二对一的局面，让战场的空气都仿佛凝固了。
两阿波菲斯，如同两座散发着危险气息的山岳，无形的压力涌向那台孤立的阿波菲斯机甲。
那台神秘的阿波菲斯，似乎也终于意识到了形势的剧变。
它的机体微微后倾，六只复眼在洛林与欧文之间快速移动扫视，最终更多定格在洛林——以及他手中那柄依旧跳跃着不安分电弧的昆古尼尔之矛上。
恶魔之子，击杀过火焰巨人苏尔特的存在……
它回头瞥了一眼马泰斯和黑骑士消失的街道尽头，仿佛在确认什么。
这个细微的动作没能逃过洛林血红的眼眸。
“它想跑！”
洛林心中警铃大作，几乎在对方试图侧身融入身后那片建筑废墟更深阴影的瞬间，他就动了！
没有预兆，没有怒吼，阿波菲斯右手骤然发力，昆古尼尔之矛化作一道撕裂空气的幽蓝闪电，不是投掷，而是以更迅猛的突刺姿态，直取对方因侧身而略显暴露的腰肋动力传输节点！
这一击快如惊鸿，将狂化状态下的神经反应和机甲性能结合到了极致！
深灰色阿波菲斯反应依旧快得惊人，几乎在洛林启动的同一刹那，那面诡异的圆盾已然回护身前，盾面微斜，熟悉的幽光泛起。
“铛——嗡！！！”
矛尖再次狠狠撞上无形的斥力场，爆开一团能量碎屑。
巨大的冲击力让深灰色机甲浑身一震，向后滑退了半步。
但长矛依旧被稳稳弹开。
然而，洛林的攻势并未停止。
他似乎早就预料到第一击会被挡住。
被弹开的长矛借着反作用力划过一个半圆，洛林手腕一抖，腰胯发力，阿波菲斯的整个身躯如同绷紧后释放的弓弦，第二刺、第三刺接踵而至！
昆古尼尔之矛在他手中仿佛活了过来，化作一片连绵不绝、带着死亡颤音的幽蓝光影，从各个角度、以各种轨迹，狂风暴雨般袭向对手！
没有欧文那种开山裂石的蛮力，却更加致命、精准、迅疾！
每一击都指向关节、传感器、能量管线等要害，逼迫对方不得不将盾牌的防御面积和角度运用到极限，高速格挡。
“铛！嗡——！”
“嗤！锵！”
“铛！铛！嗡——！”
连绵不绝的撞击声和能量嗡鸣在街道上炸响。神秘阿波菲斯被这突如其来的、疾风骤雨般的近身快攻打得连连后退，盾牌左支右绌，虽然依旧挡住了所有致命攻击，但那种从容不迫的防御节奏被彻底打乱。
机体在频繁的冲击和快速调整中开始出现微小的迟滞和破绽。
它试图用右手的阿佩普合金重剑反击，但洛林的矛影太快太密，往往剑刚抬起，矛尖已至不得不防之处，迫使它只能回剑协防，根本无法组织有效的进攻。
欧文在一旁看得目眩神驰，同时也焦急地寻找着机会。
他没有贸然加入战团干扰洛林的节奏，而是操控着自己的阿波菲斯，拖着风暴战斧，如同耐心潜伏的猛虎，缓缓从侧翼迂回，金色的复眼死死盯住对方因全力应对洛林而逐渐暴露的后背空档。
就是现在！
在一次洛林以精妙的三连刺逼得对方盾牌大幅右移的刹那，欧文眼中凶光爆闪！
“给老子——中！”
他蓄势已久的阿波菲斯猛然爆发出全力，庞大的机体如同出膛的炮弹，风暴战斧被他双手抡圆，带着撕裂一切的尖啸，从对方防御的盲区——左后侧方，拦腰横斩而去！
这一斧时机、角度、力量都堪称完美，力求一击重创甚至腰斩对手！
神秘阿波菲斯的传感器显然捕捉到了这来自死角的致命袭击。
千钧一发之际，它展现出了惊人的应急处理能力，根本来不及完全转身，它强行扭动腰部，将左手的圆盾以一个极限角度向后、向左侧拍击，试图再次以那诡异的斥力场挡住这势大力沉的偷袭。
“轰——！！！！”
风暴战斧的斧刃，狠狠劈在了并未完全到位的盾牌边缘偏上位置！
这一次，斥力场似乎因为仓促应对和角度问题，没有能完全抵消斧头那恐怖的冲击力和破坏性能量！
“嘎吱——嘣！！！”
刺耳的金属扭曲断裂声炸响！
