“不必多礼。”敖沧摆了摆手，话锋一转，语气郑重起来，“话说回来，我也有一事想要向你求证。
你曾经深入魔界，应当清楚魔界真实战力，魔界大军究竟强横到何种地步？”
郑贤智神色凝重，缓缓开口：“魔界实力远超众人预估。
根据我探查所得，魔族之中，修为抵达化神之上、半合体境界的强者，数量至少十人。”
敖沧眉头骤然紧锁，龙须微微颤动：“十位半合体魔族……局势远比想象棘手。
如今我妖族境内，半合体强者仅有四位，至于人族各大势力潜藏的顶尖战力，我无从知晓。”
“龙前辈不必过分悲观。”郑贤智见状，缓缓开口，“不知前辈是否听闻过罪族？”
敖沧微微颔首：“略有耳闻。传言罪族是冲撞仙界势力，遭到放逐，被禁锢在天源界一隅，世代与世隔绝，怎么突然提起他们？”
“我早前已经与罪族达成盟约，魔族大军入侵之时，罪族愿意出兵共抗魔界。罪族底蕴深厚，麾下强者众多，实力不容小觑，可以成为我们一大助力。”
敖沧眼中瞬间亮起光彩，脸上露出难得的喜色：“竟有此事！若是罪族愿意参战，那局面便缓和不少，当真太好了！”
一旁，静静聆听的山河钟器灵发出苍老的声音：“罪族历经无数岁月沉寂，手握不少手段，有他们加入，抗衡魔界的胜算，又多了几分。
只是罪族性情孤僻，你与他们缔结盟约，应当付出不少代价吧？”
郑贤智轻轻摇头：“代价虽有，但比起天源界覆灭，一切都值得。
眼下多方力量勉强凑成防线，可最大的隐患依旧是潜藏的魔族内奸，稍有不慎，所有布局都会付诸东流。”
敖沧沉声道：“你放心，妖族遍布各地的探子，我会尽数安排。一旦捕捉到可疑之人，第一时间传讯给你。”
郑贤智微微拱手：“此番种种，多谢龙前辈鼎力相助。
后天各大势力齐聚议事，必然会有不少势力心存疑虑、多方诘难，到时候还仰仗妖族道友出言支持。”
敖沧摆了摆手，龙瞳之中神色坦荡：“分内之事，无需言谢。
只是我尚有一桩心事，希望郑小友早日寻齐材料，打通稳固的飞升通道。
若是此战能够守住天源界，众生总得留有一条向上的出路。”
“前辈放心。”郑贤智郑重应下，“待后天各大势力议事，敲定抵御魔族大军的诸多安排之后，我便着手筹备飞升通道相关事宜，绝不拖延。”
“如此甚好。”敖沧微微颔首。
郑贤智不再久留，躬身一礼：“若是没有别的事，晚辈便先行告辞。”
“一路保重。”
山河钟器灵虚影淡淡颔首，虚空涟漪一卷，悄然归于郑贤智体内。
郑贤智与狂雪转身走出龙殿，沿着长长的廊道缓步离开。
狂雪侧过头，轻声感慨：“五哥，这位龙族族长敖沧前辈，看着倒是极好说话。”
郑贤智目光望向远方连绵的妖族石殿，缓缓摇头：“哪有凭空而来的和善，多半是山河前辈的分量摆在这儿。若无圣钟大人，龙族行事未必会这般爽快。”
狂雪恍然点头：“原来如此。那我们接下来去往何处？”
“打算前往西域巫族聚集地，拜访巫族前辈。”
郑贤智缓缓说道，“先前与天巫山定下盟约，如今魔族大军将至，诸多细节还需当面商谈。”
“这条路我熟悉，我带你前去。”狂雪立刻说道。
二人不再多言，运转灵力，身形腾空而起，掠过妖族聚居区域，朝着南域巫族领地疾驰而去。
二人身形正在长空疾驰，破空之声呼啸不休，正要转向南域天巫山方向。
就在此刻，一道传音悄然落在郑贤智耳中，是长生殿大长老的声音：“殿主，我寻到暖玉踪迹了，此物现存于赤阳阁！”
郑贤智眼神骤然一亮，当即侧首看向身旁同行的狂雪，出声问道：“五妹，你可知赤阳阁坐落何处？”
