郑贤智的目光下意识落在左手的扳指上，这是灵天浩的扳指，他戴在自己手上，此刻竟成了保命符。
他深吸一口气，强撑着挺直腰板：“正是！晚辈是灵家人！”
巨龟周身涌动的威压骤然收敛，原本如实质般的压力瞬间消散，郑贤智膝盖一软，差点跌坐在地。
巨龟垂下头颅，浑浊的竖瞳中竟泛起一丝涟漪，龟壳上的裂痕随着话语微微震颤，“灵家如今……可还安好？”
郑贤智喉头发紧，想起灵天浩提及的天火浩劫，犹豫片刻后咬牙道：“灵家……灵家虽历经劫难，但血脉未断，只是如今家族最强不过金丹！”
玄龟缓缓摇头，脖颈上垂下的苔藓簌簌掉落：“自那场天火后，灵家果然没落了。”
郑贤智强压下心中翻涌的震惊，喉结艰难地滚动了一下：“前辈究竟是何人？在这暗无天日的地底，又蛰伏了多久？”
话音落下的瞬间，巨龟脖颈上的鳞片突然簌簌作响，幽绿的目光望向药园深处的断壁残垣，仿佛穿透了层层黑暗，看到了久远的过去。
“老龟我活了三万多年，”低沉的声音裹着岁月的沧桑，震得郑贤智耳膜发疼，“三万年前不过是只普通的三阶龟妖，若不是龟族寿长，哪能撑到现在。”
龟壳上龟裂的纹路间渗出点点幽光，宛如古老的符文在流转，“当年天火降临时，我还在兽谷……”
巨龟突然顿住，脖颈上垂下的苔藓无风自动，“那场天火来得太凶，主人拼了命才把我带进这地宫之中，他自己……”
苍老的声音里泛起一丝不易察觉的颤抖，“终究没能扛住岁月。”
它缓缓收回长脖子，龟壳重重砸在地面，激起的气浪掀飞了郑贤智脚边的灵药，“从那以后，老龟我就一直在这里……”
郑贤智盯着玄龟龟裂的龟壳，强压下心头震颤，再度开口：“前辈如今修为几何？这山洞里，可还有其他厉害的妖兽？”
话音未落，眼前巨龟周身腾起幽绿雾气，如山般庞大的身躯竟开始急速缩小。
待雾气散尽，一个白发垂地、身披龟甲纹路长袍的老者拄着青铜拐杖立在药田中央，浑浊的双眼眯起时，仍有寒芒乍现。
老者沙哑笑声里带着铁锈味：“其他妖兽？都进了老东西的肚子。”
他咧嘴一笑，露出满口森白獠牙，“这些年在这个空间里，虽有灵气补充，但是难免有口腹之欲......”老者伸出猩红长舌舔过嘴角。
看着眼前老头，郑贤智就知道它至少是五阶妖兽。郑贤智看着眼前这笑容渗人的老者，心脏猛地悬到了嗓子眼，握着玉盒的手瞬间沁出冷汗。
还没等他开口，老者手中的青铜拐杖突然“哐当”一声重重杵在地上，震得四周的灵药簌簌发抖：“小娃娃，你到底是怎么摸进这药园的？”
郑贤智喉结上下滚动，强装镇定地把被金丹修士当探路石、被迫进入兽谷的事简略说了一遍。
话刚说完，老者原本眯起的眼睛突然瞪圆，眼中幽光大盛，干枯的嘴唇咧开一个夸张的弧度：“哈哈，这么说来……”
他伸出布满皱纹的舌头，贪婪地舔过嘴唇，“老骨头我可有好久没尝过人肉的滋味了！”
话音未落，一股腥风裹着腐臭扑面而来，老者的身形如鬼魅般消失在原地。
郑贤智浑身紧绷的肌肉刚要放松，突然意识到老者消失的方向正是其他修士探索的区域。
他握着玉盒的手微微颤抖，心中警铃大作——以这五阶妖兽的实力，那些被分出来探路的修士怕是凶多吉少。
他抬脚想要离开药园，可迈出半步又硬生生止住。若是此刻独自离开，难保这老龟折返后不会迁怒于他，于是他决定留下来。
突然又想到什么，立马拿出传讯符给明飞扬标明他所在的位置，以及如果见到一位老者就说是灵家人。
四周的空气仿佛凝固了，只有远处岩壁传来断断续续的滴水声，在寂静中显得格外刺耳。
郑贤智背靠布满苔藓的岩壁，手中紧握着长剑，眼睛死死盯着药园入口的方向。
时间一分一秒过去，每一秒都像是一年般漫长。
不知过了多久，一阵窸窸窣窣的声响从通道传来。
郑贤智浑身紧绷，心跳陡然加快，死死握紧剑柄。很快，一道身影从阴影中显现，正是那白发老者。而在他手中，竟提着昏迷不醒的明飞扬！
