暮色沉沉，太子府正厅的烛火被风卷得微微晃动，映着满室凝重。贞孝端坐主位，素日沉静的脸上拢着忧色；之心握着茶盏的手指泛白，眉峰拧成了疙瘩；可雅小腹已显沉重，靠在软榻上，眉宇间满是难掩的焦虑。
立渊刚踏入门槛，三人的目光便齐刷刷涌来，带着同一种焦灼。
“殿下真要这么做？”贞孝先开了口，声音压得极低，“横水王府的绣虎卫是父王的基石，您调了他们，若有差池……”
之心紧跟着道：“还有边境诸州的兵马，抽了三万，海州、郁州等地几乎成了空壳！邺国若趁机反扑，那些州府如何抵挡？再者，太子府私军本就不多，这一调，京中防卫……”
可雅抚着肚子，轻声道：“臣妾不懂军务，可也知道孤注一掷的道理。五万兵马看似不少，可邺国杨老将军驻守北境多年，麾下皆是百战之师，还有梁国在侧……殿下，太险了。”
三人你一言我一语，将利弊剖析得明明白白。立渊静静听着，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，等她们话音稍歇，才温声道：“我知道你们担心什么。”
“知道还这么做？”之心忍不住提高了声量，“这简直是把自己架在火上烤！赢了还好，若是输了……”
“输不了。”立渊打断她，语气平静却带着不容置疑的笃定，“你们只看到风险，却没细想其中关节。”
他正要细说，却被贞孝截了话：“关节？最大的关节就是您赌上了整个太子府！朝臣们盯着您，宗室们看着您，连皇祖父都在做最后的试探。一旦败了，别说太子之位，咱们这一府人……”
“贞孝稍安。”立渊忽然笑了，抬眼看向三人，“你们忘了，我背后不只是太子府。”
他转向贞孝，递过一支狼毫：“贞孝，劳烦你写两封信。一封送渤海国，不必提战事，只说吴国与渤海唇齿相依，近来邺国在北境动作频频，恐扰了渤海安宁。”
贞孝一怔：“这是……”
“让渤海在邺国北边敲敲边鼓，不必真打，牵制住邺国的注意力就好。”立渊道，“另一封给北幽州的宏临兄长，让他在边境多派斥候，摆出要南下的架势——杨老将军最看重北境安稳，他的边军绝不敢轻易南下。”
可雅这时已明白了几分，抚着肚子坐直了些：“殿下是想……”
“正是。”立渊看向她，走到软榻，蹲在可雅跟前，抓住可雅的玉手，目光柔和了些，“还要劳烦可雅写封信给北狄。不用提军国大事，就说你在江南住得久了，想念草原的风，想念父亲帐前的篝火。”
可雅瞬间领会，眼中的忧色淡了几分：“父亲看了信，自然知道该怎么做。北狄若在梁国边境动一动，梁国自顾不暇，就不会支援邺国了！”
之心也反应过来，先前的焦躁散了大半：“如此一来，邺国腹背受敌，梁国又不敢妄动，五万兵马便够用了？”
“不止。”立渊端起茶盏，浅啜一口，“杨老将军虽勇，却多疑。渤海和北幽州一动，他必以为我朝要南北夹击，定会死死守住北境。便会觉得邺军南方的主力，对付五万兵马绰绰有余。”
烛火映在他脸上，将那份笃定照得清晰。贞孝看着丈夫胸有成竹的模样，紧绷的肩背缓缓松弛，接过狼毫时，指尖已稳了许多。可雅靠回软榻，轻轻舒了口气，抚着腹中胎儿的手也柔和下来。之心笑着起身，亲自为立渊添了热茶：“还是殿下想得周全，是臣妾们多虑了。”
立渊看着眼前三位女子，先前的凝重散去，眼底漾起暖意：“一家人，本就该同担风雨。好了，信写好让人快马送去，咱们先吃饭——再不吃，菜该凉了。”