股巨大的力量并没有被完全弹开，而是产生了强烈的偏转！
神秘阿波菲斯整个机体被这股偏转的巨力带得彻底失去了平衡，像一颗被击飞的沉重陀螺，凌空旋转着向后摔飞出去！
“砰！砰！咚——！”
它沉重地砸落在地，又翻滚了好几圈，撞塌了一截残破的矮墙才勉强停下，激起漫天烟尘。
阿佩普合金重剑脱手飞到了一边，插在不远处的地面上。
而就在它翻滚的过程中，一声短促、清晰的女性惊呼声，清晰地传入了洛林和欧文的耳中！
“啊——！”
声音清脆，但确确实实是年轻女性的声音！
两人同时一怔。
“女的？！”
欧文几乎不敢相信自己的耳朵。驾驶这台的阿波菲斯的，竟然是个女人？！
洛林血红的眼眸中也闪过一丝愕然，但随即被更深的冰冷覆盖。
性别改变不了敌对的立场，趁你病，要你命！
没有丝毫犹豫，洛林的阿波菲斯已然踏步前冲，手中的昆古尼尔之矛再次亮起刺目的电弧，矛尖直指那台倒在废墟中、刚刚挣扎着想要爬起的什么阿波菲斯机甲最脆弱的头部！
然而——
就在洛林长矛即将刺出的前一刻。
“砰——！！！！！”
不是机甲近战武器的轰鸣，而是大口径穿甲炮弹撕裂空气的独特尖啸与爆炸声！
来自侧上方！
他们这次突袭行动，为了隐蔽和避免过度破坏，无论是“铁骑士”还是他们自己的阿波菲斯，都没有携带远程重火力！
“欧文！小心！找掩体！”
洛林在通讯频道中厉声嘶吼，同时操控阿波菲斯做出了极限的规避动作——肩部猛地一沉！
一道炽热的、带着尾焰的流光几乎擦着他阿波菲斯的左肩装甲掠过！
一发炮弹狠狠砸在后方十几米外的地面上，轰隆一声巨响，炸开一个直径数米的焦黑深坑，碎石如同炮弹破片般四射！
洛林和欧文惊魂未定，几乎同时扭头，望向炮弹袭来的方向。
只见远处，街区内一座保存相对完好的的古老钟楼顶部，月光勾勒出一个清晰的剪影，另一台阿波菲斯！
它沉默地矗立在钟楼之巅，月光在其身后投下长长的、仿佛恶魔翅膀般的阴影。
最引人注目的是，它右手提着一门造型粗犷的穿甲炮！炮口还萦绕着未散尽的烟。
而它的左手，正以娴熟的将一枚新的穿甲弹，推入炮膛！
“该死！还有埋伏！快躲！”
洛林的心沉到了谷底。
在空旷的街道上，面对占据制高点、持有远程重火力的阿波菲斯，他们这两台没有对应武器的近战机甲，就是活靶子！
无需多言，洛林和欧文瞬间达成共识。
两台阿波菲斯引擎全开，以最快的速度、分别扑向最近的建筑物残骸和厚重墙体之后！
“砰！砰！轰！”
钟楼顶端的阿波菲斯没有丝毫迟疑，穿甲炮再次喷吐出致命的火舌。
炮弹接二连三地落在两人刚才站立和移动的区域附近，爆炸的火光不断闪烁，冲击波震得掩体后的碎石簌簌落下。
就在这震耳欲聋的炮击和弥漫的硝烟中，那台倒在废墟中的深灰色阿波菲斯，挣扎着爬起，头也不回地消失在了更深建筑阴影与复杂巷道之中。
炮击又持续了数轮，精准地封锁了洛林和欧文可能出击的路径，制造了大片烟尘和混乱。
随后，钟楼顶端的阿波菲斯停止了射击。
当洛林和欧文小心翼翼地从掩体后探出机体，警惕地望向钟楼时，那里已经空无一物。
只有夜风吹过钟楼尖顶的呼啸声，以及空气中尚未散尽的硝烟。
两台神秘的阿波菲斯，如同它们出现时一样，悄无声息地消失在帝都深沉的夜色里。
欧文一拳砸在旁边的断壁上，发出沉闷的响声：“操！让他们跑了！马泰斯也跑了！”
洛林血红的眼眸扫过一片狼藉的战场，燃烧的黑骑士残骸，破损的“铁骑士”，布满弹坑的街道
月光清冷地洒下，照亮了这仿佛被巨兽蹂躏过的街区。
洛林的声音透过频道传来：“栽了，弗朗西斯家族果然不简单。”
