夕阳的余晖如金色的薄纱，透过窗棂，懒洋洋地洒在房间的青砖地上，将屋内的浮尘都染成了暖色。韦小宝伸了个大大的懒腰，从温香软玉的被窝里坐起身，打着哈欠，慢悠悠地穿上他的太监总管服。动作间，被褥微动，露出了方怡那张清丽绝伦却又写满幽怨的脸。
她乌黑的长发铺散在枕上，一双美目水汪汪地瞪着韦小宝，那眼神里有无奈，有娇嗔，还有一丝连她自己都不愿承认的迷恋。她没有说话，只是静静地看着，仿佛在无声地控诉着这个登徒子的“恶行”。
坐在桌子前的沐剑屏见状，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，她像只灵巧的小猫般凑近，她快步走到床前坐下，用胳膊肘轻轻碰了碰方怡，然后转头看向韦小宝，带着几分撒娇的口吻说道：“相公啊，你以后能不能别老是欺负师姐了？你看她，眼睛都快能拧出水来了。”
韦小宝一边系着衣带，一边转过身，脸上挂着他那招牌式的、既无辜又狡黠的笑容：“欺负？我哪里有欺负我的方怡老婆啊！”
他故意夸张地拍了拍胸脯，义正言辞地说道：“我这是在光明正大地行使我作为相公的权利，天经地义，理所当然嘛！”
“哼！什么权利不权利的，你就是强词夺理，明明就是在欺负师姐！”沐剑屏最吃这套，嘴上虽然不依不饶，心里却早已软成了一滩春水。她佯装生气地鼓起腮帮子，模样煞是可爱。
韦小宝最见不得她这副小女儿情态，心一下子就化了。他立刻凑过去，一把将沐剑屏娇小的身子搂进怀里，手在她柔软的纤腰上不老实地捏了捏，语气瞬间变得温柔似水：“好好好，都是我的错，是我不好，行了吧？我的好屏儿，可千万别生气，气坏了身子，我心疼得紧。”
就在这屋内一片旖旎，春光无限之时，门外忽然传来一个恭敬而沉稳的声音，打破了这份温馨：“桂公公，皇上在乾清宫传您，让您即刻过去一趟。”
是张康年。韦小宝的耳朵动了动，脸上的笑容立刻收敛了几分，换上了一副在宫中练就的机警。他朗声回应道：“知道了，张大哥，我马上就来！”
他指了指桌上那盘精致的糕点，对方怡挤了挤眼，语气里充满了戏谑和满足：“我去见皇上了，你们俩乖乖待着。桌上有糕点，饿了就吃点。特别是我的方怡老婆，”他特意加重了“老婆”两个字，笑得像只偷腥的猫，“刚才可是辛苦你了，得多吃点，好好补补身子！”
话音未落，他早已像泥鳅一样，一溜烟地窜出了房门，只留下一串得意的笑声在走廊里回荡。
方怡愣在原地，脸颊以肉眼可见的速度涨得通红，从耳根一直烧到脖子。羞愤交加之下，她再也顾不得什么大家闺秀的体面，抓起身边那个还带着韦小宝体温和气味的枕头，用尽全身力气朝着门口那个早已消失不见的身影狠狠砸了过去！
砰”的一声，枕头撞在门框上，软软地掉落在地。而屋内，只剩下沐剑屏银铃般的笑声和方怡那又气又羞、无处安放的少女情怀。
韦小宝急匆匆地赶到乾清宫，一见到康熙，便赶忙跪地行礼，然后将自己所知道的一切都一五一十地向康熙禀报。
他先是详细讲述了沐王府与那些刺客之间的关系，指出幕后主使正是沐王府。接着，他又讲述了那些刺客的身份以及他们的行动计划，强调他们入宫行刺并非针对皇上，而是企图陷害吴三桂，以报沐老王爷之仇。
康熙听完韦小宝的汇报后，脸色变得凝重起来。他沉思片刻，随即下令传召多隆进宫。多隆匆匆赶来，行礼后站在一旁，等待康熙的指示。
康熙对多隆说道：“多隆，朕命你立刻率领一队人马前往沐王府，将那些反贼一网打尽。不得有误！”
多隆领命而去，带着一队侍卫直扑沐王府。然而，当他们赶到沐王府时，却发现大部分人早已转移，只剩下一些来不及逃走的人。多隆下令将这些人全部抓捕归案。
这些被抓的人宁死不屈，为了避免遭受天牢的羞辱，他们竟然纷纷咬舌自尽。多隆见状，心中暗叹这些人真是顽固不化，但也无可奈何。
最终，多隆虽然成功围剿了沐王府，但收获却微乎其微。而这一切，都已成为后话。