侍女们重新布上热菜，烛火摇曳中，厅内的气氛渐渐回暖。窗外的风雪似乎小了些，隐约能听见更夫敲着梆子走过长街，而太子府内的这一盏灯火，正映着一场悄然布下的棋局，只待东风起，便可落子定乾坤。
晚宴的残席刚被撤下，立渊正与贞孝说着话，忽然转向她道：“让后厨再备些热酒硬菜，多添几副碗筷。”
贞孝微怔：“殿下还有客人？”
“嗯，绣虎卫的几位将领回来了，正好过来听令。”立渊道，“顺便让亲兵营的两位也一并过来。”
这话刚落，坐在一旁正用茶漱口的之心“噗”地一声，差点把茶水喷出来。她连忙用帕子按了按唇角，眼睛亮得惊人：“绣虎卫的人？就是横水镇那些个传说里能生撕猛虎的狠角色？”
立渊看她一眼，失笑：“没那么夸张，不过是常年在刀光里滚出来的，性子烈些罢了。”
“烈？我听底下人说，那些人除了父王，连十爷李时邺都得让他们三分。”之心往前凑了凑，手肘支在案上，“十爷可是您师父，连他都镇不住？如今十爷在海州，这些人回了京，肯乖乖听您调遣？”
她这话里的好奇几乎要溢出来，贞孝也微微蹙眉：“绣虎卫是父王嫡系，怕是……”
“放心，他们既来了太子府，自然是认我这个太子的。”立渊语气平淡，却带着底气，“倒是亲兵营那两位，是吏部按规制选的，我的确还没见过。”
“哦？朝廷选的将领，连殿下都没照过面？”之心更来了兴致，手指在桌沿上敲了敲，“一边是野路子出身的‘猛虎’，一边是规矩里出来的‘文官将’，这碰面倒有意思了。我得去瞧瞧，到底是绣虎卫的煞气重，还是朝廷选的将领更体面。”
说着就要起身，却被贞孝拉住：“男女有别，将领议事，妹妹凑什么热闹？”
之心眼珠一转，笑道：“我就在偏厅候着，不打扰他们议事。再说了，万一绣虎卫的人真炸了毛，我这做妹妹的，还能帮殿下和姐姐说两句软话不是？”
立渊看她这副跃跃欲试的模样，无奈摇头：“想去就去吧，别添乱。”
之心立刻笑开了，转身就往偏厅走，路过廊下时还特意叮嘱侍女：“给我搬把能看见正厅门口的椅子，再沏壶浓茶——今晚可有好戏看了。”
夜风从廊下卷过，带着后厨飘来的酒肉香气。立渊望着她的背影，对贞孝道：“让后厨快些，他们该到了。”
贞孝应着，目光却望向正厅门口，心里也忍不住犯嘀咕：那些传说中难以驯服的绣虎卫，撞上素未谋面的亲兵营将领，今晚这太子府，怕是真要热闹起来了。
偏厅的竹帘被穿堂风掀起一角，陆之心握着茶盏的手指微微一顿。
最先踏入月洞门的是卫凛，玄色铠甲上的旧血痕在廊下阴影里泛着暗褐，鬓角霜白比去年更重。他目不斜视地踏过青石地，腰间长剑与甲片碰撞出沉钝声响——这是打黑水城时就跟着秦王的老将，听说当年为护秦王，与敌死战至只剩下他一人。
紧随其后的裴烈像座移动的楼阁，面膛上那道从眉骨划到下颌的疤在日光下格外狰狞。他左手按着腰间长刀，指节因用力而泛白，路过假山时随手拨了把碍事的垂柳，粗粝的掌心蹭得柳叶簌簌落——颖水之战里，就是这双手攥着刀在三国联军里撕开的口子。
萧彻走在中间，月白色长衫下摆沾了些尘土，腰间铜制算筹随着脚步轻响。他路过鱼缸时下意识停步，狭长的眼睛扫过缸里游动的锦鲤，指尖在袖中似在推演什么——当年西都守军诈降，就是他盯着城头炊烟看出了破绽，秦王赠送的《尉缭子》，如今怕是被他翻得纸页都软了。
秦锋的笑声先于人至，左额的浅疤在少年锐气里泛着红光。他拍了把萧彻的肩，说着什么“邺国那帮人要是见了太子现在的手段，保管吓破胆”，腰间箭囊晃得厉害——西南平乱时，他爹就是为了护粮草死的，秦王边把他扔进绣虎卫，倒真练出了几分其父年轻时的悍劲。
