“保持无线电静默。”
作为特别行动舰队的海军总司令，坎宁安爵士站在“胡德”号的剑桥上，戴着纯白如雪的手套。
他透过结霜的舷窗望去，护航的驱逐舰队正组成左右两翼，检查着水下大型目标，防止直布罗陀海峡的悲剧。
它们的轮廓时隐时现，宛如一群游弋的剑鱼。
突然之间，紧张的声音打破沉寂。
“主动声纳回波！11点钟方向，距离2000码！”
整支舰队瞬间进入战斗状态。
所有舰船的主炮塔转动，防空炮组的人员就位。坎宁安更是把心提到了嗓子眼里，担心战争的规模超出想象。
浓雾被强劲的气流撕开，一艘漆着帝国徽记的巨型飞艇，出现在天空中。
泰勒帝国的“铁公爵”号空中飞艇，犹如神话中的天空之城，注视着整支舰队的一举一动。
坎宁安爵士愣了一下，喃喃低语。
“竟然是飞艇部队。”
站在艾莉薇亚旁边的布鲁克爵士，笑了笑。
“泰勒帝国也想记录联合王国的作战情况吧，不足为奇。”
唯独艾莉薇亚没有回答。
她凝视着被晨光穿透的海雾，在那里，海岸线的轮廓正在逐步显现。
……
黎明的海平线上，突然迸发出刺目的火光。
特别行动舰队的舰炮，同时发出怒吼。炮口卷起的火焰风暴，将周围的海雾瞬间蒸发。
重达上百公斤的高爆弹划破天际，在飞行了令人窒息的二十秒后，狠狠砸在了法兰西的海岸线上。
“轰——！”
第一轮齐射过后，爆炸把整片海滩掀上了天。
沙土、岩石和异虫残肢，在橙红色的火球中四散飞溅。
那些刚刚从巢穴中涌出的异虫，还没来得及伸展身体，就被冲击波撕成了碎片。
“快速装填！瞄准巢穴的通道！”
坎宁安爵士的的指令，通过传声筒响彻全舰。
“胡德”号旗舰向其他几艘战舰沟通，升起火力全开的旗语。
炮塔内的水兵满头大汗，他们控制着机械装弹臂，将修长的炮弹推入炮膛。
“轰！”
一分钟后，第二轮舰炮怒吼。
这轮炮击更加致命。
特制的延迟引信，像切黄油一般，钻入沙滩深处。
因为弹头采用了特制的穿甲设置，使得这批炮弹能陷入泥土深处，在地下巢穴的核心位置爆炸。
地下传来闷雷般的连环爆响，整片海岸线突然塌陷，形成了直径百米的巨坑。
藏在地下的孵化池也暴露在晨光中，数以千计的幼虫在粘液里扭动。
“燃烧弹！覆盖射击！”
驱逐舰队逼近海滩，它们用27毫米速射炮，泼洒出成片成片的钢铁暴雨。
在绝对火力的碾压下，无数聚集在海滩上的异虫被钉死在焦土上。
等到这批燃烧弹炸开，黏稠的白磷火浪顺着地下通道倒灌而入，将所有的巢穴都变成了熔炉。
帝国空艇里的炮兵观察员，正清楚的看到……
整个海岸线都变成了地狱，下面的沙滩在高温下融化，异虫的甲壳在不断燃烧，升腾起刺鼻的蓝紫色火焰。
有大部分的巢穴结构，都暴露在眼前，支离破碎。
“太夸张了。”
“这就是联合王国的海军力量吗？”
“我也想拥有自己的海军。”
“……”
“胡德”号战列巡洋舰，舰桥。
“继续炮击！”
坎宁安爵士的声音，因为舰炮的轰鸣声，微微发颤。
“不要给它们反应过来的机会！替登陆部队做好掩护！”
以“胡德”号为首的第三轮齐射，接踵而至。
在这场接连不断的轰击过程中，“厌战”号反而成了配角。
所有的特制炮弹在地面上空解体，数以万计的钢珠形成死亡风暴，将侥幸躲过前两轮打击的异虫，尽数歼灭。
散落的异虫身躯，混杂着蓝色的血雨，洒在沙滩上。
一小时后，当第十五轮炮火停歇时，海岸线上只剩下了冒着浓烟的弹坑和滋滋作响的残骸。
布鲁克爵士从望远镜里看到，异虫已经没有幸存下来的力量。
他向艾莉薇亚比出手势。
艾莉薇亚摘下海军军帽，金色的长发在海风中飞扬。
她从舰桥处离开，缓步走上登陆艇。
特别行动舰队的后方，上百艘登陆艇已经放下，士兵们检查着火焰喷射器和机枪，做足登陆前的最后准备。
……
登陆艇的前舱门，砸在焦黑的沙滩上，扬起一片沙尘。
全副武装的联合王国士兵，弓着腰冲出去，用枪口扫过每一个弹坑。
他们的军靴陷入被炮火烤得松软的沙地，每一步都能发出咯吱咯吱的声音。
“保持队形！”
约翰士官长的吼声，在士兵耳朵里炸响。
“让工兵铺设木架，把装甲车开上滩头——”
话音未落，沙滩的一侧就如流沙般塌陷。
三名士兵还没反应过来，就被从沙底暴起的披甲虫钳住双腿，拖入深渊。
没过多久，沙坑深处便传来毛骨悚然的咀嚼声，混合着骨骼碎裂的脆响，让人不寒而栗。
“开火！开火！”
在约翰士官长的指挥过程里，惊魂未定的士兵们抱起步枪，向沙坑开火。
子弹沙坑边缘打出溅射的沙柱，有某个红发士兵拉开保险栓，将手雷扔进沙坑里。
沙坑突然刺出虫肢，险些划破这名士兵的喉咙。
幸好——
轰！
爆炸掀起的沙浪中，甲壳碎片四处飞溅。
黏稠的虫血从沙坑底部汩汩涌出，将沙滩腐蚀出嘶嘶作响。
幸存者还没有来得及喘息，就有观测员的尖叫声，刺穿了所有人的耳膜。
“空中预警！十点钟方向！”
士兵们齐刷刷地抬头。
位于海岸线内陆的针叶林，正在剧烈摇晃，像是有飓风掠过树梢。
下一秒，遮天蔽日的飞虫便腾空而起，它们半透明的膜翼反射着晨光，形成令人震惊的死亡浪潮。
“什么鬼……”
所有士兵都愣住了。
在泰勒帝国和异虫的交战过程里，可没有如此数量的飞虫群。
虫群用来防守海滩主力，竟然不是地下巢穴里的多肢虫和披甲虫，而是这些飞虫？