“怎么府上没见几个人影，难不成大伙都躲在这听曲？”
宁子鸣散漫抬步跨入，见状况不对，神情凝住。
他缓缓转头看向后面的人，退开到一旁。
宁坤负手走进，先是向老夫人问安，又和容庚互相见礼后，问许氏，“怎么回事？”
语气不悦。
许氏此时心口滞留的闷气才长呼出来。
宁坤可算来了。
她将事情的前因后果简述下，声音低婉，“老爷，您看这事该如何处理为好？”
宁坤斜睨宁竹鸣一眼，凝目在云容身上，声音冷硬，带着上位者的威压，“既然这贱婢断了指，也算为自己的恶行受了惩罚，依本公之见，此事就到此为止罢。”
话音落地的那一瞬，宁竹鸣立刻反驳，“这可由不得国公爷做主。此案已由大理寺审理。”
“本公没在问你，报不报案该有当事人决定。”
宁坤皱眉说完，凝视云容。
宁竹鸣挡身在云容面前，
“本公子是云容的主子，自然有权利替她决定。国公爷身为朝廷命官，自该严明清正，如今奴婢栽赃，家风败坏，如此这般你都不整肃，敢问你往后如何管束你户部那些下官？”
宁坤怒声呵斥，“放肆！本公看这国公府最该整肃的就是你这逆子，你这语气态度，可曾有一点对为父的敬重？怎么？本公难不成还是你的仇人不成？”
自然是仇人，弑母之仇，不死不休。
宁竹鸣冷目定视宁坤，“国公爷，勿要转移话题，今儿我们讨论的可不是孝道。”
云容见二人的火药味越来越浓，从宁竹鸣身后走出，对宁坤屈膝道，
“启禀国公爷，奴婢并不打算追究秋文，所以此事到此为止。”
云容知道秋文只是替罪羊，她还没弄清宁紫卿和许氏陷害她的原因，及时收手放过秋文，反而更有利于她调查。
更主要的是，比试在即，宁竹鸣此时和宁坤闹翻不合时宜。
容庚垂首淡淡一笑，话锋一转对宁坤道，“宁尚书，容某到了你府上可还未喝一杯茶，不知宁尚书是不是不舍得你这府上的茶水？”
“是贱内招待不周，请容大人见谅。”
宁坤冷瞪许氏一眼，引容庚往另一边走，
“容大人，这边请。圣上前几日刚赏下一罐白露凝香，今日正好同容大人品鉴一番。”
容庚欣然点头，“知我者宁兄也。”
“哈哈。”
宁兄二字取悦了宁坤，要知道容庚是天子近臣，又有和陛下出生入死的情意，不是旁人能比的。
他大笑两声，落后容庚半个身位往外走。
宁竹鸣见状，带着云容率先离去。
老夫人见事情已了，折腾了一下午，人也没了精神，对许氏交代几句便在丫鬟的搀扶下回寿年堂。
许氏花以重金遣散了百灵姑娘和青衫男子，又严词威慑仆婢们一番，这才放他们各自离去。
这边。
宁竹鸣走得很快，云容跑了几步才追上，“公子生气了？”
“没有。”
“公子明明生气了。”
宁竹鸣顿住脚步，转身，“那你说我为何要生气？”
云容略歪头，“公子是气我被人栽赃，却又放过她。”
话音一顿，又道，“可公子应该也知道秋文并非主谋。”
宁竹鸣恨恨道，“是，但本公子就是要杀鸡儆猴。”
“公子毁了东珠，砍了秋文的手指就足以杀鸡儆猴。”
宁竹鸣目光幽远，“还不够。”
云容默了一瞬，转而问，“公子今儿为何会提前下值回府？可是收到了什么消息？”
宁竹鸣怔了怔，飞霜的事暂且还不能让云容知道。
他忖思几息后道，“我落了东西在书房，故回府取，恰巧在半路碰到容大人和汪寺正，容大人说有案情要同我讨论，他们便随我一同回府。也幸亏我赶到得及时。”
“多谢公子搭救。”云容俯身道谢。
但她心中仍有疑惑，为何白芍说她会无碍？
不远处刘姨娘和宁紫凡款款走来。
“妾参见大公子。”
“紫凡见过大哥。”
宁竹鸣摆手，深深看了宁紫凡几眼，身形高挑，姿容出尘，着实难辨雌雄，见刘姨娘欲言又止，问，“有事？”
刘姨娘略点了点头，眼神飘过云容，表情踌躇。
“说吧，无妨。无需避着她。”
刘姨娘眼神环顾四周，小心探问，“妾是想知道，公子为何让妾接近李姨娘？”
云容在旁听了，认真回想，她似乎都记不起李姨娘的样子。
宁竹鸣眸色如墨，想到之前阿九提到李姨娘去佛安寺，而李姨娘去佛安寺那天正是他在墓园被暗杀那日，而佛安寺离墓园不过方圆几里。
他隐隐觉得有什么关联，按下思绪，沉声道，
“你无需知道。只是她有任何不同寻常之处都需细细告知本公子。”
“是，大公子。”
刘姨娘应下，但并未离开。
宁竹鸣蹙了蹙眉，“怎么？还有话说？”
刘姨娘嘴唇翕动，不知如何开口。
宁紫凡倒是有些着急，“大哥，小娘是想问您是不是对赵姨娘还有情？”
宁竹鸣听完顿时冷了脸，刘姨娘能猜到他和赵惜月有过一段情，他并不意外，但他火就火在是什么样的错觉让她觉得自己还会对赵惜月余情未了？
“本公子只恨自己曾经认识过她。那是本公子一生的污点。”
宁紫凡颔首，见宁竹鸣满目冰霜，低声解释道，“大哥，我和小娘这么问只是想确认下，并无他意。如果大哥对她无情，那我们对付她就不会有所顾忌。”
宁竹鸣眉宇一敛，“是为了白芍？”
他所说的白芍自然是先前的白芍。
“嗯。”
宁紫凡坦荡道，如今他们和宁竹鸣可算是同坐一条船。
“大哥您也知道白芍和我小娘的关系。赵惜月她心思歹毒，她毁了白芍的清白还不够，竟还逼迫她自尽。”
宁竹鸣未语，他觉得白芍身为赵惜月的爪牙，并不无辜，甚至可以说罪有应得。
但刘姨娘和宁紫凡要对付赵惜月，他乐见其成。
待他们离开后，云容看宁竹鸣，两腮微鼓，似自言又似问语，
“我曾听人说男子的第一次心动令人难忘。”