栀子渡：一味黄果解乡忧
清末光绪年间，江南栀子渡的暑气总比别处滞重些。辰时的日头刚爬过河岸的老槐树，水汽就裹着栀子叶的清香漫上来，黏在人衣领上，一捏能攥出湿意。渡口旁的“百草堂”刚卸下门板，药香便混着水汽飘出半条街——柜台后的竹匾里，晒着切成薄片的陈皮，泛着琥珀色的光；墙架上的陶罐依次排开，罐口贴着朱红标签，“金银花”“薄荷”“茵陈”三个字写得遒劲有力，那是掌柜王宁的手笔。
王宁正低头碾药，青布长衫的袖口挽到肘弯，露出的小臂上沾着点黄芩末。他手指粗实，指节处有层薄茧，那是常年握药锄、捻药材磨出来的。“哥，今早采的薄荷晾透了，要不要收进罐里？”后院传来妹妹王雪的声音，跟着是竹筛晃动的轻响。王雪才十六岁，梳着双丫髻，发梢别着朵晒干的栀子花苞——那是她去年第一次采栀子时摘的，说能提神。她背着的粗布药袋还没卸，袋角露出半截铜制药铲，晃得人眼亮。
“先晾着，午时再收。”王宁应着，将碾好的甘草末过筛，“昨日李阿婆来抓的止咳药，你记得提醒她饭后服。”话刚落，账台后的张娜忽然轻“呀”了一声。她穿着月白布裙，手里捏着本蓝布封皮的账本，眉头蹙了起来：“宁哥，这几日来抓药的人少了大半，今早到现在，就只卖了两文钱的甘草。”
王宁手上的动作顿了顿，抬头望向门口——往常这时辰，渡口的村民该提着竹篮来抓药了，今日却只有个挑着菜担的老汉路过，脚步匆匆，连朝药堂看都没看。正疑惑着，门外忽然传来一阵嘈杂，刘二的大嗓门穿透水汽飘进来：“各位乡亲听我说！这百草堂的药带了邪气，不然怎会恁多人体热、尿黄？前儿个东头的赵老栓，就是喝了他家的药，反倒起了黄疸！”
王宁猛地放下药碾，大步跨出门。只见刘二穿着件油亮的黑布短褂，正站在渡口的老槐树下，唾沫横飞地比划着。他身后跟着两个闲散汉子，手里拿着不知从哪捡的枯黄栀子叶，说那是从百草堂后院扔出来的“毒叶”。几个村民围着他，脸上满是惶惑，有人小声嘀咕：“怪不得我家娃这几日总哭闹，莫不是真中了邪气？”
“刘二，你少在这里造谣！”王宁的声音沉得像浸了水的木头，“我百草堂的药材都是亲自采的，炮制也按古方来，怎会有毒？”刘二见他出来，非但不怕，反倒凑上前来，眼神瞟着药堂的门匾：“王药师，空口无凭啊！要是你家药没问题，怎会半个村子的人都染了病？”他说着，突然提高声调，“莫不是为了省本钱，用了发霉的药材？”
这话像颗石子投进水里，村民们顿时炸开了锅。张娜急忙走出来，手里拿着账本：“各位乡亲，我们进药的账目都在这，每批药材的来源、炮制日期都写得清楚，怎会用发霉的？”可没人听她解释，有个抱着孩子的妇人急得眼圈发红：“王掌柜，不是我们不信你，可娃烧得厉害，要是真……”话没说完，就抹着眼泪走了。
人群渐渐散了，刘二临走时，故意撞了下门口的药筐，筐里的薄荷撒了一地。王雪气得直跺脚，蹲下去捡薄荷，眼泪差点掉下来：“哥，他们怎么能这么说？我们明明救了那么多人！”王宁蹲下来，帮她一起捡，指腹擦过薄荷的嫩叶，凉丝丝的触感让他稍定了定神：“别气，是病邪缠人，不是药材的错。”他抬头望向河岸的栀子林，叶子被暑气蒸得打蔫，心里却像压了块石头——方才刘二说的“体热、尿黄”，倒像是湿热蕴结的症候，可为何会突然蔓延开来？
