“上次大战的时候，就该把法兰西彻底化为焦土。若是那时办到了，我们也不必落得今日这般辛苦。”
曼施坦因一边用冰袋敷着因为过度思考而发热的脑门，一边愤愤不平，其他参谋们纷纷点头，表示认同。
这个想法虽然听起来有些极端，但却并非毫无道理。
法兰西在法德边境以及其他地方修筑了大量的“马奇诺村”，这些村庄实际上是由混凝土建筑物构成的坚固防御工事。这种设计不仅使得攻城战变得异常艰难，甚至连巷战都需要深思熟虑。
这是种完全只会在青蛙脑袋里蹦出来的怪诞构想，用一整片混凝土建筑物当成防御工事来用的“马奇诺村”。
而如今，法兰西不只在法德边境各处修筑这种马奇诺村，甚至连法比边境也开始动工了。
想要突破这些，必然要耗费时间与兵力，攻城战与巷战都得考虑。于是，曼施坦因和参谋们只能绞尽脑汁，琢磨出一个既能突破，又能尽量减少损失的法子。
否则，若是让总理这个最先看穿马奇诺村真相的人心生不悦，自己的仕途只怕会立马断绝。
“那可绝对不行！我可是好不容易才爬到现在这个位置！””曼施坦因咬牙切齿地说完，决心溢于言表。
此时曼施坦因如今已跻身“下任总参谋长”的呼声之列，从他那声近乎哀嚎的怒吼来看，绝不可能让那种未来成为现实。
“马奇诺村不可能将整个国境线封死。我们只要把装甲部队从缝隙里硬推进去就行了！”
“可要是驻村的敌军突然出动，我们反倒会被四面包围，逐一击破。光是村与村之间的间隔，就能看出法国佬正是打这个主意。”
“听说陆军兵器局的火箭研究所里，有个叫瓦尔特·多恩伯格（walter Robert dornberger）和沃纳·冯·布劳恩（wernher magnus maximilian Freiherr von braun）的家伙，正在研发远程大型火箭武器。”
“等他们造出来得猴年马月？倒不如挖地道！挖地道去！”
“什么地道！直接把榴弹炮、烟雾弹一股脑儿拉来，给他们来一场大规模炮击！用火力直接碾压掉！”
“要把钢筋混凝土大楼彻底摧毁，没那么容易。到头来只会给敌人制造更多能藏身的废墟。”
“可恶！早知道就该死磕列车炮计划的！”
“那现在也能造！”
参谋们的嘴里，源源不断冒出各种意见。
当然，其中大部分，在还没论到成败可能之前，就因缺乏可行性和实用性，被丢进了垃圾桶。
“这样如何？”
这时，曼施坦因猛转脑筋，忽然觉得自己想到了个好点子，于是开口。
“趁夜色，向马奇诺村的后方大规模空投伞兵。等占领了马奇诺村，就能在防线里撕开一个缺口。”
“哦——！”
参谋们齐声赞叹，这听起来倒是颇为可行。
如果真能从后方夺下马奇诺村，局势就会轻松许多。
到时候，只需从敞开的门户硬推装甲部队进去便是。
“而且，法兰西似乎还想把犹太人关进马奇诺村，当成刑罚部队来驱使。若能解救他们并让他们加入我方，占领行动也会顺利不少。”
“可这样风险太大了吧？”
反对的声音随即响起。
“法国佬又不傻。为了防备空军轰炸，必然会布置大量高射火力。侦查部队虽然没发现，可青蛙佬那帮人很可能已经在村子里安插了各种陷阱。”
别忘了，德军自己就是深谙欺骗战术、诡雷与破坏活动的行家。
自己能做到的事，敌人自然也能做到。
“风险的确存在。但那是所有作战计划都无法避免的事。既然成功的可能性还在，那就先列为候选。再说，我想的可不止这一条。”
曼施坦因露出一抹傲然的神情。
“换个角度来思考。”
“换个角度......？”
“我们未必非得去攻马奇诺村。也没必要一定要从阿尔萨斯-洛林或比利时方向发动进攻。”
“什么？可进法国的道路，不就只有那些吗？”
虽然还有瑞士那一边，但那条路根本不可走。
跨越阿尔卑斯本就不是易事，更别提瑞士是永久中立国，除非法国先打过来，否则他们断然不会替德国开路。
“不是还有海吗。”
曼施坦因口中所谓的“另一条路”，既不是瑞士，也不是陆路，而是海路。
