冬至夜的风裹着步行街残留的芝麻甜香，撞在天台护栏上，卷起唐颖梨垂落的发梢。
她指尖的银色念力丝突然顿住——精神感知里，一道熟悉的妖气正从步行街后侧的窄巷溜过。
其速度极快，却藏不住妖气特有的浑浊波动。
“找到了。”唐颖梨眼尾一挑，眼底的银色光晕瞬间凝实。
下方是数十米高的落差，步行街的霓虹灯光往上照，在她脚下织成一片流动的光海。
唐颖梨轻吸一口气，指尖念力骤然铺展，像一张无形的软毯，稳稳托在自己脚下半米处。
接着纵身跃下。
没有急促的下坠感，念力托着她的身体，像一片羽毛般缓缓滑落。
风从她耳边掠过，她甚至能看清下方商铺橱窗里陈列的冬至挂饰，能听见巷口蜷缩的流浪猫发出的轻喵。
快到地面时，她指尖念力轻轻一收，身体顺势前倾，脚尖在路灯杆上轻轻一点，借了点力，落地时连灰尘都没扬起。
只留下一道淡银色的念力残影，转瞬消散在夜风里。
“在那边。”唐颖梨抬眼望向步行街后侧的窄巷。
那巷子很深，两侧是斑驳的砖墙，只有巷口一盏老旧的路灯亮着，昏黄的光勉强照到巷内三米处。
再往里就是浓得化不开的黑——那黑色不是夜色，是拘魂者刻意释放的妖气，正像墨汁般往巷外渗。
她脚步轻缓，却带着不容置疑的压迫感，一步步走进巷口。
刚踏入妖气笼罩的范围，巷内就传来一声低喝：“谁？！”
妖气猛地翻涌，一道黑影从巷内冲了出来——是一个狐型兽人。
面容是人形却被狐族的狠戾浸透，眉骨高耸，压得眼窝深陷，瞳仁是浑浊的暗金色，竖瞳细得如针。
头顶狐耳是纯黑的，耳尖削得如刀刃，无半分软绒的温顺，耳背绒毛贴紧皮肉，像随时准备竖起的尖刺。
身后拖着两条长尾，不是寻常狐族的蓬松，而是密匝匝的黑毛贴伏尾骨，尾尖削尖如蛇信。
此刻它的眼神里满是狠戾：“又是国刃的人？别挡道！”
它说着就想往巷外冲，却在迈出第一步时，撞在了一道无形的屏障上。
淡银色的精神屏障瞬间展开，将整个巷口封死，妖气撞上屏障，发出“滋啦”的蒸腾声，像冷水浇在烧红的铁上。
唐颖梨指尖未动，唯有垂落的眼睫下，瞳孔里浮起一层极淡的银辉。
狐型兽人的尾尖扫过青石地，腥臊的妖气如藤蔓缠上廊柱。
它咧开尖牙，利爪带着爪风直扑唐颖梨面门——却在离她三尺处骤然僵住，像是撞进了无形的琉璃罩。
下一秒，狐型兽人喉咙里滚出短促的闷哼。
它试图后退，四肢却像被无形的线绳牢牢缚住，妖气在其周身翻涌却挣不出半分。
唐颖颖抬眸，目光落在它头颅两侧竖起的狐耳上，银辉在瞳仁里转了个极缓的圈。
没有嘶吼，没有挣扎的狼狈。
狐型兽人只觉得颅骨深处传来一阵细密的刺痛，像是有无数根冰针顺着它的耳骨扎进脑髓，妖气瞬间溃散成缕。
它僵在原地，瞳孔迅速失焦，浑身毛发以肉眼可见的速度失去光泽。
最后，它像是被抽走所有力气般，直挺挺地栽倒在地，连尘土都只扬起极轻的一层。
唐颖梨收回目光，银辉悄然隐去。
整个战斗过程，她没有丝毫肢体上的动作，唯有风吹过裙摆时，带出一丝若有若无的、属于精神念力消散的微凉。
不久。
暗夜消退，冬至阻杀行动结束。
姜淤泥和唐颖梨看着满目狼藉地街道微微叹息。
其实他们在这次行动中，已然尽自己最大的能力去保护市民的安全了。
他们不仅在完成自己的任务——击杀拘魂者。
同时也尽可能地解救当时正陷入危险中的市民。
可远水终究救不了近火，依然还是会有不少市民死在暗夜的利爪之下。
……
夏历二零八七年一月一日。
姜淤泥是在晨光刚漫过窗帘缝时，就凑到唐颖梨卧室门口的。
他没有直接敲门，只轻轻叩了叩门框，低声问道：“唐老师，醒了吗？”
“醒啦。”
门内传来轻响，很快唐颖梨就开了门，身上还穿着米白色的家居服。
她的秀发松松地散落在脑后，眼下带着点刚睡醒的淡粉——和平时出任务时束着高马尾、眼神锐利的模样判若两人。
“姜老师还是一如既往的早起。”唐颖梨笑道。
现在不同于在青山市六中念书的时候，无事可做的情况下她还是会偶尔睡睡懒觉的。
“习惯早起了，生物钟把我叫醒了。”
“扑哧。”
唐颖梨接着笑道：“不过，直到现在还没有收到国刃发布的元旦阻杀行动，看来今天是不用出勤了。”
“是啊，感觉自从去年除夕以后，暗夜似乎变得低调了许多。”
两人来到客厅，餐桌上已经摆好姜淤泥从楼下买来的早餐。
唐颖梨好奇道：“会不会是暗夜顶不住了，之前多次行动都没有讨到便宜，反而损失惨重。”
姜淤泥摇了摇脑袋：“这就不清楚了，但除了这个原因以外，也许还有另一个原因。”
“暴风雨来临前的宁静？”
“有这个可能。”
“对了，姜老师清楚暗夜的实力吗？”
“不清楚，我一直都在那个家伙的控制之中，除夕夜里也了解到——他是讨伐者，还有那个女人...”
“姜老师之前有见过那个女人吗？”
姜淤泥再次摇了摇脑袋：“之前没见过...”
闻言。
唐颖梨微微颔首，随后轻声道：“咱们不聊这些了，那不是我们现在该管的事情。”
她忽然偏头，美眸微眨：“既然今天是元旦，又恰巧暗夜没有动静，我们要出去玩吗？”
姜淤泥摸了摸脑袋，询问道：“我...看网上说，女生好像都比较喜欢逛街，要不...我们去逛商场？”
他说这话时，没有局促，也没有不好意思，只有认真之色，仿佛很认真在回答唐颖梨这个问题。
唐颖梨看着他这模样，不禁调侃道：“姜老师怎么偷偷了解女孩子的东西？”
姜淤泥坦然道：“因为唐老师是女孩子啊。”