高句丽东部，群山连绵，战云密布。
渊盖苏文裹着厚实的皮裘，站在一处临时搭建的了望台上，刺骨的寒风卷起他额前散乱的发丝，却吹不散他眉宇间凝结的沉重。
他身后不远处，新罗王子金庾信与百济名将黑齿常之并肩而立。
三人身后，是由新罗、百济以及渊盖苏文收拢的残部组成的五万联军大营，旌旗招展，却透着一股外强中干的喧嚣。
一份来自白岩城的军报，经由柳叶控制的隐秘渠道，很快送到了渊盖苏文手中。
他展开细看，眉头先是微蹙，随即嘴角泛起一丝苦笑。
“金崇信...倒是个狠角色。”
他低声自语，将情报递给一旁的金庾信。
“唐军在白岩城下吃了大亏，李世民甚至扬言要御驾亲征。”
金庾信快速浏览，年轻俊朗的脸上也露出讶异。
“刺聋士卒？这...未免太过酷烈。不过，竟真能抵挡住唐军的火药？倒也算奇招。”
他随即又看到后续情报，眼神一凝。
“高建武果然上当了！他以为唐军主力真被白岩城绊住，竟从京畿卫戍和南部防线紧急抽调了三万兵马，星夜驰援白岩！”
黑齿常之凑过来看了一眼，这位百济悍将浓眉一挑，嗤笑道：“高建武，昏聩如猪！”
“大唐皇帝何等人物？岂会因一座山城就乱了方寸？这分明是诱敌分兵之计！我军尚未真正发力，他就自乱阵脚，反复调兵，疲于奔命。”
“高句丽的国力，迟早要被这昏君拖垮！”
他语气中对高建武，充满了毫不掩饰的鄙夷。
渊盖苏文默默听着，心中那份为高句丽前途的悲哀愈发浓重。
这就是他曾经效忠的王！
目光短浅，刚愎自用，在强敌压境、国势危如累卵之际，依旧做着不切实际的幻梦，被敌人轻易牵着鼻子走。
他握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白。
这份屈辱，不仅是对他个人，更是对整个高句丽民族的践踏。
若非为了复仇，为了妻儿那一线渺茫的生机，他真想就此放手，看着这腐朽的王朝在唐军的铁蹄下彻底崩塌。
“高建武无能，正是我们的机会。”
渊盖苏文压下翻腾的心绪，声音恢复了惯常的冷硬，指着舆图上一处险要关隘。
“母城！”
“此地扼守通往平壤的东线要道，守军不过万余，且因高建武的胡乱调遣，人心惶惶。”
“趁其主力西调增援白岩，后方空虚，我军合兵一处，以雷霆之势拿下母城！”
“此城一破，我军便可长驱直入，威胁高句丽腹地，甚至震动平壤！”
“届时，无论是对大唐的承诺，还是我们自身的利益，都大有裨益！”
金庾信和黑齿常之眼中，都闪过一丝兴奋。
母城位置关键，易守难攻，但守军数量和士气确实处于低谷，若能拿下，不仅打通了东进通道，更能在盟友面前展现联军的实力，为后续瓜分利益增加筹码。
“渊将军所言极是！”
金庾信抚掌道：“母城守将金哲吾，是个庸才，只知享乐，我军突然压境，定能打他个措手不及！”
黑齿常之也点头道：“兵力优势在我，速战速决，正合我百济儿郎的胃口！”
三人迅速达成共识，正欲详细商讨攻城部署，一名渊盖苏文的亲兵急匆匆登上了望台，神色凝重，手中捧着一件东西。
“将军！营外有人求见，持此信物！”
亲兵单膝跪地，将手中之物高高捧起。
那是一个造型古朴，非金非木的兽头令牌，上面刻着一个奇异的靺鞨部落图腾，边缘磨损得厉害，显然有些年头。
看到令牌的瞬间，渊盖苏文的瞳孔骤然收缩。
这令牌，是突地稽作为信物的凭证！
“人在何处？持令牌者是何模样？”
“那人就在营门外，自称姓李，只带了两名随从。”
亲兵快速回道。
“快！快请！不...”渊盖苏文深吸一口气，艰难地改口。
“金王子，黑齿将军，请随我一同出营迎接！”
他的语气带着一种不容置疑的急迫，甚至有一丝...卑微？
金庾信和黑齿常之对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
渊盖苏文是何等桀骜自负之人？
这令牌的主人是谁？
竟能让他如此失态，甚至放下身段亲自出迎！
两人心中疑窦丛生，但见渊盖苏文神色凝重，也不敢怠慢，立刻跟了上去。
营门大开，渊盖苏文一眼就看到了那个站在寒风中的少年。
正是突地稽之子，李谨行！
渊盖苏文快步上前迎接。
“少国公！”
金庾信和黑齿常之也连忙跟着行礼，心中更是惊疑不定。
李谨行的目光在渊盖苏文脸上停留了一瞬，那目光仿佛带着实质的重量，让渊盖苏文感到一阵难堪的灼热。
李谨行嘴角微微扯动了一下，算是回礼，语气平淡却带着不容置疑的意味。
“渊将军不必多礼，在下奉上命而来，有要事相商。”
他甚至没有对金庾信和黑齿常之多看一眼，仿佛他们只是无关紧要的陪衬。
“少国公请！”
渊盖苏文侧身引路，将李谨行三人引入自己戒备森严的中军大帐。
落座之后，李谨行没有任何寒暄，开门见山，手指在渊盖苏文刚刚铺开的舆图上一点，落点并非他们计划中的母城，而是位于更北方、靠近靺鞨与高句丽边境的一座坚城。
“达忽城！”
“三日之内，拿下它。”
帐内瞬间一片死寂。
金庾信和黑齿常之，几乎以为自己听错了。
金庾信忍不住失声道：“达忽城？少国公，您是否有所误会？达忽城乃高句丽北部重镇，常年驻有精兵五万！”
“城高池深，守将更是沙场宿将！”
“我军虽众，但长途奔袭，疲惫未消，强攻此等雄城，无异于以卵击石！”
“纵能攻下，也必是尸山血海，元气大伤！”
“这与我们原本攻打母城的计划相去甚远，且母城价值远胜达忽！”
黑齿常之也沉着脸补充道：“少国公，兵法云，避实击虚。”
“放着空虚的母城不打，去啃达忽这块硬骨头，恐非明智之举。”
“我军乃联军，百济勇士的性命，也不能如此无谓消耗。”