正午的日头更毒了，药堂里冷冷清清。王宁翻出《本草纲目》，指尖在“栀子”那一页停住——书页上画着栀子的图样，黄澄澄的果实坠在枝头，旁注着“性寒，味苦，泻火除烦，清热利湿”。他忽然想起，去年此时也有村民染过类似的病，当时用栀子配茵陈，三剂便好了。可今年库存的栀子不多了，要是病情再蔓延，怕是……
“哥，我们上山采药吧！”王雪忽然开口，手里攥着药袋，双丫髻上的栀子花苞晃了晃，“说不定能找到新鲜的栀子，还能采些茵陈、滑石，总能试出药方来。”张娜也点头：“我给你们准备干粮和水，早去早回，路上小心。”
王宁望着妹妹坚定的眼神，又看了看妻子担忧的面容，起身拿起墙角的药锄：“走，去后山看看。”两人刚跨出门，堂后忽然传来一阵轻响，林婉儿从阴影里走出来。她穿着素色布衫，头发用木簪挽着，脸上蒙着层薄纱，只露出双清亮的眼睛。“山路湿滑，带上这个。”她递过两个竹编的防滑鞋套，指尖沾着点栀子汁的黄痕，“若遇到野生栀子，辨清果实——橙黄的才成熟，青果性寒更甚，慎用。”
王宁接过鞋套，心里微动。林婉儿来百草堂快半年了，平日里总待在堂后，极少说话，却总在关键时候递上帮衬。他想道谢，林婉儿却已退回阴影里，只留下句“早去早回”。
渡口的水汽更重了，王宁和王雪踩着湿滑的石板路往后山走，药锄在手里沉甸甸的。远处的栀子林泛着绿，却不知这满山草木中，能否找到那味能解乡忧的黄果。
后山的暑气比渡口更闷，阳光穿过栀子树的枝叶，在青石路上投下斑驳的光影，踩上去能感觉到石面残留的夜露湿气。王宁走在前面，药锄斜挎在肩上，时不时弯腰拨开路边的杂草——他眼神锐利，扫过丛生的植物，总能准确辨出哪些是可入药的“宝贝”。王雪跟在后面，粗布药袋已经装了小半袋茵陈，她时不时停下来，用指尖轻碰叶片，嘴里默念着：“茵陈味苦，性微寒，能清湿热……”
“小心脚下。”王宁忽然回头，伸手扶住差点踩空的王雪。前方是段陡坡，坡上长满了苔藓，湿滑得很。他从腰间解下麻绳，一端系在自己腰上，另一端递给王雪：“攥紧了，慢慢走。”王雪点点头，双手攥着麻绳，跟着王宁一步步往下挪，双丫髻上的栀子花苞晃来晃去，沾了些草屑也没察觉。
两人在山涧旁歇脚时，已近午时。王宁掏出水壶递给妹妹，自己则蹲在涧边，仔细查看水里的浮萍——若是浮萍发黑，便说明附近湿气过重，可能滋生瘴气。正看着，远处忽然传来急促的脚步声，伴随着焦急的呼喊：“王药师！王药师！”
王宁抬头，只见郑钦文快步跑来。他穿着件洗得发白的青布长衫，领口沾着汗渍，头发也乱了，怀里抱着个孩子，正是他的学生小宝。小宝脸色蜡黄，嘴唇却泛着不正常的红，双眼紧闭，嘴里时不时发出细碎的呻吟，小手紧紧攥着郑钦文的衣襟。
“郑先生，这是怎么了？”王宁急忙起身，接过小宝。指尖刚碰到孩子的额头，便觉滚烫，再搭住他的手腕——脉象洪数，是热症的征兆。郑钦文喘着气，抹了把汗：“今早还好好的，中午突然就烧起来了，哭着说肚子痛，尿也黄得像浓茶。我带他去济生堂，孙玉国说……说这是邪气入体，他治不了，还让我别来麻烦你。”
“胡扯！”王宁眉头拧成疙瘩，解开小宝的衣襟，只见孩子的胸口和脖颈处，泛着淡淡的黄色。“这是湿热蕴结，不是什么邪气。”他转头对王雪说：“把药袋里的茵陈拿出来，再找块干净的布。”又对郑钦文说：“你别急，我先给孩子退热。”