“难不成，您是说登陆作战？”
“没错。从英吉利出发，直接在诺曼底海岸大规模登陆。”
此世不再是轴心国的将领，而是化身为同盟国将领的曼施坦因，提出的居然不是镰刀式突击，而是诺曼底登陆。
“只要我们放出假情报，在边境制造佯攻，再加上伞兵的扰乱，完全有成功的可能。”
“可那并不容易。”
毕竟在上次大战时，同盟国之所以没有尝试登陆法国海岸，就是因为那里布满了海岸炮。
虽然受《桑苏西条约》限制，这些海岸炮后来被拆除了，但拉·罗克绝不可能坐视不理。哪怕是像建造马奇诺村这种荒唐事，也必然会重新布防。
“若是放在一九一四年，我自然不会尝试。可现在是——一九三四年。”
这意味着军事技术的进步已非昔日可比。
若能好好利用这些新技术，突破法国防御，完成登陆，未必没有胜算。
“所以，把所有方案逐一审查吧。总能挑出可行的来。”
“怎么越做越觉得工作只会越来越多啊。”
“什么时候不是这样？”
曼施坦因的话，让参谋们苦笑一声。
看来，今天又别想回家了。
......
“火箭研究所的火箭兵器开发进展顺利吗？”
“眼下还算顺利，不过要真在实战中派上用场，恐怕还需要时间。”
“时间和预算永远是问题啊。总之先相信布劳恩博士的团队，耐心等一等吧。论对火箭的执着，他是世上无人能及的。”
“火箭固然重要，但极东的局势依旧一如既往地危险。必须尽快完成辛普森港的要塞化，以应对与日本的战争，同时还要把青岛的设施和远东舰队迁移过去......”
与此同时。
在总参谋部不亚于蜂巢般的忙碌之外，帝国总理府里今日也依旧上演着令人“愉快”的“战争准备”。
——啊，当然，这是反话。
乱七八糟的事务堆积如山，几乎让人透不过气来。
“凯特尔部长，听说四号坦克已经进入量产准备阶段了，具体什么时候开始？”
“下个月立刻就会启动。”
汉斯发问的，是今年年初因鲁登道夫高龄退休的接任者，新上任的战争部长威廉·博德温·约翰·古斯塔夫·凯特尔（wilhelm bodewin Johann Gustav Keitel）。
没错，就是那个以“希儿的应声虫”闻名的凯特尔。
本来差点就直接把参谋总长莱托-福尔贝克任命为战争部长了，结果莱托-福尔贝克却说自己不如凯特尔更合适，反而推荐了他。
‘倒也对，在原本的历史里，凯特尔虽然在实战能力上被认为无能，但在组织管理方面却颇有口碑。’
果不其然，他的表现比汉斯预想的要好得多。
毕竟战争部长这个位置，比起军事才能，更需要的是行政与组织能力。
能在预算问题上和军方保持良好关系，甚至某种程度上比鲁登道夫还强。
‘希儿啊，你要是把这老兄放在国防部长或者军需部长的位置上，而不是最高统帅，说不定历史评价会改写呢。’
虽说阿谀奉承的名声未必能摆脱，但或许结局会不一样。
“既然如此，那四号坦克的人手，就能转去五号坦克的研发了吧？”
“是的，已经在着手准备了。”
“很好，那这件事就交给你了。阿登纳部长，西班牙的局势还是老样子吗？”
“这个嘛......某种意义上说，反而更糟了。”
“更糟？”
“据卡纳里斯局长所言，占据人民阵线大半的红色分子动向非常可疑。几个月前，他们还和国民阵线打得你死我活，最近却突然偃旗息鼓，甚至开始避免和国民阵线发生冲突。反倒是国民阵线趁机扩张，势力愈发庞大。”
“嗯......这可不妙。”
一想到红色背后真正的主宰是谁，就更让人不安。
“让卡纳里斯局长把重心放在苏联的动向上——”
“总理阁下！”
“啧，又来了。”
“......恕我直言，要不把秘书换掉吧？如今光是听到她的声音，我这心脏就直跳。”
“换也没用啊。”
这时候汉斯都怀疑，是不是自己这个总理秘书的位置本身就被什么不祥的东西缠上了。
是不是该去请个神父来驱邪？
“罢了，这次又是什么事？”
“那个......”
