在东汉水利发展的脉络中，徐尚卿的名字虽未如王景般显赫，却以其在汴渠治理中的具体实践，成为汉和帝时期水利工程体系中不可或缺的一环。作为治河都水丞，他的工作聚焦于河道勘测与工程实施，为东汉初年黄河、汴渠水患的缓解提供了关键技术支撑，其事迹虽散见于史载，却折射出古代水利官员“道法自然、因地制宜”的治河智慧。
东汉初年，黄河流域历经王莽之乱后，河道失修、水患频发，其中汴渠（连接黄河与淮河的重要漕运通道）的淤塞尤为严重。据《后汉书》记载，自西汉末年以来，黄河多次决口，“河、汴决坏，久不复修”，不仅淹没农田、危及民生，更阻断了朝廷赖以运输粮食和物资的漕运生命线。汉明帝时期，王景受命主持大规模治河工程，“修渠筑堤，自荥阳东至千乘海口千余里”，初步稳定了黄河河道与汴渠航运。至汉和帝时期，随着时间推移，汴渠部分河段再度出现淤积、地势变迁等问题，亟需专业官员进行勘测与疏浚，徐尚卿正是在这一背景下登上治河舞台。
徐尚卿的官职为“治河都水丞”，隶属于汉代主管水利工程的“都水使者”系统。据《汉书·百官公卿表》记载，都水丞为都水使者的属官，秩六百石，主要负责具体水利工程的规划、勘测、施工监督等事务，相当于现代的工程技术主管。在汴渠治理中，其职责聚焦于两个核心：一是“测地势”，即通过实地勘察，掌握河道上下游的地形高差、泥沙淤积程度、水流速度等关键数据；二是协助制定疏浚方案，确保工程符合“因势利导”的原则，避免过度改造自然而引发新的水患。
《后汉书·王景传》明确记载：“遣都水掾徐尚卿测地势”，这短短九字，浓缩了徐尚卿在汴渠治理中的核心工作。所谓“测地势”，并非简单的地形观察，而是一套系统的水利勘测技术。东汉时期的地形测量已形成成熟技术，徐尚卿可能使用“准”（类似水平仪）测定地势高低，用“绳墨”标注河道走向，结合“步测”（以步为单位丈量距离）记录数据，最终绘制出简易的河道地形图。这种方法虽简陋，却能精准反映汴渠沿线的坡度变化与淤积分布，为疏浚工程提供科学依据。从史料语境推断，徐尚卿的勘测覆盖汴渠主干道，尤其是荥阳至睢阳（今河南商丘）段——这一区域既是漕运核心区，也是泥沙淤积最严重的地段。他需逐一记录河道宽窄、水深、堤岸稳固程度，以及沿岸湖泊、支流的汇流情况，为后续“裁弯取直”“清淤拓深”等工程措施提供决策基础。基于勘测数据，徐尚卿协助制定了汴渠分段疏浚方案：对淤积严重的河段进行人工清淤，拓宽河道以增强行洪能力；对堤岸薄弱处进行加固，采用“夯土筑堤”技术提高稳定性；同时保留沿线天然湖泊作为“滞洪区”，以调节汛期水位。这些措施既遵循自然规律，又兼顾漕运需求，体现了“天人合一”的治水理念。
徐尚卿的工作虽未留下惊天动地的壮举，却以其扎实的勘测与实施，保障了汴渠在汉和帝时期的畅通。据《后汉书·和帝纪》记载，永元年间（89-105年），汴渠漕运量较此前显着提升，“岁漕关东粟四百万斛至京师”，这背后离不开徐尚卿等水利官员对河道的持续维护。此外，他的“测地势”实践进一步完善了东汉水利勘测体系，其方法被后世治河者借鉴——如三国时期的陈登治理淮水、北魏郦道元编撰《水经注》时，均沿用了“实地勘测、因势治水”的原则，可见其技术传承的深远影响。
相较于王景等被载入正史的治水名臣，徐尚卿的记载寥寥数语，甚至连生卒年都无从考证，堪称“无名者”。但正是这样一批专注于具体事务的官员，构成了古代水利工程的“毛细血管”。他们没有留下宏大的理论着作，却以实践诠释了“水利为农业之本”的治国理念；他们的工作看似琐碎，却直接关系到民生安定与国家运转。《后汉书》虽未为其立传，但其“测地势”的记载，恰是对这种务实精神的最佳褒奖——在治河史上，解决实际问题的行动，远比虚名更有分量。
综上，徐尚卿以都水丞之职，在汴渠疏浚中践行了“勘测为先、因势利导”的治河思想，其工作虽低调，却为东汉中期的水利稳定与漕运畅通奠定了基础。他的事迹提醒我们：历史不仅由英雄书写，更由无数在岗位上默默奉献的专业人士共同铸就，而这种“功成不必在我”的务实精神，正是中国古代水利事业得以延续的核心动力。