太子府的两位将领跟在后头，陆之心忍不住皱了眉。陆承翊的锦袍下摆连个褶皱都没有，手里还把玩着枚玉佩，走两步就停下来整了整袖角——听说他处置营啸时没动一刀一剑，靠的竟是给士兵讲《孙子兵法》？旁边的沈砚更怪，洗得发白的旧铠甲里衬着件半旧的青布衫，路过石桌时伸手摸了摸桌角的裂纹，指腹在右手食指的厚茧上蹭了蹭——他爹当年因延误军期被斩，这人却偏要靠武举进太子府，怀里总揣着刻满边关地名的木牌，倒像是要把那些地方全刻进骨头里。
最后跨过门槛的是个穿轻便银甲的少女，麦色皮肤在一众男子里亮得扎眼。沈瑶束发的银冠上坠着枚狼牙坠，走路时随着动作轻晃——那是横水军守将沈守成的女儿，听说她爹原是前朝荆州守将，少女路过偏厅窗下时，眼风不自觉往正厅瞟了瞟，耳尖悄悄红了，腰间软鞭的银穗扫过靴面，带起一阵细响。
陆之心放下茶盏，看着这一行人走进正厅的背影，忽然觉得有趣。绣虎卫的煞气能压垮门槛，太子府的两位倒像刚从书斋里出来，最奇的是那个叫沈瑶的姑娘，站在秦锋身边时，手里的马鞭转得飞快，眼睛却黏在正厅门口的方向——这太子府，怕是要热闹起来了。
次日，横水王府的暖阁里燃着银丝炭，暖意漫过雕花窗棂时，正撞见立渊推门而入。昭阳郡主披着件白狐裘站在廊下，见他进来便笑着扔过个暖手炉：“多日不见，你这走路的架势倒越来越像父亲了。”
立渊接住暖手炉，指尖触到温热的铜面，转头瞥见跟在身后的贞孝与之心。贞孝的湖蓝色褙子衬得肤色愈发温润，正低声叮嘱侍女将带来的药箱放妥；之心则微微侧着脸，用一方素色帕子半掩着面，露在外面的眼睛垂着，长长的睫毛在眼下投出片浅影。
宴席设在王府的赏梅轩，檐下悬着的宫灯被北风卷得轻轻摇晃，映得窗外几株红梅愈发艳烈。昭阳执壶给立渊斟酒时，目光不经意扫过之心，忽然笑了：“之心妹妹这帕子遮了一路，难不成是横水镇的风刮得脸疼？”
之心握着酒杯的手指紧了紧，帕子下的颧骨处传来隐隐作痛——昨夜沈瑶那几拳又快又狠，若不是她跟着崔哲学过点皮毛功夫，此刻怕是连门都出不了。她正支吾着想找个说辞，贞孝已温声开口：“昨儿夜里风大，之心在廊下绊了一跤，磕在廊柱上了，怕郡主见笑才遮着。”
昭阳挑了挑眉，目光在之心泛红的耳尖上打了个转，忽然转向贞孝：“说起来，昨夜太子府里倒是热闹，一早整个南都都传遍了，莫不是渊儿与那些将领起了争执？”
贞孝执箸的手顿了顿，轻声叹道：“绣虎卫的几位将军性子烈，昨夜初见时是有些……投契得慢了些。”她抬眼看向立渊，见他正从容地给昭阳夹了块鹿肉，仿佛昨夜正厅里的剑拔弩张全是错觉，便续道，“卫老将军性子最直，说若是父亲领兵，断不会只带五万兵去邺国；裴将军虽没多说，按着刀柄的手却没松过；萧先生倒是一直算着什么，只是最后丢下句‘粮草线拉太长，变数比胜算多三成’；秦锋将军年轻气盛，直问殿下敢不敢立军令状……”
“他们还说，西南平叛是小打小闹，望云山那仗是夏国贤王太蠢。”立渊忽然开口，将杯中的酒一饮而尽，语气听不出喜怒，“说我除了父亲的血脉，半点没有父王当年的悍劲，拿五万人去碰邺国的数十万人，是拿绣虎卫的性命当儿戏。”
之心猛地抬头，帕子滑落大半，露出左颊那片尚未消退的青瘀。她想起昨夜沈瑶挥拳时眼里的怒火，想起卫凛拍着桌案说“绣虎卫的兵不是用来给雏儿练手的”，心口忽然发紧。