翌日。
苍河断处，宛若地龙翻身。
平地起惊雷，伴随一阵“隆隆”的轰鸣，大地猛烈地开始震颤，远处原野尽头，几只黑点般的牛羊随之惊慌嘶鸣着撒开了蹄子。
片刻后，地面深深塌陷，干燥的冷风从塌陷处那幽暗的地窟中吹出，拂扫在每个人的脸上。
“就是这儿？”
三头犬三个脑袋同时眯了眯眼睛，语气迟疑，“虽然作为一处地洞的话确实挺大，不过且不说完全不够巨龙舒展开躯体，我用精神力探查也没发现里面有大家伙啊？”
“这里有，王者的气息，”火龙收敛龙翼重重落地，将大脑袋使劲往塌陷处凑，闷声说道，“只不过是二层空间。”
“大狗，别太相信自己的精神力感知，”影灵主漆黑的眼瞳微亮，淡淡瞥向三头犬，“虽然刻耳柏洛斯因天生三个脑袋，精神力向来强大，但也正因每个脑袋的感知都有所差别，你们生来便对空间的感知与掌控一塌糊涂。”
拥有空间元素天赋的三头犬数量，至今仍然为“0”。
三头犬哼唧一声，大战在即它懒得跟这家伙较劲，撇撇嘴道：“是是是，都没有你影灵一族完美行了吧......”
“行了你们两个。”
新来的紫溟狮不耐烦地低吼一声，抖抖那圈紫色的鬃毛，然后纵身一跃，跳进塌陷的地洞里打量稍许，旋即抬起只泛起莹白色光晕的爪子贴近了一面生着青苔的岩土壁，回过头确定道：
“要现在直接进那老龙的巢穴吗？”
“麻烦你了，”许星彦微微颔首，“不过要注意多激发些空间元素，我们这边可是还有位体型比较大的朋友。”
紫溟狮望向火龙，嫌弃地咕哝了句什么后，点头，将狮爪重重拍向面前的岩壁——
咔。
仿佛镜面碎裂的动静清脆，周遭的一切都在此刻凝滞了一瞬。随后，一轮耀眼夺目的银色大日出现并瞬间膨胀，将所有人尽皆吞入其中。
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“果然来了！”
“嗯。”
“鹬蚌相争，渔翁得利的环节......”
“都打起些精神，别忘了他们已经得知我们的存在，这‘渔翁’可不是那么好当的。”
“是，副团长！”
“贝林厄姆那边居然又一次在关键时刻掉了链子！否则按照原定的安排，他们应该顶替我们的位置，在合适的时间于这群家伙面前被踢出秘地的。如此，我们也就能真正安稳地坐山观虎斗......实属可恶！”
“......但，副团长，您不是在他们中间埋了钉子吗？只要瞅准时机倒戈一击......结果也不会差便是了。”
“......先看情况再论吧，别等这些家伙连消耗猊古汀多少都做不到，到时还需要我们提前下场。”
“是，您说的对。”
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滴答。
黑色的液体自倒悬在地窟顶上的钟乳石滴下，在静静淌着的地下河溅起一点涟漪，尽管这动静在转瞬间便被像是拥有了质量的黏稠的黑暗给吞噬得干净。
地窟幽暗，唯一的光源便是岩壁上那些荧光闪闪的细小萤石，零散的晶石粉末不时簌簌落下，使得那些荧蓝的幽光忽地闪烁。
除了这些，以及那如天穹般远踞高空的岩石穹顶外，这里宽阔得简直难以相信——经由勘察发现，恶魔君主艾芙莉丝以全速从他们进入后便立于右侧的岩壁为起点，朝着左侧飞行近一个小时，也才刚刚发现另一处岩壁所在。
此刻的众人仍正沿着右侧岩壁的方向，追寻凝固的元素波动缓缓前进，脚步声向着更深处的黑暗蔓延。
“虽然没有我之前想的那么阴冷潮湿、狭小逼仄，但像这种黑咕隆咚的地方，果然还是令我......”
作为第二号光源与许星彦一起打头阵的明灵凰抖抖身子，羽翼轻颤，咂嘴抱怨道，“倍感不适啊。”
说着，它瞥向跟在后面明显精气十足的影灵主，心里默默补充一句：不过来到这种鬼地方对这家伙来说，只怕是跟回家了一样亲切......