欧文余怒未消，在通讯频道里直嚷嚷：“可恶啊！该死的马泰斯没抓到，我的宝贝机甲还被刮花了这么多道口子！又要拖回赫瓦格去修补，鬼知道那些机械师又要花多久！啊啊啊，气死我了！”
他心疼地操控阿波菲斯伸出机械手指，摸了摸肩甲和手臂上那几道被阿佩普合金剑划出的狰狞伤口。
洛林的声音传来：“算了，欧文。今晚的变数确实超出预期。我们没料到了弗朗西斯家族会狗急跳墙，能调动这么多黑骑士，更没想到……会冒出持有远古遗物的神秘阿波菲斯。是我们轻敌了。”
他顿了顿，血红的眼眸望向远方帝都璀璨却冷漠的灯火。
就在这时，“咚…咚…咚…”
沉重而规律的机甲踏地声，从街道另一端的黑暗中传来，越来越近。
二人刚刚松懈的神经瞬间再次绷紧！
洛林和欧文几乎同时握紧了手中的武器，昆古尼尔之矛电弧微闪，风暴战斧也被提起，两台阿波菲斯微微伏低机体，六只金色复眼死死锁定声音传来的方向。
一个高大的、同样属于阿波菲斯级别的暗影轮廓，缓缓从黑暗中浮现。
它走得不快，甚至有些迟滞，一只手上似乎……拖拽着什么沉重的东西，在破损的路面上刮擦出刺耳的噪音。
敌袭？那台阿波菲斯尤的回来了？还是钟楼上的狙击手？
欧文肌肉紧绷，就要驱动机甲冲锋。
“等等。”
洛林低喝，他的已经隐约看清了来者机体上的一些细节。
同样涂装，轮廓线条，与他们自己的阿波菲斯完全一致，而且机体表面似乎没有像那台神秘机甲那样的抹去编号。
就在对方完全踏入月光下的瞬间，两人同时看清了。
暗金色的机身，流畅标准的阿波菲斯轮廓，头部六只熟悉的金色复眼。
左手……正拖着一台破烂不堪、冒着黑烟的黑骑士3型残骸！
“凯伊？！”
欧文脱口而出，紧绷的神经一下子松了，风暴战斧也垂了下来。
洛林也微微吐出一口气，但目光立刻锐利地投向凯伊阿波菲斯左手拖着的那台黑骑士残骸，以及……凯伊阿波菲斯微微摊开的左机械掌。
月光下，可以清晰看到，凯伊的机甲左掌中，握着一个如同玩偶般的人影。
正是吓得面无人色、鼻涕眼泪糊了一脸的马泰斯·弗朗西斯！
凯伊的阿波菲斯走到近前停下，将手中拖着的黑骑士残骸“哐当”一声扔在地上，激起一片尘土。
然后，他将左掌平举到洛林和欧文面前的高度，掌心那个瑟瑟发抖的马泰斯完全暴露在月光和两台阿波菲斯“注视”下。
凯伊那冰冷的声音响起：“我抓住了他。”
欧文愣了两秒，随即巨大的惊喜涌上心头：“凯伊！干得漂亮！！哈哈哈！原来是被你给截胡了！”
洛林看着凯伊机甲上的一些轻微尘土，以及那台黑骑士残骸上明显是近战劈砍的痕迹，心中了然。
凯伊肯定经历了一场短暂的拦截战，只是他向来不喜张扬。
洛林笑了笑，对还在兴奋状态的欧文说道：“我们也有后手，凯伊从来不会只在一个地方下注。”
欧文嘿嘿直笑，冲着凯伊的机甲竖起大拇指，虽然对方看不到。
“凯伊，还是你脑子好使！这下好了，人赃并获，看弗朗西斯家那个老狐狸还怎么狡辩！”
被凯伊像捏小鸡一样捏在掌心的马泰斯，此刻早已没有了之前的嚣张气焰，只有无边的恐惧和绝望。
他亲眼看到家族的黑骑士被一台接一台地摧毁，最后连自己乘坐的这台也被眼前这台沉默可怕的阿波菲斯给废了。
此刻置身于三台如同远古魔神般的阿波菲斯包围之中，他吓得魂飞魄散，连求饶的话都说不出来，只会瑟瑟发抖。
“好了，兄弟们，”
洛林环视了一下周围逐渐被赫伦纳家族协调来的“巡警”和后续陆军部人员接管的战场。
“首要目标达成，次要目标也有意外收获。这里留给专业人士打扫，我们该回去跟大家汇合了。今晚，还有很多事情要收尾，很多报告要写。”
“明白！”
“走！”
三台阿波菲斯，启动引擎，如同三座移动的金属山峦，朝着红高跟鞋会所的方向，踏着沉重的步伐离去。
……