狂雪面露疑惑：“赤阳阁？咱们不是说好前往天巫山拜访巫族前辈吗？莫非临时更改行程？”
“暂缓前往天巫山。”郑贤智语气急促，“先奔赴赤阳阁，那里存有我们急需的暖玉，修复跨界传送阵刻不容缓。”
狂雪立刻颔首：“明白，随我来。”
两道身影迅速调转方向，霞光破空一转，朝着赤阳阁方向疾驰而去。
不多时，一座烈焰缭绕、通体赤红的巍峨府邸出现在视野之中。
赤阳阁乃是天源界闻名的火修宗门，宗门修士主修炽烈火道功法，还配套修习炼体锻体之术，宗门中人大多性情刚烈火爆。
郑贤智与狂雪落在山门之前，尚未迈步，两名守阁修士横步拦在前方，浑身火气蒸腾，粗声喝道：“此处乃是赤阳阁重地，闲杂人等速速退去，莫要在此逗留！”
狂雪上前一步，声音清亮：“长生殿殿主郑贤智，长生殿圣女狂雪，前来拜会贵阁宗主。”
两名守阁修士目光落在郑贤智身上，上下打量一番，见他样貌清俊，身形并不粗犷，相视一眼，低声嘀咕。
“这便是长生殿殿主？看着这般白净，倒不像顶尖强者。”
议论片刻，其中一人想起宗主提前交代的吩咐，连忙收敛姿态：“我家宗主早有吩咐，若是郑前辈到访，无需阻拦，二位请随我入内。”
郑贤智将二人的小动作尽收眼底，暗自失笑，并未计较，缓步跟着守阁修士走入山门。
踏入赤阳阁内，一路所见，阁内修士几乎尽是男子，个个身形魁梧、虎背熊腰，肌肉虬结，气息雄浑，随处可见修炼锻体功法的修士演练拳法，热浪滚滚。
郑贤智压低声音，向身侧狂雪问道：“五妹，我一路观察，赤阳阁之中竟不见一名女修，莫非宗门不收女子？”
狂雪轻轻摇头，低声解释：“并非刻意不收。
赤阳阁火系功法刚烈霸道，再搭配连体锻体法门，修炼之后肉身粗犷壮硕。
女子大多爱惜容貌，不愿修炼这套功法，常年经受烈火淬炼，身形极易变得魁梧，久而久之，几乎没有女子愿意拜入赤阳阁，代代相传，阁内便只剩下男修。”
郑贤智恍然大悟，目光望向前方大殿，说道：“那就的确没有女子愿意修炼。”
在这名魁梧修士引路之下，一行人穿过层层殿宇，不多时便抵达赤阳阁主殿。
殿内火光摇曳，热浪萦绕，长生殿大长老正站在一旁，与一名红发干瘦老者闲谈。
那老者身形瘦小，和赤阳阁随处可见虎背熊腰的修士截然不同，满头红发肆意飞扬，一双眼眸深处藏着熊熊烈焰，看似平平无奇。
可郑贤智刚踏入大殿，一股潜藏的致命威压悄然笼罩而来，他已然判断出，眼前老者修为达到化神九层。
大长老见到郑贤智走入大殿，连忙上前一步介绍：“赤鬼殿主，这位就是长生殿的郑贤智殿主。”
郑贤智微微躬身，礼数周全：“晚辈郑贤智，拜见赤鬼前辈。”
赤鬼缓缓站起身，干裂的脸上露出一抹浅淡笑意，声音沙哑如同岩石摩擦：“郑殿主不必多礼，久仰大名。”
郑贤智没有过多寒暄，直奔正题：“赤前辈，听闻前辈手中存有暖玉，晚辈此番登门，正是为此物而来。”
赤鬼轻轻颔首：“不错。我赤阳阁领地深处火山脉络纵横，地底熔岩之内偶尔会孕育出暖玉，此番恰好开采出一些，我本打算留着，寻机会兑换一些稀缺物资。”
郑贤智神色郑重：“前辈若是有想要换取的宝物，大可直言，只要长生殿能够拿出，绝不推辞。”
谁料赤鬼摆了摆手，红发随动作微微晃动：“暖玉而已，不必谈交换。此物我可以无偿赠予郑殿主。”
郑贤智微微一怔，正欲开口道谢，赤鬼继续说道：“只不过天下没有白得的机缘，我有几个问题，想要向郑殿主请教一番。”
郑贤智立刻拱手：“前辈尽管发问，晚辈知晓的，定然如实相告。”