哐当！哐当！
机器不断发出古怪轰鸣的同时，顶部的巨大烟囱还一刻不停向外喷发着灰色的雾气。
而在蒸汽装置的最下方，每隔一段时间，就会有散发着绚烂虹光的液体滴落。
那些滴落的液体，被几名魔族小心翼翼地用特殊器皿收集起来，动作谨慎到极致，生怕一不小心撒出一滴。
在他们的周围，还有着多位上位魔族在密切监视，防止出现任何意外。
哐当！哐当... ...
机器持续轰鸣。
奇特的液体被不断榨出。
每当有一滴液体滴落，以深坑为中心的地表，植被的枯黄就向外扩大一分，离得近的地方甚至已经完全变成没有任何生机的沙漠。
而这样的深坑，整个世界远不止一个... ...
放眼望去，它们就像一个个虫眼，将希姆利尔这颗果实钻得千疮百孔。
... ...
... ...
嗒，嗒，嗒... ...
脚步声不断回响在漫长无尽的阶梯上。
少女拖着早已疲倦的身躯，不断重复着抬脚，抬脚，又抬脚的动作。
... ...好长。
... ...好长。
.... ...好长！！！
“为什么会这么漫长啊——？！！”
某一刻，她终于忍不住呐喊道。
她停下脚步，无力地抱着头，望着前方依旧漫无止境的阶梯。
心中生出了某个疑问。
为什么，会变成这样... ...
虽说前两次攀登的阶梯，也很漫长。
但是，现在这次完全不是一个等级的！
自己究竟在这里走了有多久了？
从最开始的冷静，到后来的疲倦，再到后来完全机械性地移动，甚至现在连时间的概念都模糊了。
“... ...一年，还是十年？”
该不会... ...是一百年？！
如果真的是一百年，那等到自己离开这里的时候，希姆利尔还存在吗？
塞米莉丝、伊露丝、米可、艾莉希雅、亚瑟、爱丽丝... ...他们还能活到那个时候吗？
如果... ...
如果自己苏醒的时候。
看到的只有一片谁也不在的荒芜，自己... ...真的能够接受得了吗？
“... ...”
嗒——！
一度中断的脚步声再次响起。
自己肯定接受不了啊！
“可恶，既然这样的话... ...”
“就算是为了亲眼证实那种未来并不存在，自己也一定要抵达尽头！啊啊啊——！”
休莉姆飞快地冲了出去。
嗒嗒嗒！
急促的脚步声不断沿着阶梯向上移动。
然后逐渐减慢... ...
又过了很长一段时间。
脚步声以外的抱怨再次响起。
“啊啊啊！究竟还有多久才能走到头啊！真是令人火大——！”
就这样，很久很久以后... ...
嗒——！
时隔“多年”，休莉姆的脚步声再次停下。
她空洞的双眼看着出现在前方的平台，逐渐恢复了神色。
“... ...到了？”
不知道多久没有说话的喉咙，传出沙哑的声音。
“到了... ...到了！到了！终于到了！！”
休莉姆的双眼迸发出光彩，兴奋地挺起胸板。
“啊哈哈，不愧是我！终究还是征服了这漫长阶梯~！”
她回头看向身后的阶梯，不屑道：
“怎么样~？你这区区阶梯，最终还是败在了我的脚下吧？啊哈哈！果然，这个世界上能阻挡我的东西根本不存在啊——”
嗒！
一步迈出，休莉姆得意地踏上了眼前的平台。
两秒过后。
啪嗒。
休莉姆突然跪坐在了地上。
“... ...”
过了好一阵，她颤抖地抬起双手。
捂住了自己的脸。
啊嘞？
刚才... ...我是不是有哪里不对劲？
奇怪奇怪奇怪奇怪奇怪... ...
啊哈哈是什么鬼？这种羞耻的说话方式是怎么回事？！那是我？那真的是我？是别人吧，绝对是别人吧！说起来，好像从中途开始自己就有哪里不对劲了，但是完全没有发觉，为什么现在突然想起来了，为什么要想起来呢... ...
脑内思绪疯狂暴走之际，一连串画面也逐渐浮现在脑海。
一边走，一边怒气冲冲砸着阶梯的自己。
像是尸体一样，一脸衰样，一边走一边“好饿啊，为什么这种地方连食物都没有啊”的自己。
一边走，一边双眼放光抚摸着阶梯，说着“这是什么材质做的呢，一定是宝物吧”的自己。
还有像虫子一样懒得走路直接在阶梯上爬行的自己，以及对阶梯莫名不爽说出“不过是个破台阶，修这么漂亮干什么”这种暴论的自己... ...
总之，形形色色的自己，完全！没有一个！称得上正常的！
噗呜——！
休莉姆脸色羞红，头上仿佛冒出了蒸汽。
她凌乱地抓着自己的头发。
“啊啊啊啊啊——！！！”
“那些都是什么啊！！？”
“为什么自己会变成那样——！？”
经过一段时间的挣扎后。
休莉姆总算恢复了平静。
她平躺在地上，双眼望着黑暗的深空。
“... ...”
其实，原因她大概猜到了... ...恐怕，跟她所获得的七种禁忌之力有关。
而且，没猜错的话... ...
休莉姆从地上站了起来，看向四周。
“... ...出现在这里的，应该就是它们了。”
不过，这里的情况似乎与之前两次有些不一样。
灵魂发出的光芒消失了。
周围不管哪里看起来都一模一样，而且——明明是这种黑暗的地方，却莫名地能够看清四周。
这里，真的还是在灵魂阶梯上吗？
“... ...”
短暂地思索过后。
休莉姆决定主动探寻一下这里的情况，她随便选了一个方向，移动起来。
就这样不知道走了多久。
休莉姆开始感觉到不对劲。
不管怎么走，周围都是一模一样的景象，耳边除了自己的脚步声再也听不见任何声音。
就像是始终在原地踏步一样。
嗒——。
脚步声戛然而止。
不会吧... ...
难道自己真的只是在原地踏步？
休莉姆低下头，仔细思索起来时候。
说起来，自己真的有在走动吗，总感觉这一段记忆有点太模糊了，明明是刚刚才经历的事情，周围也完全没有参照物——
休莉姆下意识抬起头。
然后，整个人当场呆住了。
因为，不知何时，一道奇异的墙壁出现在了面前... ...
散发着淡淡光辉的雾气，有种说不出的神秘奥妙，就像是星河的尘埃汇聚在了一起。
完全由某种光之雾构成的这道障壁，毫无征兆地出现在眼前。
“... ...”
... ...什么？
一段时间后。
确认了这道障壁并没有什么危险。
休莉姆好奇地伸出右手，触碰这堵障壁。
下一刻。
右手却直接摸了个空，整个人也莫名其妙向着障壁方向摔倒。
呼！
眼前一阵光芒闪烁。
意识到的时候，自身已经来到一个奇异的世界。
她抬起头，仰望着这方世界，陷入了极大的震撼当中。
那是从未见过的星空。
璀璨耀眼到极致无数星辰呈现在自己的眼前。
即便不用刻意体会，也能感受到此地无处不在的，一股亘古与永恒的气息，扑面而来。
“这里究竟是... ...”