秘书依旧如往常一样打断汉斯的话，神色不安地开口。
“维也纳传来急报。”
“维也纳？”
“是的，方才传来消息——弗朗茨·斐迪南皇帝陛下，驾崩了。”
“啊......”
秘书话音刚落，会议室里便响起一片叹息声。
汉斯也闭上眼，嘴里泛起苦涩。
又一颗星辰，陨落了。
......
“西班牙的局势比预想中要顺利啊。”
“呵呵，我不是说过吗？佛朗哥绝不会让阁下失望的。他是个能干的朋友。”
贝当带着几分自豪地说道，拉罗克勾起嘴角，点了点头。
‘要是其他人也能做到这份上，我就没什么遗憾了。’
他可不想像上次大战那样，因为无能的盟友拖住法国的脚步。
虽然和墨索里尼握过手，这话似乎也不太合适。
但撇开战争不谈，意大利对法国而言确实是个相当重要的盟友。
为了加快再武装的进程，法国的武器生产与研发，很多都是秘密地在意大利进行，并冠以意大利的名义。
“若是西班牙能彻底加入同盟，局势将会更有利。更不用说，我们离目标也会更近一步。”
“这一切都得益于阁下的远见卓识。”
“哈哈，赖伐尔，别说这种虚头巴脑的奉承话了。”
尽管话里带着揶揄，拉罗克的心情却显然很好。
“话说回来，爱尔兰对我的提议依旧没有答复吗？”
“是的，阁下。爱尔兰共和军表示，如果我们能承诺北爱尔兰，他们愿意与我们合作。但爱尔兰政府那边......似乎还在犹豫。”
“这样啊。”
拉罗克点点头，表示理解。
大战时法国曾支持过复活节起义，但如今要让爱尔兰与法国携手，即便他们对英国心怀不满，也未免要反复权衡。
不过，理解归理解，爱尔兰依旧是必须要拿到手的牌。哪怕要利用不久前在巴黎与辛普森夫人一同度过美好时光的爱德华王储，在英国境内制造混乱。
“无需顾忌手段。煽动他们的仇恨吧。点燃他们对英国的复仇心火焰。这样一来，他们自然只能与我们携手。”
“是，阁下。”
当然，也可能适得其反，但如今绝无后退之路。
对法国而言，从不存在“退”的选项。
要么赌上一切战胜德国，要么在惨烈的战斗中与法国一同灰飞烟灭。
法国的未来，只有这两条道路。
‘不过话虽如此，光靠西班牙和爱尔兰，终究还不够。’
要击垮德国，还得有大人物出手才行。
那个明明收到了自己满怀善意的合作提案，却依旧如同疑心病重的女人般挑剔的巨头。
“苏联那边，还没有消息吗？”
“抱歉，阁下，那还......”
“阁下。”
赖伐尔正擦拭着汗水准备回答时，拉罗克的秘书快步上前，递来了什么。
“刚刚收到苏联大使的来信。”
“来信？”
“是的，斯大林亲笔致函阁下。”
“终于来了。”
听闻此言，拉罗克的脸上绽放出了前所未有的笑容。
这是他期盼已久的消息。