王雪手脚麻利地拿出茵陈，王宁将其揉碎，用山涧的凉水浸湿布片，敷在小宝的额头。接着，他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒淡黄色的药丸——那是他用栀子和黄连炮制的，专治小儿热症。“把这个化在温水里，给孩子喂下去。”他将药丸递给郑钦文，又补充道：“一次只能喂半粒，栀子性寒，孩子脾胃弱，多了会伤胃。”
郑钦文连忙点头，小心翼翼地喂小宝服药。没过多久，小宝的哭声渐渐小了，额头的温度也降了些，眼睛微微睁开，虚弱地喊了声“先生”。郑钦文松了口气，眼眶却红了：“王药师，多亏了你。要是小宝有个三长两短，我怎么对得起他爹娘？”
“先别谢我，这只是暂时退热。”王宁蹲下来，仔细观察小宝的舌苔——舌苔黄腻，正是湿热未除的迹象。“要根治，还得用栀子为主药，搭配茵陈、滑石煎汤。”他说着，忽然想起药堂的栀子库存不多，眉头又皱了起来：“只是我药堂里的栀子快用完了，方才上山也没找到野生的，得想办法再找些。”
“栀子？”郑钦文忽然开口，“我前几日去山那边的竹林教书，好像看到过野生栀子树，就是不知道熟没熟。”王宁眼睛一亮：“真的？那处竹林在哪？”郑钦文指着后山深处：“往那边走约莫两里地，有片竹林，林子边上长着不少灌木，我看着像你说的栀子树，只是叶子比渡口的栀子叶窄些。”
王宁刚要说话，身后忽然传来林婉儿的声音：“那是狭叶栀子，药性和普通栀子一样，只是果实小些，成熟时也是橙黄色。”众人回头，只见林婉儿站在不远处，手里提着个竹篮，篮里装着些刚采的蒲公英。她蒙着薄纱，只露出的眼睛看向小宝：“孩子的药不能等，我知道那处栀子树的具体位置，我带你们去。”
王雪惊喜地拉住林婉儿的衣袖：“婉儿姐，你怎么来了？”林婉儿轻轻拍了拍她的手：“我放心不下你们，就跟过来了。”她转头看向王宁：“狭叶栀子长在竹林边缘的坡上，路不好走，我们得快点，天黑前得赶回去。”
王宁点点头，将小宝递给郑钦文：“郑先生，你先带小宝回药堂，让张娜照看他。我和雪妹、婉儿去采栀子，很快就回来。”郑钦文应下，抱着小宝快步往渡口走去。王宁则拿起药锄，对林婉儿和王雪说：“走吧，去采栀子。”
三人往竹林方向走去，山风穿过枝叶，带来阵阵凉意。王雪蹦蹦跳跳地走在前面，时不时问林婉儿：“婉儿姐，你怎么知道那么多药材？你以前是不是也采过药？”林婉儿脚步顿了顿，轻声说：“以前家里人也懂些医术，我跟着学过一点。”说着，她的目光落在路边的一株栀子幼苗上，眼神里多了些复杂的情绪，只是快得让人抓不住。
夕阳西下时，三人终于抵达竹林边缘。果然如郑钦文所说，坡上长着一片狭叶栀子，枝头挂着不少橙黄色的果实，像一串串小灯笼。王宁大喜，连忙放下药锄，小心翼翼地采摘起来。林婉儿和王雪也帮忙，竹篮很快就装满了。
“够了，这些应该能应付一阵了。”王宁掂量着竹篮，脸上露出几日来第一个笑容。他抬头看向天边，晚霞染红了半边天，渡口的方向传来隐约的钟声。“得赶紧回去，小宝还等着服药呢。”三人提着满篮的栀子，快步往回走，山风吹动他们的衣角，也吹起了栀子淡淡的清香，飘向远方的栀子渡。