与此同时，红高跟鞋会所内部，清理和搜查工作正在凯特琳·赫伦纳高效的指挥下如火如荼地进行。
会所华丽的外表下，隐藏着触目惊心的罪恶。
随着一扇扇厚重的暗门被士兵们用工具强行破开，更加黑暗、更加令人作呕的景象暴露在灯光下。
“这间！还有这间！把门都给我打开！小心点，里面可能有人！”
凯特琳的声音不复平日的娇媚，带着冰冷的怒意。
她亲自带领着一队精锐士兵和几名她特意带来的、隶属于赫伦纳家族控股的《帝都真理报》和《帝国镜报》的资深记者与摄影师。
一间间堪比囚笼的狭小密室、地牢、甚至水牢被打开。
里面关押着的，是比之前大厅里那些“展示品”境遇更加凄惨的少男少女。
他们大多伤痕累累，眼神空洞或充满恐惧，有些甚至已经被折磨得精神恍惚。
空气里弥漫着血腥和绝望的气味。
摄影师们强忍着不适和愤怒，手中的镁光灯不断闪烁，将这一幕幕人间惨剧忠实地记录下来。
“凯特琳指着那些蜷缩在角落、身上带着明显虐待痕迹的受害者，对着记者们说道。
“把这些都拍下来！每一间牢房，每一个无助的奴隶！我要让全帝都、全帝国的人都知道，在那些光鲜亮丽的礼服和勋章下面，藏着怎样肮脏腐烂的心肝！”
“放心吧，大小姐！”
一名头发花白、目光锐利的老记者沉声道。
“照片已经拍好了大部分，证据链非常完整。我们回报社就立刻排版，加急印刷！保证在明天太阳升起之前，让最新一期的号外铺满普伦堡的大街小巷！”
“很好！”
凯特琳用力点头，又转向士兵。
“赫尔曼长官和托雷斯教官那边呢？有什么发现吗？”
“报告，赫尔曼长官带人去了另外，应该快有发现了。
会所最深处，一段向下的、阴冷潮湿的阶梯尽头，赫尔曼和托雷斯教官正带着一队士兵，小心翼翼地打开一扇锈迹斑斑的铁门。
门后是一个更加阴暗、空气污浊的地下室，里面杂乱地堆着一些杂物，而在角落，赫然是几个相对“整洁”一些的铁笼。
笼子里关着两个女孩。
她们蜷缩在一起，栗色的长发纠结披散，即使脸上沾着污迹，也能看出五官的秀美，尤其是一双如同紫水晶般剔透纯净的眼眸，在昏暗光线下依然闪烁着惊惧与警惕的光芒。
两人的面容有几分相似，一个看起来约莫十六七岁，身形已经开始显现少女的曲线。
另一个则更小，大概只有十二三岁，身材瘦小，紧紧依偎在年长女孩怀里。
她们身上穿着简陋且破损的粗布衣服，赤着脚。
看到全副武装的士兵闯入，两个女孩如同受惊的小兽，更加紧密地缩在一起，年长的女孩甚至试图将年幼的完全挡在身后，紫眸中充满了敌意。
“孩子们，别怕，我们是来救你们的。你们安全了。”
赫尔曼尽量放柔自己的声音，示意士兵不要靠得太近。
他想起女儿阿莱雅当年的遭遇，此刻看到这两个女孩，心中涌起强烈的同情和愤怒。
然而，两个女孩对他的话毫无反应，只是用听不懂的语言急促地低声交流着什么。
“长官。”
一名在边境部队服役过的士兵凑近了些，借着灯光仔细观察后，低声对赫尔曼说。
“您看她们的手臂。”
“怎么了？”
赫尔曼定睛看去。
只见两个女孩裸露的小臂上，都纹着一种奇特的、用深蓝色颜料刺成的图案——复杂而古朴的螺旋纹与星辰符号交织，带着某种原始而神秘的美感。
“这是……”赫尔曼皱眉。
“如果我没看错的话。”
那名士兵语气肯定了几分。
“这是努恩半岛上某些古老部落的标志性刺青！我在帝国海军的情报简报里看到过类似的图案！她们的长相也符合……她们很可能是来自努恩半岛的部落原住民！”
努恩半岛？
赫尔曼心中一震。
那是帝国即将远征的目标，一片充满未知与危险的土地。
“把这里保护好！任何人不得靠近！立刻通知洛林殿下和凯特琳小姐！”
赫尔曼当机立断，沉声下令。
“是，长官！”