圣上看着程允初几乎要同手同脚退出去的背影，搁下茶杯的手掩着唇低笑了两声。袁慎立在原地，折扇轻轻敲着掌心，眼底的笑意里掺了点说不清的意味——方才她指尖摩挲玉佩时的慌乱，倒比平日里持枪杀敌的模样更鲜活些。
程允初快步走出驿站，晨雾已散，阳光晒得青石地面发烫。她拽了拽被汗水浸得发紧的披风，刚想叫亲兵去查贼寇军械的来路，就见先前守西侧城墙的红甲卫匆匆跑来：“将军！方才清理战场时，在那几个被箭射中的黑影身上，搜出了这个。”
递上来的是块巴掌大的木牌，刻着扭曲的红纹，背面烙着个模糊的“甲”字。
是红甲军的专属令牌印记。
为何会突然出现在这些黑影身上？
难道是嫋嫋在行进途中遇见过他们，两方起了斗争，从她派出的红甲军身上搜寻到的？
程允初指尖猛地收紧，木牌边缘的毛刺硌得掌心生疼。红甲军的令牌皆由内卫监统一打造，每块背后都刻着持牌人的编号，绝不可能外流。可这一块……她翻过来细看，背面除了模糊的“甲”字，竟没有半分编号的痕迹，倒像是有人仿着印记仓促烙上去的。
“将军？”亲兵见她脸色沉得厉害，小声唤了句。
“把这木牌收好，”程允初将木牌递回，指腹却仍残留着那道虚假烙印的触感，“再去查那几个黑影的尸首，看看有没有其他标记——尤其是衣物的针脚、鞋底的纹路，任何细节都别漏。”
亲兵领命疾步而去，程允初却站在原地，望着城门外延伸向远方的官道。
“将军在忧虑何事？”
身后传来袁慎的声音，程允初回头，见他手里拿着片刚摘的柳叶，正用指尖卷着玩。“袁公子倒是清闲，”她压下心头的急绪，语气恢复了平日的冷冽，“袁公子不去帮陛下整理文书？”
“文书哪有将军的事有趣，”袁慎笑了笑，柳叶从指尖滑落，“不过我倒是觉得，这造假的人有点蠢——红甲军的令牌用的是南疆的硬木，入水不沉，他这木牌轻飘飘的，一捏就变形，也敢拿来骗人？”
程允初眉峰微动。她方才只注意到烙印虚假，倒没细看木料。此刻被袁慎点破，才想起内卫监造令牌时，特意选用了南疆特有的铁线木，质地坚硬，且会泛出淡淡的暗红色。而方才那块木牌，只是普通的杨木，泛着廉价的白纹。
“所以，”袁慎往前凑了半步，声音压得低了些，“这人不是想骗你，是想让你知道‘有人在造假’。他在提醒你，将军阿妹那边或许没事，但有人在刻意搅局。”
程允初指尖摩挲着枪杆上的缠绳，若是嫋嫋真的遇险，敌人该藏起所有痕迹，而非留下这种一眼就能识破的假证。对方这么做，分明是想让她分神——既要担心嫋嫋的安危，又要查这假令牌的来路，从而忽略骅县本地的异常。
“那他们的目的……”
“自然是圣上。”袁慎收起了玩笑的神色，折扇指向驿站的方向，“圣驾亲至骅县查明军械一案，暗中之人自然坐不下去了。”
“我去见圣上。”程允初转身就往驿站走，枪尖在地面划出一道浅痕。
“等等，”袁慎拉住她的披风，指尖不小心触到她甲胄下的温热肌肤，两人都顿了顿，他随即松开手，折扇指了指她的发髻，“将军还是先整理下仪容吧——方才急着出来，发簪歪了。”
程允初抬手摸了摸发髻，果然摸到一支歪向耳后的玉簪。她耳根微热，别开脸道：“多谢。”
袁慎看着她略显仓促的背影，折扇轻敲掌心，眼底的笑意里多了点真实的温度。这程将军，持枪时像块冷铁，可一遇到这种事，倒比谁都容易脸红。