暮色漫过栀子渡时，百草堂的灯终于亮了。一盏琉璃灯悬在柜台上方，昏黄的光落在满篮橙黄的栀子上，将果实外的翅状纵棱照得格外清晰。王宁正坐在案前分拣栀子，指尖划过果实表面，剔除掉带虫眼的，将饱满的果子放进竹匾——这些狭叶栀子比寻常栀子小些，却更显紧实，掰开一个，内里的果仁红得像丹砂，正是入药的上佳品相。
“哥，小宝服了药，已经睡熟了，张娜姐在守着他。”王雪端着碗凉茶走进来，粗布药袋随手放在墙角，袋口的铜铲还沾着点泥土。她凑到案前，拿起个栀子闻了闻：“这狭叶栀子的香味比渡口的浓些，药效会不会更好？”王宁接过凉茶，喝了一口：“药效是一样的，只是气味浓些，炮制时得少炒片刻，免得药性散了。”
话音刚落，门外忽然传来“吱呀”一声，药材商人钱多多掀帘走进来。他穿着件藏青色绸缎马褂，手里提着个沉甸甸的钱袋，脸上却没了往日的笑模样，眉头皱得能夹死蚊子。“王药师，出事了。”他把钱袋往账台上一放，声音压得极低，“我本想从邻县给你调一批栀子，可刚联系上药农，就被孙玉国的人截胡了——他出了双倍的价钱，把周边三个县的栀子全包了，还放话说，谁要是敢卖给你，就砸了谁的药田。”
王宁手里的栀子“啪”地掉在案上，他猛地抬头：“孙玉国竟做得这么绝？”钱多多叹了口气，拿起个栀子摩挲着：“那厮早就盯着你的百草堂了，这次村民染病，他趁机造谣，如今又断你药源，就是想逼你把药堂盘给他。”他顿了顿，又说：“我打听了，眼下只剩青峰山深处还有野生栀子，只是那地方山路险，又刚下过雨，到处是滑坡，没人敢去采。”
“青峰山？”王雪猛地抬起头，双丫髻上的栀子花苞晃了晃，“我听村里的老人说，那山里有瘴气，还有野兽……”张娜正好从后院走出来，听到这话，脸色顿时白了：“宁哥，万万不可去冒险！没有栀子，我们再想别的办法，总能找到替代的药材。”
王宁没说话，起身走到窗边，望着河岸的栀子林。夜色里，那些栀子树的影子黑乎乎的，像一道道沉默的屏障。他想起小宝熟睡时眉头还微微蹙着的模样，想起那些染病村民的痛苦呻吟，指节渐渐攥紧——栀子是治湿热黄疸的关键药，若是找不到，别说百草堂保不住，怕是整个栀子渡的村民都要遭罪。
“我必须去。”王宁转过身，语气坚定，“青峰山再险，也得去闯一闯。”他看向钱多多：“钱老板，你可知青峰山哪处有栀子？”钱多多犹豫了一下，从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面画着简单的路线：“这是我去年去青峰山收药时画的，从山脚的石家村往上走，过了三道溪，有片向阳的坡地，那里长着大片野生栀子。只是……”他指了指纸上的一处标记，“这里有段悬崖，去年就塌过一次，现在怕是更危险。”
王宁接过图纸，小心折好放进怀里。张娜还想劝，却被王宁按住肩膀：“娜妹，我心里有数。我带雪妹和婉儿去，我们三人熟悉药材，也懂些山路求生的法子，不会有事的。”他转头看向堂后，林婉儿不知何时已经站在那里，素色布衫的袖口挽着，手里握着把磨得锃亮的柴刀。“我跟你们去。”她的声音很轻，却透着不容置疑的坚定，“青峰山的路我熟，还能帮着辨药材。”
第二日天还没亮，三人就背着药袋、提着竹篮出了门。张娜站在药堂门口，手里塞给王宁一个布包：“这里面是干粮和伤药，你们路上小心，若是遇到危险，就先回来，别硬闯。”王宁点点头，接过布包，又叮嘱了几句照看小宝的话，才转身跟着林婉儿往青峰山方向走。