他们整支队伍被分成了四节，许星彦和明灵凰打前，【零】带来的同伴和另外几个人类法师在第二部分，其余奇兽站第三点，火龙体型最大走后面压阵。
而因为每个节点之间都还有着些距离，所以明灵凰其实是在对着许星彦说话，可能是希望能解一解闷儿。可惜，早早便已进入状态并保持高度警惕、提防一切突发状况的【零】看样子完全没有出声的打算。
没能得到任何回应的明灵凰无语盯着他冷峻的侧脸看了几秒，心道一声真是无趣的人类后，默默地叹口气，只得集中起注意力昂了昂脖子，羽翼微展地散发出更亮的光。
......
稍后一些，与前面一人一鸟闷声不吭的沉默不同，小血魔姐妹俩以及小泪包，甚至包括莱奥纳德他们都时有交流，而这其中，怀抱着小雪姬的樱弥子跟莲·艾瑟里恩聊得最为热切。
倒不是说，人家艾瑟里恩家主跟她咲夜大小姐有很多共同语言，只是樱弥子觉得，既然自家老哥是个喜欢控白毛萝莉的变态，那么还是有必要怀疑一下他是否还会有其他恶劣的癖好，比较说......
‘嗯，没想到堂堂艾瑟里恩家主，看上去居然这么温婉年轻漂亮，虽然人家有丈夫有孩子，但......’
樱弥子余光打量着莲，脑中回想起之前看见的许星彦大早上被这位笑盈盈地从自己帐篷里送出来的一幕......
‘哥，我劝你善良，千万不要犯错啊......’
咲夜小姐心里犯着嘀咕。
就在这时，莲·艾瑟里恩突然又声音温和地开了口，“咲夜小姐，能问一下那边的那位是谁吗？”
樱弥子眨了眨眼，顺着她手指的方向望过去，目光落在一位个子不高、扎黑色马尾的鹅蛋脸女孩身上。
见那女孩右手还在贴着侧脸、时而轻轻发出“唔嘿嘿”的傻笑，樱弥子的嘴角不由得微微一抽，心中则发出一声慨叹——
‘恋爱，果然是一种会让人变傻的病。
虽说......原本小灵依有时候就显得稍微有点笨笨的样子......
咳咳！当然，还是蛮可爱的。’
樱弥子轻轻干咳着为自己的“无礼”评价找了补，而后重新看向了莲·艾瑟里恩。
实话实说自然是绝对不行的，她家老哥之所以特地炼制这种能暂时“改变”一个人的外貌的道具给小灵依，就是打定主意不愿意让艾瑟里恩家主知晓他们把另一位执事家的女儿给拐跑了，以免横生事端......
虽然，小灵依有问过老哥一个问题——为什么他自己在作为【零】行动的很多时候都是直接戴的那种防窥探面具，而不像她这样子改容换貌？
嗯......老哥当时沉默的样子真好笑。
樱弥子微微眯下眼睛，对于这个许星彦拒绝回答的问题，她认为原因有二——
其一：在炼制道具前，老哥那个萝莉控可以用“要确定尺寸”的理由，满足自己抚摸萝莉肉乎乎脸蛋的恶劣欲望，而这也是导致奈芙薇尔小小姐时不时傻笑的最直接原因。
其二：她家老哥单纯只是觉得戴面具要比改容换貌酷得多。
好吧，前面那个虽然是事实但大概是她胡诌的想法，但后面这点......百分百正确！
再度默默吐槽了一句某人就是个闷骚怪之后，咲夜樱弥子随后敷衍道：
“啊，你说那孩子？她是我的小侄女哦～怎么样，是不是跟我哥长得还蛮像的？”
莲·艾瑟里恩：“......”
自己看起来很好忽悠吗？
你哥成年了吗就说有这么大的孩子了？
好了现在可以确定，那就是小灵依了。
强绷着脸上的微笑，莲僵硬地点点头，“啊、啊哈哈......咲夜小姐真是幽默。不过，我瞧那孩子有些眼缘，方便我去跟她说一说话吗？”
“哪有啦？嘻嘻。”
樱弥子笑咪咪地一歪脑袋，扑闪着长长的睫毛，“以及，不行哟。”
艾瑟里恩家主的沉默振聋发聩。
还......真是够直接的。
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pS：过渡章，显得散了点儿。接下来的章节咱尽量把战斗给过得快一点，主要去写其中的各种安排，圆一圆伏笔。
怎么说呢？希望能写得起伏跌宕点吧，咱是真不擅长这个，想想就头疼......