霍焰一人扶着双亲的棺椁回了安阳，因守城有功，明圣帝准许霍家唯一的孙子——霍焰卸任兵权，回祖籍守孝。
回安阳的当晚，霍焰便跪在宁远侯的院子里，久久不愿起身。
“求爷爷，让我替父亲查明真相！”
霍焰跪在老爷子院子里，砰砰砰不停地磕头，哪怕额头已经磕出了血，也不愿意放弃。
比起霍歌的懵懂，十六岁的他已经是他爹手下的将士，他比任何人都清楚这场战役的经过。
他爹战死的前一晚，他本人就在军中。
明明一切都部署好了，城门不可能被破，却偏偏，战起时，城门未关，这简直滑天下之大稽，敌军竟是直接从城门长驱直入的！
这是什么？
这是军中有内奸，有叛徒。
这是谋杀，这是阴谋！
“爷爷！”
霍焰的声音嘶哑得不成样子：
“父亲死得不明不白，难道就这样算了吗？”
霍歌躲在院门的梧桐树下无声地流着泪，她死死咬住嘴唇，任由血腥味在口中蔓延。
这一年，她不仅失去了父亲，也失去了母亲。
屋内，宁远侯坐在书桌旁，颤抖的手抚过书桌上一把木剑——那是他当年亲手给儿子做的启蒙剑。
没有人比他更心痛，死了的，是他唯一的儿子，也是他曾经的骄傲。
他突然剧烈咳嗽起来，捂住嘴巴的帕子上，绽开一朵刺目的红梅。
老管家慌忙上前，却被他挥手制止。
窗外，孙子的每一声磕头，都像砸在他心尖上。
但是他能查吗？
难道要他死了儿子，再赔上自己唯一的孙子吗？
他仰起头，不让眼角的泪滑落，好好好，临了临了，霍家落得如此下场！
老人撑着桌子站起来，打开门，身形却佝偻得像张拉满的弓：
“你们父亲用命换来的，就是让你们好好活着！”
霍焰抬起头，血和泪糊了满脸：
“可这样活着......不如死了痛快！”
“啪！”
一个耳光重重甩在霍焰脸上，宁远侯的手抖得厉害，声音却冷得像冰：
“记住，活着，才有机会报仇！”
霍焰瞳孔骤缩，突然明白了什么。
他抹了把脸，重重抱拳：
“孙儿明白了！”
至此，宁远侯府彻底远离京中，蛰伏在安阳。
这段时间，司清虽然日日登门，但霍歌憔悴的小脸依旧让他心疼不已。
可他也知道，骤然失去双亲，现在他唯一能做的，就是陪在她身边。
“姑娘，先吃点东西吧？”
芝兰将薏仁绿豆粥热了两次，霍歌依旧没有任何胃口，司清从怀里掏出一把山果果，也放到她的面前：
“之前不是说要去后山摘山果果吗？来，试试看甜不甜。”
司清等了好久，霍歌才拿了一颗放到嘴里。
顿时，一股酸甜的气息涌入她苦涩的口腔，但是一想到从今往后，她再也没有爹爹和娘亲了，霍歌的眼泪便不自觉地流淌了下来。
“怎么了？不好吃吗？”
司清立刻作势要把手里的山果果丢掉，却被眼疾手快的霍歌一把抢了过来。
接着，在芝兰和司清不可思议的眼神下，她竟一股脑将所有的山果果塞进嘴里，顿时一阵阵酸甜不停地翻涌。
“歌儿，不要这样！”
司清再也忍不住，将人抱在怀里，像小时候一样，一下下轻轻拍着她的背。
霍歌的嘴角被果核划破，血珠渗出来，在苍白的皮肤上格外扎眼。
“姑娘......”芝兰带着哭腔递上帕子。
霍歌却突然笑了，笑得比哭还难看：
“真奇怪...明明是甜的果子，怎么吃到心里...就变苦了呢？”
窗外传来沙沙的雨声，初夏的暴雨来得猝不及防。
一滴雨水顺着瓦檐跌落，正巧打在霍歌手背上，她抬头看着两人，说道：
“你们放心，我会好好活着，一定会好好活着！”
活着，是爹娘最后的愿望，所以她不会轻易放弃；
活着，才能追查到哥哥嘴里的叛徒究竟是谁，她要知道真相。
霍焰不知道自己妹妹已经知道了父亲战死另有隐情，宁远侯府至此远离中枢，这一远离，就是三年。
三年里，老侯爷也离世了，他原本就身体有旧伤，原先一直在强撑，如今随着自己儿子的离世，他硬扛了两年，终于在第三年，丢下孙子和孙女也走了。
如今的宁远侯爷，顺理成章成了年纪轻轻的霍焰。
“哥，这次国清寺之行，让我去。”
霍歌知道自己哥哥依旧在追查当年的真相，尤其是近一年，自从爷爷离世，宁远侯府的暗桩和家生子，就尽数交到了霍焰手里。
这次去国清寺，就是暗桩传来的讯息：当年那个内应，极有可能躲在里面。
“不行，我不会让你冒险！”
霍焰不同意，哪怕他知道自己的妹妹武力值确实不错，却也不敢让她去冒险。
霍歌闻言，将手中的茶盏重重搁在案几上，青瓷碰撞发出清脆的声响。
窗外雨势渐大，豆大的雨点砸在芭蕉叶上，衬得屋内霍歌的声音更加清凌凌的。
“哥，国清寺的智空大师，是八皇子的人，是吧？”
霍焰猛地站起身，惊讶地反问道：
“这消息你是怎么知道的？”
“你以为，我还是三年前那个，只知道哭的小女孩吗？”
雨声中，霍歌突然轻笑出声，她缓步走到窗前，任由雨水打湿了她的鬓角：
“哥哥，爹娘的仇，不是你一个人的责任，你想让我置身事外，不可能的。”
霍焰瞳孔骤缩。
“你......”
他声音发紧：“你是什么时候知道的，什么时候开始查的？”
“从那天你跪在爷爷院子里开始。”
霍歌转身，声音轻得像雨打窗棂：
“让我去吧，一个闺阁小姐要替亡父亡母，在大明的国寺里立长生牌，总比一帮大男人亲自登门要不起眼得多。”
霍焰攥紧的拳头青筋暴起。
他想起父亲战死那日，城楼上那面突然倒下的霍字旗；想起母亲临终前，死死攥着他衣袖说的那句\"好好活着......\"。
“好”他终于松口。