山路比想象中更难走。刚下过雨的泥土又黏又滑，王雪走了没多远，裤脚就沾满了泥点，好几次差点摔倒，都被林婉儿及时拉住。“婉儿姐，你怎么对这里的路这么熟？”王雪喘着气问，擦了擦额头上的汗。林婉儿脚步没停，目光落在路边的一株蕨类植物上：“以前跟着家人来采过药。”她顿了顿，又补充道：“这株是贯众，能清热解毒，若是遇到蛇虫咬伤，捣碎敷在伤口上能缓解。”
走到第一道溪时，太阳已经升得老高。溪水比平时湍急，水面上飘着些断枝残叶。林婉儿率先脱下鞋，赤脚踩进水里：“水不深，跟着我的脚印走。”王宁和王雪也跟着脱鞋，溪水冰凉，冻得人脚趾发麻。走到溪中央时，王雪忽然脚下一滑，手里的竹篮掉进水里，眼看就要被冲走，林婉儿眼疾手快，一把抓住篮绳，将竹篮拉了回来——幸好篮子是空的，只是沾了些水。
“小心些。”林婉儿帮王雪拧干篮绳上的水，眼神里多了些关切。王雪点点头，心里却越发好奇：林婉儿总是这样，看似冷淡，却总在关键时刻伸出援手，她的过去，到底藏着怎样的故事？
三人继续往上走，山路越来越陡，两旁的树木也越来越密，阳光很难透进来，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。王宁走在前面，用药锄拨开挡路的荆棘，忽然停住脚步，指着前方：“你们看，那是不是栀子？”
众人顺着他指的方向看去，只见不远处的坡地上，果然长着一片野生栀子，枝头挂满了黄澄澄的果实，在昏暗的树林里格外显眼。王雪顿时忘了疲惫，兴奋地喊道：“是栀子！我们找到栀子了！”
可没等他们高兴多久，林婉儿忽然脸色一变，拉住王宁的胳膊：“不对劲，这里的栀子太密了，而且……”她弯腰捡起一片落在地上的栀子叶，眉头皱了起来，“这片叶子上有齿痕，像是被野兽啃过的。”
王宁的心猛地一沉，抬头望向坡地深处，只见茂密的树丛里，隐约有双绿油油的眼睛，正盯着他们——那是一头野猪！
那双绿油油的眼睛在树丛里闪了闪，跟着是粗重的喘息声——一头半大的野猪从树后钻了出来，浑身黑毛沾满泥屑，獠牙泛着冷光，死死盯着坡地上的三人。王雪吓得往后缩了缩，双手紧紧攥住王宁的衣角，双丫髻上的栀子花苞抖得厉害。
“别跑。”王宁压低声音，慢慢将药锄横在身前，青布长衫下的后背绷得笔直。他曾在山里遇过野猪，知道这畜生看似笨拙，实则跑得极快，一旦转身逃跑，反而会引来攻击。林婉儿也握紧了柴刀，脚步轻轻往前挪了半步，挡在王雪侧面，素色布衫的下摆被风吹得微微晃动：“它盯着的是栀子，不是我们——方才我看见它在啃落果。”
话音刚落，野猪忽然往前冲了两步，鼻子在地上嗅了嗅，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼。王宁的心提到了嗓子眼，正准备挥药锄防御，林婉儿却突然从药袋里掏出个东西，往野猪身前一扔——那是个熟透的栀子，落地时“啪”地裂开，橙黄的果肉散发出浓郁的香气。
野猪的动作顿住了，低头用鼻子拱了拱地上的栀子，竟真的凑上去啃了起来。“趁现在，往坡上走。”林婉儿拉着王雪的手，脚步轻得像猫。王宁也反应过来，提着药锄跟上，三人沿着坡地边缘，一步步往栀子林深处挪。直到走出十几步远，回头再看时，那野猪还在低头啃食地上的栀子，对他们的离开浑然不觉。
