第二天一早，秦淮茹顶着个黑眼圈去了轧钢厂。
昨天晚上她一晚上都没睡踏实。
脑子里翻来覆去都是秦京茹那欲言又止的模样和前院那间落了锁的空房子。
这事儿像根刺扎在她心里，不弄明白，她干活都不安心。
车间里机器轰鸣，正是忙的时候。
秦淮茹手里干着活，眼睛却不时瞟向车间办公室的方向。
她得找个明白人，又不显得太刻意地问问这方面的事情。
中午在食堂吃饭，她特意凑到了行政科一位相熟的老大姐身边。
这位大姐姓吴，在厂里待了二十多年，对各处的规矩门儿清。
“吴姐，今天这白菜炖得挺烂糊。”秦淮茹端着饭盒坐下，随口找了个话头。
“可不是嘛，大师傅今天心情好，肉片子都比往常多两片。”
吴姐笑着随意回应道。
秦淮茹的风评以前可不怎么好，不过人来找她，她也不好太过疏远。
两人边吃边聊了些厂里的闲话。
秦淮茹看时机差不多了，装作忽然想起什么似的，压低声音问道：
“吴姐，跟您打听个事儿。
就咱们院儿里，前院那间空房。
许大茂原来住的那间，厂里到底是个啥章程啊？
这空着也挺久了吧？”
吴姐夹菜的手顿了顿，抬眼看了秦淮茹一下，眼神里带着点探究：
“怎么想起问这个了？”
秦淮茹心里一紧，面上却不动声色，叹了口气道：
“唉，还不是我那个不省心的农村堂妹。
昨天又来了，话里话外打听那房子，好像存了什么心思。
我是怕她年轻不懂事，再惹出什么麻烦。
所以就想着先打听清楚，也好劝她死了这条心。”
她这话半真半假，既点明了缘由，又显得自己是为堂妹着想，把自己摘了出来。
吴姐听了，露出一副八卦的表情。
轧钢厂说小不小，毕竟上上下下连上家属好几万人。
这说大也不大，因为在这轧钢厂里，谁家发生点鸡毛蒜皮的事情都能成为广大群众的饭后谈资。
吴姐想着今早聊的话题，左右看看没人注意，才凑近些说：
“淮茹啊，咱俩关系好我才跟你说。
你赶紧让你那堂妹打消这念头，趁早！这根本是不可能的事！”
她扒拉了口饭，不等秦淮茹发问就继续低声解释：
“许大茂那是犯了法，判了刑的！
他这房子是厂里分的公房。
人一进去，厂里立马就收回了，贴封条那是走程序。
这种房子，最后要么厂里重新分配给符合条件的困难职工，要么街道统一协调。
别说你堂妹跟许大茂没名没分。
就是他俩真领了证，是合法夫妻。
只要房子是公家的，许大茂一出事，这房子她也保不住！
还得跟着受牵连呢！”
吴姐说得斩钉截铁，又补充道：
“现在这形势你又不是不知道，盯着这房子的人多了去了，哪个是省油的灯？
你堂妹一个农村户口，跟许大茂还有过那么一档子不光彩的事。
她要是敢往上凑，那不是自己往枪口上撞吗？
到时候别说房子捞不着。
再给她扣个‘企图侵占公家财产’或者‘与犯罪分子划不清界限’的帽子，她吃不了兜着走！你也得跟着沾一身腥！”
秦淮茹听着，心一点点沉下去。
虽然这结果她早有预料，但从吴姐这里得到确切的答复，还是让她最后一丝侥幸也破灭了。
吴姐的话句句在理，字字都戳在要害上。
“我明白了，吴姐，谢谢您提醒。”
秦淮茹感激地说：“我回去就跟她说清楚，绝不能让她犯糊涂。”
“这就对了！”
吴姐拍拍她的手：
“劝她安安分分找个正经营生是正经，别想这些歪的邪的。
现在不比从前，规矩严着呢！”
下午干活的时候，秦淮茹心里已经有了决断。
原本她还存着一丝念头，要是真有什么政策空子。
哪怕希望渺茫，看在亲戚份上，帮秦京茹争一争也未尝不可。
那房子要是能落下来，至少以后……
但现在，这条路被堵得死死的，而且风险极大。
她秦淮茹在院里这么多年，小心翼翼。
现在好不容易把几个孩子拉扯大。
眼看着棒梗都快大了，绝不能因为堂妹这不着调的想法惹上麻烦。
更何况，院里多少人等着看老贾家、看她们秦家姐妹的笑话呢？
就在秦淮茹心不在焉地操作着机器时，一个略带严肃的声音在她耳边响起：
“秦淮茹！
想什么呢？手底下注意点！”
秦淮茹猛地回过神。
发现车间主任不知何时站到了她工位旁边，眉头微皱地看着她。
她心里一慌，赶紧收敛心神，手上的动作也规范了许多。
“主任，我……”
她有些局促地低下头。
车间主任是个四十多岁的中年人，平时对工人们还算和气。
他压低声音，带着几分责问又带着几分提醒：
“秦淮茹啊，我知道你家里事情多，不容易。
可这机床不长眼，一走神容易出事故！
到时候受伤的是你自己，耽误的是生产任务，这责任谁担得起？”
他顿了顿，目光扫过周围几个看似在干活，实则竖着耳朵听的工人。
声音又压低了些：
“现在厂里抓安全生产抓得紧，你可别在这个节骨眼上出岔子。
有什么难处，下班再说，上班时间就得有个上班的样子！”
这话听着是批评，实则带着善意的提醒。
秦淮茹立刻明白了主任的用意，连忙保证：“主任您放心，我明白了。
刚才就是有点……走神了。
我保证不会再犯了。”
车间主任点了点头：“嗯！”
下班铃一响，秦淮茹收拾好东西就急匆匆往家走。
一路上，她都在琢磨怎么跟秦京茹开这个口。
话说轻了，怕她不死心；话说重了，又怕她受不了，再闹起来。
回到南锣鼓巷，院里的邻居们看她的眼神都带着点意味深长。
周大妈正在水池边洗衣服，看见她，扬声道：“淮茹回来了？
你堂妹在屋里呢，一下午都没怎么出门，我说你们这是……”
不等周大妈把话说完，秦淮茹“嗯”了一声，没多搭话，径直回了家。