”叶晚知轻声喊道。
老奶奶睁开眼，看到是晚晚，脸上立刻露出了和蔼的笑容：“是晚晚啊，这个就是你经常挂在嘴边的哥哥吧？回来啦？快进来坐。”
一切看起来都很正常。
小江和叶晚知走进院子，在小板凳上坐下。
“陈奶奶，我们想问问您……”小江斟酌着开口，“我外婆她……这几年身体还好吗？一个人生活，有没有遇到什么困难？”
陈奶奶笑呵呵地摆手：“好着呢！你们外婆身体硬朗得很，比我都强！就是啊……”
她忽然顿了顿，像是想起了什么，压低了声音，带着点神秘兮兮的味道：
“就是最近这半年，她好像变得有点……迷信了似的。”
叶晚知和小江心里同时一咯噔。
“迷信？”
“对啊，”陈奶奶凑近了些，声音更低了，“老是神神叨叨的，说什么……要‘校准时间’？还总抱着个旧收音机，在阁楼上噼里啪啦地不知道捣鼓啥，说能听到……什么‘世界之外的杂音’？”
“收音机？阁楼？”叶晚知的脸色瞬间变得煞白。
系统提示的词，从陈奶奶嘴里说了出来！