这一路上，此人似乎总能在不经意间，透露出一些关键的地理信息，或是提醒他注意身体状况。
是无心之言，还是？
张卫国仿佛没注意到他的目光，继续道：
“老汉年轻时在江上跑船，知道这季节，江面夜间多雾，行船需格外小心，尤其，”
他顿了顿，用布将伤口重新裹好，打了个结，
“尤其是有暗流、有芦苇荡的地方。”
文天祥心头剧震。
暗流？芦苇荡？这是在暗示什么？
他猛地抬眼，目光如电，射向张卫国。
张卫国却已收拾好东西，站起身，恢复了那副木讷的样子，朝他微微躬身，便转身离开，走向火堆旁自己的位置，仿佛刚才的一切只是寻常的照料。
文天祥盯着那个微驼的背影，又低头看了看腿上被重新包扎好的伤口，再回味着那碗带着姜味的暖水和那句关于江雾暗流芦苇荡的话，心中疑云翻腾。
这个老卒究竟是谁？
队伍继续前行。
傍晚时分，抵达江边一处元军设立的简陋水寨。
阿术决定在此过夜，明早再渡江。囚车被推进一座临江的、半塌的砖石哨所里，这里比野外略能挡风。
两个元兵在门口把守。
夜深了。
江风呼啸，带着刺骨的湿冷，从哨所破损的窗户和墙缝灌入。
文天祥蜷缩在角落一堆半湿的稻草上，铁镣冰凉刺骨。
高烧让他时而清醒时而昏沉，身体一阵冷一阵热。远处传来元兵饮酒作乐的喧哗，更衬得此处的死寂与凄凉。
他艰难地从怀中摸出半块坚硬的、不知存放了多久的麦饼，那是白天歇息时，那个王老根趁人不注意塞给他的。
他一点点掰碎，费力地吞咽。食物匮乏，这点东西弥足珍贵。
脑海中反复回响着白日老卒的话，以及更早之前，他在大都狱中墙壁上，用指甲刻下的诗句：
“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”
南方陛下、太后、残存的朝廷，现在在何处？
是在海上漂泊吗？自己身陷囹圄，还能做什么？
绝望像冰冷的江水，一点点漫上来。
伤病交加，前途未卜，故国飘摇也许，真会死在这北上的路上，悄无声息，如一片落叶。
就在这时，一阵极轻微的脚步声靠近。
文天祥警觉地抬眼，只见那个熟悉的身影又出现在栅栏外。是王老根。
他今夜值哨。
张卫国没有说话，只是将一个破旧的、用兽皮缝制的水囊从栅栏下塞了进来，又快速将一个小布包放在水囊旁。
然后，他指了指自己耳朵，又指了指外面喧哗的方向，摇了摇头，示意文天祥噤声，便转身回到哨所门口，抱着长矛，靠着门框，似乎在打盹。
文天祥心跳加速。
他摸索着拿起水囊，拔开塞子，一股熟悉的、带着姜味的温热气息飘出是热汤！
他又打开小布包，里面是几块烤得焦黄的、撒了盐粒的饼子碎片，还有一小块用油纸包着的、黑乎乎的什么东西，闻着有草药味，像是简陋的伤药膏。
他环顾四周，两个看守的元兵一个在打瞌睡，另一个也缩在远处避风。
远处元兵的喧哗声似乎更大了些，隐约有争吵和劝酒声传来张卫国刚才指耳朵摇头，是暗示他趁外面吵闹快点处理？
文天祥不再犹豫，快速喝了几口热汤，又将饼子碎片塞入口中。
温热食物下肚，冰冷的躯体仿佛注入了一丝生气。
他小心地解开腿上的布条，将那黑药膏抹在伤口上，一阵辛辣的刺痛后，竟感到些许清凉舒坦。
重新包扎时，他的手碰到了水囊底下那里似乎贴着什么东西。
他借着窗外微弱的月光，仔细摸索。
是一小片折叠得非常紧的、浸了油的厚纸。
他心脏狂跳，背转身，用身体挡住可能的视线，颤抖着展开。
纸上没有字，只有用炭条画的、极其简略的几道线条：
一条弯曲的粗线代表大江，江边一个点标着他们所在的水寨，下游不远处，画着一片稀疏的竖线，像是芦苇，旁边有几个更小的点，像船只。
在芦苇荡附近，江水线条画得有些扭曲，标注着几个漩涡状的符号，暗流？
其中一个船形小点旁边，画了一个极其微小的箭头，指向江南岸。
没有文字说明，但意图昭然若揭！
文天祥猛地攥紧纸片，胸口剧烈起伏，热血冲上头顶。
这是逃跑的路线暗示！
这个王老根，到底是谁？
为何要冒死帮他？是故宋的忠义之士？
他想起白日那碗姜茶，那关于江雾暗流芦苇荡的自语，此刻这无字地图，还有这一路上看似无意、却总是在关键时刻递来的温热食物和伤药，点点滴滴，串联起来。
这不是巧合。
他抬头，望向门口那个抱着长矛、似乎已睡着的佝偻背影。
月光勾勒出那轮廓，平凡，苍老，毫无特征。
但文天祥却仿佛看到了一层迷雾，迷雾之下，是某种他无法理解、却真切感受到的、深沉而温暖的注视与守护。
不是要救他出去，那不可能。
而是在他濒临崩溃的绝境中，一次又一次，用最细微、最不起眼的方式，递给他活下去的力气，递给他希望本身。
甚至此刻，递给了他一个渺茫但具体的可能。
他将纸片就着水囊里最后一点热汤吞下肚，毁掉证据。
然后，他靠着冰冷的墙壁，闭上眼。
高烧依然折磨着他，腿伤依旧疼痛，前途依旧吉凶未卜。
但有什么东西，不一样了。
那碗姜茶的热度，仿佛还留在胃里。那地图上简陋的线条，刻在了脑子里。而门口那个沉默的背影，像一块沉稳的石头，在这惊涛骇浪的命运中，给了他一个短暂的、可以依靠的错觉。
更重要的是，他感受到了一种超越个人生死境遇的看见。
仿佛在这无尽的黑暗与屈辱中，依然有一双眼睛，在见证着他的坚持，理解着他的痛苦，并试图用微弱的光，告诉他：
你不是孤身一人，你的路，有人看着，你的坚持，有意义。
这就够了。
文天祥蜷缩着，在寒冷的、弥漫着尘土和铁锈味的黑暗中，嘴角竟极其微弱地，向上牵动了一下。
那不是笑，而是一种历经绝望后，重新寻找到某种坚硬内核的平静。
他低声吟哦，声音细若蚊蚋，却字字清晰，是他早年间写的诗，此刻却有了全新的体悟：
“几日随风北海游，回从扬子大江头。”
“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”