三月，涿州城外的拒马河刚解冻，浑浊的河水裹挟着碎冰向东流淌。
耶律大石勒住胯下马，玄色披风在料峭春风中翻卷，目光落在对岸列阵的宋军身上——那杆绣着“呼延”字的军旗，正随着风势猎猎作响。
“将军，呼延灼的连环马已列好阵势。”副将萧斡里剌打马上前，甲胄上的铜钉在晨光中泛着冷光，“要不要先派游骑试探虚实？”
耶律大石摇头，“呼延灼乃大宋名将，连环马更是纵横河北的劲旅，试探只会徒增伤亡。你看他阵脚稳固，前后呼应，显然早有防备。”
对岸的宋军队列中，呼延灼同样在观察辽军。
他胯下的战马不安地刨着蹄子，手中的钢鞭被晨露浸得冰凉。
身后的三千连环马披挂着厚重的马甲，马蹄踩在冻土上，发出沉闷的轰鸣，甲叶碰撞声汇成一片金属的浪潮。
“先锋官，辽军按兵不动，怕是在等我军先攻。”部将凑近说道，“不如咱们派弓弩手先射一轮，打乱他们的阵型？”
呼延灼曾在边关与辽军交手多次，却从未见过如此沉稳的将领，对方明明只有两千骑兵，却摆出一副以逸待劳的架势，显然胸有成竹。
“不可。”呼延灼沉声道，“辽军骑兵机动性强，若我军弓弩手暴露位置，他们定会趁机冲锋。传令下去，固守阵型，待其先动。”
拒马河的水流声中，双方的目光在空中交锋。
耶律大石突然勒转马头，沿着河岸缓缓移动，萧斡里剌立刻会意，率领五百骑兵向宋军右翼迂回。
呼延灼见状，果断挥动令旗：“右翼戒备！连环马准备冲击！”
耶律大石的迂回只是虚招。
就在宋军右翼调动的瞬间，他突然调转马头，手中戟直指呼延灼：“萧斡里剌，率主力牵制连环马！我去会会那呼延灼！”
“将军小心！”萧斡里剌高声应和，率领一千五百骑兵朝着宋军左翼发起猛攻。
辽军骑兵如黑云压境，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，箭矢如雨点般射向宋军阵中。
呼延灼见辽军主力动了，当即下令：“连环马出击！破了他们的骑兵！”
三千披甲战马齐声嘶鸣，如一道钢铁洪流冲向辽军。
马背上的宋军士兵手持长枪，枪尖斜指前方，形成一道密集的枪林。
就在两军即将碰撞的刹那，耶律大石的战马突然腾空跃起，越过拒马河的浅滩，直扑呼延灼而来。
手中戟带着呼啸的风声，劈向呼延灼的头顶：“呼延灼，接我一戟！”
呼延灼早有防备，钢鞭交叉格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅。
巨大的冲击力让两人的战马都人立而起，呼延灼只觉双臂发麻，心中暗暗惊叹：这耶律大石的力气，竟比他想象中还要大。
“好身手！”呼延灼大喝一声，钢鞭顺势横扫，直取耶律大石的腰间。
耶律大石侧身闪避，断云戟反手一挑，戟尖擦着呼延灼的甲胄划过，将他的披风撕成两半。
两人的战马在河滩上盘旋，枪戟与钢鞭的碰撞声此起彼伏。
耶律大石的手中戟时而如毒蛇吐信，专攻要害，时而如猛虎下山，势大力沉。
呼延灼的双鞭则防守严密，滴水不漏，每一次格挡都恰到好处，还能抓住间隙发起反击。
“你这戟法，倒是有些门道。”呼延灼一边抵挡，一边赞道。
他发现耶律大石的戟法融合了辽人的勇猛与汉人的精妙，与他以往遇到的辽将截然不同。
耶律大石冷哼一声，手中戟突然变招，戟尖绕过钢鞭，直刺呼延灼的咽喉。
呼延灼猝不及防，只能后仰闪避，发髻被戟尖挑散，长发披落在肩上。
“痛快！再来！”呼延灼非但不怒，反而更加兴奋，双鞭挥舞得更快，如两道银蛇缠向断云戟。
河滩上的激战吸引了双方士兵的目光。
萧斡里剌与连环马的交锋正酣，辽军骑兵凭借机动性不断骚扰，宋军的连环马则依靠重甲步步紧逼，双方你来我往，伤亡都在不断增加。
斗至五十回合，耶律大石渐渐察觉不对。
呼延灼的双鞭看似刚猛，实则暗藏巧劲，每一次碰撞都在消耗他的力气。
而且宋军的连环马已经稳住阵脚，辽军骑兵的骚扰效果越来越差，再这样下去，自己一方必败无疑。
“呼延灼，你敢与我单打独斗，不依靠连环马吗？”耶律大石故意激道，同时悄悄向萧斡里剌使了个眼色。
呼延灼何等精明，立刻识破了他的计谋：“你想调虎离山？没那么容易！”
他挥鞭逼退耶律大石，同时下令，“左翼弓弩手，支援连环马！”
宋军阵中的弓弩手立刻上前，对着辽军骑兵放箭。
辽军骑兵纷纷中箭落马，萧斡里剌的攻势顿时受阻。
耶律大石见状，心中焦急，手中戟的攻势愈发猛烈，招招都是拼命的架势。
呼延灼渐渐感到吃力。
他毕竟已过壮年，体力不如年轻时，长时间的激战让他呼吸越来越急促。
就在这时，他突然发现耶律大石的战马前腿微微一瘸，想必是刚才跃过拒马河时受了伤。
“机会来了！”呼延灼心中暗喜，双鞭突然攻向踏雪乌骓的前腿。
耶律大石大惊，连忙收戟格挡，却被呼延灼抓住破绽，一鞭砸在他的左肩甲上。
“哐当”一声，甲胄被砸出一个凹痕，耶律大石只觉左肩一阵剧痛，险些从马背上摔下来。
萧斡里剌见耶律大石遇险，立刻率领亲兵杀了过来：“将军快走！我来断后！”
辽军亲兵个个悍不畏死，朝着宋军阵中猛冲，为耶律大石争取撤退的时间。
耶律大石知道再打下去只会全军覆没，当机立断：“撤！”
他勒转马头，率领残部向涿州方向撤退。呼延灼本想追击，却被萧斡里剌的亲兵缠住，只能眼睁睁看着耶律大石逃走。
夕阳西下时，拒马河畔的战场终于平静下来。
宋军士兵忙着清理战场，收缴战利品，呼延灼则独自站在河滩上，望着耶律大石逃走的方向，手中的钢鞭还在微微颤抖。
“将军，此次大胜，斩杀辽军八百余人，俘虏三百余人，可谓大获全胜！”部将兴冲冲地跑来禀报。
呼延灼却摇了摇头，脸上没有丝毫喜悦：“胜是胜了，可耶律大石此人，绝非等闲之辈。今日若不是他的战马受伤，胜负尚未可知。此人不除，必为我大宋心腹大患。”