“谁说不是呢？兴师动众，劳民伤财。”另一个干部擦着汗，望了一眼远处临时安置点飘起的炊烟，“听说安置点那边已经有人闹意见了，说睡地铺腰疼，吃大锅饭不习惯，吵着要回家。”
“咱们在这累死累活，人家在指挥部里动动嘴皮子。万一最后没事，这笑话可就闹大了。”
类似的议论，或多或少地传到了胡步云的耳朵里。甚至连蹲守在防汛指挥部的黎明，也给胡步云打电话，流露出是否反应过度的疑虑。
田天泉则更加委婉地提过两次，是否可以考虑降低响应等级，让部分群众先返回家中，以减少民怨和财政压力。
面对这些，胡步云只是沉默地听着，然后语气不变地重复：“继续执行原命令。”
胡步云的压力可想而知。那朗朗晴空，就像一记记无声的耳光，抽在他脸上。
他站在堤坝上，望着平静的江面，有时甚至会产生一丝自我怀疑：如果洪水真的不来，那付出的代价是否太大了？
但他没有退路。他想起堤坝内部那些触目惊心的空洞，想起手都能插进去的涵管接缝。他赌不起。他只能把所有的疑虑和压力扛在自己肩上，脸上依旧保持着镇定和果决。
第三天傍晚，天气异常闷热，天空中出现了一种诡异的昏黄色。向淼找到胡步云，神色比前几天更加凝重：“胡书记，刚接到省气象台和上游市县的最新通报，强对流天气已经形成，正在向我们这边移动。预计今天后半夜到明天白天，流域内或将出现特大暴雨，降雨量可能达到……百年一遇的水平。”
胡步云的心脏猛地一缩，沉声道：“我宁愿这个消息是假的！”
“通知所有单位，人员全部上堤，进入临战状态！安置点再次清点人数，确保不漏一人！所有应急抢险设备、物资，全部前置到最容易出险的堤段！”胡步云的声音因紧张和激动而有些沙哑，但指令清晰无比。
夜幕降临，空气闷热得让人喘不过气。堤坝上灯火通明，人头攒动。所有人都知道了那个可怕的消息，之前所有的抱怨和疑虑都被巨大的恐惧所取代。
人们紧张地望着上游黑沉沉的夜空，听着那越来越近的、如同闷鼓般的雷声
深夜十一点，第一滴雨点砸落下来，紧接着，亿万雨滴如同瀑布般倾泻而下，瞬间笼罩了整个天地。
雨声、雷声、风声交织在一起，震耳欲聋。
探照灯的光柱在暴雨中变得模糊不清。
午夜时分，水位以肉眼可见的速度疯狂上涨，浑浊的江水翻滚着，咆哮着，猛烈地冲击着堤岸。
“报告！3号段出现管涌！”
“报告！5号段堤脚被冲刷严重！”
“报告！7号段发生小范围滑坡！”
险情报告通过对讲机、手机，不断汇集到临时指挥部。胡步云站在雨棚下，浑身早已湿透，雨水顺着他的头发、脸颊流下。
他对着地图发出一条条指令，调动着人员和物资扑向一个个险点。
武警官兵和青壮年党员们跳入齐腰深的水中，打桩、填沙袋、铺设防浪布，用身体阻挡着洪水的冲击。
这是一场人与自然的残酷角力。
不断有人体力不支，但立刻又有人顶上去。
沙袋扔下去就被冲走，刚堵住的管涌旁边又冒出新的泉眼。
最担心的事情终于发生了。
凌晨三点左右，在宝元镇段一个新旧堤坝的结合部，伴随着一声沉闷的巨响，一段近二十米长的堤坝轰然垮塌！
洪水如同脱缰的野马，瞬间撕开一个巨大的口子，疯狂地涌向堤后的农田和村庄！
“决口了！决口了！”惊呼声和绝望的哭喊声甚至盖过了风雨声。
“快！堵住它！不惜一切代价堵住它！”胡步云眼睛血红，嘶哑着嗓子大吼。
他一把夺过扩音喇叭，冲向决口处。
巨大的决口处，水流湍急，人力难以立足。
几辆试图开过去投放石料的卡车，差点被冲走。
就在这千钧一发之际，周海军带着省水利设计院的专家冲了过来：“胡书记！不能用沙袋了！必须用钢筋石笼和混凝土块体！还得有大型机械吊装！”
“东西呢？机械呢？”胡步云吼道。
“正在调运，但路太难走了，至少还要一个小时！”
一个小时？洪水一分钟就能淹没大片土地！
现场一片混乱和绝望。人们看着不断扩大的决口，感到了无力回天。