清晨，詹森从楼梯上走下，便看到管家杰森坐在沙发上，注视着手中的报纸愣愣出神，丝毫没有察觉到他这位雇主的到来。
“咳咳，杰森，今天有什么值得注意的新闻吗？”詹森疑惑地问道。
杰森从失神的状态中恢复过来，匆忙放下报纸将其重新叠好，歉意说道：“抱歉先生，没有经过你的同意，我便私自翻阅了你的报纸。”
“报纸本就是给人阅读的，不是吗？谁先读谁后读并没有多么重要，毕竟知识可不区分高低贵贱。”詹森略带微笑地说道，“不如你先告诉我是什么让你走神了？”
“欧，先生，报纸上说，市长和阿加莎女爵决定增加税收，并且征税的对象将扩张到伊尔特夏所有有收入来源的群体，更糟糕的是，在今天早晨的报纸上，巴菲特先生宣布，将面包的价格提高百分之十。”杰森的声音略带颤抖地说道，同时脸上不自主浮现出惊讶的神情。
詹森愣了愣，旋即陷入沉吟，巴菲特几乎控制着伊尔特夏所有面包店的原料来源，这意味整个伊尔特夏的面包价格都上涨了百分之十。
早在知晓国王向所有贵族强行征税的时候，他就预料到了这一幕，只是没想到来的这么迅速。
贵族们的收入来源无非是两部分，一部分是受封时获得的资产，另一部分则来自于当地的税收，在本身资产固定的情况下，想要尽可能地填补亏空，就只能从税收方面着手。
昨天阿加莎女爵邀请巴菲特，应该向后者提出了借钱的请求，毕竟五千希勒不是笔小数目，仅凭刚恢复爵位不久的女爵根本无法负担，但巴菲特是位商人，必然不可能轻易将钱借给阿加莎女爵。
联系到报纸上的内容，恐怕在昨天的宴会上，阿加莎女爵以税收让利给市长，随后市长同意了巴菲特提到增加面包价格的要求，否则巴菲特根本无权在报纸上宣布这件事。
一场宴会，阿加莎女爵解决了燃眉之急，市长和巴菲特赚得盆满钵满，那么受害的是谁呢？
是那些无权坐在宴会桌上的人，也是那些根本无心战争的人。
并且市长和巴菲特会找到一个足够的令人信服的理由来平息众怨。
詹森发出轻微的叹息。
“先生，我不明白，难道市长先生和巴菲特先生看不到饥饿的孩子们吗？看不到那些整日里做工只能勉强填饱肚子的家庭吗？如果增加征收税收的范围，增加面包的价格，这些人该怎么办？”鬓角斑白的杰森眼眶微红地问道，似乎已经看到许多人因饥饿而失去生机的场景。
詹森没有回答，也无法回答杰森的问题，只是缓缓走近，拿起桌上的报纸。
杰森立刻意识到自己的失礼，慌忙低下头：“抱歉先生，我这就去为你准备早餐。”
詹森看了眼杰森苍老的背影，旋即收回目光，将视线放到报纸上。
果然，在报纸的头版上，市长发表了长篇大论，说增加税收是为了救济那些失去经济来源的家庭，帮助他们渡过难关，并宣称税收的增加不会太久，只要伊尔特夏的困难过去，一切都会恢复如常。
很漂亮的处理方式，剥削一部分人，然后给部分人甜头，这样矛盾的来源自然就转移到两方之间，颁布法令的市长反而会得到一个好名声......就是不知道增收的这些税最终有多少能落实到救济失业家庭上。
至于尊贵的巴菲特先生就简单粗暴的多，直接以今年面包收成不好为由，增加了面包的价格，当然，附上了他本人“诚挚的”抱歉，毕竟巴菲特先生还要点脸面。
詹森原计划今天去拜访一下巴菲特，但现在恐怕变得不太合适了，毕竟这么大的利益，会将不少想要趁机分一杯羹的人吸引到巴菲特的庄园，他这样一位“来自外地的商人”恐怕不会得到太多笑脸，会引起过多的注意，这可不是詹森想要的结果。
可以预见的是，面包价格的上涨只是开始，后续其他物价也会随之水涨船高，除非国王颁布法令进行调控。
问题是，尊敬的国王陛下会想不到这样的局面吗？
詹森摇了摇头，将这件事甩出自己的脑海，毕竟现在的他为此做不了什么，只是这样一来，他反而难得地清闲下来。
在休息了一上午，用过午餐后，詹森决定去码头胡同看看，询问一下甘这两天那个半夜站在门外的身影是否再次出现。
此外，他也想试着在伊尔特夏收买些眼线，不需要太多，但起码能组成一张大致的信息网。
......
某片迷雾涌动的海域，一艘小型商船行驶在海面之上，四位身披黑衣的身影站在甲板之上，目光注视着前方。
诡异地方在于，这艘船并没有水手和船长，但船帆在自动调整方向，船舵在小幅度地旋转，船舷部分破朽不堪，残缺的部分露出森森白骨。
“呼噜呼噜”的声音充斥着甲板的每一寸空间，像是某只巨兽粗糙的呼吸声。
“099号真的能带我们进入拉莱耶港，而不是别的什么地方吗？”四个黑衣身影中，亚伦表情紧张地注视着迷雾充斥的海面，不安地问道。
他的手中提着一盏造型奇特的灯，通体由银白色的金属构成，表面镌刻着繁杂的纹路，没有丝毫用于透光透光的空隙，仅仅从提手与灯体连接处渗透出一丝光芒。
“如果你手中的183号保持苏醒的状态，我们应该不会被带到回不来的区域。”站在亚伦身边的红手套打趣着说道。
亚伦脸色有些尴尬地看向手中的“噩梦”，老实说，他不整明白队长为什么一定要他带上这件魂器。
183号魂器：噩梦，这是件很特殊的四阶魂器，别的魂器都要想办法让魂器处于沉睡状态，但这件魂器封印方式需要将其至于充斥光芒的环境下，不让这件魂器陷入沉睡状态，否则周围千米之内的生物都会不知不觉陷入真实的噩梦，同时将带来难以估计的厄运。
或者说，这件魂器沉睡的时候，才是其苏醒的时候。
“放心，099号的特性是盲目追逐可以停靠的海岸，尤其是港口，破坏周围的所有船只，让它们在航行的时候悄无身息沉没......这种情况下，也只有099能够带我们穿越迷雾，顺利抵达港口。”为首的金发男子语气不带起伏地说道。
至于使用者将要付出的使用代价，则是在抵达港口后，再次启航时必然会遭遇一次足以致命的海难......抵消代价的方式很简单，再坐着这艘船回去就是了。
只是一旦这样做，那么这辈子都只能乘坐这艘船出海，相当于背上了终身难以摆脱的诅咒。
如果莱尔斯在这的话，一定能认出，面前的这支红手套小队，就是曾经出现在弗洛市城门外，扇动“繁盛枫叶”的红手套。
随着金发红手套的声音落下，场上再度陷入寂静。
这份寂静没有持续太久，大约十分钟后，众人眼前的迷雾忽然变得深沉，一座庞大的阴影轮廓出现在浓郁的迷雾之后。
亚伦抓着提灯的手指不由自主攥紧。