乾清宫的烛火将康熙的脸映照得明暗不定，他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似不经意地开口：““小桂子，张康年今日来报，说你下令杀了太后派去找你的四个太监，可有此事？”
“轰”的一声，韦小宝只觉得脑子里仿佛炸开了一个惊雷。他脸上的血色瞬间褪尽，心脏狂跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。他扑通一声跪倒在地，心里早已将张康年那个王八蛋的祖宗十八代都问候了个遍。
“回……回皇上，”韦小宝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额头冷汗涔涔，“确有此事，那四个太监鬼鬼祟祟，行踪可疑，奴才担心他们破坏了皇上的计划，这才……这才斗胆让张康年杀了他们。”
他一边说，一边偷偷观察着康熙的神色，将一切罪责都引向了“为了让皇上的计划可以顺利实施”这个万无一失的理由上。
康熙沉默了片刻，眼神深邃如海，看不出喜怒。他缓缓放下茶盏，发出一声轻响，在寂静的殿内显得格外清晰。他站起身，走到韦小宝身边，拍了拍他的肩膀，语气却带着一丝不容置疑的威严：“起来吧。这事，你办得鲁莽了。太后身边的人，岂是你说杀就杀的？”
韦小宝的心沉到了谷底。
“不过，”康熙话锋一转，“朕也不能让你白白担了这罪名，走，跟朕去慈宁宫，向太后请罪。这事，朕就说是朕的意思，看谁还敢嚼舌根！”
韦小宝简直不敢相信自己的耳朵，一股暖流涌上心头，感动得差点哭出来。他知道，皇上这是在用自己的权威，为他筑起一道保命的屏障。
君臣二人一前一后来到慈宁宫。宫内檀香袅袅，太后端坐在凤座之上，面容慈和，仿佛一尊不食人间烟火的菩萨。听完康熙的陈述，她非但没有动怒，反而微微一笑，声音温和：“小桂子这孩子年纪轻轻，就有这等胆识和机敏，哀家看着也喜欢。不如就让他留在慈宁宫，陪陪哀家，也学学规矩，省得毛手毛脚的。”
这番话说得滴水不漏，既给了康熙面子，又提出了一个无法拒绝的要求。
康熙闻言，眉头微不可察地一蹙。他深知太后的手段，将小桂子留在这龙潭虎地，无异于羊入虎口。但他素来以孝治天下，当着太后的面，绝不能流露出半分不悦。他沉吟片刻，终究是点了点头，语气中带着一丝无奈：“母后说得是，那就劳烦母后费心了。小桂子，还不谢过太后恩典！”
韦小宝心中叫苦不迭，却也只能叩头谢恩：“谢太后恩典。”
康熙又叮嘱了几句，便带着满腹的忧虑离开了慈宁宫。他的前脚刚跨出宫门，太后脸上的慈祥笑容便如冰雪般瞬间消融，取而代之的是一片刺骨的寒意。她眼皮都未抬一下，只是对着身旁一个身形高挑、面容冷峻的宫女淡淡地吐出两个字：“柳燕。”
“奴婢在。”柳燕的声音和她的人一样，冰冷而干脆。
“把这小子的双腿给哀家砍了。”太后的语气轻描淡写，仿佛在吩咐一件微不足道的小事，“让他再也不能跑到皇帝面前搬弄是非。”
柳燕应了一声，眼中闪过一丝残忍的快意，“唰”地一声，腰间的匕首已然出鞘，雪亮的刀锋在烛光下泛着森然的寒光，直指韦小宝！
“别……别动手！”韦小宝声嘶力竭地喊道，双手乱摇，“太后！太后息怒！奴才有要事禀报！奴才……奴才身上有一样东西，比我的命重要得多，太后一定……一定非常想得到！”
太后终于抬起了眼皮，目光如电：“什么东西？”
“是……是《四十二章经》！”韦小宝豁出去了，大声喊道，“真的经书！就在我屋里！太后只要放了我，我立刻双手奉上！”
太后的眼神瞬间亮了起来，那是一种混杂着贪婪与狂热的光芒。她与柳燕对视一眼，柳燕会意，将匕首收了起来，但动作依旧迅捷如风。
太后重新挂上那副慈祥的面具，语气却多了几分急切：“哦？此话当真？那还愣着做什么？柳燕，快陪桂公公回去取经书。可要好生伺候着，别让桂公公磕着碰着了。”
柳燕上前一步，冰冷的手指如铁钳般抓住了韦小宝的胳膊，声音里带着不容抗拒的命令：“桂公公，请吧。”