“婉儿姐，你怎么知道野猪爱吃栀子？”王雪喘着气，手心里全是汗。林婉儿擦了擦额角的薄汗，声音轻了些：“以前在山里见过，有些野兽会吃熟透的野果，栀子味甜，它们自然喜欢。”她说着，目光落在前方的栀子林里，眼神里多了些怀念——小时候跟着父亲上山采药，遇到野兽，父亲也总用野果引开它们。
三人终于走到栀子林深处，这里的栀子树比外面更粗壮，枝头的果实也更饱满，橙黄色的果子缀在绿叶间，像挂满了小灯笼。王宁放下心来，从药袋里掏出竹篮：“雪妹，你捡低处的果实，注意别被枝刺划伤；婉儿，我们去采高处的。”
林婉儿点点头，纵身跃上一块岩石，伸手就能够到最高处的栀子。她动作麻利，指尖捏住果实根部轻轻一拧，栀子便落进篮里，连一片叶子都没碰掉。王宁看着她的背影，忽然想起第一次见她时的情景——半年前，林婉儿浑身是伤地倒在百草堂门口，怀里紧紧抱着个装着栀子的布包，说要找个地方落脚。那时他就觉得，这个姑娘身上藏着故事，却没想到她竟如此熟悉山林。
正当三人采得兴起时，忽然传来“啊”的一声——王雪脚下一滑，从坡上滚了下去，手里的竹篮也翻了，栀子撒了一地。王宁和林婉儿急忙跑过去，只见王雪坐在地上，脚踝肿得老高，脸色苍白。“雪妹，怎么样？”王宁蹲下来，小心翼翼地托起她的脚踝，眉头皱了起来，“怕是扭到筋了。”
林婉儿也蹲下来，手指在王雪的脚踝处轻轻按了按：“没伤到骨头，只是软组织挫伤。”她说着，从药袋里掏出几个新鲜栀子，放在石头上捣烂，又从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些白酒淋在上面，调成糊状。“栀子能消肿止痛，用这个敷上，很快就能好。”她将药糊敷在王雪的脚踝上，用布条仔细缠好，“你先在这里歇着，我们采够了就带你下山。”
王雪点点头，靠在树上，看着哥哥和林婉儿忙碌的身影。阳光透过枝叶洒下来，落在他们身上，也落在满地的栀子上，暖融融的。她忽然觉得，就算遇到了野猪，就算扭伤了脚，也没什么可怕的——只要身边有亲人，有伙伴，再难的路也能走过去。
夕阳西下时，三个竹篮都装满了栀子。王宁背起王雪，林婉儿提着竹篮，慢慢往山下走。山风吹过，带来栀子的清香，也吹散了一天的疲惫。王雪趴在哥哥背上，看着远处渐渐亮起灯火的栀子渡，忽然开口：“哥，等我们回去，一定要让孙玉国知道，他就算断了我们的药源，也打不倒百草堂。”
王宁笑了笑，脚步更稳了：“会的。等我们把这些栀子带回药堂，治好村民的病，孙玉国的阴谋就不攻自破了。”林婉儿也笑了，薄纱后的眼睛弯成了月牙：“而且，我们还有这么多栀子，足够用了。”
三人的身影渐渐消失在暮色里，只留下满坡的栀子，在晚风里轻轻摇曳，散发着淡淡的清香。
晨光刚漫过栀子渡的河岸，百草堂的药锅就冒起了白烟。王宁站在灶台前，正将炮制好的栀子倒入锅中，橙黄的药片遇热舒展，一股清苦的药香瞬间弥漫开来。张娜在一旁帮忙添柴，火光映着她的脸，眼底满是笑意——自昨日他们从青峰山带回栀子，药堂的门就没停过，染病的村民排着队来抓药，连空气中的恐慌都淡了许多。