“太姑父！”郑贤智失声惊呼，下意识就要冲上前去，却被老者一道冰冷的目光硬生生钉在原地。
老者“桀桀”怪笑，将明飞扬随意甩在地上，扬起的尘土溅在郑贤智脚边：“小娃娃，他没事，只是昏迷而已。刚刚说自己是灵家人？”
郑贤智听到姑父没事，他也就放心了，沉声道：“多谢前辈，他是我姑父，也算灵家人，我和他一同前来的。”
老者斜睨着郑贤智，突然用拐杖戳了戳地面：“他死不了。
那我问你，这兽谷该怎么出去？我在这儿守了几万年，早腻歪透了！”
郑贤智心里“咯噔”一下，咽了咽口水说：“出去得要一块特殊的令牌，这次进来的金丹修士里，有人带着。”
听到在进来人的身上，就见老者喉咙发出“咕噜咕噜”的怪响，接着“噗”地吐出一块巴掌大的黑色令牌，上面刻着的符文还在泛着幽光。“你说的，是不是这个玩意儿？”老者用脚尖踢了踢令牌，那上面还沾着可疑的黏液。
郑贤智盯着令牌，他强忍着恶心，连忙点头：“是、就是这个！有了它，就能打开兽谷的大门！”
老者盯着令牌上流转的符文，浑浊的眼中闪过一丝精光：“既然有了这玩意儿，那就别磨蹭了！”
他枯瘦如柴的手随意一挥，郑贤智只觉眼前一阵天旋地转，再睁眼时，三人竟已出现在兽谷入口处。
厚重的石门在出现在郑贤智面前。郑贤智强撑着因空间瞬移而翻涌的气血，颤抖着将令牌嵌入石门凹槽。
随着灵力不断注入，石门表面的符文亮起幽蓝光芒，发出“咔咔”的转动声。
可他灵力本就因先前的战斗消耗大半，没坚持多久，脸色便涨得通红，额头上青筋暴起，灵力输送渐渐变得断断续续。
石门只是微微晃动，缝隙刚裂开半指宽便停滞不前。
“哼，就这点能耐？”老者嗤笑一声，突然张口吐出一团泛着金光的雾气。
雾气如活物般缠绕在石门之上，瞬间，整座石门剧烈震颤，符文光芒大盛。
伴随着一阵震耳欲聋的轰鸣声，石门瞬间打开，一股干燥而新鲜的空气扑面而来。
老者仰起头，白发随风狂舞，震耳欲聋的笑声在山谷间回荡：“三万年！整整三万年！老子终于出来了！”
郑贤智被笑声震得耳膜生疼，扶着昏迷的明飞扬往后退了半步。看着老者癫狂的模样，他张了张嘴，喉咙却像被堵住般发不出声音。
这头活了数万年的老龟显然已近疯魔，此刻别说讨要人情，稍有不慎怕是还要惹来杀身之祸。
笑声戛然而止。老者骤然转头，浑浊的眼珠死死盯着郑贤智，嘴角还挂着未消散的狞笑：“小娃娃，你说……老子该怎么‘报答’你？”
他摩挲着青铜拐杖的手突然收紧，杖头龟首雕刻的双眼泛起幽绿光芒，“你帮我脱困，总不能让你空手而归吧？”
郑贤智浑身血液瞬间凝固，挤出一丝比哭还难看的笑容：“前辈能平安脱困，便是对晚辈最大的恩赐……”
老者已欺身近前：“看你是灵家人的份上我就不杀你了，不过从此我和灵家也没有任何关系了。不过你放我出来……”
郑贤智见状只好说道：“前辈，我这次是为家族寻找息壤的，如果前辈有的话，可以赐我一点。”
老者盯着郑贤智，浑浊的眼眸中翻涌着难以捉摸的光，仿佛在掂量这话的真假。
四周空气凝滞，唯有明飞扬微弱的呼吸声在寂静中显得格外清晰。
突然，老者喉咙发出一阵“咯咯”怪响，紧接着“噗”地吐出一块巴掌大的黄色土壤。
那土壤表面流转着细密的金光，隐约可见土壤深处似有缕缕灵气如游丝般缠绕。“拿去吧！”老者声音沙哑。
郑贤智瞳孔骤缩，强压下心中狂喜，双手颤抖着接过息壤。还未等他道谢，老者周身突然腾起幽绿雾气，身形在雾气中急速虚化。
“记住，今日之后，你我、我与灵家，皆两不相欠！”最后一个字消散在风中时，老者的身影已彻底消失在天际，只留下一道划破云层的幽绿残影。
郑贤智握着息壤的手久久未松，没有想到东西得到的这么容易，直到怀中的明飞扬发出一声低吟，他才如梦初醒。
他立刻收起息壤，放入自己的储物腰带当中，同时带着重伤的明飞扬向青岚城而去。