“哥，李阿婆来抓第二剂药了，说她的黄疸消了不少。”王雪坐在柜台后，脚踝上还缠着布条，却依旧手脚麻利地包药。她双丫髻上的栀子花苞换了朵新的，是今早刚摘的，嫩黄的花瓣透着生气。正说着，郑钦文提着个布包走进来，里面装着刚誊写好的药方：“王药师，我把治湿热黄疸的方子抄了几十份，贴在渡口的墙上，村民们照着抓药也方便。”
王宁刚要道谢，门外忽然传来一阵喧哗。只见孙玉国穿着件绸缎长袍，被几个村民围着，脸色铁青。刘二跟在后面，缩着脖子，不敢抬头。“王宁！你给我出来！”孙玉国扯着嗓子喊，“你用假药糊弄村民，还敢让郑钦文散布谣言，我要报官抓你！”
王宁放下药勺，缓步走出门。他手里拿着个刚炮制好的栀子，走到孙玉国面前：“孙掌柜，我用的是不是假药，你心里清楚。”他转向村民，声音清亮，“各位乡亲，前几日孙玉国派人截胡了周边所有的栀子，就是想断我药源，逼我交出百草堂。若不是我和雪妹、婉儿冒险去青峰山采得野生栀子，怕是大家的病还得拖下去！”
“你胡说！”孙玉国急得跳脚，“谁截胡你的栀子了？你有证据吗？”话音刚落，钱多多提着个账本从人群外走进来，将账本往孙玉国面前一递：“孙掌柜，这是你派人去邻县买栀子的账本，上面还有你的签字，你还想抵赖？”他又拿出几张纸，“这是药农们的证词，他们都能证明，是你出双倍价钱，强买了所有的栀子。”
村民们顿时炸开了锅，纷纷指责孙玉国。刘二见势不妙，偷偷往后退，想趁机溜走，却被林婉儿拦住。她不知何时取下了脸上的薄纱，露出一张清秀却带着疤痕的脸——那疤痕从眼角延伸到下颌，虽不狰狞，却格外显眼。“刘二，你还记得我吗？”林婉儿的声音冷得像冰，“三年前，你和孙玉国在青峰山，抢了我父亲采的栀子，还把他推下悬崖，害他丢了性命！”
孙玉国和刘二脸色骤变。“你……你是老林的女儿？”刘二吓得腿都软了，“当年我们只是想抢栀子，没想推他……”话没说完，就被孙玉国打断：“你胡说什么！”可他的辩解早已没人相信，村民们愤怒地围上来，要将他们扭送官府。
王宁拦住众人，轻声说：“孙掌柜，念在你我都是药行人，我不逼你。但你必须把截胡的栀子全部拿出来，分给村民们，再把济生堂关了，永远离开栀子渡。”孙玉国看着愤怒的村民，又看了看林婉儿冰冷的眼神，知道自己再无退路，只得点头答应。
事情解决后，村民们纷纷涌向百草堂，有的送鸡蛋，有的送粮食，都想感谢王宁和林婉儿。王宁笑着推辞：“各位乡亲，治病救人是我的本分，你们不用这么客气。”他指着河岸的栀子林，“再过几日，栀子就该大面积成熟了，到时候我们一起采摘，晒干后分给大家，往后若是有个头疼脑热，也能应急。”
秋末的时候，栀子渡真的举办了“栀子节”。渡口的空地上，摆满了晒好的栀子，王宁教村民们辨识栀子的好坏，王雪演示炮制方法，张娜将栀子分装成小袋，免费赠予有需要的人。林婉儿站在人群中，手里拿着一朵新鲜的栀子花，那是王雪刚摘给她的——如今的她，不再需要用薄纱遮掩疤痕，也终于放下了心中的执念。
郑钦文提笔写下“栀子一味，济世一方”，贴在百草堂的门楣上。阳光洒下来，照在朱红的字迹上，也照在满渡的栀子树上。风一吹，栀子花香飘满整个渡口，那香味里，藏着乡邻的情谊，藏着医者的仁心，也藏着栀子渡永远的安宁。